Voodoo Child

  “Well every southern belle is a Mississippi queen Down the Mississippi down to New Orleans I said hey, hey, hey, hey, yeah (I said hey, hey, hey, hey, yeah) I said a hey, hey, hey, yeah (I said a hey, hey, hey, yeah)” (New Orleans The Blues Brothers)     As the night had befallen, it crept over the day sky and wrapped it with its black ink. Loud jazzy music made its way through her window, starting as a light lull in the background of her nightmares before blazing in her ears waking her from a fitful sleep. This is how it has been for the past three days ever since she moved to this city and Alex couldn't fathom four more years of these sleepless nights.   Groaning internally, she stretched all the knots and knars from her arms through her back to her toes before dragging herself off the plush bed. She opened the balcony door that overviewed 736 Royal street that lied in the middle of the French quarter. You might wonder why she chose such a loud place to rent, so far away from the University of New Orleans where she enrolled. You see, Alexandra wasn’t here to just ‘get an education for a brighter future’ as her dad always put it. She was here on a more personal mission. To figure out all about her heritage like her crazy old grandparents always insisted. They would ramble to each other day in and day out that her parents kept her in the dark, and mumble while her mother passed by so she wouldn’t bite off their heads.   Alex was always curious, she always wanted to know more, always wanted to dig deeper. Her mother never approved of her going back to New Orleans. She was actually pretty insistent that she would stay as far away as possible. The only reason she agreed to let her on the cursed grounds is because Alex promised to stay on campus rather than rent a place on her own. Even with the promises and goodbye parting kisses that she left her parents with, she would never forget her mother’s warning words whisper ed in her ears, “Careful not to dig deeper Alex, you might just end up digging your own grave.”   Alex pulled herself out of her thoughts and scanned the view of the bustling street as she traced the dark Fer Forge balcony railing. People were dressed in outfits that showed off their heritage as they sang and danced to the infamous song, without a care.   A beautiful African lady had painted her face neon orange to match her orange feathered outfit and dazzled her eyelids with golden glitter as she stood on top of a float, men wearing orange suits and orange tribal blouses lead the parade as they blew into their trumpets and saxophones, and at the back, dancers, females, and males wore African tribal outfits as they danced with broad smiles on their lips. Citizens joined happily, they all looked ecstatic, but Alex knew better than to believe the smiles and laughter. Her grandmother warned her, “Look closely, but not too close child, the closer you look, the more you lose focus on what you came for. Follow your dreams, Alexandra. Trust them.”   Her grandmother knew of the nightmares she saw every time she closed her emerald eyes.   She cast an eye over faces, searching, looking for eyes that looked back. Because that's all she’s been dreaming of these days. Eyes looking back, watching, always watching, and that’s how it felt ever since she stepped foot into the quarter. This has been her routine, she woke up every night to the sound of jazz and music, like a siren call to the strip of a balcony in her apartment as she studied the people’s faces, every last one of them.   Before she turned around to give up on this night’s conquest, for the first time in the past few days, she saw them looking back.   Icy blue eyes, he watched like a hawk from the shadows, she thought she was in one of her dreams, so she pinched herself, and pain shot up her scrawny arm.   He smiled as he watched her make a fool out of herself. Heat rushed to her cheeks as shescrunched up her nose in silent protest to mask her confusion, but he saw it, and heheard it, the racing of her heart, the pulse in her veins as adrenaline spiked more through her fragile body.   The soul of a warrior in a frail body. He thought as he smiled to himself. She would make a perfect ruler of the quarter. With her under my control, I would command the witches, but the task at hand is to control her first. Mathias had bad intentions, but for some reason he couldn’t help but notice how her emerald green eyes glimmer in the night. She reminded him of someone from his past,  his dark past, someone he wished not to remember. He shook his head, as if to literally get her out of his thoughts, before departing into the darkness from which he appeared, bearing in mind the possible blooming difficulty of the task at hand, a difficulty of a  different kind, something he has subconsciously feared and never expected to be true.   Alex turned away from the scene and went back into her small messy apartment, she has too endeavoured in her quest to even unpack and settle in. Jumping back into the comfort of her bed, she felt her heart race as she placed her palm against her chest. She couldn’t point out what the feelings she felt were exactly, were they fear? Excitement? A little bit of both? She guessed it was the latter of the two and she slept contently knowing that her journey has started. She didn’t know what the future brought her, or if it was any good, but she was excited regardless.   The night slowly gave away to the day as it faded awash into a glow of purples, pinks, and orange while mist hung in the air. Alex didn’t dream that short night.   She woke up early to get ready and ride her bike to UNO, it was a thirty-minute ride and she didn’t want to be late for her first day after the induction period.   She majored in art history, something she loved after her father. He was an art teacher in her hometown. He used to always tell her stories of art history and turn them into bedtime stories as she played with his curly ginger hair. He was sweet and loving, always looked down at her with identical green kind eyes, her mother was stern but funny, she had a great sense of humour but was always the one to give out punishments when Alex did anything wrong. She would yell out from the parlour and tell her she was going to give her a ‘whooping’.   The first day went by fast, Alex was excited to hurry back to the quarter and pass by the voodoo shop a block next to where she stayed. It was called ‘Marie Gris’, it was where she intended to start her search for the name Lou Laveau.   As she entered the shop, chimes rang signalling her entry. The shop was empty of human company, so she snooped around bright-eyed and bushy-tailed, her fingers grazing against the spine of an old, large, leather book.   “Ah, you’re here, come, child, come, you needn’t snoop around.” An African woman spoke, thick Haitian accent dripping from every word.   Alex looked like a deer caught in the headlights, “I-I wasn’t-”   “Oh shush, now. Just come already, I already knew you were coming, they told me yesterday.”   Alex’s heart sped up, she sucked in a breath as she squinted her eyes, cautiously approaching the middle-aged woman, “Who told you, exactly?”   “The ancestors, dear, but they didn’t make a point of telling me you were dull.” She said yelling the last part at the ceiling as she rolled her eyes and grumbled.   Her face and body looked middle-aged but her long straight hair was a mix of ashy grey and white giving her an older vibe. She wore eyeglasses attached to a colourfully beaded chord strap.   “OK. Um, I’m actually busy, I’ve got somewhere to be, see ya.” Alex mumbled so fast as she charged for the door, but unfortunately, the lady sidestepped through from behind the counter and blocked her way out.   “You don’t know?” She asked approaching Alex slowly.   “Don’t know what?” Alex asked as she backed away from the woman in response.   “Your heritage?”   “M-my-”   “Is that why you’re here? Your mother doesn’t know you’re here…” The shop owner said more to herself in acknowledgement.   “Excuse me, that is none of your business, and I-”   “Oh, don’t go on and scare the girl Celeste.” Came a deep dark voice out of nowhere.   “Mathias...” ‘Celeste’ hissed as she glared behind the young newcomer.   Alex whipped around in lightning speed to face the same man she saw the night before in the crowds and her breath caught in her throat.   “Hello, we didn’t formally meet,” he said softly taking small steps towards her as he took her hand in his cold ones pressing it to his lips. “My name is Mathias Rhys. You must be Alexandra…” he said, her name rolling off his tongue nicely.   But Alex knew better than to fall for his trap, she knew how charming men worked, using their charm to woo women.   She pulled her hand away from him swiftly as if she’d been burnt and curled her lips in repellence.   He laughed, wholeheartedly, “You’re a smart girl, good. The smarter the better.”   “And you’re not welcome,” Celeste butted in.     “Too bad I’m not looking for your welcome.” Mathias bit back, “I know it’s instinct for you to protect your kind, but she’s not a child, she can choose for herself who she wants to be acquainted with, just like how she chose to be here despite her mother’s efforts to shelter her. No one can stop destiny, you out of all people know that, don't you Celeste?”     “I do, and it’s her destiny to rule and take her place as the coven’s rightful leader to unify and bring peace and order between our covens, not to be your lackey,” She spat.   Mathias growled, a threatening glimmer playing in his icy orbs.     Alex felt like she was being tossed around and that is exactly what she didn’t want. happening, this is why she escaped the comfort of her home, in no way was she going to allow this to happen to her here, “What do you mean ‘your kind’?” She intervened angrily, aiming her voice at Mathias, since Celeste was treating her like a child.   “Oh, well, you’re a witch, and rule number one the world of witchery, witches only care about their own.” He said, before giving a side-look at Celeste as he mockingly raised his brows, “Hence the overprotective hundred-something-year-old witch that’s standing next to you.”     Alex’s head spun, and she started feeling lightheaded, “W-what do you mean, I-I’m not-”   “Oh, but you are, and I could tell you all about it,” He said softly, feigning sympathy.   “Alex don't listen to him, Vampires cannot be trusted my child, especially not an old one like him,” Celeste spoke spitefully.   Mathias’ temper rose, but if he was boiling on the inside he hid it well, he didn’t even flinch, instead, he gave Alex a calculating look, “There’s something you want to know, and I can help you acquire all the information you need.”   Alex was shivering, she was scared, and at this point, something inside of her wished she listened to her mother and heeded her warning, but another part, the curious part, the part that always gets her into trouble, wanted to know more, so she mustered whatever courage she had left and spoke, her voice only coming out as a whisper, “You’re lying.”   Mathias grinned like a Cheshire Cat who finally caught his prey in his trap, “Vampires are a lot of things my love, but we simply are not liars, we’re rather honest to a… scary fault. I even know that you’re searching for a name, someone who goes by Lou Laveau, am I correct?”   Alex’s eyes widened and her lips parted.   Snapping out of it, she shut them tight as a burst of determination washed over her. She nodded in approval as the curious glint in her eyes burned.   Mathias’ smile grew wider, and he held out his hand to her.   Somehow Alex felt like this resembled making a deal with the devil, but she itched to shake his hand, something in her gut told her that she shouldn’t trust him, but the yearning for knowledge that grew within her was a force to be reckoned with.   “Don’t,” Celeste ordered, as she gave Alex a warning look, before she raised an arm towards Mathias while she chanted.   Mathias bared his fangs as dark veins drew underneath his eyes while they turned black. “Rule number two Alex, preforming magic without permission gets you the death sentence. Celeste knew better.” He growled before speeding to the old witch and piercing his fangs into her neck until he drained the life out of her.   A screeching scream ripped out of Alex’s lips before she bolted out of the shop.   Mathias released Celeste’s dead body and sped after Alex at supernatural speed.   He blocked her way making her skid against the pavement and crashed into his solid hard chest. He grabbed her before she could run and sped into the stygian gloom of the night.