DURMIENDO TE ENCONTRÉ

CAPÍTULO 4. EL CONTRATO

Nina

Manhattan se desplegaba ante mí como un tablero de ajedrez. Piezas moviéndose en patrones predecibles, siempre siguiendo las mismas reglas. Excepto yo. Nunca había sido buena siguiendo reglas que no fueran las mías.

Desde el piso 47 de la torre Russell Black, podía ver el Central Park como una mancha verde entre el gris y cristal de los rascacielos. La oficina en esquina era mi territorio, mi fortaleza. Paredes de cristal que me permitían verlo todo mientras las persianas automatizadas me daban la privacidad que necesitaba cuando la situación lo requería.

—Tu café, n***o como tu alma y tu guardarropa —anunció Ava, depositando una taza humeante sobre mi escritorio de cristal n***o—. Y tres mensajes de los abogados de Moretti que insisten en que es "imposible" cumplir con nuestras demandas. ¿Quieres que les responda o prefieres destrozarlos tú misma?

Sonreí sin apartar la mirada de la vista. Ava Matthews. Rubia, ojos color whisky, labios que siempre parecían a punto de soltar un comentario mordaz. Había sobrevivido dos años como mi asistente, un récord que solo Bryan había superado.

—Programa una video llamada para las once —respondí, girándome para enfrentarla—. Quiero ver sus caras cuando les explique exactamente por qué sus "imposibles" son una absoluta pérdida de mi tiempo.

—Ya está agendada —respondió, deslizando un dedo por su Tablet—. Supuse que querrías el placer de humillarlos personalmente.

—Por eso sigues trabajando aquí —tomé un sorbo de café—. ¿Qué haces en la oficina un sábado, por cierto? Bastante tengo con soportar a Donatello respirando en mi nuca.

Ava enarcó una ceja perfectamente delineada.

—La misma razón por la que tú estás aquí. El gran tiburón Russell Black llamó y todos saltamos —respondió con ese sarcasmo que siempre caminaba por la delgada línea entre la insubordinación y la complicidad—. Además, Harvard no se paga solo.

Ava estaba completando su maestría en finanzas. La razón por la que la había contratado después de que redujera a lágrimas a mi anterior asistente durante la entrevista. Era rápida, eficiente, y lo suficientemente dura como para sobrevivir en mi órbita. También era la razón por la que yo ajustaba constantemente mis horarios para que pudiera asistir a sus clases, aunque jamás lo admitiría.

—Harvard está sobrevalorado —comenté, dejando la taza sobre el escritorio—. ¿Está Don en su oficina?

—En efecto, y de un humor excepcional. Ya ha hecho llorar a dos becarios y le ha gritado al director financiero —informó con falsa alegría—. Un sábado normal en el paraíso corporativo.

—Maravilloso —murmuré, ajustándome el blazer n***o—. Si no regreso en una hora, asume que lo he asesinado y comienza a preparar mi defensa. Inestabilidad temporal por estrés laboral.

—Ya tengo un borrador preparado, jefa —respondió Ava con una sonrisa afilada.

Recorrí el pasillo hacia la oficina de mi hermano con la elegancia calculada de un depredador. Tacones repiqueteando contra el mármol como un metrónomo mortal. Ejecutivos que trabajaban ese sábado desviaban la mirada cuando pasaba, algunos por miedo, otros por un tipo de respeto que bordeaba la veneración. La Reina de las Tinieblas en su hábitat natural.

Los rumores sobre mi relación con Donatello Russell Black eran tan variados como ridículos. La mayoría asumía que éramos amantes, una teoría que ninguno de los dos se molestaba en desmentir. Era mejor que la verdad: que compartíamos sólo una unión política nuestros padres se habían casado, un secreto que la junta directiva no necesitaba saber y que podría complicar la ya de por sí compleja estructura de poder dentro de Russell Black.

La puerta de cristal esmerilado se abrió antes de que pudiera tocar. Donatello tenía ese don, como si sintiera mi presencia antes de que yo anunciara mi llegada.

—Veinticinco minutos tarde —anunció sin levantar la mirada de los documentos que revisaba.

—Buenos días a ti también, querido hermano —respondí, dejándome caer en uno de los sillones de cuero n***o frente a su escritorio—. ¿Has considerado la posibilidad de contratar a un terapeuta para manejar esa obsesión por la puntualidad?

Donatello Russell Black alzó finalmente la mirada. A sus 38 años, seguía provocando que los directivos más experimentados tartamudearan como escolares. Alto, rubio, con esos ojos verde jade tan diferentes a mis oscuros irises, era la imagen perfecta del depredador financiero. Los tatuajes que cubrían sus brazos, generalmente ocultos bajo las camisas de diseñador, eran el único indicio de un pasado menos pulido, menos perfecto.

—¿Y tú has considerado la posibilidad de respetar mis horarios? —replicó, pero una sonrisa tiraba de las comisuras de sus labios—. Tienes suerte de ser indispensable, Nina.

—Lo sé —respondí con falsa modestia—. Ahora, ¿quieres explicarme por qué estoy aquí en lugar de ver arañas venenosas con mi hija?

Donatello se reclinó en su silla, su mirada volviéndose más seria.

—El acuerdo con los Whitehall. Necesito que revises los términos del contrato antes de que llegue el hijo de Sir Richard el lunes.

—Envíamelo por correo. Puedo revisarlo esta noche —respondí, cruzando las piernas—. No hay necesidad de interrumpir mi fin de semana para eso.

—Es más complicado —admitió, pasándose una mano por el pelo, un gesto que solo se permitía cuando estábamos solos—. Han surgido... complicaciones.

Me enderecé en mi asiento, repentinamente interesada.

—¿Qué tipo de complicaciones?

—Del tipo que podría hacer que perdamos el contrato más importante de la década —respondió con un tono que conocía bien. Preocupación disfrazada de irritación—. Los Whitehall han recibido una oferta de última hora de Montgomery Corp.

Montgomery Corp. Nuestro principal competidor y mi némesis personal desde que Jordan Montgomery intentó sabotear mi primer gran caso como abogada corporativa. El mero nombre hacía que mis labios se curvaran en una sonrisa fría.

—Oh, Don —dije con un tono dulce que hizo que mi hermano entrecerrara los ojos con sospecha—. Debiste empezar por ahí. ¿Quieres que destruya a Montgomery o simplemente que le recuerde por qué nunca debe meterse en nuestro territorio?

—Lo que quiero es asegurar este contrato —respondió Donatello con firmeza—. Los británicos son tradicionales. No van a apreciar tus métodos habituales de negociación agresiva.

—Mis métodos, como tú los llamas, son la razón por la que tenemos la mitad de los contratos que firmamos el año pasado —le recordé—. ¿O ya olvidaste cómo conseguí que los japoneses firmaran después de que tú los asustaras con tu mejor imitación de tiburón?

Un golpe en la puerta interrumpió nuestra discusión. Jacob, mi otro hermano —este si me caía bien—, asomó su cabeza rubia con una sonrisa que indicaba que había escuchado parte de nuestra conversación.

—¿Están discutiendo otra vez los métodos de Nina para hacer negocios? —preguntó, entrando sin esperar invitación—. Porque personalmente, prefiero su enfoque. Es mucho más entretenido ver cómo los ejecutivos se desmayan cuando ella entra en una sala.

Jacob era la versión más relajada de Donatello. Mismos ojos verdes, mismo pelo rubio, pero con una sonrisa permanente que suavizaba sus facciones. A sus 35 años, dirigía la división de tecnología de Russell Black con un estilo mucho menos agresivo que el de nuestro hermano mayor, pero igualmente efectivo.

—No todos podemos tener tu encanto natural, Jake —comenté mientras se inclinaba para darme un beso en la mejilla—. ¿Qué haces aquí? ¿Don también arruinó tu fin de semana?

—No, solo pasaba para entregar unos documentos —respondió, dejándose caer en el sillón contiguo al mío—. Abby me está volviendo loco con los preparativos de la boda. Aparentemente, es vital que decidamos hoy mismo entre servilletas marfil o crema. Mi vida depende de ello.

—Las mujeres y sus bodas —murmuró Donatello, sacudiendo la cabeza.

Arqueé una ceja.

—¿Disculpa? ¿Olvidas que yo nunca tuve una de esas? —le recordé—. John y yo nos casamos en el ayuntamiento con dos testigos aleatorios de la calle.

—Y ese es precisamente el problema con tu matrimonio —replicó Don, aparentemente olvidando que dicho matrimonio ya no existía—. Ningún sentido de la tradición o el compromiso.

—Oh, no empieces otra vez —intervino Jacob con un gemido—. Ya tengo suficiente con escuchar a Abby planear cada minúsculo detalle. Se supone que las bodas deben ser divertidas, no operaciones militares.

La puerta se abrió nuevamente sin previo aviso. Esta vez era una mujer con un vestido azul que resaltaba su figura esbelta y su piel clara. Maddie Russell Black, la esposa de Donatello y una de mis pocas amigas reales, entró con esa gracia que siempre me había parecido fascinante.

—Vine a rescatar a mi marido del trabajo antes de que se convierta en parte del mobiliario —anunció con su acento ligeramente sureño—. Nina, cariño, ¿qué haces aquí un sábado? ¿No tenías planes con esa hermosa hija tuya?

—Pregúntale a tu adorado esposo —respondí, levantándome para abrazarla—. Está convencido de que el mundo se acabará si no reviso unos contratos hoy mismo.

Donatello frunció el ceño al vernos juntas, como siempre hacía. A pesar de llevar tres años casados, seguía temiendo que yo "corrompiera" a su perfecta esposa con mis ideas liberales y mi escepticismo hacia las instituciones tradicionales. Lo que Donatello no entendía es que Maddie era mucho más rebelde de lo que él imaginaba, solo que sabía ocultarlo mejor que yo.

—No la mires así, Don —dijo Maddie, captando su expresión—. No voy a robarte a tu hermana para ir de compras. Aunque deberíamos hacerlo pronto, Nina. Hay una exposición de Frida Kahlo que necesitamos ver.

—A la que definitivamente llevaremos a Atenea —añadí, sabiendo perfectamente cómo irritaría a mi hermano la idea de que su sobrina de cinco años estuviera expuesta al "feminismo radical" de Kahlo.

—Suficiente —cortó Donatello, poniéndose de pie—. Nina, necesito esos documentos revisados antes del final del día. Jacob, deberías ir a decidir sobre esas servilletas antes de que Abby te asesine en tu sueño. Y tú —se dirigió a su esposa con un tono que intentaba ser severo pero que se suavizaba notablemente—, se suponía que tendríamos almuerzo a la una.

—Son las doce y media —respondió Maddie con calma—. Pensé en salvarte de ti mismo por una vez.

Antes de que Donatello pudiera responder, mi teléfono vibró. Un mensaje de Ava.

"Llamada urgente en línea 1. Dice ser de Sir Richard Whitehall personalmente. ¿Tomo el mensaje o prefieres humillar a los británicos tú misma?"

Me incorporé con una sonrisa que hizo que Donatello entrecerrara los ojos con sospecha.

—El deber llama —anuncié, dirigiéndome hacia la puerta—. Don, revisa tu correo en una hora. Y sí, Montgomery Corp lamentará haberse cruzado en nuestro camino. Otra vez.

—Nina... —comenzó con tono de advertencia.

—Relájate, hermanito —respondí desde la puerta—. Seré educada. A mi manera.

Mientras me alejaba, pude escuchar a Jacob riéndose y a Maddie calmando a mi hermano con ese tono dulce que reservaba solo para él. Pobre ingenuo. No tenía idea de que Maddie y yo ya habíamos planeado llevar a Atenea no solo a la exposición de Frida Kahlo sino también a una marcha por los derechos de las mujeres el mes siguiente.

Volví a mi oficina con paso decidido. Ava me esperaba con el teléfono en la mano y una expresión que solo podía describirse como expectante.

—Línea uno, jefa —anunció—. El británico suena impaciente.

—Los británicos siempre suenan impacientes —respondí, tomando el auricular—. Es parte de su encanto colonial.

Respiré hondo y adopté mi voz más profesional.

—Nina D'Angelo al habla.

—Señorita D'Angelo —respondió una voz profunda con un acento británico tan aristocrático que casi me hizo reír—. Sir Richard Whitehall. Entiendo que usted maneja los... aspectos legales más complejos para Russell Black.

—Así es, Sir Richard —confirmé, haciendo un gesto a Ava para que comenzara a tomar notas—. Es un placer hablar con usted. Mi hermano me ha hablado mucho de su propuesta.

—Excelente. Iré directo al grano, como dicen ustedes los americanos —prosiguió—. Estoy seguro de que ya están enterados de la oferta de Montgomery Corporation.

—Acabamos de recibir la noticia —admití, manteniendo mi tono neutral—. Una movida interesante, considerando lo avanzadas que están nuestras negociaciones.

—En efecto —concordó Sir Richard—. Y en circunstancias normales, no consideraría cambiar de opinión en esta etapa. Sin embargo...

Hubo una pausa que me puso en alerta. Los silencios calculados eran una táctica que yo misma utilizaba. Este hombre era bueno.

—Sin embargo —continuó—, la oferta incluye ciertas garantías sobre la expansión en el mercado asiático que resultan... tentadoras.

—Entiendo —respondí, mientras mi mente trabajaba a toda velocidad—. ¿Puedo preguntar qué tipo de garantías exactamente?

—Preferiría discutirlo en persona, con mi hijo —respondió con tono que sugería una leve incomodidad—. Él estará a cargo de las operaciones en Nueva York, como ya sabrán. El lunes tendremos una reunión con Montgomery. Sería... conveniente si pudiéramos reunirnos antes.

Miré mi reloj. Las posibilidades se desplegaban ante mí como un abanico. Donatello querría jugar esto de forma conservadora. Yo, por otro lado...

—¿Qué le parece esta tarde, Sir Richard? —propuse, ignorando la mirada sorprendida de Ava—. Podría reunirme con usted y su hijo para discutir exactamente cómo Russell Black no solo igualaría sino superaría cualquier oferta de Montgomery.

Hubo un silencio al otro lado de la línea, seguido por lo que me pareció una leve risa.

—Es usted directa, señorita D'Angelo. Me gusta eso —respondió finalmente—. Sin embargo, me temo que yo no podré asistir. Tengo compromisos ineludibles en Londres. Pero mi hijo, está ya en Nueva York. Podría reunirse con usted.

—Perfecto —respondí, sintiendo esa familiar excitación de la caza—. Dígale que lo espero a las cinco en Le Bernardin. Tengo una mesa reservada permanente.

—Excelente elección —aprobó Sir Richard—. Le comunicaré a mi hijo. Y señorita D'Angelo...

—¿Sí, Sir Richard?

—Mi hijo es brillante en los negocios, pero... digamos que puede ser un poco tradicional en sus métodos. Espero que puedan encontrar un terreno común.

Tradicional. El código para "machista" en el lenguaje de los viejos millonarios. Sonreí, sintiendo crecer mi interés.

—No se preocupe, Sir Richard. Soy conocida por encontrar puntos en común con todo tipo de... mentalidades.

Después de colgar, encontré a Ava mirándome con una mezcla de admiración y horror.

—¿Acabas de programar una reunión para esta tarde? ¿Sin consultar con Don? —preguntó—. Va a poner el grito en el cielo.

—Don quiere este contrato —respondí con serenidad—. Y voy a conseguírselo. Si tengo que pasar mi sábado educando a un heredero británico sobre cómo se hacen negocios en Nueva York, que así sea.

Tomé mi teléfono y escribí un mensaje rápido a John, pidiéndole que mantuviera a Atenea hasta la noche. Luego me dirigí al baño privado de mi oficina para refrescar mi maquillaje.

Estaba aplicando un nuevo color de labial cuando mi teléfono vibró con un mensaje. Una foto de Atenea sosteniendo lo que parecía ser una tarántula dentro de una caja de cristal en el museo, con la leyenda "Como su madre: pequeña pero mortal". Sonreí a mi pesar.

Otro mensaje llegó casi inmediatamente. Este era de un número desconocido.

"Señorita D'Angelo, soy el hijo del señor Whitehall aquí. Confirmo nuestra reunión a las 5 PM. Seguro no tardara en reconocerme cuando me vea. Hasta pronto."

Quedé confundida, ¿Cómo demonios sabría quien era?