Chapitre 22 : le fin mot de l’extérieur
1051 Words
Ryan
Joseph le fixe longuement, puis reporte son regard sur moi. Il comprend que je pense la même chose. Il sort une autre cigarette, l'allume, pose le carnet sur la table basse entre nous.
— Officiellement, c'était un accident de la route le plus banal. Un chauffeur fatigué, endormi au volant.Un moment d'inattention.
Il marque une pause.
— Sauf que quand on remonte le fil...Celui qui a commandé le taxi n'est pas celui qui est monté dedans.Le chauffeur est arrivé de Pretoria une semaine plus tôt.Il vit dans un motel.
Un sourire traverse son visage. Bref. Presque nostalgique.
— Là, ça devient intéressant.
Il tapote le carnet du bout des doigts.
— J'ai commencé à creuser. Un indice. Puis un autre.L'hypnose de l'accident banal a vite fini à la poubelle.
Il tire longuement sur sa cigarette. La braise pulse dans la pénombre.
— J'ai suivi l'argent, dit-il d'un ton bas, ralenti.
Il tapote le carnet, l'ouvre devant nous. Des flux financiers manuscrite à la main.
— Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que ce n'était pas un accident.C'était une tentative d'assassinat... qui a mal tourné.
Je sens mes épaules se raidir malgré moi.
— Explique, demandé-je.
Un sourire fatigué étire brièvement ses lèvres.
— L'exécuteur devait simplement conduire. Une voiture était fournie, ses dettes auraient été été effacées. Rien de plus. Il aurait dû se douter que ça ne serait jamais aussi simple.
L'air se retire brutalement de mes poumons. J'inspire à vide. Ma main se crispe sur mon jean, mes doigts cherchent un appui qui n'existe pas.
— Et cette nuit-là, poursuit-il, sans inflexion, une fille est montée à l'arrière. Elle a refusé de partager le taxi avec son copain.
Je secoue lentement la tête. Comme pour repousser une image trop précise.
On s'était disputés.
Elle avait claqué la portière en me lançant de me débrouiller pour rentrer.Il était deux heures du matin.
Trouver un autre taxi, selon elle, aurait été un miracle.
Joseph me regarde sans cligner des yeux.
— Le chauffeur ne s'est pas trompé de trajet. Il a suivi les instructions. Point A, point B.Et même quand il a compris que ce n'était pas la bonne personne à l'arrière... il était trop tard. Plus de freins. Et probablement les paupières qui commençaient à se fermer.
Le silence qui suit est brutal.
Atlas bouge à côté de moi. Son genou heurte le mien sans le vouloir. Je ne me tourne pas.
La voix dans ma tête devient plus claire. Plus nette.
C'était moi.
Je ferme les yeux une seconde.
Je l'ai toujours su.
Quand je les rouvre, le mur en face de moi semble vibrer légèrement. Les photos se superposent. Des visages sans lien. Des dates. Des flèches.
— Pourquoi ? demandé-je.
Le mot m'arrache la gorge.
Joseph écrase sa nouvelle cigarette. Il n'en rallume pas une autre.
— Parce que tu étais plus utile mort que vivant. Ta disparition aurait ébranlé toute ta famille, vous qui vivez entre vous avec des règles bien établies. Ton père aurait vacillé. Peut-être même été contraint de se retirer. Un bon point de départ.
Quelque chose cède en moi.
Pas un cri. Pas un geste.
Juste une pression, au centre de la poitrine, comme si une main lourde venait de s'y poser.
— Et mon père ?
La question sort sans que je ne puisse la retenir.
Joseph hésite. Une fraction de seconde. Puis détourne le regard.
— Quand il a compris... il a fait ce que font les hommes puissants quand le mal est déjà fait.
Je retiens mon souffle.
— Il a pesé le pour et le contre. Il a choisi la paix.Le prix garantissait le succès, comme ils disent.
Je ferme les yeux un instant. Je ne peut lui en vouloir.
— Il a empêché que ça recommence, corrige Joseph. Après l'effondrement en bourse de ZARI Corp, une rumeur a circulé : Necked serait mort en cellule .Mais aucun corps n'a jamais été retrouvé.
J'avais été une cible.
Et, sans le vouloir, sans le savoir, une autre était morte à ma place.
Ma gorge se serre. Ma main glisse le long du canapé, cherche un appui. Le tissu est râpeux sous mes doigts. Contrairement à ce que je viens de comprendre.
Joseph détourne le regard.
— C'est à ce moment-là que j'ai commencé à parler.Une de mes nombreuses erreurs qui a conduit à ce jour, où tout s'est arrêté pour moi.
Il se lève, disparaît un instant, puis revient avec une photo. Il me la tend.. Je ne la prends pas tout de suite.
— Regarde.
Je finis par tendre la main. Le papier est rugueux, jauni sur les bords.
Un homme pendu à une corde, sous un plafond bas.
— La plupart des proches des ZARI ont fini comme ça, année après année. Il avait sûrement touché à des gens qu'il ne fallait pas. Alors ne t'en fais pas trop.
Je regarde la photo autrement. Avec une forme de réconfort qui me dégoûte.
Atlas se lève brusquement.
— Ça suffit.
Il pose une main sur mon épaule. Je la sens à peine.
— Viens, Ryan.
Je me lève à mon tour. Mes jambes me portent, mais sans conviction.
Joseph ne nous retient pas. Il tend le carnet, je saisis avant de suivre Atlas.
— Tu peux oublier, dit-il derrière moi. Faire comme ton père. Faire ce que tu sais faire. Et laisser le reste.
Je m'arrête un instant sur le seuil, puis reprends ma marche.
Dehors, le vent s'est levé. Les premières gouttes tombent, lourdement espaces-temps. Nous rejoignons la voiture. Atlas me prend les clés, m'ouvre l'arrière.
— Prends ton temps, dit-il simplement.
Je n'argumente pas. Je monte. Il s'installe au volant. La voiture démarre quelques minutes plus tard.
— T'as un truc à fumer ? demandé-je.
Il ne répond pas ,plonge la main dans sa poche, en sort un briquet. Un joint est roulé que j'allume.
J'expulse la fumée par la fenêtre entrouverte. La pluie commence à tomber franchement.
Une seule pensée s'impose, glaciale :
Si j'ai été visé une fois... je peux l'être encore.
Et, sans prévenir, une autre image s'impose.
Adeola.
Seule et souriante.
Il faut que je retourne à ses côtés. Elle a encore besoin de moi. Elle
Et je le sais maintenant. Je ne pourrai plus prétendre ne pas savoir.
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