HARGA KEBENARAN

Bab 4: Rahsia di Sebalik Dinding Lama

Pagi itu, Academia Valverde kelihatan seperti biasa pada pandangan luar, tetapi di sebalik dinding batu lamanya, rasa takut terus membara. Berita kematian Mateo masih berlegar di fikiran setiap pelajar. Walaupun kelas diteruskan seperti biasa, tiada siapa benar-benar memberi tumpuan. Setiap bunyi pintu ditutup, setiap kerusi ditarik, membuatkan ramai tersentak kecil.

Isabela duduk di tempatnya, memandang ke hadapan tanpa benar-benar melihat papan putih. Fikirannya masih terbayang nota yang mereka temui malam tadi. “No confíes en quien sonríe demasiado.” Ayat itu berulang-ulang dalam kepalanya. Siapakah yang dimaksudkan oleh Mateo? Pelajar? Guru? Atau seseorang yang sering kelihatan baik dan tidak pernah disyaki?

Di sebelahnya, Santiago kelihatan semakin gelisah. Tangannya menggenggam pen dengan kuat, seolah-olah cuba menahan sesuatu di dalam dirinya. Dia tidak bercakap dengan sesiapa sejak pagi, malah mengelak daripada bertentang mata dengan Isabela dan Lucia. Sikapnya itu tidak terlepas daripada perhatian mereka.

Diego, seperti biasa, duduk sedikit jauh dari yang lain. Dia memerhati setiap pergerakan di dalam kelas—bukan dengan wajah takut, tetapi dengan renungan yang terlalu tenang. Ketika guru keluar sebentar, Diego bangun dan berjalan ke arah tingkap, memandang ke luar dengan wajah serius. Sesuatu jelas bermain di fikirannya.

Selepas tamat kelas, Lucia menghampiri Isabela dan Santiago. “Kita tak boleh tunggu lagi,” bisiknya. “Kalau pembunuh itu benar-benar mahu menakutkan kita, dia akan bertindak lagi. Aku rasa kita perlu siasat sejarah akademi ini.”

Cadangan itu membuatkan Isabela terdiam. Academia Valverde memang terkenal, tetapi tidak ramai tahu tentang masa silamnya. Bangunan lama di bahagian belakang akademi sering ditutup dan jarang digunakan. Ada khabar angin mengatakan pernah berlaku satu kejadian besar bertahun-tahun dahulu, tetapi tidak pernah disahkan.

Petang itu, mereka bertiga—Isabela, Santiago, dan Lucia—menuju ke arkib lama akademi, sebuah bilik kecil berdebu yang jarang dikunjungi. Rak-rak kayu dipenuhi fail lama, buku rekod pelajar, dan laporan disiplin. Udara di dalam bilik itu terasa berat, seolah-olah menyimpan terlalu banyak rahsia.

Lucia mula menyelak fail-fail lama. Tiba-tiba, dia berhenti. “Ini…” katanya perlahan. “Ada laporan tentang seorang pelajar yang meninggal dunia… hampir sepuluh tahun lepas. Kejadiannya juga berlaku di bilik muzik.”

Isabela terasa jantungnya berdegup kencang. “Nama pelajar itu?” soalnya.

Lucia membaca perlahan, “Alejandro Ruiz.”

Nama itu asing bagi mereka, tetapi perincian kejadian itu membuatkan mereka saling berpandangan. Pelajar itu dilaporkan meninggal dunia akibat ‘kemalangan’, tetapi banyak butiran dalam laporan tersebut kelihatan tidak lengkap. Tiada saksi, rakaman tidak jelas, dan kes ditutup dengan cepat.

Ketika mereka sedang membaca, bunyi pintu arkib tertutup perlahan kedengaran.

Semua berpaling serentak.

Pintu itu tidak berkunci, tetapi kini tertutup rapat.

“Siapa di luar?” panggil Santiago, suaranya sedikit bergetar.

Tiada jawapan.

Lampu di dalam bilik tiba-tiba berkelip. Isabela merasakan bulu romanya meremang. Lucia cuba membuka pintu, tetapi tombolnya tidak bergerak. Bukan terkunci, tetapi seolah-olah ditahan dari luar.

Kemudian, satu suara perlahan kedengaran dari balik pintu.

“Berhenti mencari,” kata suara itu, tenang tetapi dingin. “Ada perkara yang lebih selamat jika dibiarkan terkubur.”

Isabela menelan liur. Suara itu tidak ditinggikan, tetapi cukup untuk membuatkan darahnya seakan berhenti mengalir. Dia cuba mengingati nada suara tersebut—pelajar atau guru? Terlalu samar untuk dipastikan.

Beberapa saat kemudian, pintu itu terbuka sendiri.

Tiada siapa di luar.

Mereka bertiga bergegas keluar, nafas tercungap-cungap. Ancaman itu jelas—bukan lagi sekadar nota atau bayang-bayang. Pembunuh itu tahu apa yang mereka lakukan. Lebih menakutkan, dia tahu di mana mereka berada.

Malam itu, Isabela tidak dapat tidur. Dari tingkap biliknya, dia melihat bangunan lama akademi berdiri sunyi, diterangi cahaya bulan. Dia sedar satu perkara: kematian Mateo bukanlah kejadian pertama, dan mungkin bukan yang terakhir.

Rahsia lama akademi sedang bangkit semula.

Dan pembunuh itu tidak akan berhenti sehingga kebenaran yang cuba disembunyikan itu sama ada dikuburkan selamanya—atau terbongkar sepenuhnya.