Casamento de mentira

03

Três dias mais tarde, Cassie entrou nos estúdios procurando Noreen Krebs. Sendo informada que a secretária estava no restaurante, foi até lá. Encontrou-a almoçando um hambúrguer.

— Me desculpe pelo atraso — apressou-se a dizer. — Estive muito ocupada fazendo umas ligações telefônicas.

— Não se preocupe Cassie — Noreen tranqüilizou-a. — Mas sinto não acompanhá-la no almoço, pois já estou de saída.

— Tudo bem. Mas você me deixa dar uma espiadinha nesta revista que está lendo? É a Times!

Noreen colocou a revista sobre a mesa, mostrando-a a Cassie.

— É a Close-Up deste mês. Tem um artigo sobre Brand — avisou.

Cassie pegou a grossa publicação e a estudou por um longo tempo.

Na capa havia uma foto de Brand com a expressão enfadonha. Era como se ele tivesse sido fotografado contra a vontade.

Os cabelos negros estavam bem penteados e os olhos azuis mostravam desprezo. Sorria levemente, mas como se zombasse de algo ou alguém.

O título, em grande destaque, dizia: "Lowe, o mágico".

Depois de analisar a capa, Cassie folheou a revista até chegar no artigo sobre Brand.

— É o de sempre — Noreen adiantou. — Todo blábláblá sobre como Brand foi abandonado quando criança, como ele conseguiu ser o que é hoje no mundo cinematográfico, e como chegou a Hollywood, com apenas vinte e dois anos. Você já sabe de tudo isso, Cassie.

— Vejo que traz também as costumeiras fotos com as belas mulheres que ele tem — comentou, sentindo um inexplicável m*l-estar.

— Procure aquela em que Brand está com Sheila Parker.

— Não encontro — Cassie murmurou, virando as páginas com ansiedade.

— Esta — Noreen indicou.

— Por que a publicaram justamente agora?

— Ora, é uma foto chamativa, não acha?

Cassie analisou a fotografia com mais atenção. Brand, vestido em um smoking, e Sheila, com toda sua beleza loira em um modelo exclusivo feito em tafetá.

Com raiva, ela fechou a revista bruscamente.

— É uma história muito velha — resmungou.

— Quase dois anos — Noreen comentou. — Aconteceu na mesma época em que você veio trabalhar aqui.

Cassie desejava poder apagar de sua mente a imagem de Brand e Sheila juntos. Mas isso parecia impossível. A expressão que havia no olhar de Brand parecia atormentá-la o tempo todo.

A princípio, Cassie não soubera do romance entre eles. De acordo com os rumores, tinha sido apenas um caso passageiro, mas fulminante.

O breve namoro tinha acabado de forma pacífica, ao contrário do que se esperava. No entanto, ela sabia que os dois continuavam mantendo contato.

— Não quero nem imaginar a cara de Graham Wyatt quando vir esta matéria — Noreen comentou. — Nenhum homem  gosta de ver a esposa exposta desta forma.

— Ele nunca concordará em fazer Indomável depois disso — murmurou, colocando o copo de água perto do prato. — E, se disser não, com certeza Sheila se negará também.

Como muitas pessoas, Cassie não entendera o motivo que levara Sheila, uma atriz muito bonita, a casar-se com Graham, um ator famoso, mas quase vinte anos mais velho.

No momento a imprensa estava divulgando que os dois, com pouco menos de um ano de casamento, estavam atravessando uma crise conjugai.

No entanto, de acordo com as colunas sobre cinema, quase todos os casais de Hollywood tinham algum tipo de problema. Até mesmo seus pais, que tiveram um casamento que poderia ser considerado perfeito, haviam sido vítimas de fofocas maldosas.

Os repórteres que rondavam os bastidores do cinema e da televisão adoravam fabricar notícias. Sabrina Lynn e Christopher Addams eram muito apaixonados e dedicados um ao outro. Viveram um amor perfeito. Tão maravilhoso e único que Cassie, às vezes, se sentia afastada da magia daquele amor.

Ainda que as fofocas sobre seus pais fossem totalmente infundadas, Cassie concordava que poderia haver um fundo de verdade nas notícias sobre Sheila.

O fato a preocupava, pois Brand havia lhe dito que queria o casal para estrelar o filme. E se eles se recusassem...

Oh, não. Cassie não queria nem pensar no que aconteceria se Brand não conseguisse o casal de astros que pretendia contratar para encabeçar o elenco de Indomável.

— Cassie? — Noreen chamou-a.

— Oh, desculpe.

— Parecia em outro mundo — comentou. — Em que estava pensando?

— Sheila e Graham são os atores ideais para o nosso novo filme — contou. — Não gosto nem de imaginar o que acontecerá se eles se recusarem a participar.

— Bem, se eles se recusarem, irão perder muito com isso — Noreen lembrou-a. — Fredie Cameron está no auge da fama e já disse que gostaria muito de fazer o papel de Dan Farlow. E nem preciso mencionar Judy Loan, que ganhou o último Oscar... Ouvi dizer que ela está louca para interpretar Sally Harper.

— Sei de tudo isso — ela disse. — Mas Indomável é muito importante. Se tiver Graham e Sheila como protagonistas poderá se tornar um clássico e...

Cassie interrompeu seu inflamado discurso ao perceber que Noreen ria.

— Me desculpe — Noreen pediu, tentando controlar o riso.

— O que foi?

— Só estava pensando em como você é parecida com Brand — confessou. — Fariam um belo casal.

Cassie sentiu o sangue subir-lhe ao rosto. Noreen devia ter enlouquecido!

Ela e Brand, um casal? As namoradas de Brand eram sempre elegantíssimas e charmosas. Cassie, por sua vez, tinha uma beleza natural que cultivava despretensiosamente. Gostava de uma boa alimentação, e de exercícios. Mas jamais se preocupara com maquiagem, penteados ou em vestir roupas da última moda. Sua simplicidade contrastava de forma gritante com a exuberância de todas as mulheres que gravitavam ao redor do famoso diretor e produtor de cinema.

— Em que estava pensando? — perguntou novamente. — Acho que não entendi.

Noreen parou de rir e fitou a amiga com expressão compenetrada.

— Só quis dizer que ouvir você falar sobre Indomável é como ouvir Brand falando — Noreen explicou.

Oh! — Cassie cor ou por interpretar m*l suas palavras.

Primeiro havia sido Lee Allen que insinuara um caso entre Brand e ela. Agora até Noreen sugeria um envolvimento. Tensa, Cassie se pôs na defensiva.

Você sabe... — Noreen começou, tentando desfazer o m*l-entendido que havia deixado a amiga constrangida. — Sempre vi Brand entusiasmado com os novos lançamentos e o conheço muito bem, afinal, já trabalho com ele há mais de dez anos.

— O que está querendo dizer? Que nosso patrão fará tudo até conseguir ter os protagonistas que deseja.

As palavras de Noreen continuaram a ecoar em sua mente duas horas depois, quando Cassie relia o script de Indomável.

Até que ponto Brand avançaria para conseguir o que dese-java?, perguntava-se.

E ... Até onde ela iria para alcançar um objetivo?

Indomável baseava-se em um romance que lera por acaso, havia alguns anos.

Era a história de um homem chamado Dan Farlow, que morava em uma grande cidade. Depois de conhecer Sally Harper, decide viver com ela em uma pequena cidade no Texas.

Desde a primeira vez em que o lera, havia sentido uma grande possibilidade de sucesso se fosse transformado em um filme.

Assim, quando conheceu Lowe, mostrou-lhe o livro e tentou persuadi-lo a aceitar sua idéia.

No entanto, não alimentara grandes esperanças, pois Brand se encontrava muito ocupado editando um novo filme, e ficou muito surpresa quando soube que ele havia lido o livro.

Apenas uma semana depois, a história começava a transformar-se em filme. E, emocionada, Cassie leu a adaptação que ele fizera.

Passara a noite toda acordada lendo e relendo o script. Não conseguira encontrar um defeito sequer. Estava brilhante.

O passo seguinte consistiu em dar um acabamento ao primeiro roteiro, e como o processo foi demorado.

Um ano depois, o texto estava pronto para ser filmado. No entanto, precisava-se tornar o investimento viável, trabalho que implicou em pesquisas de mercado e busca de patrocínio.

Foi exatamente em uma reunião com os patrocinadores que Cassie ouviu Brand, pela primeira vez, sugerir o nome de Graham Wyatt e Sheila Parker para os papéis principais.

Sua primeira reação à sugestão fora negativa. Não conseguia imaginar um homem de temperamento suave como Graham transformar-se no rude Dan.

Nem podia conceber a glamourosa Sheila personificando a simples Sally.

Foi então que Cassie alugou vídeos de vários filmes da dupla. Assistiu-os criticamente até que descobriu o fantástico talento do ator, capaz de encarnar os mais diversos tipos de personagens.

Sheila, por sua vez, deixava de ser a mulher elegante e refinada ao incorporar um personagem. Ainda se lembrava do filme em que a atriz vivera uma pacata dona de casa com uma humanidade impressionante.

Afinal, percebeu que a idéia de Brand fazia sentido. Mais que isso, parecia perfeita!

Lera tanto os diálogos que chegava até a visualizar Graham e Sheila dizendo aquelas palavras.

A simples menção de que eles poderiam se recusar a desempenhar os papéis era-lhe absurda.

E a certeza de que não havia nada que pudesse fazer para influenciar na decisão deixava-a desolada.

De repente, houve uma forte batida na porta e, antes mesmo que tivesse a chance de abri-la, Brand entrou.

Ele ficou parado sem dizer nada por alguns instantes. A postura do corpo e belo rosto denunciavam agressividade. Brand? — falou, genuinamente surpresa. Havia meses, desde que fora promovida, que trabalhava naquela pequena sala. Contudo, o chefe nunca a visitara antes.

Quando ele precisava falar-lhe algo, pedia que Noreen a chamasse pelo interfone.

— Preciso que vá ao meu escritório — ele revelou sem preâmbulos.

— Mas...

— Agora, Cassie — ele interrompeu. — É muito importante. Cassie estava paralisada pela situação. O que teria de tão importante para ele se dignar a chamá-la pessoalmente?

Depressa, ela calçou os sapatos, que tirara para descansar os pés, e o seguiu.

Perplexa, viu o chefe parar à porta e fazer um sinal para que entrasse primeiro.

— Sente-se — Brand pediu, dirigindo-se até sua mesa. Aquela gentileza inesperada deixou-a ainda mais assustada. Com gestos vagarosos, ele retirou os óculos e colocou-os sobre a mesa.

— Já recebeu as últimas revisões de Indomável — Brand perguntou.

Cassie apenas balançou a cabeça, afirmativamente.

— E o que achou?

— Estão ótimas — declarou. — Mas não precisava ter me chamado aqui somente para ouvir meus elogios sobre as mudanças que fez.

Mas é sempre bom saber a opinião de outra pessoa. Com certeza conta com uma série de pessoas mais qualificadas do que eu para incentivá-lo em seu trabalho.

Brand descansou o queixo nas mãos. A expressão indefinida em seu rosto provocou-lhe certa apreensão.

— Se você honestamente acredita no que disse — murmurou  Brand , — teremos um sério problema.

O tom sério da voz e o ar ensimesmado dava a entender que ele  falava mais para si mesmo do que para Cassie. — Eu não entendo — ela balbuciou confusa. Não esperei que entendesse — ele comentou, mordendo os lábios.

— Por favor, você vai ou não me dizer por que me chamou aqui? — perguntou zangada.

— Acabei de me encontrar com Aaron Chase.

Cassie quase perdeu o fôlego. Aaron Chase era amigo de Graham e Sheila Parker e intermediário do casal.

— E o que eles disseram? — perguntou, aflita.

— Acabaram de ler o script de Indomável e adoraram!

— Mas então qual o problema?

— Eles têm algumas restrições ao projeto — revelou. Cassie sentia que deveria ser mais direta. Irritada, percebia que Brand escondia-lhe algo.

— Restrições? — perguntou. — Por acaso se refere ao caso que teve com Sheila?

— Sim — ele respondeu prontamente. — A restrição foi feita por Graham. Ele não quer que eu participe da direção do filme. Para ser exato, ele deseja que eu me mantenha bem longe de sua esposa.

— Aaron Chase lhe disse isso?

— Mais ou menos.

— Bem, em outras palavras, Graham está com ciúme.

— Graham Wyatt tem cinqüenta e cinco anos e é casado com uma mulher fascinante quase vinte anos mais nova do que ele.

— Sei disso — Cassie admitiu.

— Imagino que ele tenha ciúme de todos.

Cassie o olhou por um longo tempo; sentia-se arrasada com a perda dos protagonistas ideais do filme.

— Portanto... Eles não aceitaram o trabalho.

— Não necessariamente.

— Como assim?

— Nós ainda poderemos conseguir que eles aceitem — declarou com um sorriso triunfante.

— Como? — Cassie perguntou, ansiosa.

— Só há um meio...

— Oh, não Brand! Não está pensando em deixar a direção do filme, está?

— Claro que não!

— Então o que é? Por favor, fale de uma vez — ela implorou.

— Você é a chave para os meus problemas.

— Eu? — perguntou atônita.

— Sim, você! — repetiu. — Sei que está envolvida tanto quanto eu com Indomável. Deseja ver o filme pronto e o verá, posso garantir. E o verá com Graham Wyatt desempenhando 0 papel de Dan Farlow e Sheila Parker o de Sally Harper.

— Mas como? — insistiu. — Se Graham está com ciúme de você...

— Se Graham tiver ciúme de mim — ele a interrompeu — não irão fazer o filme. Mas posso convencê-lo de que não há razão alguma para isso. É aí que você entra.

— O que está tentando me dizer? — ela perguntou, com cautela.

Brand Lowe, extasiado com seus pensamentos, levou um longo tempo até anunciar, com calma: — Nós ficaremos noivos!