Chapitre 4 : Les ombres du passé
1500 Words
Chapitre 4 : Les ombres du passé
POV : Elena
Le retour de Milan avait marqué un tournant invisible. Dans le penthouse, l’atmosphère n’était plus électrique de haine, mais de quelque chose de plus complexe, de plus étouffant. Nous nous croisions dans la cuisine le matin avec une politesse presque timide, évitant de mentionner l’instant de vulnérabilité partagé dans la voiture.
Ce soir-là, nous devions assister au Gala annuel de la Fondation d'Art Contemporain. C’était l’événement le plus prestigieux de la saison. J’avais choisi une robe sirène en velours noir profond, le dos entièrement nu, avec un collier de diamants que Julian m’avait envoyé le matin même.
Je terminais de fixer mes boucles d'oreilles quand il frappa à la porte de ma chambre.
« On part dans cinq minutes, Elena. »
J'ouvris la porte. Il s'arrêta net. Son regard parcourut la ligne de ma robe, s'attarda sur mon cou, et je vis ses pupilles se dilater. Pour la première fois, ce n'était pas le regard d'un homme d'affaires évaluant un actif, mais celui d'un homme fasciné.
« Tu es... le collier te va bien », dit-il d'une voix plus basse que d'habitude.
« Merci. Il est magnifique. On y va ? »
Dans la voiture, il semblait préoccupé. Ses doigts tambourinaient sur ses genoux.
« Julian, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. C'est juste que... ce soir, il y aura beaucoup de monde. Des gens de mon passé. Ne te laisse pas déstabiliser par les rumeurs. »
Je fronçai les sourcils. Quelles rumeurs ? Je n’eus pas le temps de poser la question car nous arrivions déjà sur le tapis rouge.
POV : Julian
Le gala était un champ de mines. J'avais passé des années à cultiver une image d'homme froid et inaccessible, mais il y avait une personne qui connaissait toutes mes failles. Et je savais qu'elle serait là.
À peine avions-nous pénétré dans la grande salle que je l'aperçus. Clara Vance. La fille de l'un de mes principaux concurrents, et la femme avec qui j'avais failli me marier avant qu'elle ne me quitte pour un banquier à Londres.
Elle s'approcha de nous, resplendissante dans une robe rouge écarlate.
« Julian. Quelle surprise de te voir accompagné. »
Sa voix était comme du miel empoisonné. Elle ignora Elena et posa sa main sur mon revers de veste, un geste d'une familiarité insultante.
« Clara », répondis-je, le corps tendu.
« J'ai entendu parler de ce... contrat de mariage. Très astucieux pour sauver les Valmont. Mais entre nous, Julian, tu n'as jamais été très doué pour simuler les sentiments. »
Je sentis Elena se raidir à mes côtés. Elle resserra sa prise sur mon bras.
« Clara Vance, je présume ? » intervint Elena, sa voix parfaitement calme, glaciale même. « J'ai beaucoup entendu parler de vous. Surtout de votre départ précipité pour Londres. C'est courageux de revenir après un tel... échec. »
Clara tourna enfin les yeux vers Elena, les yeux rétrécis.
« Et vous devez être la marionnette. La jeune fille que Julian a achetée pour agrandir son parking d'entreprises. »
Je m'apprêtais à intervenir, mais Elena fut plus rapide. Elle afficha un sourire d'une insolence magnifique.
« "Achetée" est un terme si vulgaire, Clara. Disons plutôt que Julian a enfin trouvé une femme qui mérite qu'il investisse son temps, et pas seulement son argent. Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, mon mari et moi avons des invités plus... intéressants à saluer. »
Elle m'entraîna vers le bar sans laisser à Clara le temps de répliquer. Une fois à l'abri, je la regardai, stupéfait.
« "Mon mari" ? Tu y es allée un peu fort, non ? »
Elena lâcha mon bras, ses joues étaient rouges de colère.
« Elle était insupportable. Comment as-tu pu sortir avec une femme pareille ? »
« C'était une autre époque, Elena. »
« Elle pense que je suis une idiote sans cervelle. Et le pire, c'est qu'elle pense te connaître mieux que moi. »
Je sentis un étrange plaisir monter en moi. Est-ce que c'était de la jalousie ?
POV : Elena
Je bouillonnais. Voir cette femme toucher Julian m'avait provoqué une réaction physique violente. Ce n'était pas dans le contrat. Je n'étais pas censée me sentir possessive envers un homme que je détestais.
Pourtant, tout au long de la soirée, mon regard ne cessait de revenir vers lui. Il discutait avec des ministres, des artistes, et il avait cette manière de dominer chaque conversation. Mais chaque fois que Clara repassait dans son champ de vision, il cherchait mon regard, comme pour s'assurer que j'étais toujours là.
Vers la fin de la soirée, je me rendis sur la terrasse pour respirer un peu d'air frais. Le silence de la nuit était apaisant après le tumulte du gala.
« Elle a raison sur un point, tu sais. »
Je sursautai. Julian était derrière moi. Il s'appuya contre la rambarde, fixant les lumières de la ville.
« Sur quoi ? »
« Je ne suis pas doué pour simuler les sentiments. »
Il se tourna vers moi. L'éclairage tamisé accentuait les traits de son visage, le rendant moins sévère, plus humain.
« Elena, ce mariage a commencé comme une transaction. Mais ce soir, quand j'ai vu la façon dont tu m'as défendu devant Clara... je me suis rendu compte que je ne jouais plus la comédie. »
Mon cœur rata un battement.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire, Julian ? »
« Je dis que ce contrat est la meilleure erreur de ma vie. Je ne t'ai pas achetée. Je t'ai trouvée. Et je n'ai aucune intention de te laisser partir quand les deux ans seront écoulés. »
Il fit un pas vers moi. L'air entre nous devint lourd, chargé d'une électricité que je ne pouvais plus ignorer.
« Julian, on s'était promis de ne pas... »
« Au diable les promesses du contrat », murmura-t-il.
Il posa ses mains sur ma taille, m'attirant doucement contre lui. Je devrais le repousser. Je devrais lui rappeler que c'est un homme d'affaires impitoyable. Mais tout ce que je voyais, c'était l'homme qui m'avait tenue dans ses bras dans la voiture à Milan.
Il pencha son visage vers le mien. Ses lèvres effleurèrent les miennes, un contact léger, exploratoire. Je gémis doucement et passai mes mains derrière son cou, rompant la dernière barrière entre nous.
Le b****r fut d'abord hésitant, puis il devint affamé. C'était l'explosion de toutes les tensions accumulées depuis notre première rencontre. La haine, la frustration, le désir, tout se mélangeait dans un brasier ardent.
Quand il se recula enfin, nous étions tous les deux à bout de souffle.
« Ça ne figurait pas dans les clauses, n'est-ce pas ? » murmurai-je, le cœur battant la chamade.
Julian sourit, un vrai sourire cette fois, qui illumina ses yeux.
« On écrira un avenant demain. »
POV : Julian
La ramener au penthouse après ce b****r fut la plus grande épreuve de maîtrise de soi de ma vie. Dans l'ascenseur, nos mains ne cessaient de se frôler. Le silence n'était plus pesant, il était vibrant d'une promesse nouvelle.
Mais alors que nous entrions dans le salon, la lumière était allumée. Mon père était assis dans mon fauteuil, un dossier ouvert sur ses genoux. Son expression était tout sauf amicale.
« Julian. Elena. »
« Père ? Qu'est-ce que tu fais ici à cette heure ? »
Il se leva, jetant le dossier sur la table basse.
« Les banques ont bloqué la fusion finale. Des irrégularités ont été trouvées dans les comptes de Valmont, des choses bien plus graves que de simples dettes. On parle de blanchiment d'argent, Elena. Ton père ne t'a pas tout dit. »
Je sentis Elena chanceler à côté de moi.
« C'est impossible », souffla-t-elle.
« Les preuves sont là. Si la justice s'en mêle, le nom de Rossi sera traîné dans la boue avec celui des Valmont. Le conseil d'administration exige une chose, Julian. »
Je savais ce qui allait suivre. Je le sentais venir comme un train en marche.
« Ils veulent que tu divorces immédiatement. On doit couper les ponts avec les Valmont avant que le scandale n'éclate. Le mariage doit être annulé pour vice de forme. »
Je regardai Elena. Elle était livide, les larmes aux yeux. Nous venions à peine de trouver un chemin l'un vers l'autre, et le monde extérieur venait déjà poser ses mains destructrices sur notre fragile lien.
« Je ne divorcerai pas », dis-je d'une voix de fer.
« Alors tu perdras Solaris », répliqua mon père. « Choisis, Julian. L'empire que tu as construit toute ta vie, ou une femme que tu ne connais que depuis quelques semaines. »
Le silence qui suivit fut le plus cruel de tous. Je sentis la main d'Elena glisser de la mienne. Elle recula d'un pas, son regard fixé sur moi, attendant ma réponse. Le poids de mon empire d'un côté, le battement de mon cœur de l'autre.
- Writer
