หรั่งอาบน้ำแต่งตัว ใส่เสื้อยืดกางเกงผูกเชือกที่เอวเหมือนเคย เขาเข้ามานอนตะแคงกอดมะลิบนเตียง มะลินอนหันหลังเงียบแต่หรั่งรู้ว่าลูกสาวยังไม่หลับ หนุ่มใหญ่ยกศีรษะขึ้นหอมแก้มบางใสของลูกสาว
“มะลิขา มะลิรักพ่อไหมคะ”
“รักค่ะ”
“พ่อก็รักมะลิค่ะ รักที่สุดเลย”
แม้จะรู้ว่า ‘รัก’ ของมะลิต่างจาก ‘รัก’ ของเขา แต่หรั่งก็ไม่ได้สนใจ ขอแค่มะลิรักเขาคนเดียวก็พอแล้ว เขาซุกจมูกลงบนซอกคอขาว สูดดมกลิ่นหอมของมะลิ ก่อนจะหลับไปด้วยท่านั้น
.................................................
หรั่งกับมะลิขยับตัวตื่นในตอนเช้าพร้อมกัน มะลิหลับอย่างสบายในอ้อมกอดของพ่อบุญธรรม เมื่อคืนทั้งสองคนนอนไวจึงตื่นตั้งแต่เช้ามืด วันนี้วันอาทิตย์ มะลิไม่อยากตื่นเช้าเลย สาวน้อยบิดตัวอย่างขี้เกียจและซุกหน้าหาอ้อมอกของพ่อ
ร่างใหญ่กระชับอ้อมแขนแน่นขึ้น เปลือกตายังปิดสนิทเช่นกัน เขาชอบความรู้สึกแบบนี้เหลือเกิน ตื่นมาในตอนเช้าพร้อมคนรั
