Другая жизнь

6.1

Одиннадцать Лет

"нет."

“Пожалуйста, Иван”.

"нет."

“Я проведу все выходные, практикуясь в призыве".

“Ты уже должен это делать".

“Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я просто хочу выиграть одну игру".

"нет."

“Я расскажу Федеру, как замечательно ты мне помог”.

“....Прекрасно. Три командные игры, и все”.

“Спасибо тебе!”

Одиннадцать Лет

“Алина! Женя! Что вы двое делаете?”

Голос Федера звучал нехарактерно разъяренно, и они оба слегка вскрикнули от удивления, несмотря на то, что знали, что если бы они действительно делали что-то не так, то опричники Алины уже вмешались бы, чтобы остановить их.

“Извините, извините”, – он застенчиво улыбнулся их выражениям, - “Я пытаюсь произвести впечатление Ивана - запугивание, знаете ли, полезный инструмент. Как я справился?”

”Немного слишком реалистично", - слегка надулась Женя.

“Тогда я должен извиниться, – Федер склонил голову и предложил каждому из них руку. - Я дружу с поварами Большого дворца - не купите ли мне немного выпечки за ваше прощение?”

Алина и Женя посмотрели друг на друга, ухмыляясь и делая вид, что обдумывают предложение.

“ Готово, ” объявила Женя.

“Определенно сделано", - улыбнулась Алина.

Двенадцать Лет

“С Днем Рождения!”

Три голоса пропели приветствие, когда Женя, Мари и Надя ввалились в ее комнату с тарелкой фруктов, выпечки и несколькими подарками.

Она уже открыла посылку от Темняка, которую Дмитрий подарил ей ранее в тот же день, книгу о сказках Равкана, которой не было в библиотеке, и теперь она улыбалась, открывая подарки от своих друзей, когда они делились едой.

Она горячо поблагодарила их за маленькие бутылочки с лосьонами, мерцающий золотой шарф и теплые зимние перчатки.

“Тебе не нужно было”, - сказала она, как говорила им каждый год.

“Конечно, мы это сделали". Мари воскликнула: “Кроме того, это особенный День рождения. Скоро мы начнем надлежащую боевую подготовку".

“Я так рада, что могу избежать этого”, - сказала Женя, фыркнув.

Портниха взяла несколько уроков самообороны в частном порядке, но ее работа с королевой занимала большую часть ее времени, и она заявила, что вполне счастлива избежать необходимости потеть и пачкаться на грязных открытых тренировочных площадках.

Было приятно видеть всех троих ее друзей вместе. Мари и Надя все еще могли быть снобами, когда дело касалось Жени, но, похоже, День рождения Алины объединил их всех в общей цели, по крайней мере на данный момент.

Она только надеялась, что в какой-то момент в будущем их молчаливое перемирие продлится дольше, чем один лишний день.

Двенадцать Лет

Алина годами ждала, когда сможет пройти боевую подготовку.

Не то чтобы игры, в которые они играли на уроках Боткина, не были забавными, но она действительно хотела научиться некоторым правильным боевым приемам. Возможно, если бы она смогла доказать, что способна защитить себя, то смогла бы ездить на экскурсии с другими студентами.

Она подходила к боевой подготовке с большим энтузиазмом, пока не поняла, что они будут работать с некоторыми старшими учениками.

Зоя выглядела так, словно ей не терпелось повалить Алину в грязь.

Прошло почти четыре года с тех пор, как она приехала в Маленький Дворец, и, насколько Алина знала, неприязнь Скволлера только возросла.

Она все еще не совсем понимала это. Алина была Заклинательницей Солнца, это правда, но Зоя была одной из самых многообещающих учениц Гриши и, вероятно, вырастет сильнейшей Эфиркой своего поколения.

“Не оставляйте меня с ней”, - прошептала Алина Мари и Наде, бросив тревожный взгляд на Зою.

“Нам здесь запрещено использовать силы, - напомнила ей Надя, - с тобой все будет в порядке”.

Зоя была по меньшей мере на четыре дюйма выше Алины, и у нее были зачатки мышц, о которых Алина могла только мечтать. Что касается ее, то ей все еще было о чем беспокоиться.

Боткин, к счастью, оставил старших учеников препираться между собой, а младших заставил размяться, а затем научил их нескольким основам, например, как правильно наносить удар.

”Ты сильно ударила", - Надя бросила на Мари взгляд, в котором было отчасти восхищение, отчасти раздражение, когда Инферни продемонстрировала то, что их инструктор объявил идеальным ударом.

Она экспериментально ткнула себя в руку: “Это будет синяк”.

Боткин покачал головой и пробормотал что-то по-шу о детях, которые слишком много хнычут.

“Твоя очередь пытаться блокировать, Алина”, - сказала Мари.

Они стояли друг перед другом, и Алина пыталась следить за репликами Инферни так, как их учил Боткин.

Она блокировала первый удар, затем второй, но третий пришелся ей в бок.

“ Святые угодники, ” пробормотала она, - Надя права. Ты сильно ударилась, Мари.”

Затем они снова поменялись местами. Удары Алины были довольно хороши, и она наносила большинство своих ударов Мари, чья защита была не так хороша, как ее нападение. Удары Нади были немного слабее, но, немного попрактиковавшись, она вскоре научилась читать их движения и блокировать почти все, что они нацеливали на нее.

Краем глаза Алина видела, как Зоя спорит с Уборщиком, имени которого она не помнила. Они двигались так быстро, что было трудно смотреть. Однако она поморщилась, когда Зоя нанесла жестокий удар прямо в подбородок Уборщицы, сбив их на землю.

Боткин одобрительно кивнул Скволлеру и подошел, чтобы объяснить группе, наблюдавшей за всеми движениями Зои.

Звон колокольчика вдалеке возвестил об окончании урока, к большому облегчению Алины.

“Завтра мы рассмотрим методы побега, - сказал Боткин младшим ученикам, когда они схватили свои сумки, - с которыми Зоя любезно согласилась помочь”.

Визгун одарил их всех улыбкой, но Алине это больше походило на ухмылку, направленную конкретно на нее.

“Сколько времени требуется Целителю, чтобы вылечить сломанную ногу?” - прошипела она Наде, когда они шли обратно к Маленькому Дворцу.

“Около десяти секунд. Ты знаешь это, Алина.”

Ну, вот и пошла ее идея "случайно" упасть с лестницы перед завтрашним уроком.

“А как насчет колотой раны?”

Надя начала выглядеть встревоженной: “Тебе не причинят вреда в Маленьком Дворце. Это самое безопасное здание во всей стране".

”Только не позволяй Зое у***ь меня завтра, пожалуйста".

Надя и Мари рассмеялись.

“Я серьезно", - сказала она им.

“Зоя не настолько глупа, чтобы пытаться по-настоящему навредить тебе на тренировке”, - сказала Мари.

“Это мы еще посмотрим", - вздохнула Алина.

---

На следующий день все трое, хромая, вернулись в свои комнаты, измученные и в синяках.

“Зоя не настолько глупа, чтобы попытаться по-настоящему причинить тебе боль”, - зарычала Алина на Мари, - “Посмотри на меня! У моих синяков есть синяки.”

“Она уронила тебя случайно”.

Алина фыркнула: “Это то, что она хочет, чтобы ты думал”.

”Я думаю, ты хорошо справился", - сказала Надя с ободряющей улыбкой.

“Прямо до тех пор, пока я не упала лицом вниз”, - категорично ответила Алина.

“Разве Боткин не всегда говорит, что каждый неверный шаг - это опыт обучения”, - предположила Мари.

Алина была не в настроении для банальностей: “Если я собираюсь получить опыт обучения, я бы предпочла провести его там, где Зои не будет рядом, чтобы засвидетельствовать это”.

Зоя выбрала этот момент, чтобы пройти мимо с двумя другими Шквалистыми: “В следующий раз повезет больше, Старков”, - сказала она со снисходительной улыбкой, - “некоторые люди просто не созданы для настоящего боя”.

“Однажды, - пообещала Алина, когда Зоя была вне пределов слышимости, - я врежу этой девчонке прямо в ее самодовольное лицо”.

Двенадцать Лет

“Город на самом деле не так уж и интересен, Алина, - сказала ей Женя, - и все, что тебе нужно, находится здесь, в Маленьком дворце”.

“Я просто хочу посмотреть на это”, - объяснила она, - “Ты знал, что я не покидала территорию Маленького дворца с тех пор, как приехала сюда. Это четыре года, Женя! Зоя невыносима каждый раз, когда возвращается из поездки. Бедная Алина, такая защищенная, такой ребенок”.

“Просто не обращай на нее внимания, - вздохнула Женя, - она говорит такие вещи только для того, чтобы вызвать у тебя реакцию”.

“Я просто хочу заглянуть в магазины, хоть раз в жизни вести себя как нормальный человек”.

“Алина, ты ненормальный человек. Если кто-нибудь узнает, кто ты такой, на тебя могут напасть, или похитить, или напасть толпой те сумасшедшие, которых разбудил Аппарат.”

“Я не собираюсь ходить вокруг и выкрикивать свое имя во весь голос. Я просто хочу увидеть кое-что за пределами этих стен”.

“Ну, Дарклинг вернется завтра”, - сказала Женя, - “Я полагаю, ты мог бы спросить его. Но не надейся на это слишком сильно.”

---

Это было не так сложно, как она думала, спросить у Темняка, может ли она осмотреть некоторые магазины Ос Альты.

Честно говоря, это было почти так, как будто он ожидал ее визита. Он выслушал все ее доводы, а затем кивнул головой.

“Вы с Женей можете посетить город, но вас будут сопровождать Иван и Федор, и вы не покинете их”.

Улыбка, расцветшая на лице Алины при его согласии на ее просьбу, слегка померкла, когда она услышала имена их сопровождающих.

“Чувствую ли я немного презрения к своим Страдальцам?” - спросил Дарклинг со слегка удивленным выражением на лице.

“Мне очень нравится Федер", - пробормотала она.

“Знаешь, как только ты узнаешь его получше, Иван на самом деле становится довольно забавным”.

Она фыркнула: “Держу пари, ты находишь волкру веселой”.

Дарклинг просто бросил на нее раздраженный взгляд, хотя она могла сказать, что он скрывал улыбку, и наклонил голову в сторону двери, показывая, что она может уйти.

Ее опричники встали на место позади нее, когда она пошла сообщить Гене хорошие новости. Она не была в восторге от того, что ей придется идти с Иваном, который почти наверняка большую часть времени будет угрюмо жаловаться на обязанности няни, но, надеюсь, Федер сможет подразнить его и привести в более-менее приличное настроение.

Кроме того, ничто не могло испортить ее волнения от того, что она наконец выбралась из дворца.

---

Они спустились в город в экипаже без опознавательных знаков и оделись в одежду отказатья, а не в свои кефты. Федер и Женя были в порядке со своей одеждой, но по еще более глубокому, чем обычно, хмурому выражению лица Ивана она видела, что ему не нравилось выходить из своей обычной униформы, даже если все, что они носили, было сшито из того же материала, что и их кефты.

Алина была слишком счастлива, чтобы ее беспокоило его настроение и уничижительные замечания по поводу всего, мимо чего они проходили. Они купили сладкую выпечку в одном рыночном ларьке, на который указала Женя, а затем нашли дешевые, но красочные браслеты в другом.

Это было так освобождающе - находиться за воротами дворца, общаться с людьми, которые понятия не имели, что она - Призывательница Солнца.

Тем не менее, прошло совсем немного времени, прежде чем Алина заметила Дмитрия и Павла в толпе, одетых в штатское и слоняющихся у входа в магазин.

Она толкнула Геню локтем, незаметно указывая на опричников.

Ее прекрасная подруга только закатила глаза: “Честно говоря, Алина, ты действительно думала, что Дарклинг выпустит нас за стены Маленького Дворца только с Иваном и Федором?”

Ответ состоял в том, что она была слишком довольна своей просьбой отправиться в город, получив разрешение, чтобы думать об охранниках. Ей действительно следовало бы знать лучше.

”Ты знаешь, кто ты, - сказала Женя, - Темняк не позволит нам бродить без надлежащей защиты”.

Алина вздохнула: “Ну, пока они держатся на расстоянии”.

Они пошли дальше по мощеным улицам, пока Женя не издала взволнованный визг и не затащила ее в один из магазинов.

Повсюду была ткань, а также простыни с изображением различных моделей одежды. Там также были уже готовые платья, выставленные на всеобщее обозрение покупателям.

Алина никогда особо не задумывалась о моде. В Керамзине у нее не было выбора в том, что она носила – персонал приюта сортировал все пожертвования и назначал каждому ребенку что-то, что было, по крайней мере, смутно подходящего размера. В Маленьком дворце она надела свою кефту вместе с предоставленными рубашкой и брюками.

Тем не менее, ткани были прекрасны, хотя она боялась прикасаться к ним, чтобы не оставить следов, жир от выпечки все еще оставался на ее пальцах.

Они с Женей любовались какими-то платьями, Иван и Федор в другом конце комнаты, когда она услышала стук каблуков и, подняв глаза, увидела высокую женщину с модно уложенными волосами, которая с отвращением смотрела на них.

“Вон, - сказала она с презрением, - я не хочу, чтобы здесь были такие, как ты”.

На мгновение Алине показалось, что женщина, которая, по ее мнению, должна была быть владелицей магазина или сотрудницей, жаловалась на то, что они с Женей были моложе ее обычных посетителей. Затем она подумала, что, возможно, этой женщине не нравился Гриша, но, конечно, ни на ком из них не было кефта, которые могли бы их опознать. Это поразило ее, когда она поняла, что пристальный взгляд был направлен именно на нее, и когда она услышала ядовитое “дерьмо Шу”, пробормотанное женщиной себе под нос.

Забавно, как быстро Алина забыла враждебность, которую она когда-то испытывала из-за простого преступления - быть похожей на свою мать. В Маленьком Дворце никому и в голову не приходило оскорблять ее таким образом – Гриша был Гришей, независимо от того, были ли они из Равки, Шу Хана, Фьерды или откуда-либо еще, и любые отказавшиеся слуги, которые делали замечания, когда Алина только приехала, были быстро отстранены от службы.

Женя сердито зашипел, а Федор нахмурился, его обычно жизнерадостный нрав стал серьезным. Руки Ивана дернулись, как будто ему потребовалось много усилий, чтобы не высвободить свою силу, и Алина почувствовала краткий прилив нежности к нему – на самом деле она ему не нравилась, но казалось, что Гриша держался вместе, когда они были за стенами Маленького дворца.

“Мы уходим", - Федер обнял Алину и Женю и повел их к двери.

Она увидела, как он бросил взгляд на Ивана, быстрый взгляд, но явно наполненный скрытым смыслом, которого Алина не поняла. Сердцеед кивнул с мрачным выражением на лице и не последовал за ними.

“Что происходит, Федер?”

“Тебе не о чем беспокоиться, маленький”.

“Мы ведь не собираемся возвращаться в Маленький дворец, не так ли?” - спросила она. “Мы даже часа не пробыли”.

“Мы не ожидали такого... предубеждения в этой части города, - объяснил Федер, - обычно оно больше ограничено южной частью Ос Альты. И мы не хотим привлекать к себе внимание”.

Алина почувствовала прилив ярости из-за того, что ее единственный день, проведенный в Маленьком дворце, был разрушен из-за людей, которые ненавидели ее просто за то, что она выглядела Шу.

“Предубеждение глупо", - бунтующе пробормотала она.

Ей было двенадцать лет, ради всего святого, а не обученный солдат Шу, чтобы убивать равканцев в их постелях.

Быть Гришей было не без трудностей (и у них, конечно, были свои предрассудки, как у Капралки, которые смотрели свысока на другие приказы, или как большинство студентов игнорировали Женю в ее бело-золотой кефте), но, по крайней мере, они никогда не смотрели на нее свысока за то, что она была наполовину Шу.

Федер сочувственно улыбнулся ей, встретившись взглядом с Дмитрием, который появился почти из воздуха: “Прости, Алина. Я знаю, что ты не так представлял себе этот день.”

Они завернули за угол и увидели, что их ждет экипаж. Федер помог сначала Алине, а затем Гене забраться внутрь, бегло оглядевшись, прежде чем последовать за ними. Через несколько секунд Павел последовал за ним и сел рядом с Федором.

“Где Иван и Дмитрий?” - спросила она.

“Они скоро последуют за нами”, - ответил ей Федер.

Он не выглядел обеспокоенным, но выглядел несчастным. Алина решила, что лучше не расспрашивать дальше.

Они возвращались во дворец в тишине, занавески были задернуты, так что Алина даже не могла выглянуть, когда они проезжали через город.

---

“Ты злишься", - заметил Темняк.

Он выслушал отчет Федера с непроницаемым выражением лица, прежде чем отпустить и Сердцееда, и Женю, оставив в приемной только себя и Алину.

“Я просто хотела хоть раз побыть нормальной”, - призналась она.

Часть ее хотела излить душу, разглагольствовать, бредить и кричать, но это казалось почти детским поступком перед лицом размеренного спокойствия Темняка.

“Ты ненормальная, Алина”, - напомнил он ей, повторив слова Жени, сказанные несколько дней назад.

Он сказал это как ни в чем не бывало, но не жестоко. По правде говоря, в его устах это прозвучало как комплимент.

“Но помни, - добавил он, как будто знал, что она нуждается в утешении, - ты Гриша. Ты не одинок".

Не было никаких обещаний для дальнейших экскурсий, никакой печали, вызванной неудачным исходом этой поездки. И все же, каким-то образом, его слова все еще приносили ей утешение.

Вы не одиноки.

Двенадцать Лет

“Ты хочешь, чтобы я сделал что?”

“Не веди себя глупо, девочка, ты знаешь, что я сказал”.

Багра только что сказала ей, что она должна научиться сопротивляться тяге вызывать свет, если столкнется с усилением.

“Но зачем мне нужно выключать свет?”

“Не все принимают твои интересы близко к сердцу, девочка. Может наступить время, когда лучше держать свою силу внутри, чем выпускать свет наружу”.

Единственными человеческими усилителями, которых знала Алина, были сама Багра и Дарклинг. Конечно, старуха не посмела бы намекать …

Нет, лучше не думать об этом слишком тщательно.

Багра схватила ее за запястье, и свет вырвался наружу, не так легко, как при прикосновении Темняка, но все же Алине не пришлось об этом думать.

“Нет", - упрекнула ее Багра, - “не просто выплескивай это. Контролируй это, девочка, останови поток”.

Она попыталась сосредоточиться и найти связь между своей силой и усилением Багры, но это было все равно, что пытаться построить плотину из песка, когда по ней течет бушующая река.

Укус трости Багры сломал то немногое самообладание, которое Алине удалось собрать, и старуха фыркнула от отвращения.

“Выходи, девочка, - сказал ей учитель, - и когда ты вернешься завтра, я надеюсь, что тебе удастся хотя бы попытаться разорвать связь”.

Алина ворчала про себя, направляясь на тренировочную площадку.

Она знала, что Багра считалась лучшей, когда дело доходило до обучения контролю над силами Гриши, но методы женщины, безусловно, оставляли желать лучшего.

Тем не менее, она знала, что ей придется попытаться достичь того, чего желала Багра. Старуха определенно откажется учить ее чему-либо еще, пока она не овладеет этим.

Алина вздохнула про себя. Похоже, впереди было еще много бессонных ночей, пока она пыталась решить последнюю задачу Багры.

Двенадцать Лет

Однажды утром Геня появилась с простой черной кефтой и парой сапог для верховой езды.

Глаза Алины расширились: “Пожалуйста, нет", – умоляла она, - ”Я говорила тебе давным-давно - лошади и я не ладим. Клянусь всеми Святыми, что те двое, что жили в поле рядом с приютом, ненавидели меня".

“Ты должна научиться ездить верхом, Алина, все, что делают Гриши”.

“Даже ты?” - скептически спросила она, не в силах представить, чтобы ее подруга позволила себе подвергнуться воздействию растрепанных ветром волос и пыльной одежды, которые были одной из опасностей путешествия верхом.

”Я очень элегантная наездница, чтобы ты знала, - сказала ей Женя с дразнящим взглядом, - я просто предпочитаю карету”.

“Это будет катастрофа, - поморщилась Алина, - ты ведь не будешь смеяться, правда?”

“О, я ничего не обещаю”, – улыбнулась Женя, - “и посмотри на светлую сторону - очевидно, Ивана почти подключили, чтобы научить тебя, так как он вернулся сюда на несколько недель, но Федер сжалился над тобой и вызвался добровольцем”.

“Хорошо, хорошо, я встаю", - простонала она.

"С таким же успехом можно покончить с этим", - подумала она про себя.

---

Прошло три часа, и она очень пожалела, что не осталась в постели.

Федер оказался настоящим надсмотрщиком. Он был весел и бесконечно терпелив, но совершенно не хотел, чтобы она закончила раньше.

“Мой копчик убивает меня", - пожаловалась она.

“Ты будешь в порядке после долгой ванны, - пообещал Федер, - еще немного. Я действительно думаю, что теперь ты начинаешь в этом разбираться.

“Нет, она не такая”, - перебил Иван, присоединившись к ним полчаса назад с тем, что Алина чувствовала, было явным желанием сделать весь этот опыт еще более трудным, чем он уже был.

“Кто тебя спрашивал?” - прошипела Алина, сквозь нее сочилось раздражение.

Иван был вдвое старше ее и одним из самых грозных Гриш, которых она встречала, но ей было больно и она была расстроена, и он действовал ей на нервы до последнего.

Женя с трудом подавила смешок. Иван, казалось, был готов сбить ее с ног, но Федор положил ему на плечо сдерживающую руку, и устрашающий Сердцеед ограничился тем, что бормотал проклятия себе под нос.

“Хорошо, ” сказал Федер, “ давай, Алина, попробуй еще раз. Просто помни, что лошадь может чувствовать твои эмоции, поэтому ты должен постараться быть спокойным”.

“Я был бы спокойнее, если бы не рисковал быть сброшенным в ту же секунду, как начну нервничать”.

Она поймала себя на том, что завидует легкости Федера в обращении с лошадьми. Он поднялся с гораздо большей уверенностью, чем она думала, что когда-либо сможет, и, казалось, мог общаться со своей лошадью без слов.

Вдох, выдох, вдох, выдох.

“Хорошо”, - улыбнулся Федер, когда она железной хваткой взяла поводья, и лошадь медленно побежала вокруг небольшого загона, который они использовали, - “Теперь ты хочешь попробовать ехать немного быстрее?”

“Абсолютно нет”, – она старалась говорить спокойно - ей хотелось выкрикнуть эти слова, но она определенно не хотела пугать лошадь.

“Все в порядке, - сказал ей Федер тем же успокаивающим тоном, каким разговаривал с лошадью, - просто продолжай идти еще несколько минут, и мы закончим”.

- Хорошая лошадь, - пробормотала Алина, когда они сделали еще один круг, - хорошая … Федер, напомни мне, как зовут эту лошадь.”

“Эта красота - Чорт”.

“Ты дал мне лошадь, чье имя означает дьявол?” - спросила она прямо.

“Бедняжку Чорта неправильно назвали, - настаивал Федер, с нежностью наблюдая за лошадью, - она была немного вспыльчивой, когда была кобылкой, но потом сразу успокоилась”.

“Хорошая девочка, Чорт, - сказала Алина, стараясь не казаться взволнованной, - пожалуйста, не возвращайся к своим детским привычкам”.

К счастью, пять минут прошли без происшествий, и Федер наконец разрешил ей спешиться.

Она была готова, пошатываясь, вернуться в свою комнату, чтобы очень долго отмокать в ванне, когда Душераздирающий крикнул ей вслед: “Тогда в то же время на следующей неделе, Алина? Мы с Иваном через несколько дней отправляемся в Кариеву, но один из конюхов сможет тебе помочь.”

“Нет, ” она покачала головой, - больше так не делай. Абсолютно нет”.

“Каждый должен проявить достаточные навыки верховой езды”, - сказал Иван с легкой ухмылкой.

“Я села на лошадь, скакала часами, и мышцы, о которых я даже не подозревала, теперь болят”, - огрызнулась она, - “разве этого недостаточно?”

“Извини, Алина, - взгляд Федера был сочувствующим, - ты должна быть в состоянии перейти на хороший галоп, прежде чем мы сможем закончить. Но не волнуйся, это должно быть всего три или четыре урока”.

“Хотя в нашем классе был один Целитель, которому пришлось почти полгода ходить на уроки верховой езды”, - добавил Иван, его ухмылка стала шире.

“Все будет хорошо, Алина”, - настаивала Женя, бросив злобный взгляд на Ивана, - “А теперь пойдем, я закажу тебе горячую ванну, и тогда ты почувствуешь себя намного лучше”.

“Я бы чувствовал себя лучше, если бы кого-нибудь затоптал дьявольский конь”.

Иван нахмурился, но Федор издал короткий смешок.

Алина позволила Женьке обхватить их за руки и потащить обратно к Маленькому Дворцу, оставив Федора успокаивать вспыльчивого Ивана.

“На самом деле это не займет и шести месяцев, не так ли?” - спросила Алина, как только они оказались вне пределов слышимости Ивана и Федора.

"Ну...”

“Женя!”

“Я уверен, что вы справитесь с этим за меньшее время”.

“Я навсегда останусь на уроках верховой езды", - пожаловалась она.

“Не драматизируй”.

Двенадцать Лет

Рука Багры обхватила запястье Алины, и ничего не произошло.

Она чувствовала силу под своей кожей, жаждущую освобождения.

Подожди, подумала она, оставайся внутри.

На ее лбу выступили капельки пота. Ее сила не должна была так сдерживаться. Ему это не понравилось.

Секунды тянулись так медленно, что это было почти мучительно, но Алине удавалось сдерживать свою силу.

В конце концов Багра отпустила ее, и Алина вздохнула с облегчением.

Пожилая женщина кивнула, что было ее версией похвалы: “Это только начало. Это хорошо".

Алина не заметила ни малейшего проблеска облегчения на обычно бесстрастном лице Багры.