AŞK 1 DEFA ÖLDÜRÜR (+18)

2| BALO PARTNERİ

“Ya ben de senin gibi delirdim…” Dedi Edric kısık gözleriyle masayı izlerken. “Ya da bu gerçekten yaşandı.”

“Leydimin güzelliğine fazla alıştınız.” Biz şoku atlatamazken Nora tatlıları mideye göndermekle meşguldü. “Sör Izek imparatorluğun en yakışıklı, güçlü ve hayranlık duyulan adamı olsa da Leydim de en güzel kadını.” Omuz silktikten sonra durdu ve kaşlarını çattı. “Hatta Sör Izek’in çok güçlü bir rakibi var ama leydimin yok!”

“Izek’in rakibi yok.” Dedim elimdeki çatala aşkla bakmaya devam ederken.

“Prenses sana rakip.” Dedi Edric.

“Değil.” Bu çatal az önce onun dudaklarındaydı…

“Veliaht Prens’ten bahsediyorum!” Dedi Nora söylenerek. “İkisi azılı düşman gibiler ve açıkça rakipler.”

“Doğru söyledin. Callisto Kidrey ciddi bir rakip.”

Callisto söylendiği gibi veliaht prensti. Yani geleceğin kralı.

Göz alıcı bir güzelliği ve usta kılıç becerileri vardı. Doğduğundan beri lider olmak ve zarafet üzerine yetiştirilen bir adamdı ama neye benzediğini bilmiyordum. Birkaç defa güneşe benzetilen sarı saçlarını görür gibi olmuştum ama Izek’in siyahları gözümü kör ettiği için ışıktan kaçıp karanlığa sığınmıştım.

Zaten Callisto da pek göz önünde değildi.

Ayrıca kesinlikle Izek’e rakip değildi.

“Rakip değiller.” Dedim tekrardan.

“Bir bakıma bu da doğru. İkisi de neredeyse eşit derecede güçlü.” Edric sonunda tatlıdan bir çatal aldı. “Hiyerarşi olmasaydı Izek daha güçlü diyebilirdim.”

O gerçek olamayacak kadar mükemmeldi.

“Callisto çok izole büyüdü.” Dedim çatala gülümsemeyi kesmeden. “Izek her zaman her yerde oldu ve çevresini genişletti. İkisi arasında dağlar kadar fark var.”

“Yine de…” Edric çatalı elimden almaya cüret etmedi ama onu gözümün önünden indirerek göz teması kurmamızı sağladı. “Callisto Kral olduğunda Izek olamayacak.”

“Bunun önemi yok.” Dedim ve saçımı Ophelia Lizen tarzında savurup gülümsedim.

“Neyin önemi var ki?”

“O benim kocam olacak.” İkisine de sırıtıp ayağa kalktım. “Ophelia Eckhart ismine alışmaya çalışın. Yakında tek duyacağınız isim ben olacağım!”

👑

Sarayda balo hazırlıkları sürerken evde daha gergin bir ortam vardı. Beni bakışlarıyla çiğ çiğ yiyen annem gibi.

“Kendine bir partner seçtin mi?” Dedi annem çayını içerken. “Sayısız teklif mektubun var.”

Bana bir tanesi lazımdı! “Izek ile gideceğim anne.” Ve henüz onun bundan haberi yok.

“Izek seni davet etmedi Ophelia.” Bardağını masaya sertçe vurunca babam ona uyaran bir bakış attı. “Lütfen biraz makul ol. Bu önemli bir balo olacak.”

“Sosyete çıkışının üzerinden beş sene geçti.” Babam her zamanki gibi tatlı tavrıyla bana yaklaştı. “Ben sadece kızımın mutlu olmasını istiyorum. Evlenmek istemiyorsan baban ölene kadar parasını sana zevkle saçacak güzel Ophelia’m.”

“Babaa!” Sandalyemden kalkıp babamın yanına gittim ve ona sıkı sıkı sarılıp yanaklarını öptüm. Annem sırıtarak bize baksa da yüzünü hızlıca toparladı.

“Tüm çevren evlendi Ophelia.”

“Ama babam kalabilirsin dedi!”

Babam tabii ki Izek takıntımı biliyordu ama olabildiğince sakin karşılıyordu. Ona Izek’ten nefret etmesi için sayısız sebep versem de başarılı bir şekilde benim güler yüzüm için uğraştığını inkar edemezdim.

“Sen asla büyümeyeceksin.” Annem söylenerek başını iki yana salladı. “Sonra pişman olma.”

Izek dışında birisiyle olma düşüncesi bile mide bulandırdığı için pişmanlığı hızlıca eledim.

“Ben biraz gezmeye çıkacağım. Gelirken de babama harika tatlılar alacağım.” Babama tekrar sarılırken onun gülüşü kulaklarıma doluştu. “Anneme de sürprizim olacak!” Diye ekledim ve annemi de öpüp evden çıktım.

Bu ikisini de bir süreliğine meşgul ederdi.

Benim acil bir teklif yapmam lazımdı! “Edric!” Diye seslendim arabaya yürürken. Ama o çoktan arabanın yanındaydı.

“Beklediğimden çok dayandınız leydim.” Bana kapıyı açarken sırıtıyordu. “Sanırım teklif günü?”

“Evet.” Yüzümde Lizen gülümsememle arabaya bindim. “Teklif günü.”

👑

“Göz hizamdan çok uzaklaşma.” Dedi Edric etrafı kolaçan ederken.

“O zaman göz hizanda kalmam için hareket et.”

“O topukluya rağmen çok hızlısın!”

“Leydini kötü adamlardan koruyacağına eminim.” Dedim kolunu nazikçe sıkarken. Bu sözümle Edric’in yüzü çok nadiren gördüğüm o vahşi ifadeye büründü.

“Ben yanındayken seni almaya gelecek bir ölüm ancak rüya olur Leydim.”

Tabii, tabii. Edric Volant kimsenin bulaşmak isteyeceği bir adam değildi. Kibirli adam da bunu gayet iyi biliyordu. Daha önce Kral ona Prenses’in kişisel şövalyeliğini dahi teklif etmişti ama Edric mükemmel bir sadakatle benim yanımdaydı.

Sorsak sen eğlencelisin derdi de neyse…

Izek’in beni görmeyi en sevdiği renklerle süslenmiş bir şekilde giyinmiştim. Makyajım, takılarım ve kokum dahil olmak üzere her şey profesyonel ekiplerin elinden geçtiği bu görüntüm aslında günlük rutinimdi. Sevdiğim adamın göreceği en güzel tek şey olmak istiyordum.

On senedir bir nebze solmayan aşkım her geçen saniyelerde bile şiddetlenirken bununla nasıl başa çıkacağımı öğrenememiştim. Hayata dair bildiğim tek şey O’ydu. Bunun bana ne tür kıyametler getireceğini bilmeyecek kadar cahildim.

Sarayın bahçesini kendi varlığımda güzelleştirirken yanından geçtiğim her genç leydinin bana olan haset ve hayranlık dolu bakışlarını görebiliyordum. Daha önce çok kez arkadaş olmayı denemiştim. Doğduğumdan beri kibirli pislik değildim, gerçekten insan olmaya çalıştığım zamanlar olmuştu ama sonu her zaman hüsrandı. Yanımda güvenebileceğim kimse olmayınca ben de yalnız olmayı seçtim. Çünkü güçlü ve zengin bir ailedeysen her sözüne dikkat etmen ve her an arkanı kollaman gereken arkadaşlıklar kuruyordun.

Nora, Edric ve Izek bana yeterdi.

Yakışıklı sevgilimi antrenman sahasında görünce tahta kapıya yaslandım ve manzaranın tadını çıkartmak için diğer leydilerle beraber bir köşede bekledim.

Birçok şövalye, sarayın özel alanındaki sahada kılıç talimi ve karşılıklı dövüş için çalışıyordu. Çoğunun üstü çıplaktı, çoğu onu izleyen kızlara kendini kanıtlamaya çalışıyordu ve çoğu çok iyi görünüyordu. Herkes kendi sevgilisine hayran hayran bakarken çoğunlukla beraber ben Izek’e bakıyordum. Çünkü o varken gerisi çöplükten ibaretti.

Herkesin içinde üstsüz bir şekilde çalışması beni kıskançlıktan çıldırtsa da derin bir iç çekip bana ait olan adamın gücüne tanıklık ettim.

Izek’i tanıdığımda on üç yaşlarındaydım.

Annem ve babamla saraya geldiğim günlerden birinde onu yine burada çalışırken görmüştüm. Buz gibiydi. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Sadece tahta kılıcını şiddetle savuruyor ve hiç durmadan aynı hareketi tekrarlıyordu.

Ailemden ayrılıp bir köşede saatlerce çalışmasın izledim. Çalışması bitip oradan çıktığında da yolunu kestim ve kendimi takdim ettim.

Sadece on üç yaşındayken de ona şöyle söylemiştim. “Merhaba. Ben Ophelia Lizen. Büyüyünce seninle evleneceğim.”

Izek bunu duyunca kızarmış ve yanımdan kaçmıştı. Yıllar geçse de ben onun peşinden gitmeyi sürdürdüm. Izek de onun peşinden gelmeme izin verdi. İlk senelerde benimle konuşup beraber zaman geçirse de bir gün her şey değişti ve aramıza soğuk rüzgarlar girdi. O hala aynı Izek’ti ama ben paranoyak aşıktan başkası değildim.

Girdiği savaşların onu yıprattığını bildiğim için pes etmedim. O benimle beraber mutluydu ve bunca senedir söylememe rağmen teklifimi açıkça reddetmemişti. Elimi tutmamış, beni bir kere bile öpmemişti ama gözlerime bakan gözlerindeki anlamı gördüğüme yemin edebilirdim.

Izek beni seviyordu.

Kılıcı savuruşu, kendinden emin bakışları ve kusursuz vücut hareketleriyle o doğuştan bir liderdi. Gerçek savaşçıydı. Aura kullanmasının yanı sıra savaş tanrısının bizzat kutsadığı tek kılıç olan kıyamet kılıcına sahipti. Bu kılıç sayesinde etrafındaki gücü çekip istediği gibi yönetebiliyordu. Oldukça tehlikeli olan bu savaş aleti yanlış ellerde mahşeri getirirken Izek’in elinde bize huzurlu bir hayat sunuyordu.

Rakibini kolaylıkla geriye savurduktan sonra doğruldu ve hızla inip kalkan göğsü bana döner gibi oldu. Başımı kaldırıp ona baktığımda kaşları çatılmıştı ve mavi gözleri gecenin karanlığına bürünmüş bir ifadeyle bana bakıyordu.

BANA. BAKIYOR.

Tam olarak göz göze değildik ama neden bana öldürecek gibi bakıyordu ki?

“Gerçekten bunu sürdürmeye devam edecek misin?” Yanımdan gelen sesle irkilerek sıçradım. Şövalyelerin yardımcı komutanı Bastian Green, üniforması ve devasa kılıcıyla hemen yanımda durmuştu. Devasa kollarını göğsünde bağlamış ve açıkça beni izliyordu.

“Sör Bastian.” Sadece başımla selam verdim ve manzaramı böldüğü için içimden küfürler ederek Izek’e dönecektim ki söylediği şeyle donakaldım.

“Izek baloya başkasıyla katılacak.” Yarık kaşını kaldırdı. Kızıl saçları yüzüne dökülürken ifadesi acımasız ve kibirliydi. “Bunun için burada olduğunu biliyoruz. Şansına küs derdim ama sen hariç herkes seninle gitmeyeceğini biliyordu.”

Izek, seni piç. Her seferinde bana bunu yapmak zorunda mıydı! “Kiminle katılacak?”

“Ne önemi var?” Bastian fazla büyük bir adamdı. O yüzden bana doğru eğildi ve yüzünü yüzüme hizaladı. Yüzündeki savaş yaraları onu kışkırtıcı gösterdiği gibi ürkütücü olmasına da neden oluyordu. Tek hamlede, hatta üfleyerek bile beni öldürebilirdi. “Sonuçta seninle gitmeyecek.”

“Eeee?” Dedim ben de yüzümü ona yaklaştırarak. “Ne yapmamı bekliyorsun? Ağlamamı mı?”

Meydan okumam onun vahşi suratını tuhaf bir şekilde gülümsetti. “Ağladığını görsem bile buna inanmam çünkü ne kadar katı kalpli olduğunu biliyorum Leydim.”

İşte ben. Kalpsiz görünen ama her gece Izek için ağlayan o kız.

“O zaman nereye varacağız Sör Bastian? Kıymetli vaktimin telafisi olmadığını biliyor olmalısın.”

Kaldırdığım kaşlarım ve ona attığım üstten bakış sinirlerini bozar diye düşünsem de Bastian’da tıpkı diğer herkes gibi beni beğeniyordu. Beni beğenseler de tüm erkekler benden uzak dururdu. Izek’in umursamadığı ve çöp muamelesi yaptığını kadını alıp kendilerini aşağılık hissetmek istemiyorlardı çünkü.

SANKİ BEN ONLARI İSTİYORDUM DA!

“Baloya benimle katılın.” Dedi Bastian sert sesiyle eğlenerek. “İlk dansı benimle yapın ve size Izek hakkında bir sürü şey anlatayım.” Sikeyim. Can evimden vuruldum şu an. “Onunla savaş meydanlarında yan yana savaşan hep bendim.” Diye devam etti tereddüt ettiğini gördükten sonra. “Gece boyu tüm sorularınızı cevaplarım.”

Teklif gittikçe çekici hale geliyordu çünkü Izek hakkında konuşabileceğim kimse olmadığı gibi Bastian bu konuda altın yumurtaydı. Bana kılıç kullanmasını anlatsa bile dinlerdim. Yeter ki konu Izek olsun!

“Markinin kızıyla gideceğini sanıyordum.” Dedim kısık gözlerle adamı süzerken. Bastian manyak piçin tekiydi. Soylu kızlarla eğlenip gününü gün ederdi ve sürekli değişen sevgilileri olurdu. Benden istediği şey neydi bilmesem de bu en fazla kendini kanıtlama yarışına dönebilirdi.

“Markinin kızıyla…Gitmekten vazgeçtim.”

“Ne zaman?”

“Seni burada gördüğüm an.” Parmağını uzatıp saçımın bir tutamını kavradı ve kılıçtan nasır tutan avcunun içinde kaydırdı. Kar beyazı saçlarım onun kumral teninde ipek gibi kayıyordu.

“Lizen.” Yanımıza gelen Izek’le beraber saçımı Bastian’dan çektim ve doğruca ona döndüm. İfadesi çiğ et yemiş gibiydi ve Bastian’a bakıyordu. “Sanırım kendine çok güveniyorsun komutan yardımcısı.” Dedi başını yana eğip tehditkar ifadeyle. “Hepimiz çalışırken burada fingirdeştiğine göre.”

“Sadece sohbet ettik!” Dedim ellerimi kaldırarak. Tanrı aşkına…Tüm bahçenin film izler gibi buraya döndüğünü fark etmemiştim.

“Sohbet eden sendin Ophelia.” Izek’in dudakları gerildi ama gözleri tehditkar ifadesini korudu. “Bastian sana kur yapmakla meşguldü.”

“Leydime baloda bana eşlik etmesini teklif ettim.” Bastian’ın gülüşü büyüdü. “Cevabını bekliyordum.”

“Hmm…” Izek bana döndüğünde ben de teklifimi yapmak için harekete geçtim.

“Ona seninle gideceğimi söyledim.” Saçlarımı yanımda toplayarak sağ elimi küpeme uzattım. Gerginlik ve stres bedenime hücum ederken kızarmaya başlamıştım bile. “Baloda bana eşlik eder misin Izek?”

“Güzel olurdu ancak partnerimi çoktan seçtim.” Bunu söylerken ki ifadesi dümdüzdü ama bakışlarını benden kaçırdı.

“Kimi seçtin?” Parmaklarım küpeyi çekiştirirken canım yandı ve bu biraz olsun dikkatimi dağıttı.

“Prensesi davet etti.” Diye araya girdi Bastian. “Biliyorsun ki tüm krallık ikisini yakıştırıyor Ophelia-“

“Kes sesini Green.” Izek’in soğuk sesi araya girdiğinde ben bakışlarımı yere indirmiştim. “Antrenman sahasına geç ve çaylaklara kılıç eğitimi ver.” Aldığı emir üzerine gitmek için hareketlenen Bastian’ın koluna uzandım.

“Seninle geleceğim.” Diyerek ikisini de şok içinde bıraktım.

Yanlarından ayrılırken Izek’in öfkeli ifadesine de anlam veremedim. Sanki buna hakkı varmış gibi…

Ve iki gün sonra olacak Kraliyet Balosu tüm ihtişamıyla hazırlıklara devam ederken o gece, sabaha kadar ağladım. Çünkü ne kadar kabul etmesem de benim tek rakibim Prenses Estelle’di.

Izek’i kaybedebileceğim tek kişi O’ydu.

Ve bu ihtimal ilk defa çok gerçekçi geldi.