Meinen Milliardärs-Tyrannen zähmen

Brunch

Ihre Schritte stockten, als sie das Haus ihrer Eltern betrat und das Quartett auf der Terrasse bemerkte. Ihr Blick traf den ihrer Mutter, die mit dem Koch und der Haushälterin in der Küche stand, und sie presste die Lippen zusammen.

„Ich wusste nicht, dass Odin heute zum Brunch kommt oder dass er Gäste mitbringt.“

„Ich auch nicht, und es ist verdammt angenehm“, sagte ihre Mutter, nippte an einem Mimosa und fing an, sich einen zweiten zu mixen, während die Haushälterin Mary zustimmend schnaufte. „Anderson ist, glaube ich, schon betrunken, und Cruz hat noch kein Wort gesagt, aber dein Vater und Odin haben sich über Geld gestritten. Ich bin hierhergekommen, um mich ein bisschen zu betrinken, bevor ich wieder rausgehe. Machst du mit?“

Sie kicherte über die Worte ihrer Mutter und nahm dann das angebotene Getränk an: „Prost.“ Sie nahm einen langen Schluck und schmatzte dann mit den Lippen: „Köstlich.“

„Danke. Ich habe deinem Vater gesagt, wenn ich mir den Mist da draußen gefallen lassen muss, öffne ich den Champagner, den er für unseren Hochzeitstag aufgehoben hat.“

„Fairer Deal.“

Sie stießen mit den Gläsern an.

„Wie ist das neue Buch?“, fragte ihre Mutter und lehnte sich mit der Hüfte an die Theke.

„Fantastisch.“ Vor allem mit dem neuen Cover-Design, das sie gerade entwarf. Sie hatte auf einer Rugby-Fanseite ein Foto von Cruz Hawley gefunden, auf dem er sein Trikot heruntergerissen hatte, nachdem seine Mannschaft einen Versuch erzielt hatte. Es wurde natürlich stark bearbeitet, aber sie konnte es kaum erwarten, ihm ein Exemplar zu schicken, wenn es veröffentlicht wurde.

„Mein Lektor macht gerade die letzte Überarbeitung und in zehn Tagen kommt es raus.“

„Ich kann es kaum erwarten, es zu lesen.“

Sie kicherte. „Papa wird sich aufregen. Er mag meine Bücher nicht.“

„Er schätzt deine Kunst, er will nur einfach nicht lesen, was du geschrieben hast.“ Ihre Mutter lehnte sich zur Seite. „Sieht so aus, als würde dein Vater uns rufen. Sollen wir?“

„Wenn es sein muss“, lachte sie. Sie ging vor ihrer Mutter auf die Terrasse und lächelte ihren Vater an, der am Kopfende des Tisches saß: „Hi, Papa.“ Sie setzte sich auf seinen Schoß und küsste ihn auf die Wange. „Ich hab dich am Freitag beim Mittagessen vermisst. Du hast mich versetzt.“

„Du hast deine eigene Tochter versetzt?“, hakte Odin sofort nach. „Hast du mit deiner Sekretärin gevögelt oder was?“

„Ja, genau das habe ich“, gab ihr Vater unverblümt zu. „Scarlett hat ihre Arbeitszeiten angepasst und springt für meine Verwaltungsassistentin ein, die im Mutterschaftsurlaub ist. Sie und ich haben uns entschieden, am Freitag blau zu machen und den ganzen Tag im Bett zu verbringen.“

„Igitt, Papa, sag so was nicht, wenn ich auf deinem Schoß sitze.“ Presley rutschte von ihrem Vater herunter, während er lachte. „Eklig.“

Ihre Mutter drückte ihr lachend die Schulter. „Als ob du prüde wärst.“

„Machst du Witze? Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, mit den Händen vor den Augen in Räume zu gehen und zu Gott zu beten, dass ich nichts sehe, was nicht für meine Augen bestimmt ist“, spottete sie. Sie vermied den wütenden Blick des Mannes, der gegenüber von ihr saß, neben ihrer Mutter.

„Wann fährst du los, P?“, fragte ihr Vater, während er sich zurücklehnte und die Haushälterin begann, den Tisch zu decken.

„Du fährst weg? Mit wessen Geld?“, fragte Odin sie und warf Cruz einen Blick zu. „Wohin fährst du?“

Sie hätte fast gelacht, so dumm waren sie. Als ob sie sie jetzt nicht durchschauen könnte und nicht wüsste, dass sie versuchen würden, ihren Urlaub zu sabotieren. „Ja. Ich mache einen wohlverdienten Urlaub. Ich habe seit fast achtzehn Monaten keinen richtigen freien Tag mehr gehabt. Das habe ich mir verdient.“

„Was machst du denn?“, fragte Anderson.

Ihr Vater drehte langsam den Kopf zu Anderson, als wäre der verrückt. „Du weißt nicht, was sie macht? Du kennst sie seit ihrer Geburt, deine Schwester ist ihre beste Freundin, und du weißt nicht, was sie macht?“

„Sie ist nicht meine Schwester, Herr Brookmore“, verteidigte sich Anderson und warf Odin einen bösen Blick zu, der nur mit den Schultern zuckte. „Selbst er weiß nicht, was sie macht.“

„Weil er ein egoistischer, narzisstischer Idiot ist, der denkt, er sei der Einzige, der in dieser Familie zählt“, sagte Presley unverblümt und beobachtete, wie sich die Finger ihres Bruders um seine Gabel krallten. „Normalerweise haben unsere erzwungenen Mahlzeiten damit zu tun, dass Papa mehr von Odins Treuhandvermögen für einen weiteren Plan freigibt, den er ausheckt, oder mich oder Mama herabwürdigt. Er ist nur hier, weil er seine monatliche Zuwendung nicht bekommt, wenn er nicht erscheint. Ohne Papas Geld kann er nicht überleben. Allerdings war er vor zwei Wochen hier, und Papa hat ihm seine Zuwendung noch am selben Tag ausgezahlt, daher bin ich wirklich neugierig, warum wir zweimal im Monat mit seinem reizenden Besuch gesegnet werden.“ Schließlich warf sie einen Blick auf Cruz und bemerkte, dass seine Augen ganz auf sie gerichtet waren. Interessant.

„Presley, genug“, ermahnte ihr Vater sie. „Benimm dich.“

„Als ich das letzte Mal hier war, hat er mich in der Speisekammer eingesperrt, nachdem du und Mama zu deinem Golfspiel gegangen waren. Ich musste den Türknauf abbrechen, um rauszukommen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass du nicht mir sagen musst, dass ich mich benehmen soll. Sondern dem Fünftklässler, mit dem ich verwandt bin.“

Sie grinste Odin höhnisch an, bevor sie sich an Anderson wandte: „Ich bin eine Bestsellerautorin der New York Times mit fünf Nummer-eins-Geschichten in den letzten sieben Jahren.“

„Als ob!“ Odin verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich würde es wissen, wenn du auf der Bestsellerliste der New York Times stündest.“

„Warum solltest du das wissen? Du weißt kaum, wie man sich die Eier kratzt, geschweige denn ein Buch liest, du Trottel.“ Sie sah die Haushälterin mit einem breiten Lächeln an: „Oh Mary, das sieht köstlich aus. Vielen Dank.“ Sie ergriff die Hand der Frau und küsste ihre Fingerknöchel. „Du verwöhnst mich.“

„Das tue ich. Außerdem habe ich mein Geburtstagsgeschenk bekommen, Presley. Vielen Dank. Ich liebe es.“

„Das freut mich.“

„Hattest du Geburtstag, Mary?“, fragte Odin. „Was hat dir dieser Loser geschenkt?“

„Frau Presley hat für mich und meine Schwester Tickets für das Konzert von Neil Diamond gekauft.“

„Neil Diamond?“

„Du weißt schon, Sweet Caroline, Love on the Rocks, Forever in Blue Jeans?“ Presley starrte ihren Bruder verächtlich an. „Mary hat das immer gespielt, während sie deine Unordnung aufgeräumt hat, du Trottel.“

„Hm, daran erinnere ich mich nicht.“

„Weil es nicht um dich ging“, murmelte Presley, während sie ein Stück d**k geschnittenen Speck hob und es sich zwischen die Lippen steckte. „Oh mein Gott, perfekt gebraten.“ Sie fing den Blick des Mannes ein, der ihr gegenüber saß und bei ihrem Stöhnen eine Augenbraue hob. „Komm schon. Du kannst doch nicht behaupten, dass du ein perfekt gebratenes Stück Speck nicht zu schätzen weißt. Es ist nicht zäh, aber auch nicht verbrannt. Es ist perfekt knusprig.“

„Du bist seltsam“, murmelte Anderson.

„Du musst es ja wissen, du Freak“, gab sie zurück und fragte sich, wann Cruz sich dem Spaß anschließen und sie ebenfalls beleidigen würde. Stattdessen starrte er sie nur über den Tisch hinweg an. Sie winkte ihm mit dem Speck zu: „Hey, Herr Roboto, hat jemand gestern Abend vergessen, deinen Akku aufzuladen? Musst du auf die Werkseinstellungen zurückgesetzt werden?“

„Nein.“

Sie zuckte mit den Schultern, aber bevor sie etwas erwidern konnte, klingelte ihr Handy. Sie holte es aus ihrer Handtasche und lächelte breit: „Oh, es ist Marsha.“

„Warte.“ Odin beugte sich in seinem Stuhl vor. „Meine Mutter Marsha?“

„Ich kenne nicht mehrere Marshas, du Idiot.“ Sie antwortete: „Hey Marsha. Ich bin mit Mama und Papa zusammen. Dein nutzloser Sohn ist auch hier. Was kann ich für dich tun?“

„Hey Presley. Hi Gavin, hi Scarlett. Hi, mein süßer Odin. Esst ihr gerade Brunch?“

„Ja.“ Scarlett beugte sich über Presleys Arm, um ins Telefon zu sprechen. „Du solltest hier sein. Ich habe die besten Mimosas gemacht. Die gehen runter wie Saft.“

„Du trinkst, weil Odin da ist“, sagte Marsha lachend. „Ich wünschte, ich könnte da sein, aber leider muss ich auf eine Lieferung warten. Ich bin mir hundertprozentig sicher, dass der Freak gegenüber meine Pakete klaut.“

„Ugh, das ist echt das Schlimmste“, stimmte Presley ihr zu. „Was kann ich denn für dich tun?“

„Nun, ich rufe an, um dich zu fragen, anstatt persönlich vorbeizukommen, da ich hier festsitze, ob du mir einen großen Gefallen tun könntest.“

„Mama!“, unterbrach Odin das Gespräch. „Warum rufst du Presley an, um sie um einen Gefallen zu bitten?“

„Weil sie süß, liebevoll und nett ist und ich sie mag, und wir arbeiten im selben Gebäude, also essen wir mehrmals im Monat zusammen zu Mittag“, antwortete Marsha. „Wie auch immer, Presley, Schatz, ich weiß, dass du bald in deinen exotischen Urlaub fährst, aber ich frage mich, ob du Zeit hast, dich mit jemandem zu treffen. Sie ist ein großer Fan von dir.“

Sie warf ihrer Mutter einen Blick zu und ein breites Lächeln huschte über ihr Gesicht: „Wirklich?“

„Ja. Ich hab’s ihr heute Morgen erzählt.“

„Heute Morgen?“, quietschte Scarlett. „Du hast sie heute Morgen gesehen. Wie früh heute Morgen?“

„Hörst du bitte auf? Gavin, halt deine Frau im Zaum“, rief Marsha lachend.

„Als ob“, lachte Gavin zurück.

„Wann war sie da?“ Presley und ihre Mutter hielten beide das Telefon in der Hand und ignorierten Odins Knurren.

„Wir haben zusammen gefrühstückt und sie hat mein signiertes Exemplar von Rogue Deserter gesehen und gefragt, wo ich es herhabe. Ich habe ihr gesagt, dass ich die gesamte signierte Sammlung habe, und sie war total begeistert. Vielleicht kann sie morgen mit uns zu Mittag essen?“

„Ja! Das würde mich sehr freuen.“

„Du wirst mir aber ehrlich sagen, wie du sie findest, wenn du sie getroffen hast, oder?“

„Marsha. Es ist egal, was andere denken. Wenn du sie magst, ist das alles, was zählt.“

„Quatsch.“ Marsha lachte über Presleys herablassende Worte. „Deine Mutter und ich haben dir ganz offen gesagt, dass der Typ aus dem Spinning-Kurs ein Idiot ist, und du mochtest ihn, bis wir das gesagt haben. Die Meinung der Familie ist wichtig.“

„Stimmt.“

„Sie gehört nicht zu deiner Familie!“, zischte Odin. „Ihre Mutter hat dir deinen Mann weggenommen!“

„Odin, sei nicht unhöflich. Das war vor 26 Jahren. Ich bin darüber hinweg. Du solltest das auch sein. Ich habe weitergemacht.“

Anderson mischte sich ein: „Marsha, bist du lesbisch?“

Die ganze Tischrunde verstummte angesichts dieser unhöflichen Frage.

„Sie ist nicht lesbisch. Ich würde es wissen, wenn meine Mutter lesbisch wäre“, schnauzte Odin.

„Odin, vielleicht kannst du nach dem Brunch kurz vorbeikommen, dann können wir uns unterhalten, während ich auf mein Paket warte. Presley, sehen wir uns morgen Mittag in der Lobby des Gebäudes?“

„Klingt gut. Tschüss.“

Odin starrte Scarlett finster an: „Du bist mit meiner Mutter befreundet?“

„Ja.“

Presley sah ihren Vater an, der die Unterhaltung aufmerksam verfolgte.

„Warum?“, bellte Odin die Frage.

„Weil sie ein toller Mensch ist und ich sie mag.“ Scarlett zuckte mit den Schultern.

„Du hast ihren Mann gevögelt und bist schwanger geworden. Das hat ihr das Herz gebrochen, und sie hat sich nie wieder verabredet. Seitdem ist sie allein.“

„Odin“, sagte Gavin leise. „Vielleicht solltest du dich fragen, warum deine Mutter lieber mit uns redet als mit dir. Ich habe deiner Mutter versprochen, dass ich dieses Gespräch nicht mit dir führen werde, und du wirst die Mädchen nicht zu Antworten drängen, die wir nicht geben können. Wenn der Brunch vorbei ist, geh zu deiner Mutter und sprich mit ihr.“

„Ich verstehe nicht, warum sie sich dieser Schlampe anvertraut-.“

„Genug!“ Presley schlug mit der Hand auf den Tisch, bevor ihr Vater die Beherrschung verlor und Odin schlug. Das war in den letzten zehn Jahren mehr als einmal passiert. „Du egoistischer Mistkerl. Du hast fast drei Jahrzehnte damit verbracht, mir und Mama die Schuld für etwas zu geben, das dein kleiner Verstand nie verstehen konnte. Du bist so engstirnig und selbstsüchtig, dass es mich umhaut, wie jemand, der so lieb und liebevoll wie Marsha oder so nett wie Papa ist, einen so riesigen Haufen Mist wie dich hervorbringen konnte.“ Sie stand vom Tisch auf. „Ich brauche einen Moment, Papa. Entschuldigt mich.“ Sie beugte sich zur Seite und küsste sowohl ihre Mutter als auch ihren Vater auf die Wange, warf ihre Serviette über ihren Stuhl und stapfte davon.