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chapitre 23

Seul Allah savait l’angoisse qui envahissait Sehrish. Ses yeux clignaient rapidement, et elle respirait profondément l’odeur du parfum qui flottait dans la pièce. Elle se sentait prisonnière d’un mélange de peur et de fascination. Son regard suivait chaque mouvement de Junaid, admirant la douceur de sa peau et sentant presque l’envie de mordre cette chair tendre si elle en avait eu le courage.

Dans la cuisine, Azmi l’attendait déjà pour préparer le petit-déjeuner et accomplir les tâches quotidiennes. Mais Junaid, lui, ne la lâchait pas. Elle ne savait comment se libérer de son emprise. Alors qu’elle réfléchissait à une échappatoire, il fit un mouvement brusque. Ils roulèrent sur le lit et tombèrent au sol. La peur était si intense qu’elle sentit ses jambes fléchir et un frisson la parcourut de la tête aux pieds. Tout s’arrêtait autour d’elle, elle n’entendait que le battement de son cœur.

Ils restèrent ainsi pendant une bonne demi-heure. Elle leva les yeux vers lui, tandis qu’il semblait incapable de comprendre ce qui se passait.

Puis, le téléphone de Junaid se mit à sonner bruyamment, le sortant de sa torpeur. Surpris, il ouvrit les yeux d’un coup et, de peur, Sehrish recula ses mains de son corps. Elle-même ne savait pas qu’elle possédait un tel sang-froid. Rapidement, elle se releva et s’accroupit, haletante, comme quelqu’un sortant d’un rêve troublant.

Junaid, encore sous le choc, observait la scène. Il voyait quelqu’un se détacher de lui, mais son esprit refusait de croire à la réalité. Il décrocha alors le téléphone et répondit d’une voix assurée :

"Assalamu alaikum grand frère, je suis en colère contre toi car j’attendais ton appel depuis hier soir."

Sehrish, toujours accroupie et tremblante, écoutait la conversation. À l’évocation du nom de « grand frère », un frisson la parcourut et son cœur se serra. Elle essaya de s’éloigner discrètement, avançant à pas feutrés.

Junaid, concentré sur son appel, ne remarqua pas son départ. Ce n’est que lorsqu’elle fut proche de la porte qu’il aperçut enfin la silhouette qui s’éloignait. Il murmura intérieurement :

"Alors voilà ce petit insolent… voyons qui l’emportera dans ce jeu."

Arrivée à la porte, Sehrish expira profondément, soulagée. Plutôt que de fuir sans regarder, elle jeta un bref coup d’œil à Junaid. Leurs yeux se croisèrent, et il sembla qu’il percevait un secret en elle. Elle éclata alors de rire, une risée incontrôlable, folle, qui surprit même Junaid.

Junaid resta bouche bée. Elle continua son rire en sortant dans la cuisine et posa sa main sur son cœur, murmurant :

"Dieu merci, je suis sortie."

Junaid, abasourdi, ne savait comment réagir. Jamais il n’avait été confronté à une telle audace. Il se demandait quel sort réserver à ce petit nouveau qui avait osé le défier.

"Nous allons nous retrouver," murmura-t-il avant d’aller dans la salle de bain.

Devant le miroir, il prit sa brosse à dents, appliqua du dentifrice et se brossa lentement, l’esprit encore occupé par le souvenir de Sehrish. Après avoir terminé, il se rince, lave sa brosse et la range. Il se lave ensuite rapidement, s’essuie et se regarde dans le miroir. Son regard se posa sur un long cheveu fin sur son cou. Surpris, il pensa :

"Même après la douche, ce cheveu est toujours là… qui cela peut-il bien être ?"

Pendant ce temps, Azmi, observant Sehrish entrer dans la cuisine, lui adressa un sourire et dit malicieusement :

"Bienvenue, madame Maca."

Sehrish répondit avec un léger sourire, tandis qu’Azmi expliquait :

"Oh, tu veux que ton secret soit découvert ? Si je t’appelle par ton vrai nom, ils sauront que ton employé est une femme, pas un homme. Ensuite, ils l’emmèneront à leur caserne militaire pour le ‘transformer’."

Sehrish, effrayée, se couvrit la bouche. Azmi, riant, ajouta :

"Viens, je veux que tu coupes des fruits pour que je prépare une salade. Va dans le frigo et prends les ingrédients."

Sehrish se mit alors à laver et couper divers fruits et légumes, ainsi que de la viande crue, tandis qu’Azmi l’encourageait.

Rapidement, Sehrish demanda :

"Tante Azmi, je voudrais savoir qui est ce grand frère que Junaid mentionne souvent ?"

Azmi hocha la tête et répondit :

"Si je te raconte son histoire, tu ne dormiras pas avant de tout savoir. Il n’est pas vraiment l’aîné, mais sa réputation lui donne cette stature. C’est quelqu’un au cœur impitoyable, très fort et intransigeant dans son travail. Il peut punir quiconque commet une erreur, même les membres de sa famille ou les soldats de son entourage. Et sa beauté… exceptionnelle, protégée par Allah lui-même."

Sehrish, impressionnée, demanda :

"Mais pourquoi ne rentre-t-il pas chez lui et reste-t-il avec ses frères ?"

Azmi expliqua :

"Il ne rentre pas car il est en poste à l’étranger comme Surgeon General. Il est à la fois chirurgien professionnel et général dans l’armée."

Sehrish, stupéfaite, murmura :

"Je voudrais le voir… sa beauté, son charisme, ses deux positions… c’est vraiment un grand héros."

Azmi sourit et ajouta :

"Insha’Allah, nous espérons son arrivée bientôt. Mais avant cela, ton père reviendra peut-être de Chine après une réunion importante avec l’armée."

Sehrish ressentit une joie immense à l’idée de le voir et pensa intérieurement :

"J’ai hâte de voir ce grand frère… qui est-il vraiment ?"

Azmi la sortit de ses rêveries :

"Pourquoi ne veux-tu pas rencontrer les autres membres de la maison, à part ce grand frère ?"

Sehrish répondit :

"Depuis le jour où Hajjaju m’a amenée ici avec son nom, j’ai toujours voulu savoir qui il était."

Azmi ajouta :

"Il y a d’autres jeunes ici, comme le Captain et d’autres officiers. Nous irons bientôt dans le jardin ou à la piscine, je te raconterai tout sur la maison de père des soldats.

Sehrish répondit avec enthousiasme :

"J’ai hâte de tout savoir et de rencontrer tout le monde."