La Llama Prohibida

10 La Fuga

El golpe en la trampilla de madera se repitió, ahora con la furia de un hombre traicionado en su propia ilusión.

"¡Seraphina! ¡Sé que estás ahí con esa criatura! Saldrás ahora, y tu castigo será el exilio. Si me obligo a entrar, será la horca, tanto para el elfo como para ti, ¡por profanación y traición!" La voz de Sir Kaelan era un trueno furioso, amplificada por el hueco de la bodega.

Seraphina estaba desnuda, con el cuerpo aún temblándole por la intensidad de la unión. Pero no sentía vergüenza. El miedo había desaparecido, reemplazado por la determinación de proteger a su Rey. Se levantó de inmediato, buscando sus ropas magulladas y un plan. Su zurrón con las herramientas y la caja de tejo estaba intacto.

Aelion, aunque agotado por el éxtasis y aún luchando contra la corrupción persistente, se reincorporó con un esfuerzo visible. Su rostro, normalmente impasible y frío, estaba pálido y tenso por el esfuerzo sobrehumano que acababa de realizar.

"No podemos enfrentarlo aquí," jadeó Aelion. Se colocó su espada ceremonial, que ahora le pesaba como plomo. "Estoy debilitado, y sus hombres están armados con picas. Hay una pequeña fisura en la pared trasera. Es el respiradero del sótano de la taberna de arriba."

Seraphina miró la abertura. Era una r*****a estrecha, apenas cubierta por una rejilla oxidada. Era lo suficientemente pequeña para que Kaelan y sus caballeros, ataviados con pesadas armaduras de placa, no pudieran pasar. Pero para Aelion, con sus anchos hombros élficos y su altura imponente, sería una humillación y un tormento físico.

"Es estrecho. Demasiado para tus huesos," Seraphina evaluó rápidamente, sus ojos profesionales.

"Me obligará a dejar mi armadura ceremonial," Aelion asintió, su orgullo élfico sufriendo el último y más doloroso golpe. Despojarse de su coraza era despojarse de su realeza. "Pero es la única ruta. Yo te cubro. Tú ve primero y despeja el drenaje. Muévete como el fuego, Lethanen (Amada Mortal)."

"Dame tu espada," dijo ella sin titubear. "Yo la llevo, tú necesitas el brazo libre." Él asintió y se la entregó, una rendición de su poder en las manos de una mortal.

Aelion se acercó a la trampilla, sus ojos dorados brillando en la penumbra. Se permitió una última muestra de desafío. Usó su voz más imponente, la voz de un rey que imparte una sentencia.

"¡Sir Kaelan de Ironwood! Tu búsqueda de la gloria te ha convertido en un bufón. Has abandonado a tu pueblo por tu ego. Y la mujer que creías tuya, la mortal a la que despreciaste, ahora me pertenece. Ella eligió la verdad y el exilio sobre tu mentira dorada."

La provocación fue calculada y certera. Kaelan respondió con la rabia ciega que Aelion buscaba, el sonido de su espada golpeando el metal de la trampilla resonó con una furia incontrolable.

"¡Te mataré, elfo! ¡Y a ella la llevaré a Oakhaven para purificarla con el fuego! ¡Destrozaré tu arrogancia!"

Mientras Kaelan gritaba y ordenaba a sus hombres romper la cerradura, Aelion se dirigió rápidamente a la parte trasera. Seraphina ya había retirado la rejilla con sus herramientas.

"¡Ahora!" le ordenó él, empujándola suavemente.

Seraphina no dudó. Se deslizó por la r*****a, raspando la piel y sintiendo el lodo frío de afuera. El dolor era insignificante. Cuando estuvo fuera, se arrastró de inmediato hacia el agujero del túnel de drenaje, el lugar más sucio y bajo de la ciudad. El contraste con la cama de un rey no podía ser más absoluto.

"¡Aelion! ¡Estoy despejando!" gritó ella desde la oscuridad nauseabunda.

El Rey Elfo, con el tiempo agotado, tuvo que despojarse de su pesada capa y de la túnica interior, quedando prácticamente desnudo para caber. Tuvo que despojarse de la última capa de su dignidad real. Se arrojó a la fisura. La carne élfica, tan preciada, se desgarró contra la piedra áspera. La corrupción del demonio, aún activa, reaccionó al esfuerzo y al contacto con la suciedad, enviando un dolor abrasador.

Aelion cayó en el túnel de drenaje junto a Seraphina con un gemido ahogado. La herida se había reabierto por el esfuerzo y el dolor lo paralizó. El monarca más poderoso de Silvantis yacía impotente y desnudo en el lodo y la inmundicia.

"No puedo... Seraphina. El veneno... ha vuelto a arder," su voz era apenas un susurro, cargado de vergüenza y dolor.

Seraphina, al verlo tan vulnerable y rendido, no sintió pánico, sino un poder tremendo. El elfo no era invencible. Era suyo, y dependía de su fuerza mortal.

"Te he curado una vez, y te sacaré de aquí una segunda," le dijo ella, con una resolución que contrastaba con su propio cuerpo magullado y sucio. "Tú eres el Guardián. Vas a levantarte, o te llevaré a rastras."

Colocó el brazo sano de Aelion sobre sus hombros. Seraphina, usando la fuerza de su voluntad que había nacido de la traición y la pasión, se obligó a avanzar a cuatro patas por la oscuridad apestosa del túnel.

Emergieron en el bosque en la sombra del amanecer, sucios, manchados de sangre y corrupción, pero libres. Aelion estaba débil, tembloroso por la fiebre, con la cabeza apoyada en el pecho de ella, su aliento superficial.

Seraphina examinó su herida. Necesitaba un refugio seguro y reposo, o el Rey moriría a manos de una herida demoníaca que Kaelan le había permitido recibir.

"Iremos al Bosque Susurrante," dijo Seraphina, mirando hacia la densa oscuridad. "A pie. Nos moveremos de noche. Yo buscaré la comida. Yo te protegeré."

Ella tomó la caja de tejo que Aelion había dejado en la mesa de su cabaña y que había metido en su zurrón antes de la huida. Sacó el Brazalete de la Casa Nightera y, sin dudar, se lo puso, no en la muñeca donde todos lo verían, sino en el tobillo, bajo la línea de su vestido.

"Este pacto ha comenzado con la deshonra, Majestad," susurró ella, besando el hombro herido del elfo. "Pero lo honraremos con la vida, y la guerra si es necesario. Ahora, camina."

Ella lo levantó. El Rey Elfo y la curandera mortal, el paria y la traidora, desaparecieron entre los árboles, dos sombras unidas por un pacto de sangre y fuego, llevando consigo la espada ceremonial debían llagar las tierras élficas lo antes posible.