Сочельник
*** 1 ***
Наступил долгожданный декабрь. На улице падал лёгкий снежок, создавая иллюзию сказки.
В Маунтин Хилл, небольшой городок, стоящий на озере Онтарио, наконец, пришла зима. Но она, как ни странно, не радовала мэра городка.
Зябко поведя плечами, женщина вышла в снежный вечер. Её машина со вчерашнего дня находилась в сервисе, а такси она не стала вызывать, решив прогуляться до дома пешком, где в этот ещё не совсем поздний час её никто не ждал.
С недавнего времени сын стал часто оставаться у Дансонов и Тереса не могла ему запретить общаться с бабушкой и дедушкой. Он, всё-таки, имел на это право.
Проходя мимо мигающего рождественской иллюминацией кафе, мадам мэр увидела внутри ненавистную ей блондинку, которая о чём-то мило болтала со Скарлетт О’Нейтон. Оборотнем-волчонком.
Обе девушки заливисто смеялись, что заставило мадам мэр разозлиться ещё сильнее! Эта женщина, эта Эмма Дансон, приехала в город и ворвалась в его тихую размеренную жизнь. В её город! Более того, она ворвалась в их с Тревором жизнь. И теперь её сын начал от неё отдаляться. Да как она смеет?
Это Тереса Аллегро меняла ему подгузники, переживала, когда у него начали резаться первые зубки и мальчик страдал температурой! Сколько бессонных ночей она провела над его кроваткой? Первые шаги, первое слово. Первый школьный ланч-бокс.
А Дансон же взяла и перечеркнула всё своим приездом.
Как же Тересе хотелось придушить эту наглую белокурую девицу! Сжать эту тонкую лебединую шею своими пальцами и посмотреть в её красивые серые глаза. Что тогда почувствует мисс Дансон? Что будет говорить? О чём умолять?
Руки в чёрных перчатках непроизвольно сжались, а из полуоткрытых вишнёвых губ вырвался клубочек пара. О, как же ей сейчас не хватало её маги. Утраченной магии. Той, что она обладала когда-то в Зачарованной Стороне!
Аллегро видела, как Эмма приобняла О’Нейтон и поцеловала ту в щёку, от чего мадам мэр передёрнуло от пренебрежения.
Зрачки брюнетки расширились.
Как эта нахалка смеет так распутно себя вести на глазах у всех? Нет! Завтра же она вызовет к себе этого блондинистого помощника шерифа, отчитает за неподобающее поведение и прочитает ей лекцию о том, как нужно себя вести в общественных местах!
В этот самый момент Дансон неожиданно посмотрела в окно и увидев Тересу вдруг просто улыбнулась и помахала ей рукой, будто приглашая войти. А по её губам мадам мэр прочитала: «Ваше Величество».
Нет! Ну это уже верх наглости! Её изумрудные глаза метнули молнии, и она снова пожалела, что сейчас у неё нет магии, как у Злой Королевы, которой она когда-то была. С каким удовольствием бы она метнула в окно огненный шар и преподала бы этой блондинке урок!
Аллегро резко развернулась и внезапно поскользнулась на тонкой наледи, которая успела образоваться на асфальте. В следующее мгновение она уже сидела пятой точке и недоумённо моргала глазами.
Эмма же, прижав руку ко рту, с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Но увидев по глазам брюнетки, что она больно приложилась попой об асфальт, Дансон мигом вылетела из-за столика и в следующее мгновение уже возвышалась над Тересой, протягивая ей руку.
Лицо мадам мэр гневно дёрнулось, и она попыталась встать самостоятельно, но каблуки снова предательски соскользнули по льду.
- Чёрт! - выругалась Аллегро. Понимая, что без посторонней помощи не поднимется, либо придётся вставать на колени, а это было совсем унизительно, она удручённо подала Дансон свою руку, и та помогла женщине подняться, отряхивая снег с кашемирового пальто.
Мадам мэр показалось, что та слишком уж интимно чистила её пятую точку. Это заставило щёки брюнетки зардеться. Боже, что это с ней такое происходит?
- Не стоит, мисс Дансон, - как можно язвительнее сказала брюнетка, отряхивая своё чёрное пальто, - как-нибудь сама справлюсь.
- «Спасибо, Эмма». «Пожалуйста мадам мэр, не стоит благодарить меня», - пробормотала, чуть усмехнувшись, блондинка, отступя от грозно смотрящей женщины на полшага.
От Эммы слегка несло алкоголем и сигаретами. Аллегро поморщилась.
- Помощник шерифа, вы пьяны? – с сарказмом спросила женщина.
Дансон закатила глаза и покачала головой:
- Я не на службе, мадам мэр. Так что вы не можете мне ничего предъявить.
Что же это за женщина? Почему она всегда так язвительна? И почему её это так заводит?!
Она посмотрела в изумительно-красивые изумрудные глаза и увидела чуть расширенные зрачки. Потом её взгляд опустился на слегка приоткрытые пухлые вишнёвые губы, розовый кончик языка за безупречно ровными белоснежными зубами. Тереса увидела, куда направился взгляд нахалки, и она саркастически усмехнулась.
- Вас, вроде бы ждут, мисс Дансон, - и она кивнула головой в сторону кафе, где за столиком сидела Скарлетт. Похоже её смена закончилась, потому что перед официанткой стояла бутылка пива.
Кроме О’Нейтон за ними наблюдали и другие посетители кафе. Мадам мэр начала раздражать сложившаяся ситуация, а тут вдруг блондинка наклонилась прямо к её уху, обдав своим горячим дыханием, от которого по телу Тересы прошла мелкая дрожь, а в животе закружился рой бабочек.
- Ты дойдёшь, Тери? – её губы как бы невзначай задели мочку уха. А может быть это было сделано нарочно?
Аллегро сглотнула.
Что с ней такое творится? Почему вдруг обдало жаром желания?
- А ещё вам лучше пойти к себе и проспаться, - ледяным тоном сказала мадам мэр. - Если вы не забыли, то завтра с утра собрание городского совета и мне так же нужен ваш отчёт!
Эмма выпрямилась и с усмешкой посмотрела на мадам мэр.
- Злая снежная королева, - прошептала Дансон.
Тереса развернулась и пошла прочь, чувствуя спиной, как прожигают её спину серые глаза.
Да, она знала, что многие в городе называют её Злой Королевой. И она была её. Когда-то очень давно, что это теперь казалось неправдой.
*** 2 ***
Ровно в десять часов в дверь её кабинета постучали.
Это заставило Тересу нахмуриться. Почему стук? Почему секретарша не связалась с ней по внутренней связи?
Не успела Аллегро что-то сказать, как дверь открылась и в её проёме показалась голова Эммы Дансон.
- На улице такой та-а-а-кой снегопадище! – как ребёнок смеялась женщина, ворвавшаяся в кабинет и принёсшая с собой снег и морозный воздух. - Прямо чую, что Санта где-то рядом!
Тереса недовольно наблюдала, как блондинка стряхивает с себя снег. Эмма была в форменной куртке, а на голове была несуразная вязанная шапка.
- Доброе утро, мисс Дансон, - спустив очки на кончик носа и оторвавшись от компьютера поприветствовала блондинку мадам мэр.
- Ах, да, привет, мисс Аллегро. Я тут к вам с отчётами. Хотя в наш век прогресса, я могла бы их вам присылать по элетронке.
Дансон кинула влажную от снега папку на мэрский стол.
- Смотрите, ругайте и шлите меня всё исправлять обратно в участок! Ну или ещё куда, - беззаботно, улыбаясь во все свои тридцать два зуба сказала блондинка, будто не замечая недовольства мадам мэр.
Аллегро усмехнулась.
- Хотите увильнуть от собрания? – спросила женщина.
- Ага. Как вы догадались? Ваши собрания – муть мутная.
*** 3 ***
Тереса посмотрела в окно: снег всё шёл и шёл, не переставая.
Дансон была права: Рождество витало в воздухе.
Но с недавнего времени она не ждала его: сегодня Сочельник и Тревор проводит его с Дансонами и Эммой, а её никто не приглашал на «семейный ужин». Конечно, Тревор сказал, что хотел бы, чтобы она тоже пришла к Дансонам, но это же ничего ровным счётом не значит. Тереса усмехнулась с грустью.
Что ж. Она это переживёт. Бывало и хуже.
А снег искрился в свете фонарей и ложился мягким покрывалом на землю. За ночь все дороги занесёт. И это очередная головная боль для мэра Маунтин Хилла!
Женщина вздохнула, отвернулась от окна и выключила компьютер.
Нужно было возвращаться в пустой и тёмный особняк.
Интересно, шериф привезёт Тревора домой, как и обещал? Хотя в такую погоду, наверное, безопаснее никуда не ехать.
Хотелось бы надеяться, что у Кита Дансона есть голова на плечах!
Как только Аллегро собиралась снять туфли, чтобы надеть сапоги, свет моргнул, и женщина вдруг оказалась в кромешной темноте.
- Что за чёрт? – возмутилась Аллегро.
Не хватало ещё того, чтобы вырубилось электричество. Но, похоже, случилось именно это.
К сожалению, в здании мэрии сейчас была она одна, не считая охранника на первом этаже. Секретаршу она отпустила ещё полчаса назад.
Теперь придётся в потёмках искать пальто да ещё и переобуваться! Не звать же на помощь охранника, вот ещё!
Похоже, это были проблемы на центральной электростанции, так как фонари на улице тоже погасли. Как и свет во всех близлежащих домах: глядя в окно, можно было увидеть, что во всей округе вырубило свет.
Аллегро с трудом надела сапоги и встав из-за стола, вытянула перед собой руки, чувствуя себя слепым котёнком. Дойдя до шкафа, она нащупала пальто, шерстяной хомут и ругаясь про себя, пыталась одеться. И тут до женщины вдруг дошло, что ей нужно было побеспокоиться с вызовом такси, когда был свет. А так как зарядка на её телефоне села, сделать это было в данный момент невозможно. Теперь придётся просить охранника сделать это.
А вот обязанной кому-либо Аллегро не хотела быть!
Она, наверное, выглядела сейчас ужасно, в темноте и без зеркала сложно надеть снуд.
Тут вдруг раздался стук в дверь, от чего мадам мэр подпрыгнула.
- Кто там? – недовольно проворчала женщина, думая, что это охранник. Дверь приоткрылась и в начале тьму прорезал яркий луч фонарика, а в след за ним показался силуэт … Эммы Дансон.
- Мисс Дансон? Что вы тут делаете? – пробормотала брюнетка.
- Я тут в качестве помощника шерифа, чтобы помочь нашему любимому градоначальнику, - с лёгким сарказмом ответила Дансон. - Ну, или ваш рыцарь на белом коне. Решайте сами, - уже чуть мягче сказала Эмма.
Она направила луч фонарика в лицо Аллегро и той пришлось зажмуриться и прикрыть глаза руками.
- Всё шутите? Лучше помогите найти мою сумку.
- Я думаю, что она там, где и всегда, - голос молодой женщины звучал снисходительно.
Эмма провела лучом по помещению и подойдя к шкафу с документами, открыла дверь и взяла с нижней полки сумку Тересы.
Она развернулась и направив свет фонарика чуть в сторону от мадам мэр, вдруг прошептала:
- Не находишь всё это весьма пикантным? Ты, я, темнота вокруг…
Голос Дансон звучал слишком интимно, так, что у Аллегро неожиданно чуть не подкосились ноги и скрутило низ живота.
Она, конечно, видела, как порой смотрит на неё Эмма, но она не доверяла таким взглядам. И боялась их.
- Мисс Дансон, - голос брюнетки дрогнул, и она покачала головой.
Эмма сделала шаг по направлению к ней, другой, третий.
- Скажи, что ты не хотела этого никогда, - прошептала блондинка. - С тех пор, когда я приехала в Маунтин Хилл.
Тереса чувствовала, как колотится в груди её сердце. Что же с ней такое происходит?
А Эмма смотрела на неё глубоким, проникновенным взглядом. А потом вдруг взяла и просто улыбнулась.
- Сумка, Ваше Величество. Пойдёмте. Ваша карета ожидает вас у входа.
Дансон подставила локоть и Тересе пришлось на него опереться, дабы не навернуться в полумраке на своих шпильках, которые давали женщине небольшое преимущество в росте. Эмма же напротив в основном предпочитала обувь без каблуков, даже будучи не при исполнении.
Брюнетка подавила вздох разочарования. Она что… хотела, чтобы Эмма её… что?
Да нет, бред! И к тому же не смотрела же на неё блондинка, будто собиралась поцеловать. Или всё-таки, смотрела?
- У тебя холодные руки, - прошептала Дансон.
- Перчатки в сумке, - смущаясь пробормотала Тереса и проклиная себя за своё поведение.
Эмма ждала, пока Тереса найдёт их и наденет на руки.
- Да где же они! – воскликнула мадам мэр, роясь в сумке. Но впотьмах женщина ничего не могла там обнаружить.
- Чего ты так нервничаешь, Тери? – прошептала Эмма. Слишком интимно, как показалось Королеве.
- Мисс Дансон, не надо фамильярничать! – неожиданно взорвалась женщина.
Что на неё нашло? Почему она срывается на Эмме?
Хотя! Это же благодаря ей она в Сочельник и в Рождество будет одна!
Сейчас помощник шерифа выполнит свои обязанности по доставке мэра домой и поедет к своим родителям и к Тревору. Там они будут есть индейку, пить шампанское, Тревор какао, смеяться и веселиться.
Ох, как же она ненавидела эту блондинку! И где эти чёртовы перчатки. И чего это Дансон так на неё пялится и … улыбается?
- Что! – выкрикнула Аллегро.
Мадам мэр в отчаянии закинула сумку на плечо и гордо выпрямившись, сделала шаг в темноту приёмной.
- Ну где вы там, мисс Дансон! – едва не взвизгнула всегда такая холодная мадам мэр.
Эмма выдохнула и луч фонарика прорезал темноту, указывая путь.
- Почему ты отчаянно не хочешь звать меня по имени, Тереса. У нас с тобой общий сын!
- Общий ли? – брюнетка резко обернулась и казалось в её глазах блеснули слёзы. – Мне кажется, что он сейчас полностью принадлежит тебе, Эмма!
Тереса взялась за ручку двери приёмной, но неожиданно рука Эммы захлопнула дверь прямо перед её носом.
- Так вот откуда эта злость? – наконец дошло до блондинки. - Ты боишься, что я у тебя заберу сына?
- А разве не за этим ты приехала? – с горечью усмехнулась брюнетка.
- Ты знаешь, что Тревор боготворит тебя и не понимает, почему ты не хочешь встречать рождество в кругу семьи.
- Мы не семья – Эмма Дансон!
- У нас общий сын, Тери, хотя бы это делает нас семьей!
Обе женщины уже кричали друг на друга. Но к счастью дверь приёмной была закрыта, а пост охраны был на первом этаже. Значит охранник их не мог услышать.
Но никто из кричащих даже не отдавал себе в этом отчёт.