Не классический некромант

Часть 2

На поверхности стоял день, и, после мрака подземелья, солнечный свет причинял боль. Напарник намного быстрее пришёл в себя, сумел сориентироваться, и потянул меня за руку. Зрение вернулось уже под плотным пологом леса шагов через сто.

Лес, как лес. По состоянию походит на тайгу средней Сибири, деревья тоже похожие, хотя и видно, что немного другие.

Мы стояли на обочине лесной дороги. Я бы сказала, что ей пользуются часто, но не активно. Колея, шириной чуть больше автомобильной, была покрыта низкой травой. В отличие от привычных дорог здесь просматривалась и третья тропа, скорее всего, выбитая тягловой силой. В общем почти обычная дорога между небольшими деревеньками.

Пока оглядывались, на дороге появился всадник. Невзрачный какой-то мужик на мохнатой низкорослой лошадке. С её боков свисали кожаные сумки, сбруя из множества ремешков и верёвочек не выглядела надёжной. Сам всадник был под стать лошади - заросший, в каких-то кожаных засаленных одеяниях и в слюнявчике с изображением солнца, когда-то белым, но сейчас неопрятно серого цвета с разводами.

Едва увидев нас, он сначала придержал и без того никуда не спешащую лошадку, а затем, видимо, разглядев, кого встретил, ударил её пятками по бокам. Лошадка обиженно всхрапнула и лениво потрюхала в нашу сторону.

- Развелось вас, нечисть поганая! - не доехав метров двадцать, воскликнул мужик и швырнул в нас двумя шариками света. В меня он не попал, кидая левой рукой, а вот мой спутник получил точно между лопаток. Надо сказать, что при виде этого чучела, он сначала вроде растерялся, и только когда тот начал разбег, рванул в заросли на другой стороне дороги, потому и получил снаряд в спину. Я, стараясь не отстать, побежала следом. Оставаться один на один со странным мужиком не было никакого желания. Ну и что, что мы выглядим как свежевыкопавшиеся покойники - все в земле и мелких ветках. Это же не повод так сходу оскорблять и кидаться чем-то явно нехорошим. Кстати, чем? Светлое пятно на спине моего сокамерника расплылось и будто впиталось. Он заметно сбавил скорость, перешёл на шаг и, шатаясь, упал ничком в траву. К счастью, мы успели отдалиться от дороги и кусты надёжно скрыли нас от преследователя. Я слышала, как он пытался проломиться за нами верхом, ругая непослушную лошадь.

Нет уж, ждать, пока он сюда доберётся и добьёт, не стоит. К разговорам, судя по его изначальной реакции, он не склонен, так что ноги в руки и вперёд. Рюкзак на плечи, неудачливого спутника туда же. Вернее, перекинуть его руку через плечо и тащить. Бросать на расправу дурному мужику казалось неправильным, тем более, что он не помер и пытался шевелиться и перебирать ногами.

Тащить это длинное тело было неудобно, несмотря на крайне малый вес. Да у меня аккумулятор в машине столько весит! Полное ощущение, что тащу не человека, а скелет, обтянутый кожей. По комплекции, кстати, вполне соответствовал.

Метров через пятьдесят мы рухнули в незамеченную за травой яму от огромного вывороченного дерева. Вылазить и вытаскивать жертву Освенцима не было никаких сил. На таком расстоянии, если у преследователя нет навыков следопыта, в густом и неухоженном лесу нас найти можно только случайно. А преследователя-то уже не слышно. Наверно, не смог протащить за собой лошадь, а оставить её одну на дороге не рискнул. Вот и хорошо. Отдохну немного, а то руки совсем отваливаются, и посмотрю, что там с пострадавшим.

Андину парень понравился. Он не просидел в заточении и двух дисков, а уже строил планы на побег. К тому же он оказался видящим. Не уникальная, но довольно редкая способность видеть магические потоки без заклинаний встречалась примерно у одного человека на тысячу. Пришлось использовать все накопленные искры и проверить его слова по распределению линий парализующей сети. Всё равно пуговица их долго не удержит, а больше в антимагической камере их не на что тратить.

Энтузиазм парня по созданию лаза для побега заразил Андина. Старая кладка не усилилась со временем, а, наоборот, размякла от сырости подземного ручья, пущенного по жёлобу через камеру. Камни выбирались легко и быстро. Андин чуть не застонал от досады, когда выяснилось, что только тонкий внутренний слой был выложен вулканическим камнем, а защитная сеть пролегала между вторым и третьим слоем кладки. Знай он это раньше, за время своего сидения мог бы полностью убрать со стен облицовку, поглощающую искры и потому не дающую колдовать.

Парень тоже внёс свой вклад в разбор кладки, особенно после неприятной новости о предстоящей скорой казни.

Пока сокамерник собирал вещи в свой заплечный мешок, Андин наслаждался витавшими вне камеры искрами. Это было как глоток свежего воздуха - не замечаешь потерю, пока заново не обретёшь. Появившуюся мысль о том, что всё слишком хорошо и удачно началось складываться с приходом этого странного недодемона, Андин отложил в сторону, а мысль бросить парня и уйти одному, с негодованием отверг. Избавиться от него он сможет и на воле, а удовлетворить любопытство, и успокоить первую, тревожащую, мысль получится только при живом человеке. К тому же Андин привык выполнять взятые на себя обязательства и договора. Но очень давно ему настолько не доверяли - парень не потребовал ни клятвы, ни договора, ни даже банального обещания о том, что Андин поможет ему бежать. Хотя маг чувствовал молчаливое соглашение "я помогаю тебе, ты помогаешь мне, и вместе выбираемся из подземелья", без формального скрепления, хотя бы простого озвучивания, он ничего не означал.

Заклинание, которое он собирался использовать, предназначалось только для одного, без багажа и спутника. Обойти это ограничение и заставить движущийся кокон считать обоих и заплечный мешок одним человеком, удалось тесным контактом.

Заклинание вытянуло все силы, хотя он и не успел много собрать, пока готовился. В экстренном порядке Андин тянул их из окружения, включая и вцепившегося в него паренька. Зато удалось выйти из-под земли почти в тысяче шагов от стен замка, а не ровно над тем местом, где применил "земляного червя". Вот только теперь их обоих можно брать голыми руками. На поверхности Андин быстро сориентировался и потащил парня через лес к оврагу, где можно относительно спокойно отлежаться. И принесли же демоны этого охотника за нечистью!

Шар Света покоя неприятно ударил между лопаток и, обжигая, растёкся по спине. Не выложись Андин полностью, он бы проигнорировал и десяток таких шаров, но его магический резерв был пуст, едва удержавшись на грани схлопывания. Ноги подкосились, и маг упал на землю, успев только отскочить в придорожную поросль. Его товарищ по побегу на мгновение замешкался, но почти сразу подхватил его и потащил дальше вглубь леса. Дурень! Ему самому спасаться надо, эти орденцы совсем дурные, сначала прибьют, потом станут выяснять, нечисть или не нечисть попалась под руку. От преследования их спас непроходимый для лошади лес и лень мужика. От шара Света покоя нечисть сама помрёт, получится ли чем поживиться ещё неизвестно, а искать два трупа в лесу ради нескольких монет награды станут только совсем нищие или крохоборы.

В овражек они скатились довольно неаккуратно, к счастью, ничего не сломав. Парень сразу провалился в глубокий сон, а Андин лежал и собирал энергию, восстанавливая запас магического резерва и борясь с последствиями атаки орденца.

Диска полтора или два Андин пролежал рядом со спящим парнем. Солнце начало клониться к закату, и маг принялся действовать. По-хорошему, надо отдохнуть дня два-три, прийти в себя, избегая магичить, но время не терпит. Их побег уже должны обнаружить, Андин ещё хотел заглянуть в ближайшую деревеньку к старому знакомому за новостями и, если повезёт, за помощью.

До темноты оставалось достаточно времени и Андин принялся изучать своего спутника. На всякий случай накинул на него лекарское заклинание крепкого сна и снял с парня его заплечный мешок. Так устал, что свалился спать, как был.

Парень действительно оказался молодым. На вид лет семнадцати и, кажется, в самом деле обычный человек. Тёмные волосы до плеч, чёрная кожаная куртка с металлическими заклёпками. Похожие носят бойцы с нечестью и некроманты. Штаны из плотной ткани когда-то тёмно-синего цвета теперь почти полностью перемазаны в земле и рыжей глине. Высокие сапоги со шнуровкой. Почти новые. Тоже подходят для бойца с нечистью - и на вид, и на ощупь крепкие, легко не прокусят, подошва толстая, с множеством выступов. Скользить не должна в отличие от простых сапог. Раздевать парня и смотреть, что у него под курткой, мужчина не стал, переключившись на заплечный мешок.

Эта вещь больше, чем одежда, походила на иноземную, но до иномирской не дотягивала. Да, материал из неизвестных нитей, но южный континент и весь восток за снежными горами недостаточно изучены. Там вполне могут расти подходящие растения. Чёрный цвет также не удивителен, многие некроманты предпочитают подобный окрас. А вот содержимое мешка представляло интерес. За зубастой застёжкой в самом верху обнаружился котелок с недоеденной кашей и деревянные тюремные чашки. Хозяйственный парень, всё забрал. Андин и не подумал об этом. Под котелком мятым комком лежала бордовая тряпка, оказавшаяся большим плащом. Вроде, в ней парень и пришёл в камеру. Маг представил, как плащ должен выглядеть надетым на человека и усмехнулся. Только мадры и могли признать такое за демона, хотя материал плаща совершенно неизвестен, но и его можно списать на неизведанный континент.

Остальные вещи уже никак не получалось назвать принадлежащими известной части мира. Фляга меры на четыре из мягкого прозрачного стекла с синим ярлыком и прямоугольный судок из подобного, но более плотного материала. О подобном Андин даже не слышал. Вторая фляжка, поменьше, на половину меры, была уже металлическая. Внутри что-то булькало, но открывать ни ту, ни другую ёмкость маг не стал. Мало ли что там может быть.

На боку металлической фляжки нанесено стилизованное изображение щита с вписанными в него рунами. Непонятно, это одна руна или две накладывающиеся друг на друга. Такое же изображение было и на круглом брелоке ключного кольца, и на устройстве для добычи огня. Вроде, парень называл это зажигалкой. Где-то ещё Андин видел эту эмблему, совсем недавно. Маг обвёл взглядом уже осмотренные вещи. Точно. На передней стороне мешка сверху был то ли пришит, то ли приклеен такой же щит. А парень не так прост. Или принадлежит к какому-нибудь клану или роду, или член гильдии. Простые люди с подобной эмблемой аж на пяти предметах не ходят. Пятой оказалась толстостенная, но лёгкая металлическая кружка. Андин покосился на мирно спящего человека. Вариант с дворянскими корнями вполне возможен - очень уж утончённые черты, порода чувствуется. Может, бастард или младший сын графа, не ниже. Бароны более грубоваты. Но это если считать его местным или из Крайи.

Остальные вещи также свидетельствовали об иноземном происхождении. Складной нож с накладками из зелёной кости, пенал-тубус из того же материала, что и прозрачный контейнер, только оранжевый, мешок из тонкой чёрной плёнки, ещё один контейнер, на этот раз не прозрачный. Андину очень понравилась пустая книга из непривычно белой бумаги. Листы были расчерчены тонкой голубой сеткой, очень удобной для записи схем заклинаний. Обычно маги сами расчерчивали листы своих записей, и то, только для особо сложных схем, от того часто закрадывались ошибки. А тут даже поля отделены красной линией от общего листа. Андин бы не рискнул сразу открывать книгу заклинаний другого мага, но эта выглядела совсем новой и истинным зрением он не увидел ни следа магии ни на одной вещи. Из всех предметов только два можно было назвать артефактами - чёрный прямоугольник, похожий на отполированный камень, раскрывающийся по короткой грани будто книжка, и ещё один, побольше. Большой даже размещался в отдельной сумочке и форму не менял.

В наружных отделениях заплечного мешка Андин не нашёл ничего необычного: зеркальце, расчёску, небольшой набор для ремонта - нитки, иголки, ножницы и щипчики. За исключением того, что предметы сделаны из неизвестного магу металла, они мало отличались от привычных. В кожаной сумочке (хоть что-то из нормальной кожи!) лежали круглые монеты. У светлых на аверсе вытеснена двуглавая птица, у жёлтых, похожих на медные - всадник с копьём, топчущий змею. Монет было немного, большую часть кошелька, как определил назначение сумочки мужчина, занимали бумажные векселя, карточки из плотного картона и вездесущего непонятного материала. Последней осмотренной вещью оказались документы. Тоненькая книжица содержала в себе множество пустых листов и один с качественным портретом парня. На портрете он выглядел немного моложе, но очень узнаваемым. Рядом на незнакомом Андину языке было несколько строчек текста, сделанного явно в типографии. Здесь подобные документы могли себе позволить разве что короли ведущих держав. Портретисты дорого берут за свою услуги, а здесь даже следов от кисти или карандаша не видно.

Солнце уже почти скрылось за деревьями, и Андин, сложив все вещи обратно в мешок, направился в деревню. Парень под заклинанием гарантированно проспит до утра. В овражке его вряд ли найдут, а диких хищников здесь давно извели. Так что с этой стороны за его жизнь маг не волновался. А если и найдут, то что ж, не судьба.

В деревню при замке Андин пробрался уже в темноте, огородами, стараясь быть незаметным. Только накинул на себя отвод глаз, хотя, судя по поведению деревенских, на него и так не обратили бы внимания - деревня гуляла.

- Что за праздник, уважаемый? - обратился маг к весьма подвыпившему мужичку.

- Дык это, казнь была, - мужик с трудом сфокусировал зрение и даже без отвода глаз не смог бы разглядеть собеседника.

- Да что ты говоришь! - Андин изобразил восхищение и удивление одновременно. - А кого казнили, что такая радость?

- О! Точно, радость! - обрадовался мужик и с сожалением заглянул в пустую кружку. - Кровопривц наших порешили. Теперь заживём, новые-то вишь, ажно вина выставили! Бочку целую!

Мужик развернулся и нетвёрдой походкой зашагал к упомянутой бочке. Там и без него хватало пьяных, но до драк дело пока не дошло. Андин задумчиво смотрел ему вслед. Его с парнем должны были казнить как раз сегодня на закате, если верить смотрителю тюремного подземелья. Их побег уже должны обнаружить, однако, казнь состоялась, да ещё и гулянье организовали. А ещё мужик сказал "кровопийц", а не "магиков" или "демона".

Андин отыскал в толпе своего знакомого к которому и направлялся с просьбой о помощи в дальнейшем уходе подальше от замка. Старый солдат держался обособленно, в веселье не участвовал, но присутствие обозначил.

- Здравствуй, старый друг, - Андин тихо произнёс, подойдя к старику сзади.

Тот невольно вздрогнул от неожиданности, но сразу взял себя в руки.

- В сарае, через две меры, - не оборачиваясь ответил вместо приветствия, и также, как предыдущий мужичок, отправился к бочке. Андин тихо ушёл в тень, чтобы вскоре сесть на поленницу в старом сарае во дворе солдата. Ждать почти не пришлось, дверь тихо скрипнула и в сарай зашёл старик.

- Ну, здравствуй, что понадобилось? - он сразу перешёл к делу. - Укрывать не могу, сам понимаешь, - старик стоял в дверях, боком к выходу и рылся в ящике у входа. Если кто его и заметит, то решит, что ему понадобился инструмент или что там в сарае хранится.

- Понимаю, и не прошу, - согласился Андин. - Скажи только, что происходит. Я больше луны был отрезан от новостей.

- Вот как раз с луну назад война и закончилась. Как замок взяли, так войска оружие и сложили. Были, конечно, кто продолжал воевать, но таких мало, и их быстро угомонили. Ведь если бы не Тангус четвёртый, мужики бы сами за вилы взялись, так этот Кирин всех уже довёл, чтоб ему на том свете икалось!

- Это я и сам знаю, дальше что?

- А как обычно - нечисть развелась, повылазили охотнички да орденцы. Разбойники тоже нарисовались. Так ведь после войны обычное дело, - старик недовольно сплюнул.

- Ну, а казнили-то сегодня кого?

- Королевскую свиту, кого же ещё? - удивился старик. - Королька-то с сыном ещё при штурме зарезали, говорят, свои же и постарались. А сегодня его советников и министров кого обезглавили, кого повесили. Хотели вроде ещё и тебя с каким-то демоном, но не стали. Теперь-то понимаю, почему. Утёк?

- Утёк, - кивнул Андин. Надо бы выяснить, насколько серьёзно ищут. Старик угадал вопрос и сам продолжил.

- То-то думаю, чего племяша сегодня гоняли. Он у меня во внешней страже служит, так после обеда их частой цепью вокруг замка раза на три прогнали, какую-то кротовью нору искали. Потом успокоились, но о побеге ничего не слышал.

- Спасибо, старый друг, - Андин услышал, что хотел, - пойду я, не буду на тебя поиск наводить долгим присутствием.

- Куда пойдёшь-то? Хотя, нет, не говори. Лучше не знать.

- Боишься мозгокрутов?

- Конечно! А я тебя не видел, с кем разговариваю не уверен. Кстати, я тут собираюсь завтра с утра на дальнюю заимку сходить, надо бы собраться и обижусь, если мешок вынесут из этого сарая.

- Спасибо.

- Не за что. И это... говорят, сюда корпус паладинов направился. Будь осторожен.

Через половину диска Андин, забрав собранный заплечный мешок бывшего солдата, вернулся в овражек, где спал его товарищ по побегу, и сел на выходе из этого ненадёжного убежища. На рассвете от размышлений о вариантах дальнейших действий его отвлёк радостный возглас проснувшегося парня.

Я проснулась от того, что выспалась, но глаза открывать не спешила. Болело всё тело той характерной болью, которая появляется после интенсивных физических упражнений. И ладно бы болели ноги и руки! Казалось, я чувствовала даже мышцы на мизинцах ног. Сквозь закрытые веки проникал неяркий свет. Сумерки. Интересно, вечерние или утренние? Вспомнила и перетаскивание камней во мраке темницы, и побег сквозь землю, и нападение придурка на лошади. Как хотелось, чтобы это всё оказалось простым сном. Но настолько реалистичных снов у меня никогда не было, а наркотики не употребляю. Нет, я точно вчера тащила по лесу своего сокамерника и сообщника по побегу. И завалилась спать, где стояла, сразу как закатила его под корни в овражке. А если он всё-таки помер? Я что тогда, сплю в обнимку с трупом? От этой мысли я немедленно открыла глаза и с облегчением увидела долговязую фигуру, сидящую в шаге от входа в норку.

- Живой! - я с облегчением воскликнула, поворачиваясь на бок. Рюкзак лежал рядом. Я не помнила, сама вчера его сняла, или уже этот помог. А, какая разница?

- Мне показалось, что тот мужик тебя убил, - немного смущённо объяснила свою радость обернувшемуся человеку. Лицо разглядеть не получилось, он сидел спиной к свету. Но сильная худоба в глаза бросалась. Да, не баловали его последнее время обильным питанием. От мыслей о еде желудок стал требовать что-нибудь срочно переварить. Кажется, в котелке ещё оставалась каша, а котелок в рюкзаке. Точно, вот он, сверху лежит, деревянными мисками прикрытый. Хорошо, ничего не вывалилось. Холодная серая масса с коричневыми вкраплениями мяса по виду напоминала оконную замазку, она липла к ложке и медленно с неё сползала.

- Шар света в нормальном состоянии не способен причинить мне вреда, - наблюдая за моими действиями поясняла жертва голодовки. - Но вчера у меня было почти полное магическое истощение, поэтому и случилась непредвиденная реакция.

- Насчёт магического не знаю, а вот физическое налицо, - я наколупала половину каши-замазки и протянула мужчине.

- Это что? - он только покосился на миску.

- Каша. Выглядит, конечно, не очень, но ничего другого нет, и вчера показалась весьма вкусной и съедобной. А есть всё-таки надо.

- Мне не надо.

- Почему?

Он как-то удивлённо задумался.

- Посмотри на меня внимательно. Что видишь?

- Смотрю, и что? Тощий, как не знаю, кто. Так и анорексию можно заработать и помереть, - кроме неестественной худобы у него ещё была чуть желтоватая кожа. Но, мало ли, вдруг китаец? Если здесь есть Китай. Когда начала возиться с котелком, слегка сдвинулась и солнце не слепило глаза, позволяя рассмотреть спутника.

- А аура ничего не говорит? - он явно не хотел говорить прямо, подводя к самостоятельному выводу. Этим он сильно напоминал преподавателя по электротехнике, тот тоже никогда прямо не говорил, где ошибка в схеме. Ну ладно, попробуем посмотреть ауру, этому я уже научилась в подземелье.

Я расфокусировала зрение также, как делала для определения линий сети заклинания в камере. Мир подёрнулся розоватым туманом, фигура, сидящая у выхода, выделялась на фоне этого тумана фиолетовым, почти пурпурным цветом.

- Ну, фиолетовый, и что? - я не понимала, в чём дело. Собственную ауру не видно, а никого больше для сравнения нет. Мужчина, похоже, тоже это понял.

- Я лич, - осторожно сообщил он и замер, ожидая реакции.

- Это восставший мёртвый маг, что ли? - я припомнила описание личей из множества фентезюшек.

- Грубо, но по сути верно, - ответил собеседник и опять замолчал в ожидании.

Я немного подумала. На ум ничего не пришло, кроме всё тех же фентези и игр, где личи всенепременно либо злющие и жадные до власти маньяки, либо жуткие человеконенавистники.

- Мне что, бояться надо? - неуверенно уточнила у ожидающего ответа мужчины. Ну не казался он страшным и злобным.

Вопрос поставил его в тупик. Теперь вдвоём пялились друг на друга и тупили. Я заметила, что всё ещё держу миску с кашей в руке, и снова протянула её личу.

- Ну так, есть-то будешь?

- При свободном доступе к магическим потокам, мне есть необязательно, - он, наконец, отмер, но, несмотря на слова, миску взял. - Хотя восстановиться и таким образом будет не лишним.

Мы быстро и молча покидали в себя холодную кашу. Несмотря на вид, вкус остался почти прежним, и на голодный желудок очень неплохим. Я обтёрла травой опустевший котелок и упаковала посуду обратно в рюкзак. Сейчас он был объёмным, но не сильно тяжёлым. Приходилось в походах таскать и побольше веса.

- Пойдём, дальнейшие действия обсудим на ходу, здесь лучше не задерживаться, - сообщил лич и зашагал по дну овражка. Я заметила, что он переоделся. Вчера был в тёмном, довольно приличном костюме, а сейчас одет в серые некрашеные штаны и рубаху явно с чужого плеча. И вещмешка с одной лямкой через плечо, похожего на скатку, вчера не было.

- Ночью сходил в деревню при замке, - не дожидаясь вопроса начал говорить мужчина, не оборачиваясь, уверенный, что я следую за ним. - Побег уже обнаружили, но искать вне замка начнут вряд ли раньше, чем завтра. У нас есть два варианта действий: разойтись каждый своей дорогой или продолжать идти вместе. Твоё мнение?

- Первый вариант меня не устраивает, - я ответила почти без раздумий. - Я здесь никого и ничего не знаю, и весьма быстро выдам это незнание. В лучшем случае примут за шпиона. Идти вдвоём для меня кажется лучшей идеей. Тем более, что ты тоже за этот вариант.

- Почему так думаешь?

- Хотел бы разделиться, ушёл бы ещё ночью, а не вернулся с вещами ждать, пока я проснусь.

- Верно. Мне действительно выгодней идти с тобой. Я рад, что ты поддерживаешь совместное движение. Ночью я обдумал, куда и как идти.

- И?

Я с трудом поспевала за долговязой фигурой. Мало того, что в лесу видимость и так небольшая, так ещё натянуло густого тумана. Хоть и шли пока по овражку, где свернуть сложно, но потерять единственного знакомого в этом мире мне не хотелось.

- Нам стоит уйти в Эйгест. Там спокойно относятся к людям без прошлого.

- Это далеко?

- Пешком около года. Но, если дойти до восточного побережья, то там можно сесть на корабль до Карстена. Луны три сэкономим.

- А как за проезд расплачиваться? И в дороге есть тоже не помешает, - люблю я такие глобальные планы. Типа "а мы, по-быстрому метнёмся, и всё будет в ажуре". Как говорил один мой знакомый, рассказывая секреты прохождения стратегических игр - "развиваемся и всех выносим". Вот и этот, тоже, готова поспорить, составляет планы без учёта различных бытовых проблем вроде необходимости еды, денег, отдыха. Документов, наконец. Его следующая реплика подтвердила мои опасения.

- Хм... Пожалуй, деньги можно будет найти по дороге, - он замолчал, обдумывая варианты. - Я знаю несколько мест, где спрятаны драгоценности. Надеюсь, их ещё не разграбили.

- Допустим, с деньгами определились. А что, капитаны так просто возьмут на борт и повезут, ничего не спрашивая? Никаких документов, виз там, подорожных? - интересно, как тут поставлен учёт миграции населения. В средние века, насколько мне известно, к этому относились весьма серьёзно, без бумаги, выписанной лендлордом, дальше соседней деревни не уйдёшь, если сам не лендлорд.

- Есть такие, что и не спросят, - пожал плечами собеседник. - Но, я думаю, выправим тебе документы в каком-нибудь селе. Здесь это элементарно. Назовёшься охотником за нечистью, староста бумаги быстро оформит.

- Охотником? Да я оружие не знаю, с какой стороны держать. И, тем более, как на эту нечисть охотиться. Не говоря о том, что и про нечисть-то ничего не знаю.

- Это не важно. В охотники кто только не идёт. Никто не смотрит, умеешь ли что, оружием или магией добываешь. Лишь бы трофеи собственные были.

- Получается, любой может назваться охотником за нечистью и получить документы? - я дождалась утвердительного ответа. - И даже женщины?

- Ну да. Конечно, женщин немного, всё-таки это мужское занятие. А почему ты спрашиваешь?

- Надо же узнать, не будет ли из-за этого проблем. Мало ли, какие здесь отношения.

Идущий впереди мужчина сбился с шага, мотнул головой, будто прогоняя дурную мысль, и продолжил рассказывать свой план.

- Значит, доходим до большой деревни, получаем на тебя документы охотника, и уже не таясь, идём на восток к морю. Так как ты оружием не владеешь, то представим тебя учеником мага. Некроманта. Учителя не стало, а тебе пришлось податься в бега, потому и в охотники записываешься. При короле Тангусе магов не жалуют, да и война только что закончилась, так что поверят.

- Ну да, ровно до того момента, как попросят умения показать, - я проворчала, перелазя через очередную корягу. Эта длинноногая зараза их просто перешагивает.

- Это не проблема, я научу. Эх, давно я никого в ученики не брал, - лич вздохнул с ностальгией. - На привале, диска через полтора-два, оформим ученичество и начнём.

- А диск, это сколько? - хоть я и получила знания языка, единицы измерения в привычные меры не переводились. То есть я знала, например, что "мера" это и время, и объём, а "диск" только время, но что чему соответствовало, надо выяснять самостоятельно. Спутник остановился, покрутил головой, вглядываясь в ещё клубящийся туман между деревьями.

- Туман сойдёт, покажу.

- Ладно, - я не поняла связи тумана с измерением времени, но спрашивать не стала. Всё равно скоро узнаю. - Скажи, а тебе какая выгода со мной возиться?

- Что я недавно сказал? Я - лич. Нежить. Сейчас стоит мне одному появиться на людях, как объявят охоту. Сначала обычные охотники, потом, как они зубы пообломают, присоединятся и паладины. Двоих-троих я одолею, но они всегда отрядом ходят. С тобой буду как бы подконтрольный, не тронут.

- И каждому встречному рассказывать, что я, мол, не дикий, не надо на меня агриться? А если встретится такой, как вчерашний? Ни здрасьте, ни извините, сразу в атаку?

- Метку сделаем. Как в ученики возьму, так и появится. Тогда по ауре будет видно. А вчерашний... Таких не так много, и они обычно более адекватные.

Дальше мы шли молча. Согласитесь, сложно поддерживать разговор, когда собеседник находится в нескольких метрах впереди, а всё твоё внимание сосредоточено на узкой лесной тропе. По моим ощущениям прошло около трёх часов, когда вышли на большую прогалину, оставшуюся после давнего пожара. Молодая поросль заполонила собой освободившееся пространство, трава, получив доступ к свету, поднялась едва ли не выше головы. Идти сквозь нагромождение упавших горелых стволов, пробираясь между тонким частоколом молодых деревьев, из-за травы не видя, куда ставить ногу, мы не рискнули и обошли это буйство растительной жизни по краю. На границе неповреждённого леса мой спутник нашёл толстое поваленное бревно и предложил отдохнуть.

Я с наслаждением скинула рюкзак. Вроде не тяжёлый, а всё равно вес чувствуется. Расправляя усталые плечи, я взглянула на небо в той стороне, откуда пришли. Мне удалось выдать только восхищённое:

- Офигеть!

Зрелище завораживало - через всё небо с востока на запад протянулась тонкая серебристая дуга. Если вытянуть перед собой руку, то двумя пальцами её можно было перекрыть.

- Что это? - не отрывая взгляда от дуги, спросила у вставшего рядом спутника.

- Дорога богов. По ней страж обходит наш мир. Так говорится в легенде, - он добавил пояснение, когда я скептически поглядела на него.

- Она всегда на одном месте, по ней ориентируются в море. И время тоже по ней определяют. Видишь, вон там, круглое пятно?

Я посмотрела в указанную сторону. И правда, с восточной стороны на дуге виднелась какая-то тень.

- Это и есть Страж. Он ежедневно ходит по Дороге и всегда проходит через одно и то же место в одно и то же время. Если посчитать, то он восемь раз укладывается в Дорогу. За сколько времени он проходит свой размер, называется диск. Сейчас, как видишь, начало третьего.

- А ночью он тоже ходит? - мне понравилось наличие естественных часов. Такие точно не потеряешь или забудешь завести. С дугой определять время намного удобней, чем по голому солнечному диску.

- Нет, ночью Страж отдыхает. Но есть луна. По ней тоже можно определять время.

- Здорово! Получается, в сутках шестнадцать дисков?

- Верно. В диске восемь мер, в мере десять долей, а в доле сотня ростов.

- Так..., - я немного напряглась, вычисляя соотношение привычных часов, минут и секунд к этим долям и дискам. Хорошо, что они не долго заморачивались с не кратными десяти величинами. - Двадцать четыре на шестнадцать будет полтора, полтора часа это девяносто минут, делим на восемь, пусть будет одиннадцать. На десять... Это получается, в доле чуть больше минуты, секунд... э... ладно, округлим до семидесяти. И что я тут считаю? Кто сказал, что сутки такие же?

- Что считаешь? - мужчина заинтересовался моим бубнежом.

- Так, пытаюсь понять соответствие времён.

- И как, получается?

- Никак! Нет точки отсчёта, чтобы сопоставить. Ладно, потом как-нибудь разберусь.