Опустошённый

Восьмая глава

— Вероника, со мной всё в полном порядке, — Крис поднимает руки к небу, будто молится о том, чтобы я поверила его словам.

Когда я сказала лучшему другу, что в воскресенье собираюсь пройтись по магазинам, выбрать и купить себе платье для осеннего бала, он настоял на том, чтобы в этот «торжественный» момент был рядом. Конечно, Крис выглядит намного лучше, чем когда в последний раз я заглядывала к нему в гости, но я бы предпочла, чтобы он ещё какое-то время оставался в постели и не имел себе угрозу поймать осложнения. Мои попытки убедить парня, что я способна справиться с выбором платья сама, успехом не закончились.

К счастью, я смогла отказаться от помощи мамы, которая тоже настаивала на том, чтобы пойти со мной. Она даже уверяла, что сама заплатит за мой выбор, но у меня есть кое-какие сбережения, которые я откладывала на время университета.

Мы с Крисом стоим перед входом в пятиэтажный универмаг, на каждом этаже которого, в меньшей мере, по четыре магазина, где я могу купить себе наряд.

Честно сказать, я даже не представляю, какого цвета и покроя хочу себе платье. Одно дело выбирать летний сарафан, и совсем другое, когда надо найти что-то, что сделает тебя принцессой на балу.

— Только попробуй мне опять заболеть, — грозно напутствую я и заталкиваю Криса вовнутрь универмага.

Перед нами открывается просторный зал, который уже украшен по тематике осени. Вокруг нас стоят искусственные ярко-жёлтые, оранжевые и коричневые ели, с позолотой на своих лапках. Под высоким белоснежным потолком, висят на креплениях большие разноцветные кленовые листья; перила эскалатора, который находится по правой стороне от нас, заполнены веточками декоративного винограда, лозы, желудей и пучками разных видов трав. Кафельный пол вдоль и поперёк полон наклеек следов резиновых сапог, как взрослых, так и детских. За стёклами магазинов с одеждой виднеются первые осенние коллекции, которые в основном включают в себя модные дождевики и зонты. Из динамиков доносится спокойная чарующая мелодия, придавая этому сказочному лесу вокруг нас ещё больше привлекательности. Так красиво здесь бывает только осенью и перед Рождеством, в остальное время, как посчитали владельцы, украшать универмаг не обязательно.

— Начнём со второго этажа? — интересуется Крис, замечая, что на первом этаже нет подходящего нам бутика.

Я согласна киваю и иду к эскалатору, друг следует за мной.

— А что если нам сделать парный костюм? — вопрошает Крис, поровнявшись со мной на лестнице.

— Парный костюм? — удивляюсь я и недоверчиво смотрю на него. — Может быть, я куплю платье, а ты выберешь в тон ему симпатичный галстук или бабочку?

— Это так скучно, Вероника, — Крис хватает меня за руку и тянет в первый магазинчик, с которым я уже знакома, потому что покупала здесь платье на свадьбу дяди.

— Если хочешь, можешь посыпать себя блёстками, — хихикаю я и кивком головы приветствую девушку за кассой.

Друг что-то бубнит себе под нос мне в ответ, но сказать громче не решается.

Оглядевшись, я с горечью осознаю, что не приметила для себя ничего подходящего. Этот бутик больше подходит для того, чтобы купить в нем повседневный наряд.

— Чувствую, это затянется на целый день, — с ужасом говорит Крис и чешет затылок, когда я выхожу уже из третьего магазина.

Не могу найти что-то подходящее. То слишком короткое, то со шлейфом, то вырез слишком глубокий, то я будто в мешке. Может стоит надеть платье, в котором я была на выпускном в средней школе? Нет, это, все же, плохая идея! На данный момент, я совсем не пользуюсь популярностью, но после моего выхода в радуге с блёстками, уверена, популярность обрушится на меня как гром среди ясного неба, только совсем не такая, какую я бы хотела иметь.

Популярной быть здорово. Тебя все знают и приветствуют, для тебя всегда займут место в автобусе или за столиком, учителя более дружелюбны, с тобой хотят сделать фото на выпускном и получить от тебя послание на будущее в альбоме. Мне же предстоит поставить свою подпись только в альбоме у Криса и ещё пары одноклассников.

— А я ведь предлагала остаться тебе дома, — напоминаю я, — но ты отказался, Крис. Так что теперь терпи и следуй за мной.

— Есть, сэр, — салютует мне друг и в ответ получает злой убийственный взгляд.

Парень догоняет меня, не обратив внимание на мою злость из-за его обращения ко мне, и забрасывает руку мне на плечи.

— Ты ещё на шею мне залезь, слон, — ругаюсь я и быстрым шагом направляюсь в другой бутик.

Я оказываюсь посреди комнаты, которая полностью заполнена платьями разных фасонов. Наряды надеты на бесчисленное количество манекенов, висят на вешалках под потолком, на стенах и тех, что стоят на полу, будто образовывая дорожки лабиринта.

— Судя по твоему взгляду, Вероника, могу предположить, что здесь мы задержимся, — говорит Крис и начинает перебирать платья, которые висят на стене слева от него.

Я согласно киваю и присоединяюсь к другу, забыв про злость. Под моими руками скользит дорогая, разных цветов, ткань, и это ощущение невероятно мне нравится.

— Как тебе вот это? — Крис достаёт из ряда темно-синее платье с золотистым ремешком.

Одеяние средней длины, что будет открывать мои ноги и под него придётся выбирать подходящую обувь, потому что у меня нет ничего подходящего. В принципе, мне нравится цвет и фасон, так что я решаю его примерить.

Крис устраивается на одном из диванчиков, а я ухожу в примерную.

Сняв с себя джинсы и свитер, я надеваю платье, которое мне удаётся с лёгкостью застегнуть, потому что застёжка находится не сзади, а на правом боку. Платье неплохо село по фигуре, подчёркивает её все изгибы и мои длинные ноги. Я вздыхаю и выхожу к Крису, который с тёплой улыбкой глядит на меня.

— Неплохо, Янг, очень даже неплохо, — присвистывает он, — у твоей мамы есть что-то похожее.

У моей мамы есть что-то... У мамы что-то есть... Похожее платье..?

— Точно! — восклицаю я. — Как я могла забыть об этом?

Я мигом отправляюсь обратно в кабинку и быстро переодеваюсь, пока Крис пытается добиться от меня через шторку, что стало причиной такой резкой смены настроения.

Собрав волосы в высокий хвост, чтобы они мне не мешали, я выхожу в зал и вешаю платье туда, где мы его взяли.

— Мама говорила, что у нее есть для меня кое-что, — объясняю я другу и тяну его к эскалатору, чтобы спуститься вниз, — надо быстрее ехать домой, пока она не ушла в гости!

— Ты собираешься надеть платье своей мамы? — спрашивает Крис, когда мы уже садимся в его машину, которую оставили на парковке перед универмагом.

— Она сказала, что мне подойдёт, — отвечаю я и параллельного пишу маме смс с просьбой, чтобы она дождалась моего прихода и достала платье.

Крис кивает и возвращает всё свое внимание дороге, я же принимаюсь вести отсчёт от нашего выезда с парковки до остановки рядом с домом.

Шестьсот пятьдесят пять. Шестьсот пятьдесят шесть. Шестьсот пятьдесят семь.

На шестьсот пятьдесят восьмой секунде, ауди резко останавливается у ворот в наш двор.

Мы быстро выходим из автомобиля и мчимся вовнутрь дома.

— Добро пожаловать, — небрежно бросаю я Крису и ищу в гостиной взглядом маму.

Я замечаю её на диване, с незнакомой мне эмоцией, поглядывающую на белую коробку перед ней. Она нежно кладёт ладонь на коробку и слегка улыбается.

— Мам? — зову я. — Это оно?

Мама поднимает на меня взгляд и смеётся, согласно кивая головой. Я вижу перед собой не так знакомую мне строгую маму, а девочку с широкой улыбкой, ту самую, которая живёт на фотографии при входе в гостиную. Она только что закончила школу, взаимно влюблена в моего отца и строит большие планы на жизнь.

— О, Вероника, — я сажусь рядом с ней и ставлю на колени эту самую коробку. Крис стоит у стены и с интересом смотрит на нас.

Я поднимаю крышку и достаю платье, которое сразу же начинает мне нравится. Я встаю, держа наряд за плечики и восторженно гляжу на него.

Нежного цвета персиковая ткань, низ платья красиво струится к полу, а верх украшен разного цвета стразами. Стразы в основном золотых, белых и прозрачных оттенков. Рукавов у него нет, как и воротника, так что шея и руки у меня будут открыты. Это самое лучшее платье на свете, которое я только могла бы надеть. Именно то, что мне нужно. Почему же я сразу не вспомнила о маминых словах?

— Надень его, — приказывает Крис, а я повинуюсь.

Поцеловав маму в щеку, я бегу в комнату и вновь быстро снимаю с себя одежду. Надеваю платье и удивляюсь тому, как хорошо оно село на меня, будто сделали на заказ. Я замечаю, что в нём застёжка находится сзади и уже хочу позвать маму, чтобы она помогла мне, но женщина сама является ко мне в комнату.

— Вероника, ты просто красавица, — говорит она и ставит передо мной белые лодочки на каблуке.

Туфли оказываются спрятаны под длинную юбку платья. Я собираю волосы в пучок, чтобы не закрывать ими шею, и смотрю на себя в зеркало. Это действительно моё платье! Я выгляжу в нем неотразимо.

Крис скромно стучит в дверь и я разрешаю ему войти. Ему стоит увидеть в чем я буду, чтобы он не надел костюм, который на моем фоне будет выглядеть вычурно, ну или я буду блекнуть рядом с лучшим другом.

— Воу, — вздыхает Крис, — это... это просто... Это невероятно! Ты будешь самой изумительной на балу.

Я улыбаюсь, опустив взгляд в пол и стараясь унять жар в теле, который вызван комплиментами от мамы и лучшего друга.

— У меня самая прекрасная спутница, — продолжает Крис.

— Прекрати, ты смущаешь меня! — прошу я.

Парень закрывает рот и нежно мне улыбается, все ещё разглядывая меня, и, не выдержав и минуты, всё же говорит:

— Ты чудо, Вероника.