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chapitre 24

Ils restèrent silencieux un moment, chacun continuant son travail. Au bout d’un moment, Sehrish reprit :

— « Dernière question à propos de grand grand frère, tante Azmi… »

Azmi éclata de rire :

— « Je t’écoute. »

— « En fait… en dehors de ‘Babban Yaya’, quel est son vrai nom ? »

Azmi répondit :

— « Je vais te le dire, mais à une condition : après cette question, on clôt définitivement le sujet de Babban Yaya. »

Elle parlait tout en retirant une marmite du feu.

— « D’accord, promis », répondit Sehrish avec un petit rire.

Azmi déclara :

— « Son nom est… »

Mais elle suspendit sa phrase.

Sehrish, impatiente et excitée, s’exclama :

— « S’il te plaît tante Azmi, finis ta phrase ! »

Azmi sourit — c’était bien ce qu’elle attendait : voir à quel point la jeune fille voulait connaître ce nom. Elle prit une petite inspiration et annonça :

— « Il s’appelle RAFAYET. »

Comme le nom venait de lui entrer dans les oreilles, son cœur aussi sembla émettre un son particulier. D’une voix douce, elle répéta :

— « Rafayet… quel joli prénom… »

Après cela, leur discussion prit fin.

Elles se mirent à préparer le petit-déjeuner. Comme chaque jour, c’était Sehrish qui apportait les plats et les plaçait sur la table du dîner. Et tout en travaillant, elle continuait de répéter dans sa tête :

« Rafayet… Rafayet… »

Sans comprendre pourquoi son cœur s’attachait autant à ce nom. (Mais c’est ainsi lorsque quelqu’un est destiné à toi…)

Elles terminèrent la préparation. L’un après l’autre, les garçons commencèrent à sortir de leurs chambres, tous parfaitement apprêtés dans leur tenue, sauf Junaid, qui portait une jallabiya couleur lait — un charme indescriptible.

Désormais, Sehrish ne montait plus dans leurs chambres pour les réveiller : ils lui avaient dit qu’ils n’avaient plus besoin de cela. Et elle était ravie d’être débarrassée de cette tâche.

Tous… sauf un : Junaid.

Il dormait lourdement et se réveillait rarement sans qu’on vienne le tirer de son sommeil. C’était donc le seul qui l’obligeait parfois à monter.

Chacun prit place autour de la table, échangeant des regards avant de commencer leur salutation habituelle, pleine d'amour et de fraternité.

Chacun annonçait alors ce qu’il souhaitait manger, et elle servait les assiettes une à une.

Ils mangeaient calmement lorsque Fawan prit la parole :

— « Hum… AK47, tu es silencieuse aujourd’hui ? »

Ils éclatèrent tous de rire, même lui sourit.

Ayaan ajouta :

— « C’est parce qu’elle est occupée à manger ! »

Ce qui provoqua une seconde vague de rires.

Jahaan leva les yeux et adressa un clin d’œil à Ayaan — ils se faisaient face.

Ayaan sourit à son tour.

Jabeer, qui avait observé la scène, demanda :

— « Hé vous deux… c’est quoi ces clins d’œil de vauriens ? »

Les jumeaux rirent encore.

Khaleed dit :

— « Il y a quelque chose là-dessous… ils cachent quelque chose. »

Sentant qu’ils allaient trop attirer l’attention, Irfan intervint :

— « C’est un secret entre eux. »

Junaid déclara :

— « Quoi que ce soit… quand le lièvre et le serpent se baladent longtemps, ils finissent toujours par se croiser. »

Ayaan répliqua aussitôt :

— « Que ton père dise ce qu’il veut, mais je jure que ces deux-là ne se croiseront jamais ! »

Ils éclatèrent encore de rire.

Même Sehrish, debout derrière eux, se retenait difficilement : sa bouche était crispée pour ne pas rire trop fort.

Le colonel Yusif, lui, resta silencieux. Il n’était pas d’humeur à bavarder aujourd’hui — il se contentait de sourire lorsqu’ils faisaient leurs bêtises.

Khaleed le regarda et lança sur le ton de la plaisanterie :

— « Alors Yaya Yusif ? On t’a volé ta voix aujourd’hui ? »

Yusif leva les yeux, leur jeta un regard de travers et répondit calmement :

— « Je n’aime pas les enfantillages. Que je n’entende plus personne parler. »

Ils se turent immédiatement et reprirent leur repas en silence.

Soudain, un bruit se fit entendre : la cuillère de Junaid venait de tomber.

Ils levèrent tous les yeux vers lui.

Rapidement, Sehrish se pencha sous la table pour ramasser l’ustensile.

A genoux, elle tendit la main quand ses yeux se posèrent sur… les jumeaux.

Ils avaient entrelacé leurs jambes discrètement, leurs pieds collés l’un à l’autre — un vrai jeu de garnements.

Elle secoua la tête intérieurement :

« Encore leurs bêtises… »

Elle se redressa et tendit la cuillère à Junaid.

Il la fixa et dit :

— « Change-la. Je ne peux pas utiliser celle-ci. »

Il lui lança même un regard agacé.

Elle fut surprise : l’endroit où la cuillère était tombée était parfaitement propre.

Elle-même, s’il le fallait, aurait pu manger par terre tellement tout brillait.

Elle hocha simplement la tête et alla chercher une autre cuillère.

Impossible pour elle de garder ses yeux fixés sur un seul d’entre eux.

Ils étaient tous beaux à leur manière :

Le colonel Yusif : une beauté calme, une peau brune comme lavée à l’eau pure.

Khaleed : le teint chocolat, presque éthiopien.

Jabeer et Irfan : le même teint que Yusif.

Junaid, Ayaan, Jahaan et Fawan : peau blanche comme s’ils avaient été sculptés dans le lait.

Les jumeaux : légèrement plus rosés.

Fawan : blanc tirant vers le jaune.

Tous avaient un nez long et élégant, de beaux yeux, de jolies lèvres, des fossettes, et des cheveux parfaitement couchés.

Mais ses yeux revenaient toujours vers Junaid.

Elle le regardait… mais au fond, elle pensait à SON TÉLÉPHONE.

Depuis qu’il avait changé son code, elle était en panique.

Comment appeler Mamie maintenant ?

Un par un, les garçons se levèrent pour partir travailler.

Leur sortie de la maison était impressionnante : une énorme voiture militaire les attendait. Rien qu’à les voir, on savait qu’ils venaient de la maison de père des soldats

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Sehrish rangea tout : elle ramena la vaisselle en cuisine, lava, nettoya, essuya et remit tout en place.

Puis elle revint nettoyer la salle à manger et le salon principal.

Elle frottait, balayait, alignait.

En quelques minutes, tout devint impeccable.

Ce qui la fascinait dans cette maison, c’était que tout était aux couleurs de l’armée :

les meubles, les pieds des chaises, les tables, les sofas, les tapis…

Même les deux grands ensembles de canapés royaux du salon étaient couleur armée.

Les tables basses aussi.

Presque chaque détail.

Oui… cette maison portait bien son nom :

La Maison de père des soldats