Опустошённый

Вторая глава

- Вероника Янг, мы обязательно должны туда пойти, - Крис вертится вокруг меня, демонстрируя всем ученикам, собравшимся во дворе школы, свое умение жонглировать двумя яблоками.

В школьных новостях нас оповестили о предстоящем Осеннем бале, который состоится через три недели. Теперь все девушки только и делают, что выбирают наряд, в котором смогут пойти, а парни решают, кого пригласить.

Я тоже не против такого времяпровождения, но мне придётся потратиться на наряд, так как мне действительно нечего надеть на бал.

- Ты приглашаешь меня? - я улыбаюсь парню самым привлекательным образом. По крайней мере, мне хочется думать, что так оно и есть.

Услышав мой вопрос, Крис перестаёт жонглировать и с изумлением пялится на меня.

- Я думал, - он чешет подбородок, - что ты и так пойдёшь со мной.

- О, нет, Крис, - открыто смеюсь я над ним, - я хочу услышать приглашение.

На самом деле, я действительно собиралась пойти с Крисом даже в том случае, если он не станет делать официальное приглашение, но наблюдать за тем, как друг смущается, пытаясь меня позвать - это сплошное удовольствие. В одно мгновение он дарует мне улыбку подобную Чеширскому коту, а в его глазах начинают плясать чёртики.

- Дорогая Вероника, - слишком громко говорит лучший друг, чем привлекает внимание учеников вокруг нас, - не соизволишь ли ты сделать меня самым счастливым парнем на всём белом свете и отправиться со мной на Осенний бал?

Ну конечно, без представления никак нельзя обойтись. Теперь уж точно все будут уверены, что мы вместе.

- Конечно, - соглашаюсь я, крепко сжимая зубы в подобии улыбки.

Крис с трепетом прижимает меня к себе и кружит в воздухе, в знак того, как сильно он рад тому, что я пойду с ним.

В это время на парковке школы появляется знакомая чёрная тайота, которая принадлежит миссис Фишер. Мама Криса иногда забирает нас со школы, прежде чем отправиться на работу. Энн является медсестрой в местной больнице и из-за жуткого недостатка персонала, ей часто приходится возвращаться домой поздно за полночь, а утром вновь выходить на смену, чтобы хоть как-то обеспечить себя и сына.

Мистер Фишер умер достаточно давно, когда мне и Крису было по восемь лет. Этот мужчина навсегда останется в моей памяти как самый жизнерадостный человек вплоть до того момента, как ему не поставили ужасный диагноз - лейкоз. Джордж до своих последних секунд давал нам с другом ценные жизненные советы и рассказывал смешные истории, а потом его не стало. Было чувство, будто я потеряла своего родного отца, ведь уже на тот момент отношения моих родителей были испорчены и папа часто не появлялся дома. У него не было времени ни на маму, ни на меня. Не могу понять, каким образом мама продержалась всё это время и развелась только три года назад.

Машина останавливается в метре от нас, и я поскорее сажусь в неё, чтобы не чувствовать любопытные взгляды из-за показательного выступления Криса.

- Целый день, как белка в колесе, - жалуется миссис Фишер, когда мы трогаемся с места, - у Анджелы заболела дочь, она взяла больничный, а мне вручили её смену, - женщина нервно барабанит ногтями с синим лаком по поверхности руля. - Я хотела приготовить что-нибудь к приезду Деймона, однако теперь придётся встречать его заказной стрепнёй.

Я восхищаюсь Энн. Ей очень тяжело дался уход Джорджа, в том числе и из-за того, что семья потеряла главного кормильца, но она не сломалась и сделала все возможное, лишь бы Крис не нуждался ни в чем.

- Если Вы не против, то я могла бы помочь с ужином, - предлагаю я, а миссис Фишер смотрит на меня так, будто я ангел сошедший с небес.

Я бы сказала, что у меня два дома. Один там, где я прописана и живёт моя семья, а второй - убежище лучшего друга.

- Хотелось бы попытаться сделать вид, что справлюсь со всем сама, но у меня нет сил, Вероника, - благодарно провозглашает Энн, - я хотела сделать домашнюю пиццу, - оповещает она, - всё ты найдёшь в холодильнике.

Тайота резко останавливается у двухэтажного дома из темно-красного кирпича. За высоким глухим забором совсем не видно двора, хотя в нем растут прекрасные кусты алых и белых роз, которыми стоило бы похвастаться перед соседями. Возле жилья Фишеров всегда витает приятный аромат, как раз из-за прямого отношения к этому роз во дворе. Зато из-за забора «выглядывает» высокий клён, на котором в детстве у нас с Крисом находился домик. Такое же дерево растёт у меня во дворе и точно такой же домик находился на нем когда-то. Сейчас же мы используем эти деревья только в виде защиты от солнца жарким летом.

- До вечера, милый, - прощается миссис Фишер с сыном, когда мы выходим из машины, - пока, Вероника!

Энн прекрасно знает, что к тому моменту, как она вернётся домой, меня уже не будет.

Я бегу впереди Криса, чтобы достать ключ от дома, который хранится в декоративном садовом горшке под кустом красных роз, пока друг закрывает калитку.

- Хочешь, я помогу тебе с пиццей? - Крис берет джинсовую куртку из моих рук и вешает на вешалку в их небольшом коридоре.

Мой рост составляет сто семьдесят сантиметров, но друг все равно считает, что я не в силах сама разобраться с такой вещью, как обычная вешалка.

- О, нет, спасибо, - хохочу я, вспоминая кулинарные способности моего друга, - лучше помоги мне с алгеброй, а с ужином я справлюсь сама.

Дело в том, что Крис Фишер и приготовление еды - это две такие же несовместимые вещи, как я и плавание. Максимальное, на что способен лучший друг - это поставить чайник на газовую плиту, а я - зайти в воду по пояс.

Я настолько привыкла к дому Фишеров, что могу сориентироваться в нем с закрытыми глазами, поэтому пока Крис поднимается наверх в свою комнату за нужными ему учебниками, я лениво следую на кухню, где мне предстоит провести несколько часов.

Я пишу маме сообщение, что задержусь с Крисом и убираю телефон в задний карман джинс. Энн и моя мама давние подруги, поэтому она не волнуется, когда я подолгу пропадаю здесь или нахожусь в компании лучшего друга.

В холодильнике я действительно нахожу все, что мне потребуется - это уже готовую лепешку для пиццы, соусы, помидоры, огурцы, салями, сыр и оливки. Знаю, что Крис любит, когда намешано всего и побольше.

Приходится завязать каштановые длинные волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали при приготовлении, и надеть фартук.

- Я так понимаю, мне предстоит сделать за тебя всю домашнюю работу? - Крис усаживается на противоположную сторону стола, чтобы не мешать мне, и раскладывает учебники с тетрадями вокруг себя.

- Правильно понимашь, - подмигиваю ему я и размазываю соус по лепёшке, но когда замечаю испуганный взгляд друга, то не сдерживаюсь и громко смеюсь, - я шучу, Крис! Помоги мне хотя бы с алгеброй, ну или с химией...

- Или и с тем, и с другим?! - с нескрываемой, но не злобной издёвкой спрашивает Фишер, в знак того, что я начала наглеть.

- Хорошо, помоги и с тем, и с другим, - цитирую я его, не обращая внимания на сарказм. - Добавить в пиццу побольше оливок или сыра?

- Сыр, - твёрдо решает Крис, - это на мой вкус, но она не только для меня, так что сделай все в пределах нормы.

Приготовление незамысловатого блюда не заняло много времени, поэтому уже через двадцать минут я уселась рядом с лучшим другом, который пытается объяснить мне решение задачи на нахождение массы.

- Это легче, чем кажется, - устало проговаривает он и трёт виски. Объяснение одной несчастной задачи затянулось почти на полтора часа, и я удивлена, как Крис ещё не сорвался и не убил меня. - Всего лишь надо использовать уже готовую формулу.

Пожалуй, больше всевозможной математики и всего, что с ней связано, я ненавижу химию. Мои познания в ней заключаются на том, что я могу различать вещества из таблицы Менделеева.

- Мне кажется, на сегодня достаточно, - друг громко захлопывает учебник, - и для тебя, и для меня.

- Но ведь скоро самостоятельная, - возражаю я, вопреки своему желанию сжечь ненавистную мною книгу.

- Я хочу есть, - Крис подходит к духовке с уже давно готовой пиццей, которая находится там только для того, чтобы сильно не остыла, - пора отдохнуть.

- Не трогай пиццу! - восклицаю я. - Ты же сам сказал, что она не для тебя.

- Но я так хочу, - лучший друг смотрит на меня самым печальным взглядом, на который только способен.

- Скоро, надейся, должен приехать твой брат и вы вместе перекусите, - я поглядывая на наручные часы, время на которых уже близится к шести вечера. - Когда, кстати, он должен явиться?

Крис закрывается духовку и отходит от неё. Он что-то печатает в своём телефоне, видимо, сообщение и почти незамедлительно получает ответ.

- Деймон уже в Атланте, - радостно проговаривает друг, - сказал, что будет с минуты на минуту.

Я ничего не знаю о взаимоотношениях Деймона и Криса, ведь каждый раз, когда я задавала вопросы ему после возвращения из Чикаго, Фишер просто говорил, что всё нормально. Больше мы не начинали этот разговор до следующей поездки.

- Мне, наверное, пора, - я снимаю с вешалки свою куртку.

- Нет, - отрицает Крис, - останься. Может быть, он вспомнит тебя. Помнишь, в детстве мы играли вместе?

Я ничего не успеваю ответить, ведь входная дверь резко открывается, и на пороге появляется фигура высокого парня с хорошим телосложением. В его руках небольшая спортивная сумка, а мне всегда казалось, что у людей намного больше вещей при переезде. По крайней мере, уж точно больше, чем может поместиться в эту сумку.

Деймон тяжёлым взглядом скользит снизу вверх по моему телу и сосредотачивается на моём, испуганном от неожиданного появления, лице. На удивление, он хорош собой - правильные черты лица, пухлые губы, острые впалые скулы, тёмные волосы в полном хаосе и пугающий, слишком уж сосредоточенный взгляд. Достаточно пугающий, чтобы заставить мурашек бегать по моей спине и затылку. Однако этот взгляд кажется мне знакомым.

Я смутно помню его образ в детстве, но знаю точно, что этот парень круто изменился, и он мало чем похож сейчас на прошлого себя.

Я прикусываю нижнюю губу, которая внезапно начала дрожать, как и вся я, будто откуда-то внезапно подул холодный ветер, но причина точно не в этом.

С его появлением, в одно мгновение, атмосфера в доме стала слишком тяжёлой и напряжённой. Я успела это ощутить каждой клеточкой своего тела за несколько секунд молчания.

Единственное, о чем я успела подумать прежде, чем прошмыгнула мимо парня в дверях и выбежала во двор, так это о том, что я хочу отказаться от подобного знакомства.