Не классический некромант

- Чтоб я ещё раз поверила синоптикам! "Возможен небольшой кратковременный дождь", - стоя под деревом я возмущалась очередным неверным прогнозом погоды. Нет, с какой-то стороны они правы. Небольшой дождь действительно был, но только в перерывах между ливнями, так что и с кратковременным формально тоже не обманули. И, что самое обидное, с утра на небе не было ни облачка, иначе осталась дома. А так только добавила в рюкзак дождевик и поехала за город. Есть у нас одно место, примерно в часе ходьбы от конечной автобуса. Тропинка проходит через пихтовый лес и заканчивается перед обрывом, откуда открываются просто замечательные виды на реку и на высокие сопки на другом берегу. Люди сюда ходят редко - слишком далеко идти от дороги, а мест для пикника, тоже с хорошими видами, хватает и ближе. Я захотела перед началом учебного года отдохнуть денёк на природе. И чёрт бы побрал этих синоптиков! Вместо того, чтобы сидеть на камушке и любоваться могучей рекой, стою у разлапистой пихты, укрываясь от струй воды, льющейся сверху. Хорошо, что дождевик туристический и надевается поверх рюкзака, не хочу, чтобы вещи промокли. Собственно, вещей, которые могли пострадать, было всего две - фотоаппарат и толстая общая тетрадь. Купила её в киоске, пока ждала автобус, соблазнившись на красивую обложку в стиле старинной книги. Идти в такой ливень, даже под дождевиком, желания не было. Вот и стояла под защитой густой кроны дерева, пережидая непогоду. Не может же дождь в конце лета идти долго. Ливень, будто слыша мои мысли, полил сильнее. Из-под пихтовых лап виднелся только небольшой фиолетовый клочок неба. Цвет быстро менялся на свинцовый и обратно - ветер быстро гнал грозовые тучи, ещё немного, и небо всё же очистится. Но здесь, в густом лесу его усилия почти не ощущались. Только слышно, как шумят качающиеся кроны где-то над головой. Совсем близко сверкнула молния, сразу же оглушил раскатистый гром. Голова внезапно закружилась, земля будто наклонилась, и, чтобы удержаться на ногах, я вынужденно сделала несколько шагов вперёд. В глазах появилась радуга, и всё закончилось также неожиданно, как и началось, только ливень перестал бить по ветвям, и ветер стих. Я по инерции сделала ещё шаг и в растерянности остановилась. Откуда в лесу деревянный пол? В нос ударили запахи горящего воска и жжёной тряпки, сменив приятный аромат влажного хвойного леса. Как назло, ещё и капюшон сполз на глаза, ограничивая видимую область полуторами метров перед собой. В этих метрах за секунды моей растерянности, появились чьи-то ноги в сапогах размера так шестидесятого. Ноги по толщине соответствовали размеру сапог, и мне захотелось увидеть этого гиганта целиком. Но стоило только приподнять руки, как в правый бок что-то неприятно ткнуло. Я скосила глаза на это что-то и увидела широкий наконечник копья, на вид весьма острый. Копьё, которому принадлежал наконечник, держал ещё один гигант, опять-таки представленный только обувью и мешковатыми коричневыми штанами. - Ага, понятно, - медленно опуская руки, я произнесла ни к кому конкретно не обращаясь. А что тут непонятного? Стой и не рыпайся, вполне однозначное послание копьём. Вот ещё одно - молчи, пожалуйста. Это сказал второй тычок. Не больно, но весьма понятно. Ладно, уговорили, стою, молчу, осматриваю пол под ногами и ноги в сапогах. Больше не получается. Сапоги неинтересные. Кожаные, хорошо ношеные, затёртые, но не драные, похожи на кирзовые. Видимая часть штанов тоже не представляет ничего особенного, плотная ткань то ли окрашена неравномерно, то ли сильно вылиняла. Точнее сказать сложно, у обоих гигантов штанины заправлены в сапоги. А вот пол занятный. Гладкие строганые доски залиты лаком. И на них что-то нарисовано. Ух ты, кажись, многолучевая звезда вписана в двойную окружность. Это если судить по видимой части. Между двумя окружностями что-то нарисовано или, скорее, написано символами, средними между арабской вязью и китайскими иероглифами. На мгновение показалось, что я понимаю текст, но ощущение сразу же исчезло. Неплохо тут художник развернулся. Окружность метра три в диаметре будет, и я, появившись здесь, несколько шагов прошла по её краю. Сейчас стою за пределами рисунка, почти наступив на оплавившиеся остатки толстой свечи. Мысли ускакали в сторону вариантов визуализации моего появления вместо того, чтобы решать, что же делать дальше и как себя вести. Что на месте не прибили уже хорошо. Не удивлюсь, что гигант сможет особо не напрягаясь насквозь проткнуть своей тыкалкой. - Труп убрать, печать не трогать до приезда мага, пусть сам разбирается, для чего она, - спереди слева мужской голос начал отдавать команды. Его обладателя не было видно. Хотя, какого там обладателя, если не снять капюшон, то также только ноги и увижу. - А это... заприте где-нибудь. Не до него сейчас. - А где? - второй голос, низкий глухой бас принадлежал первой паре сапог. По чуть замедленному произношению мне показалось, что гигант туповат. - Да в подвале, тупица. Найдите, где народу поменьше, - отмахнулся командир. Похоже, он тоже невысокого мнения об умственных способностях подчинённого. Первые сапоги потоптались на месте, развернулись и пошли налево. Вторые ткнули копьём в бок. До чего информативное оружие - вроде простая палка с железкой, ничего не говорит, жестов и мимики не имеет, а всё понятно. Спорить с таким аргументом желания не появилось, и я пошла вслед за первой парой сапог. Через несколько шагов пришлось пройти по большой красной луже - обойти её или перепрыгнуть не представлялось возможным как из-за её размеров, так и из-за следующего за мной конвоира с копьём. Теперь он тыкал им в спину, вернее, в рюкзак на спине, скрытый дождевиком, но всё равно тычки чувствовались. Ещё через шаг я увидела и источник лужи - безголовое тело под ярко алым плащом. Тело лежало так, что отсутствие головы сомнений не вызывало, но подробности в виде места среза, торчащего позвоночника и тому подобного, я не увидела. Не знаю, какова могла быть моя реакция, в обморок точно не грохнулась бы, всё-таки два курса меда закончила, но там были уже чистые, подготовленные тела, а не свежеубитые покойники, так что я поспешно отвела глаза от тела. Шли достаточно долго, и, в конце концов, добрались до подвала. Я бы сказала, до подвальных казематов, так как продуктовой части совсем не было, а спустились по каменным ступеням ниже уровня первого этажа. С обеих сторон широкого коридора сначала шли камеры, закрытые решётками, потом решётки сменились глухими дверьми. Кто и сколько находился в этих камерах, я не знаю - поднять капюшон так и не рискнула. Судя по звукам, свободные места если и были, то совсем немного. Мне стало страшно. Только спустившись в казематы, я поняла, как попала. Неизвестно где, арестовали, можно сказать, на месте преступления, пусть и не моего, ведут в тюрьму на подселение к каким-нибудь криминальным элементам. Жуть! Мало того, мои конвоиры прошли мимо всех камер на лестницу, ведущую ещё ниже, захватив по дороге лампу со стены. Коридор на нижнем уровне оказался намного уже предыдущего. Я бы могла дотянуться одновременно до обеих его стен. А ещё он длился всего с полтора десятка шагов и заканчивался дверью, запертой на огромный висячий замок, массивный врезной замок и, в довершение всего, ещё и на окованный железом засов. Хорошее такое полено, с меня толщиной. Впередиидущий долго возился с замками, но засов отодвинул, как обычную защёлку. Дверь приоткрыли ровно настолько, чтобы хватило туда войти, втолкнули меня внутрь и торопливо заперли. Пока конвоиры не ушли, унося с собой единственный источник света, я успела немного осмотреть камеру. Небольшой пенал, примерно два на четыре метра, дальняя часть утопала в темноте, но на возвышении вдоль длинной стены кто-то сидел. Тихо журчал ручеёк где-то там же, у дальней стены. С уходом конвоя в камере наступила темнота, и в ней тускло, на грани видимости светилась тёмно-красным неравномерная решётка, очерчивая контур помещения. В одном месте, там, где я успела заметить сидящую фигуру, эту решётку прерывало тёмное пятно. - Здрасьте, - произнесла я в темноту и неловко замолчала, не зная, что сказать и делать далее. - Ну, здравствуй, - из темноты ответил приятный баритон. - Проходи, что в дверях стоять? Андин Ирро лежал на жёсткой каменной лежанке и сосредоточенно собирал даже самые малые отблески искр в амулет-накопитель. Накопителем служила деревянная пуговица от камзола - единственная из доступных вещей, в которую можно поместить искры, не опасаясь их скорого погашения. Работа продвигалась медленно. Впрочем, Андин не спешил. Даже если ему удастся накопить в пуговице хотя бы пять искр, максимум, что он сможет - на два-три мгновения увидеть охранную сеть. Но к тому моменту, наиболее вероятно, его уже казнят. Но сидеть без дела и пялиться в темноту было ещё хуже этой практически бесполезной работы. Со стороны лестницы донеслись шаги. Странно, смотритель совсем недавно приходил, половина краюхи хлеба до сих пор лежит в углу лежанки. Андин прислушался. Шло несколько человек. Неужели уже всё закончилось, и за ним пришли? Кто, друг или враг? Пока посетители долго молча возились с дверью, Андин привёл себя в порядок, то есть застегнул и оправил камзол, пригладил пятернёй волосы и сел на лежанке с нетерпеливым интересом повернувшись к двери. Наконец, дверь отворилась ровно настолько, чтобы впустить внутрь человека. Сразу за этим дверь торопливо захлопнули и замки вновь заскрежетали, теперь запираясь. За те несколько мгновений, что свет от лампы тюремщиков проникал через приоткрытую дверь, Андин не успел рассмотреть посетителя. Хотя, его вернее назвать сокамерником - тюремщики ушли, заперев дверь. Человек был невысок, вряд ли достанет до плеча, и при этом с огромного размера горбом. Лица не было видно, а вместо головы - бесформенный нарост. Андин не сразу сообразил, что это не голова так выглядит, а колпак, или, что более вероятно, капюшон плаща непривычного покроя. Человек долго неподвижно стоял и молчал. Шаги тюремщиков успели затихнуть, когда от двери послышалось неуверенное: - Здрасьте. Голос оказался молодым и звонким. Да это же ещё мальчишка, ему не больше семнадцати! Интересно, что он натворил, что его сюда посадили? - Ну, здравствуй, - старательно сдерживая любопытство и непрошенную радость от нежданного сокамерника, ответил Андин. - Проходи, что в дверях стоять? Парень пробормотал что-то невнятное, но с места не сдвинулся. Точно! В полной темноте он же ничего не видит, это Андин за время своего заточения выучил камеру и может ходить по ней, как при свете. - Три шага вперёд, один налево. Осторожно, не ударься о кровать, - посоветовал он колеблющемуся парню. Тот осторожно подошёл, выполняя инструкции, но садиться на жёсткий каменный лежак не спешил. - Я плащ сниму, пусть подсохнет. Послышался долгих шорох, пока плащ снимали, затем что-то не очень тяжёлое, и, судя по звуку, мягкое и объёмное, положили на лежанку. Ещё несколько мгновений парень с чем-то возился, затем грустно вздохнул. - Сдох. - Здесь артефакты не работают, - сообщил Андин, догадавшись, что сосед проверяет своё имущество. Странно, что его не обыскали. - Да? Ну, ладно, - скептически ответил парень и всё-таки сел. - За что тебя сюда? - полюбопытствовал Андин. - Понятия не имею! - довольно резко ответил парень. - Как так? - А вот так. Стою я спокойно, дождь пережидаю, вдруг раз! И я в какой-то башне и в меня копьём тычут. Потом сюда привели, без объяснений и вообще, без разговоров. Тупые они какие-то. - В башне? В какой? - Не знаю. Там на полу символы разные по кругу написаны. - Похоже на заклинательскую, - Андин даже по такому скудному описанию узнал место. - Кто там был? - Откуда я могу знать? Они не представились, а дождевик мешал осмотреться. Двое, что меня привели и мужик какой-то. Он в стороне стоял, его не видно было, только голос. Парень, похоже, призванный, если не врёт, конечно. С другой стороны, зачем ему врать? Втереться в доверие, чтобы выведать секреты удобней не с такой легендой. А если он призван, то кем? - Стоп! - Андин вслух оборвал свои измышления. - Опиши как можно подробней место своего появления и что там происходило. Парень вздохнул, но послушно начал говорить. - Стою в лесу, закружилась голова, когда прошла - уже тут. В смысле, там, в башне. Слева дуга окружности, кусок звезды. Сбоку копьём тычут. Потом голос приказал меня запереть. Эти два тупаря меня и повели. - Тупаря? - слово было совсем незнакомым. - Ну да. Они глупые какие-то, не обыскали, погнали напрямую, хорошо хоть, труп не пришлось перешагивать. Хотя лужу могли бы и обойти. - Труп? Какой труп, чей? - непривычная манера речи не помешала ухватить главное. - Не знаю, он без головы был. Плащ у него красивого цвета, алый такой, будто шёлковый. Алые плащи носили исключительно члены королевской семьи. Самого короля с женой и наследником убили ещё давно, так что тело могло принадлежать только принцессе. Значит, ей не удалось спастись. - Можешь подробней тело описать? - Андин хотел увериться, что это была действительно принцесса. - Могу попробовать, но мне тогда не до него было, - слегка задумчиво и устало ответил собеседник. Видимо, начали сказываться последствия призыва. Первое время, от пары дисков до суток, мозг значительно снижает продуктивность, позволяя призванным легче принять свой новый статус. Заодно и полученные при переходе знания усваивает. Выражается в некоторой пассивности, заторможенности и слабой эмоциональной реакции. Раньше, пока этот ментальный тормоз не внедрялся в заклинание призыва, происходило множество неприятностей от сходивших с ума или впавших в шоковое состояние созданий. Интересно, к какому виду принадлежит собеседник? На призыв мог откликнуться кто угодно, и демон, и простой человек, и совсем невиданное создание, объединяло их только одно - разумность и способность к человеческому общению. Всё остальное зависит от условий призыва и его целей, заклинание само находило наиболее подходящий объект и в добровольно-принудительной форме вынуждало согласиться на сотрудничество. Надо бы узнать, какой договор был им подписан. Лучше это сразу выяснить, чтобы не ожидать неприятностей от призванного, но не имеющего хозяина. Ещё одно ограничение современного призыва. Раньше с призванными торговались уже сами призвавшие, часто безрезультатно, и тогда призванный возвращался к себе, когда заканчивалась энергия в удерживающем круге. Но, бывало и так, что круг не мог удержать сильное создание и, хорошо, если всё ограничивалось смертью только призвавшего. Потому и запретили старые методы, разработав более безопасный ритуал. Но с ним существа появлялись намного слабее, о среднем демоне можно было мечтать, не говоря уж о высших. - Головы нет, плащ всё тело закрывает, на ногах туфли на небольшом каблуке, - монотонно перечислял парень. - Размер, похоже, тридцать шестой или около. Ну, небольшая нога, но уже не детская. А, да. Рука ещё была. На среднем пальце перстень с зелёным камнем во всю фалангу. Вроде всё. Больше не помню. Описание полностью подходило принцессе. Жаль, судя по всему, этот род всё-таки прервался. С другой стороны, что они ожидали? Что их самопровозглашение останется незамеченным и государь так просто позволит, герцогству, пусть и маленькому, стать независимым? И без того почти полусотню лет они смогли относительно спокойно прожить. - Что от тебя хотела принцесса? Зачем призвала? - Меня вообще не звали. Говорю же - раз, и уже тут. А принцессу вашу задолго до этого убили, - парень начал раздражаться. Похоже, психика у него очень гибкая и крепкая, шок от перемещения быстро проходит, отметил про себя Андин. - Откуда знаешь? - Кровь уже загустела, на луже следы отпечатывались. Берцы отмывать придётся, - как-то невпопад пожаловался парень. Андин же, услышав про кровь на обуви, обрадовался. Когда парень рассказывал о своём попадании в камеру, этот момент Андин пропустил, мало ли, что там за лужа была. Но теперь известно, что это кровь человека, более того, мага! Да, уже старая, грязная, на обуви её не может быть много, но она ещё должна хранить в себе искры. Не теряя времени Андин соскользнул с лежанки на пол и схватил собеседника за ногу в попытке снять с неё сапог. Опешивший от такого поведения парень замер, не делая попытки сопротивления. На его ногах оказались не сапоги, а плотные высокие, до середины голени, ботинки на шнуровке. Подошва тоже была необычной - толстая и очень ребристая. Поняв, что быстро снять чужую обувь не получится, Андин стал торопливо собирать искры из крови прямо так, сидя на полу. Парень не соврал, кровь принадлежала принцессе, это стало понятно по остаткам ауры. К сожалению, прав был и в том, что убили давно - искры стремительно гасли, ускоренные поглощением камеры. - Эй, ты чего? - парень подал голос только когда Андин взялся за вторую ногу. Невидимый в кромешной темноте обитатель камеры предложил присесть. Следуя его указаниям, я легко нашла лежанку и села с краю, предварительно сняв мокрый плащ и рюкзак. Сразу проверила телефон. Привычка жителя современного цифрового мира. Головой вроде понимаю, что связи не будет, но, хоть время узнаю. Телефон-раскладушка не подавал признаков жизни, отказывался включаться и хоть как-то реагировать на нажатие кнопок. - Сдох, - озвучила напрашивающийся вывод. - Здесь артефакты не работают, - из темноты снова откликнулся сокамерник. - Да? Ну, ладно, - как-то очень легко с ним согласилась, отметив, что телефон он обозвал артефактом. Проверять батарейки на фотоаппарате не стала, всё равно от него сейчас никакого толку. Камеру им не осветить, только вспышкой глаза портить. Можно, конечно, поискать где-то в недрах рюкзака зажигалку, но навалившаяся апатия мягко оттолкнула эту мысль. Она же позволяла спокойно сидеть в кромешной темноте, мало об этом волнуясь. Также спокойно и отстранённо рассказала, как сюда попала, что случилось в башне и как выглядел труп. Он и тогда не особо меня потряс, а сейчас совсем казалось, что всё произошло не со мной, будто со стороны смотрела. Из этого состояния меня вывели действия собеседника - он внезапно переместился с каменной лавки на пол передо мной и попытался стянуть мои берцы. Поняв, что они не слазят, вывернул мою ногу и что-то делал с подошвой. Апатия и пофигизм окончательно спали, когда он взялся за вторую ногу. - Эй, ты чего? - с возмущением я дёрнула ногой, но её держали крепко и отпустили только через несколько секунд. - Прошу прощения, но искры из крови и в пределах этих стен быстро уходят, - без намёка на смущение или раскаяние в голосе, ответил сокамерник и вернулся обратно на лавку. - Мне удалось взять только десять, - он грустно вздохнул, - на нормальное заклинание не хватит. - Искры, принцесса, заклинания, - проворчала я. - Можешь объяснить, где мы, и что тут происходит. Несмотря на то, что по голосу сокамерник должен быть старше меня минимум лет на десять, обращение на "вы" в данной ситуации чувствовалось неуместным. - Мы находимся в тюрьме, в антимагической камере, специально для магов. В стране идёт или уже закончилась война. Судя по твоему рассказу, в замке остались только солдаты мадры, иначе сюда бы не привели. И принцесса не стала бы призывать при старших мохах. У нас есть немного времени, пока мохи не приедут. - И тогда что? - пока не стала уточнять, кто такие мохи и мадры. Понять бы ситуацию в целом, детали потом узнаю. - Тогда всё. Допросят и казнят. Или сразу казнят. Мохи презирают остальных, особенно имеющих отношение к магии. - А я тут каким боком? - Тебя призвали. По определению мохов, ты - демон. А с демонами они не разговаривают. Странно, что мадры на месте не убили. От перспективы в скором времени оказаться на плахе, или как тут принято казнить, у меня сильно заколотилось сердце и вспотели ладони. Но я заставила себя успокоиться - за мной ещё не пришли, я тут не одна, может, получится спастись. А демон я или нет, будем определять уже в безопасности. - Да уж, ситуация. Сбежать отсюда никак? Собеседник задумался, видимо, перебирая варианты. - Будь это обычная камера, уйти не составило бы проблем. Но тут стены из вулканического камня, а они впитывают всю магию. Вариант сбежать по дороге на казнь можно смело отбросить - мадры не дадут шанса. Нет, если отсюда можно было легко сбежать, то не томились бы пленники десятилетиями. - А не магическими способами? - книжка про графа Монте-Кристо почти мгновенно пришла на ум. - Подкоп сделать, камни из стен выколупать? - А против этого в стенах, полу и потолке проложена охранная сеть. Если её задеть - парализует на полтора суток, как раз смотритель еду принесёт и обнаружит тело. - Это такие красно-фиолетовые шнурки? Я попробовала разглядеть эту сетку поближе, но больно ударилась лбом о стену. Нет, с освещением всё-таки нужно что-то делать. - Ты их видишь? - собеседник оживился. - Ну да, говорю же - шнурки тускло светятся. Только сетка какая-то неравномерная и неправильная. - Это естественный дрейф такого рода заклинаний, оставленных без контроля. Функций не теряют, а форма плывёт, - мужчина ненадолго замолчал, что-то обдумывая, затем продолжил: - тут в углу есть солома, разложи её вдоль шнурков, вдруг, ты всё-таки ошибаешься. - В такой темноте я её только раскидать смогу, и то, если найду. - Действительно. Не подумал. Здесь есть масляная лампа, но зажечь нечем. - Не страшно, у меня должна быть зажигалка. Я принялась рыться в недрах рюкзака. - Чёрт, ничего не видно, ладно, телефоном подсвечу, - я напрочь забыла, что телефон не работает. - Теле... чем подсветишь? - от поисков меня отвлёк голос сокамерника. - Телефоном, - отвечая на вопрос, достала прибор из кармана. Он, как и в прошлый раз, не работал. Что-то в произношении такого знакомого и обычного слова меня насторожило. - Попробую подсветить телефоном, - я повторила ещё раз. Звучание сильно отличалось от общей мелодии и фонетики остальной речи и казалось чужеродным. - На каком языке мы говорим? - мелькнувшую догадку надо проверить. - На крайском, - ничуть не колеблясь ответил невидимый в темноте собеседник. Мне даже показалось, что он недоуменно пожал плечами на такой глупый и несвоевременный вопрос. - А я его откуда знаю? - теперь удивилась и я. Пока не задумывалась о языке, мне казалось, что разговаривали на русском. По крайней мере, никаких неудобств я не испытывала, этот крайский воспринимался если не как родной, то как очень знакомый язык. - Призванный получает знания всех языков, что знал призывающий. Принцесса была весьма образованным человеком, не удивлюсь, что тебе будут знакомы ещё два или три, - мне ответили спокойно, без лишних слов и весьма доступно. Наконец, в одном из внешних кармашков, я нащупала искомую зажигалку. Я не курю, но туристическое детство приучили всегда носить с собой некоторые вещи. Одной из них являлась и зажигалка. Вскоре камера с огромным трудом освещалась тусклым и неровным светом масляной лампы, похожей на маленький заварной чайник с длинным носиком. Сначала этот свет мешал увидеть тусклые линии сети охранного заклинания, но я быстро обнаружила, что если слегка расслабить глаза и расфокусировать взгляд, то линии становятся видны даже лучше, чем в полной темноте. Заодно увидела и бледное фиолетовое облачко по контуру сокамерника. Тусклый свет не позволял его рассмотреть, всё, что я смогла понять, так то, что это очень худой мужчина. Я не теряла времени, и на чистом каменном полу появились длинные соломинки, повторяя своим расположением красную сетку. Мужчина, зажав что-то в кулаке, несколько секунд смотрел на это художество, затем перевёл взгляд на стены и торопливо огляделся. - Прошу извинения за недоверие, - он слегка поклонился и сел обратно на каменную лавку, единственный предмет мебели в камере. - И что дальше? - мне стало немного обидно. Я старалась, раскладывала солому, а тут пять секунд и всё. - Ничего, - вздохнул мужчина. - Сеть не потеряла со временем своих свойств, хоть и деформировалась. И, даже если бы исчезла, всё равно без магии не знаю, как выбраться. - Ну, вот тут, например, дырка в этой сети весьма большая, пролезть через неё спокойно можно, - я указала на участок стены рядом с краем лежанки. - Вытащить камни, вырыть лаз... - И завтра или послезавтра быть казнённым, - перебил сокамерник. - Если за день и успеем пробить стену, то лаз рыть не меньше месяца. - Почему сразу завтра? Вот ты здесь сколько уже? Он задумчиво подсчитывал. - Служитель приходил двадцать восемь раз. Предположительно, раз в сутки. - Вот! Может, ещё месяц тут сидеть! И вообще, лучше помирать, зная, что что-то сделал для спасения, а не сожалея, что не использовал шанс. Я уже колупала потихонечку раствор между камнями в месте предполагаемого лаза. Черенок вилки из моего рюкзака неплохо справлялся с этой задачей. Ещё у меня была ложка. За неимением лопаты буду копать ей. В какой-то мере я понимала сокамерника, наблюдающего за мной с лежанки. Он просидел здесь около месяца, не имея даже надежды на побег, можно сказать, смирился и ждал, что его либо отпустят, либо казнят. А всё потому, что магия не работает, и охранную сеть он не видел. Хотя и меня, если честно, одолевали серьёзные сомнения в успехе. Даже если нам дадут месяц, или лучше два на работу, должны же они помнить, что поселили сюда неизвестно кого, даже не обыскав. Не все же такие идиоты, как те бугаи? Так вот, даже если у нас будет достаточно времени, я не представляю, куда можно деть кубометры породы, неизбежно получившиеся в процессе. Небольшую часть можно спрятать под лавкой, что-то раскидать равномерно по полу, но, всё равно, куча должна получиться большой. Я поделилась этими мыслями с сокамерником. Тот никак не отреагировал, будто не услышал. Ну и ладно, лежи, гад. Через минуту или чуть больше, неожиданно, будто продолжая разговор, он произнёс: - Есть одно подходящее заклинание. Я называю его "земляной червь". Земля разрыхляется, тело сквозь неё продвигается вперёд. Позади остаётся как бы труба в земле. Но оно всё равно не поможет - здесь нельзя колдовать, - последние три слова он выделил интонацией. - Здесь нельзя, а за пределами камеры можно? - Конечно. Полная блокировка достигается замкнутым пространством из вулканического камня, а просто возле стены только сил больше уйдёт, - всё также спокойно ответил мужчина. Вообще эмоций у него не особо наблюдалось. - А если вылезти из дырки за пределы камеры, колдовать можно? - я упорно подводила его к самостоятельному пониманию, чего же я добиваюсь. Сработало. - Конечно. Я ведь только что сказал, что магия блокируется в замкнутом камнем пространстве. А за пределами камеры пространство уже не замкнуто! - дошло, наконец. Пришлось пожертвовать и ложкой. В четыре руки дело пошло намного быстрее, тем более, что сокамерник оказался двужильным и пахал без перерывов. А тяжеленные камни оттаскивал под лавку так, что они казались сделанными из пенопласта. Ощущение времени полностью пропало за отсутствием точки отсчёта. Лампа быстро потухла, слишком уж она неэкономно расходовала масло и камни ковыряли уже наощупь. Усталость накапливалась, хотелось спать и есть. Бутерброды, что я сделала ещё дома, только слегка утолили голод, даже несмотря на то, что от своей доли мужчина благородно отказался. С уверенностью сказать, прошла половина дня или же целые сутки, я не могла. Всё-таки такой ударный и однообразный труд с непривычки выматывает, и приход смотрителя я встретила сидя на лавке в некотором отупении - спать от усталости не получалось. Сначала послышался лязг открываемого оконца на массивной двери. В него сразу же хлынул показавшийся нестерпимым яркий свет лампы. Затем свет перекрыл объёмный предмет, просунутый в окошко. Сокамерник принял его и ещё один, поменьше. - Что это? - Еда, господин магик. Приехал король Тангус четвёртый, вас и демона на закате казнят. Вот, принёс, чтобы хотя бы последний раз поели нормально, - сообщил смотритель, нервничая. Возможно, этот "нормальный" обед - его собственная инициатива, за которую начальство не поблагодарит. Не дожидаясь дальнейших вопросов, он закрыл оконце и ушёл, опять оставив нас в полной темноте. Первым предметом оказался котелок с вкусной, похожей на перловую, кашу с мясом. Второй - свёрток с караваем свежего хлеба и посудой: по две чашки, кружки и ложки. Всё из дерева. И, напоследок, бутылка кисловатого вина. - На закате, значит, - после еды пробормотал сокамерник. - Надо поторопиться. Будто совсем не устав, он продолжил ковырять ложкой раствор между камнями. Говорят, что со временем цемент только становится крепче, но нам повезло, цементом здесь не пахло, а из-за текущего вдоль дальней стены ручейка повышенная влажность размягчила то, чем здесь скрепляли кладку. Стена оказалась толстой, едва ли не в метр толщиной, сложенной из относительно крупных камней в несколько слоёв. Мы уже вынули три и обрабатывали четвёртый. Немного отдохнув, я снова присоединилась к работе. Еда придала сил, а весть о скорой казни заставила прогнать сон. В нише было тесно, работать вдвоём едва получалось. Мы с двух сторон обдалбывали раствор вокруг большого камня, периодически ударяясь локтями, как тот неожиданно поддался и вывалился наружу. Светлее от этого не стало, так что мысль о том, что это не подвал, а стена здания, ушла, едва успев оформиться. Я не успела ничего сообразить, а мой напарник пролез вперёд и сунул руку в дырку. Откуда я это знаю, если вокруг кромешная тьма, а лампу мы не жгли? Так я теперь видела и его фигуру в виде фиолетового облачка, наподобие шнурков охранного заклинания. Оно, кстати, проходило между вторым и третьим рядом камней. А вулканическим камнем был выложен только внутренний слой, так что по моему дилетантскому мнению, теоретически магией уже можно было пользоваться, но практически для этого не хватало места. - Тут пустое пространство примерно два локтя, - сообщил мужчина, повозившись в дыре. - Дальше чувствую землю. Наверно, когда строили, вырыли котлован и потом клали стены, а землёй лишнее не засыпали, вот ниша и получилась. Думаю, можно попробовать выбираться, места должно хватить. Мы быстро вынули оставшиеся камни, расширив проход достаточно для того, чтобы в него пролезть, и собрались в дорогу. Ну, это я собралась - уложила всё своё в рюкзак, сверху упаковала котелок с остатками еды и посуду. Благо, вещей в нём было немного, и всё влезло, хоть и с некоторым трудом. Бутыль пришлось размещать в боковом кармане-сетке. Ну, не предназначен этот рюкзак для больших грузов, он всего литров на десять, можно сказать, городской. Сокамерник всё это время оставался снаружи, подготавливая своё заклинание. Когда возможность побега стала так близка, я, вдруг, испугалась, что он может меня кинуть и сбежать в одиночку, поэтому вещи собирала торопливо, лишь бы влезли. Только когда я оказалась в узком и тесном пространстве, мои опасения утихли. Мужчина одной рукой плотно прижал меня к себе, а другой схватил лямку рюкзака, болтающегося в ногах. - Держись крепче, и прижмись плотнее. "Земляной червь" рассчитан на одного, я не могу предсказать, как он сработает на двоих. Я согласно угукнула и повторила позу мужчины, за исключением того, что он держал мои плечи, а я обнимала его за узкую талию. По-другому не получалось, он был намного выше, так что я дышала примерно в солнечное сплетение. Несмотря на то, что, по его словам, он провёл в камере почти месяц, и последнее время мы серьёзно пахали, растаскивая кладку по камешкам, от него пахло сырой землёй, кожаной одеждой, немного пылью, но никак не потом, хотя я сама им уже заметно попахивала. Мужчина что-то пробормотал, и нас потащило сквозь землю. Движение действительно напоминало таковое у червя - неравномерными импульсами, будто отталкиваясь от земли ногами. Спиной иногда чувствовалась рыхлая земля, в которой сначала преобладали жёсткие камни. По ощущениям мы двигались около пяти минут. Направление я потеряла ещё в самом начале и даже не пыталась сориентироваться в пространстве. Иной раз казалось, что ползём почти горизонтально, а через несколько рывков опять выравнивались или поднимались вверх. Моей основной заботой было не оторваться от сокамерника - заклинание тащило именно его, а я так, шла довеском. Останься я одна в этом рыхлом тоннеле, вряд ли выкопалась даже в метре от земли, тупо задохнувшись. Воздуха и без того стало серьёзно не хватать, и, когда мы, наконец, вылезли на поверхность, я долго пыталась отдышаться, зажмурив слезящиеся глаза.