Chương 1: Anh hùng không luận xuất thân
Lạc Tĩnh Dương năm nay vừa tròn mười sáu tuổi, là nhi tử duy nhất của một gia đình thợ săn sống trên núi Mộ Lư, lứa tuổi đang độ xuân thì, ý chí kiên định, dã tâm bừng bừng. Nhưng ngặt một nỗi Lạc Tĩnh Dương lại là một con gà bệnh, mỗi một đại phu đều phán y mắc một căn bệnh khác nhau nên phải dùng nhiều loại thuốc cầm cự qua ngày, thuốc thang theo số tuổi của y mà uống ngày một nhiều, càng ngày càng đắt.
Bao nhiêu thuốc quý trên núi Mộ Lư hầu như đều dùng trên người y mà vẫn không đủ. Tất cả gia sản của cải tích góp của hai phu thê Lạc thợ săn hay đến cả chút tiền riêng lão cha dày công cực khổ chắt chiu có được cũng bị y tiêu pha vào thuốc thang đến hết, một nhà thợ săn cứ thế mà suy kiệt dần, không phất lên nỗi.
Tuy mang một thân bệnh tật nhưng từ nhỏ Lạc Tĩnh Dương đã thông minh hơn người, học đâu hiểu đó, học một biết mười, võ không tinh thông nhưng văn thì điêu luyện. Vốn dĩ cha của Lạc Tĩnh Dương đã định cho y nối nghiệp mình trở thành một thợ săn vai hùm lưng gấu, đỉnh thiên lập địa mà tung hoành trên núi Mộ Lư nhưng từ lúc Lạc Tĩnh Dương sinh ra Mao bà bà đã phán rằng trên người y âm khí quá nặng không thể sát sinh nếu không sẽ bị sát nghiệt quấn thân, đời này tàn trong sớm tối.
Lạc Tĩnh Dương không những không thể trở thành thợ săn mà nếu chăm sóc không tốt thì có thể không sống được qua năm mười tuổi. Là hàng xóm với nhau cũng đã nhiều năm, khó khăn lắm phu thê Lạc thợ săn mới có được một người nhi tử nên Mao bà bà đã giúp đỡ tận tình. Lúc đó, Mao bà bà đã đứt ruột đứt gan đưa cho nhà thợ săn một chuỗi hạt trừ tà, bà bà nói:
“Chuỗi hạt được làm từ thân cây dâu tằm ngàn năm đã được ta truyền linh lực, không dễ bị đứt, không dễ thấm nước lại có thể hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, mang theo bên người sẽ giúp chủ nhân tai qua nạn khỏi, một đời an yên”.
Thấy Lạc thợ săn vẫn đang lưỡng lự Mao bà bà liền gấp gáp:
“Ta nói chứ lão Lạc à, chuỗi hạt này là bảo bối gia truyền của ta nếu không phải chỗ thân tình với nhau ta cũng sẽ không mang ra đâu. Hay là như vầy, ta sẽ tặng thêm cho tiểu Dương một lá bùa bình an, lão Lạc ngươi thấy thế nào?”
Thật ra Lạc thợ săn đang nghĩ xem vốn liếng của mình có đủ để đổi lấy chuỗi hạt quý giá kia hay không. Nghe Mao bà bà nói sẽ có thêm một lá bùa bình an cho nhi tử thì hai mắt Lạc thợ săn sáng rỡ. Kết quả của cuộc thương lượng là một gương vàng ròng sáng chói và mười con thỏ béo tốt.
Mao bà bà là một thầy trừ tà có tiếng tăm nên những gì Mao bà bà nói hai phu thê Lạc thợ săn đều rất tin tưởng. Thời gian đó trên núi Mộ Lư ngoài động vật nhiều vô số kể thì vàng bạc châu báu cũng không ít nhưng lại rất khó tìm và nguy hiểm nên cũng chưa có nhiều người đến tìm kiếm và Lạc thợ săn vừa vặn có được một gương vàng. Trong ngày hôm đó Lạc thợ săn tức tốc dùng một gương vàng và mười con thỏ để lấy chuỗi hạt trừ tà và lá bùa bình an cho nhi tử.
Không biết có phải do Mao bà bà đã già, linh lực yếu kém hay không mà Lạc Tĩnh Dương chỉ mới đeo chuỗi hạt được ba ngày thì đã bị đứt vụn. Lạc thợ săn có đến nhà Mao bà bà để hỏi cho ra lẽ thì khi đến nơi chỉ thấy vườn không nhà trống, bên ngoài cửa chỉ ghi vỏn vẹn hai dòng chữ “Ra ngoài du ngoạn - Không hẹn ngày về”.
Lạc thợ săn không làm gì được chỉ có thể ôm cục tức trở về nhà. Nhưng có kiêng thì mới có lành nên từ lúc Lạc Tĩnh Dương còn nhỏ phu thê Lạc thợ săn đã tập cho y ăn chay trường, tránh sát sinh, đọc sách thánh hiền, phật pháp, mỗi ngày sớm tối đều niệm mười chương kinh phật để tiêu trừ âm khí.
Lạc Tĩnh Dương cứ thế lớn lên trong vòng tay bảo bọc yêu thương của phụ mẫu. Phu thê Lạc thợ săn ít được học hành nên chữ nghĩa dạy cho Lạc Tĩnh Dương cũng không được nhiều, không mất bao lâu thì họ đã không còn gì để dạy cho y nên khi Lạc Tĩnh Dương ba tuổi đã nhao nhao đòi đến học đường.
Gia đình Lạc thợ săn ở sâu trên núi Mộ Lư nên đoạn đường đi đến học đường dưới trấn khá xa và mất nhiều thời gian. Vì vậy, Lạc thợ săn định khi nào Lạc Tĩnh Dương lớn hơn thì đến học đường vẫn không muộn nhưng Lạc Tĩnh Dương tuy nhỏ mà ý chí kiên định, y mè nheo mấy ngày Lạc thợ săn cũng đành thỏa hiệp, sáng sớm cõng y xuống núi, chiều muộn lại đến rước về.
Tiểu Tĩnh Dương là học trò nhỏ tuổi nhất của học đường lại lanh lợi, thông minh, hoạt bát nên rất được lòng các phu tử, vì vậy, các phu tử đều dốc lòng dạy dỗ, bao nhiêu bí kíp đều truyền hết cho y. Nhưng trên đời không có gì là hoàn mỹ, tiểu Tĩnh Dương cũng mất lòng khá nhiều đồng học khác, đa số là ganh tị với thiên phú học hành của y, tiểu số là bất mãn với tướng mạo và nhân duyên của y, còn có hả hê với xuất thân không có nhà trong trấn của y nhưng y không quan tâm vì trong mắt y chỉ có học hành và tương lai tươi sáng mà các vị phu tử đã ra sức tô vẽ.
Lạc Tĩnh Dương không được sinh ra trong thời kỳ thái bình thịnh thế mà y chào đời đúng thời điểm đất nước đang rục rịch chiến tranh với nước Đại Oa, trận chiến không cân tài không cân sức vẫn tưởng sẽ chiến thắng nhanh chóng khi mà Đại An là một đất nước khá hùng mạnh còn Đại Oa chỉ là một thuộc quốc nhỏ bé, ấy thế mà trận chiến kéo dài đến tận mười sáu năm sau vẫn bất phân thắng bại, hai bên đều đã mỏi mệt, nhân lực vật lực đều vô cùng thiếu thốn.
Khi một bên đang tất bật vì nước vì dân có tiền góp tiền có sức góp sức thì một bên khác lại có một số quan viên cũng ra sức nhưng là ra sức vơ vét bóc lột dân lành, cậy quyền cậy thế mà ức hiếp bá tánh. Trấn nhỏ nơi Lạc Tĩnh Dương theo học cũng thuộc diện bị quan phụ mẫu áp bức, cuộc sống đã khó khăn nay lại càng không dễ dàng gì.
Tiểu Tĩnh Dương năm năm tuổi muốn trở thành một Trạng Nguyên tốt giúp ích cho nước nhà, diệt trừ quân địch, tiêu trừ tham quan, tạo phúc cho bá tánh. Thế nên mới nói, không có học trò không có chí cầu tiến, chỉ là chưa gặp thời thế và phu tử chưa biết cách dạy dỗ.
Lạc Tĩnh Dương lớn hơn thì bắt đầu ở lại học đường để tiện bề học tập và thường xuyên giúp đỡ các phu tử khảo bài của môn sinh mới. Phu thê Lạc thợ săn cách vài hôm sẽ xuống núi thăm Lạc Tĩnh Dương và mang thuốc mới cho y.
Cứ ba năm triều đình tổ chức khoa cử một lần, năm nay đặc biệt là một kỳ thi quan trọng để tìm ra nhân tài giúp đất nước đưa ra ý tưởng hay ho để chấm dứt chiến tranh với nước Đại Oa. Lạc Tĩnh Dương mười sáu tuổi háo hức chuẩn bị hành trang lên kinh ứng thí.
