Hear You Lie

02

"Sol!" Someone called me. Nilingon ko ito pero nagpatuloy rin sa paglalakad.

It was Kairo. Dalawang linggo na kaming hindi nag uusap simula noong sinabi n'yang mag break na kami. At kahit ang dami nitong sinabing masasakit noong araw na iyon sa text, mas pinili ko na lang na h'wag nang reply-an. Mag aaksaya lang ako ng oras makipag away sa kan'ya.

Naabutan ako nito at hinawakan sa siko. Hinawi ko agad iyon.

"Busy ako, Kairo. May quiz pa ako sa susunod na subject," sabi ko.

"Gusto lang naman kitang makausap," ani n'ya.

I shook my head.

"Please lang, wala akong oras makipag away sa'yo. We are done, remember?" Paalala ko.

"I know and I regret that. Nadala lang ako ng galit at sulsol. Sabi kasi nila ay i-break na lang kita, tutal daw ay mas pinipili mo ang mga kaibigan mo kaysa sa akin," sabi n’ya pa.

Gusto kong matawa.

"I don't have time with this, Kairo. H'wag mo na akong guluhin," I said still.

Lumakad na ako pero nakasunod parin ito.

"Sol, hear me out please," makaawa n'ya pa.

Pero diretso lang ang lakad ko at hindi na s'ya pinansin. Mas importante ang quiz ko kaysa sa mga sasabihin n'ya.

Nakarating ako sa room at agad naupo sa harap. Nandun na sina Sandra at Felice. Ipinagtabi ako ng upuan sa pagitan nilang dalawa. Brian and Jeff were also sitting behind us.

"Muntik ka nang ma-late," bulong ni Felice pagkaupo ko.

"Naharang kasi ako ni Kairo," sabi ko.

"Bakit daw?" Sandra asked.

"Nag s-sorry lang," sagot ko.

I took out my textbook and started reviewing again. Na-review ko na lahat ng coverage ng quiz kagabi, pero gusto ko paring basahin ulit. Ayokong may makalimutang equation.

"Nakikipag balikan?" Jeff asked. Nakikinig pala ang mga ito.

"Hindi ko alam. Hindi ko naman pinakinggan mga sinasabi n'ya," sagot ko.

"H'wag ka nang papa-uto, Sol. Tahimik na buhay mo ngayon, h'wag ka nang bumalik sa impyerno," sabi naman ni Brian.

"Tama. Stay firm to your decision, Sol. H'wag na h'wag mo nang babalikan ang demonyong iyon," segunda naman ni Sandra. Nag up hear pa ito at si Brian.

I mentally shook my head.

Our professor came. Agad itong nag pakuha ng yellow paper at nag pasagot. Calculus ang subject at mayroon lang kaming isa't kalahating oras para masagutan ang fifty items.

I scanned through the questionnaire. Napag-aralan namin lahat ng ito kaya confident akong masasagutan ng ayos ng apat, lalo na nung dalawang lalaki sa likod namin.

"45 minutes left," Professor Garcia announced.

Nag reklamo ang mga kaklase ko pero tuloy parin sa pagsasagot pagkatapos. Nasa number 40 na ako kaya hindi ko na kaylangang mag madali.

"20 minutes," Professor announced again.

Tumayo ako at nag pasa, kanina pa ako tapos at binalikan lamang ang mga sagot. Sinisiguradong ayos ang mga sagot ko.

"Marie Sol Cuevas," Professor read my name para pakabahin lalo ang mga classmates ko na may nakapagpasa na, at ako 'yon.

"Pwedi ka nang lumabas," Prof said after a while.

Tumango ako rito at bumalik sa upuan ko para ayusin ang mga gamit ko.

"Ang bilis mo naman, girl," Jeff said. Ngumiti lang ako rito.

"Sa labas lang ako, hintayin ko kayo," paalam ko at lumabas na.

Naupo ako sa hallway sa gilid ng pinto at naglabas ng libro. Law nag susunod naming subject kaya mag a-advance reading na ako.

10 minutes later, Felice followed me. Naupo rin ito sa tabi ko. Inilabas rin ang libro n'ya at nag review.

"Oh," ani n'ya bigla. Napalingon naman ako.

Nakatingin siya sa gilid namin. Mula roon ay may tatlong lalaking naglalakad palapit.

Maximus, Alejandro, at Treyton. They are our seniors.

"Di ba, OJT na 'yang mga 'yan? Bakit nandito?" She asked. Nagkibit balikat lang ako at di na kumibo. Bumalik na lang ako sa pagbabasa.

"Hello po," I heard her say. Binati iyong tatlo.

Bumati rin naman sila at huminto.

"Hi, Sol," Maximus said. Nag angat ako ng tingin at bahagyang ngumiti.

"Hello," bati ko rin.

"Napasyal kayo, 'di ba OJT na kayo?" Felice asked.

"Oo. May kinuha lang kaming requirements para sa OJT kaya napasyal. Kayo, bakit nandito kayo sa labas?" It was Alejandro who asked.

Tumayo si Felice kaya tumayo na rin ako.

"Quiz sa Calculus at kami ang unang natapos," paliwanag ni Felice.

Tumango naman ang dalawa, habang si Treyton ay tahimik lang sa likod. Nakamasid lang.

The three were all six footers and standing beside them makes us, five something, seems like an ant. Masakit sa leeg silang kausapin.

"Oh, Law next class n'yo? Kay Judge Berbon ba?" Maximus asked.

"Oo," Felice answered. Siya lang ang nakikipag usap sa dalawa.

Sumandal na lang ako sa pader at muling nag buklat ng libro. Ang sakit aralin ng Law pero kahit papaano ay na-i-enjoy ko naman.

Tuloy lang ang kwentuhan nila hanggang sa tumunog ang bell. Hudyat na tapos na ang oras ng klase at pwedi nang lumipat sa susunod.

Sandra went out tailed by Jeff and Brian.

"Uy, brad!" Jeff exclaim seeing the three. Nakipag weird handshake sila ni Brian sa mga ito; they were brothers by their fraternity.

"Kumusta?" Brian.

"Ayos lang naman, may dinaanan lang kami rito kaya napadaan," Alejandro answered.

Isinara ko na ang libro ko at inaya na sila Felice at Sandra para sa sunod na klase. Bawal ang late sa klase ni Judge.

"Sige, brad. Una na kami," paalam nila Jeff at sumunod na sa amin.

"Oh, mag kakasama na kayo?" Maximus asked.

Natatawang namang tumango sina Jeff at Brian. "Oo. Tropa na kaming lima," Brain said.

“Feeling,” Sandra snorted immediately. Natawa naman sina Maximus at Alejandro habang napailing na lang sina Brian at Jeff. Tapos  ay nagpaalam na rin ang mga ito at humabol sa amin.

Law was always thrilling for me, lalo na pag binabalasa na ni Judge ang index card namin.

"Tangina, ayan na," Brian said. Magkakatabi na kaming lima ngayon sa isang row. Pinagigitnaan nila akong apat.

"Sol, tulungan mo kami pag natawag, ah?" Jeff whispered on me.

"Stupid," Sandra instantly commented.

"Bruha.” Ganti naman nito.

"Ocampo." Judge called out.

It's Renz. Nakasagot naman siya ng maayos kaya nag simula na namang magtawag si Judge. Dire-diretso ang tanungan at sagot hanggang 15 minutes na lang ang natitira sa oras.

"De Silva," Judge called the last person for today's discussion.

Si Brian iyon.

"Ay putangina! Na-last minute pa," bulong n'ya.

He was asked about double jeopardy at maayos naman n'ya iyong nasagot. Judge even praised him and told him he's proud to see that Brain is changing for good.

"Tangaina, naka-tsamba," Jeff said.

Tinawanan lang n'ya ito at itinuro ako.

"Dahil kay Sol 'yun. Muntik n'ya na kayang ipalunok sa akin yung reviewer n'ya," sabi n'ya.

Natawa naman kaming lahat.

At least, he improves. Hindi naman pala sayang ang stress na nakukuha ko sa kanila sa pagtuturo.

**

Kai: Good morning, Sol. Pwedi ba tayong mag-usap?

Kairo's text. Umagang-umaga at iyon ang unang bungad sa akin ng tignan ko ang aking cellphone. Hindi ko ni-reply-an at inintindi na lang ang sarili.

Today's the first day of our field study. It was somehow like OJT but here, we will just observe, depende na lang sa Engineer na hahawak sa amin kung pakikilusin na rin kami. I wish for the latter though, mas maganda kung ngayon palang ay matutunan na namin ang application para hindi na mahirap sa OJT.

"Excited na ako!" Sandra exclaim. Nakaipon na kaming lahat ngayon sa  isang room.

Everyone is excited, hindi naman ito ang unang beses na mag f-field study kami, pero ganun lagi ang reaksyon nila.

"Sana magkakasama tayo," Brain said hopefully.

Felice shook her head. "Three students per department lang daw ilalagay nila per company ngayon. Pagsasamahin na nila ang Civil, Mechanical, Industrial, at ECE ngayon," paliwanag n'ya.

Ganun nga ang plano ngayon.

"Ang gara naman," sandra commented. "Pero okay na rin pala, imagine kung magkakasama tayong lima, baka mapalayas lang tayo ng wala sa oras," Ani n'ya pa.

"Bumanat ka na namang bruha ka," Jeff said. Umamba pa itong pipitikin si Sandra. Sinapak naman s'ya agad ng huli.

These guys! Napailing na lang ako.

"Tinanong ka nila kung saan mo gusto?" Felice asked me.

Honor students have privilege to choose whichever company they want to enter. And since I was running for Latin honors, I have mine. But I refused, gusto kong maging kapantay ng iba, pare-pareho lang naman kaming nagsisikap mag-aral.

"I refused," maikling sagot ko.

Felice shook her head. "You waste your chance," ani n'ya.

I disagree. "None is wasted yet," I said.

Tinignan naman ako nito saglit bago nagkibit balikat. "They will still give you to the best company though," ani n'ya.

Not a doubt.

Our names were called one by one. Sinabi kung sino ang makakasama namin at saang kumpanya, hinihintay na lamang namin ngayon iyong sa kabilang department bago pumunta sa company.

"Ang malas ko," Sandra said dramatically. Nakayuko ito sa kan'ya desk at kanina pa nag mumukmok.

"Arte mo naman pala," Brian commented.

Silang tatlo kasi ni Jeff ang magkakasama. Ako naman at si Felice at iyong isa naming classmate na si Luna ang magkakasama.

"Feeling gusto natin s'ya ka-partner," Jeff added.

Mas lalo namang nainis si Sandra at pinagbabato ang dalawa.

"Two hundred hours lang naman, saglit lang iyon." Pampalubag ni Felice. Pero nakasimangot parin si Sandra.

"Mamatay na maarte," Brain said.

I just shook my head.

It was already 10am when we reached the company. Inintay pa kasi namin iyong mga galing sa ibang department, medyo natagalan sila dahil mas marami ang population nila kaysa sa amin.

We were assigned at San Joaquin's Engineering and Construction Firm, one of the biggest and well-known construction firm in the city.

I've been dreaming to work here, swerte at kahit hindi ako nagsabi ay dito parin nila ako dinala. Buti na lang.

"Swerte natin dito tayo nalagay," Luna whispered to both Felice and I. We both nodded.

This is every engineer's dream.

"Oh, sila Kuya Max iyon diba?" Luna suddenly said, excited pa s'ya habang nakaturo sa harapan namin.

Maximus, Alejandro, and Treyton were walking near us. May dalawa pa silang kasamang babae.

"Hi," Felice waved at them when they noticed us. Lumapit naman agad sina Max at Aled.

"Dito kayo?" Max asked.

Close talaga sila ni Felice.

"Oo. Swerte nga e," sagot ni Felice.

"Hello po, Kuya Max and Kuya Aled," Luna greeted. Bumati rin naman ang dalawa at halos himatayin si Luna sa kilig.

I shook my head.

"Uy, Sol! Nandyan ka pala," Max said. Tinaasan ko ito ng kilay.

Hindi n'ya ako napansin? Sa laki kong ito? Patawa.

Tumango nalang ako rito.

"Dito pala ang OJT n'yo, buti na lang. Hindi na kami kakabahan," Felice said.

"Nothing to be nervous, mababait mga tao rito, kahit yung mga boss. Just do what you need to do and be good at it," sabi ni Aled.

Nag-usap pa sila ng kung ano-ano at hindi na ako nakisabat pa. I looked at Treyton, hindi s'ya lumapit sa amin at naiwan kasama mga iyong babaeng kasama nila.

I shrugged.

I took out my phone when it beeped. Kanina pa pala ako my text, lima iyon at tatlo ang kay Kairo, isa kay Sandra at kay Jeff. I read each.

Kai: Saan company ka?

Kai: Sana magkasama tayo.

Kai: Sa MEC ako, ikaw?

I ignored those. Tinignan ko na lang iyong kayna Jeff at Sandra.

Sandra: Sol, help me! Mababaliw ako sa dalawang 'to.

Me: You can do that, h'wag mo na lang pansinin masyado ang dalawa. I'll tell them too na h'wag kang asarin lagi.

I replied.

Jeff: Nasa SJEC na kayo?

Me:  Kararating lang at nasa lobby pa, nag-iintay.

Don't stress Sandra too much. Madali 'yang ma-distract, baka magka-problema sa observation n'ya.

Bilin ko. Agad naman itong nag-reply.

Jeff: Don't worry, we won't stress her. Nakakatuwa lang s'yang asarin ngayon.

Me:  Take care of her.

I said.

Jeff: We will.

I also spoke with Max and Aled, they got your and Felice's back.

He said. I arched my brow.

Me:  You don't have to. We can handle ourselves.

I replied.

Jeff: Sure. Someone's gunna look after you without me saying it though. Good luck, Marie Sol! Ani n'ya.

My brows creased.

Me: What do you mean?

I asked. Pero hindi na ito nag reply pa.

"Sinong ka-text mo?" Felice suddenly asked.

Nakaalis na pala sila Max.

"Si Jeff. Sinabihan ko lang na alagan si Sandra doon," sagot ko.

"They will for sure, kahit maloko ang dalawang iyon, alam kong mahalaga naman tayo sa kanila. Hindi nila pababayan si Sandra,” sabi n'ya.

I noticed that too. Simula noong sumama sila sa amin ay hindi na sila lumayo. Lagi silang nakasunod kahit saan man kami. Ilang beses din nila kaming ipinagtanggol, lalo na kayna Kairo at mga kaibigan nito. Dahil sa kanila, hindi na ito basta-basta nakakalapit sa akin.

"Yan ba yung Marie Sol ng Civil? Maganda naman pala talaga," I heard someone from our back said.

Agad na napatingin sa akin si Felice. My brows creased. Kilala nila ako?

"Kaya nga hindi ko maintindihan kung bakit nagagawa pang lokohin 'yan ni Kairo e. Ano pa bang hinahanap n'ya, ang ganda na n'yan tapos matalino pa. Running for Summa raw 'yan e," Another one said.

Kilala nila si Kairo? Mechanical ba sila?

"Oo nga. Tapos iyong si Elaine pa ang ipinalit. Seryoso ba s'ya? Eh, karamihan ng seniors ng ME natikman na 'yun. Lalo na nung mga nasa frat," sagot pa ng isa.

Elaine?

"Huy, ang chismoso n'yo!" It was Luna who spoke. Napatingin ako sa kan'ya. Ngumiti lang sa akin ito at umiling.

"Mas chismoso pa talaga mga lalaki ngayon," ani n'ya pa.

Ngumiti lang din ako sa kan'ya at hindi na umimik. Pero hindi si Felice. She faced those guys than speak to them.

"Are you saying that Kairo and that Elaine girl are already dating?" She asked.

"Oo. Siguro mga three months na," kumpirma nung isa. Napatingin na naman si Felice sa akin.

"Sigurado ka ba d'yan?" Tanong n'ya pa ulit.

"Oo. Hindi n'yo ba nakikita sa f*******: nila? Dami nga nilang posts e," sagot nung isa pa.

Hindi friends sila Felice at Kairo sa f*******:, ako naman ay hindi mahilig dun kaya hindi ko talaga makikita.

I signed.

I don't need to hear those, we have broken up already. I don't care to whatever he's doing now; he doesn't matter to me anymore.

Nanahimik na ang lahat pagkatapos nun. Felice nor Luna tried to talk to me about that but I avoid showing them irrational emotions. Diretso lang ang tingin ko sa harap at nananalangin na dumating na ang kukuha sa amin para makapag simula na.

They came. Three guys and a girl came after 30 minutes. Sabi nila ay sila iyong head engineers ng bawat department. Tinawag kami nung isa at isinama sa department office nila.

Una kong nakita si Maximus pagpasok. Nakatayo ito at may hawak na mug na may lamang kape. 

"Max pakitawag sina Aled at Trey," utos ni Engineer Roxas sa kan'ya.

"Sure, Engineer," sunod ni Max tapos ay umalis para tawagin ang dalawa.

Their office is quite big. Malaki ito kaysa sa normal na opisinang pwedi kayong makarinigan dulo sa dulo.

Max came back with the two. Naka-ngiti si Aled at kumaway pa, si Treyton naman ay flat lang emosyon. Hindi ko pa ito nakikitang ngumiti. He always have that passive facade.

"You know them?" Engr. Roxas asked Aled.

Tumango naman ito. "Friends namin sila, Engr.," sagot nito.

Friends sila ni Felice, yes. Luna? I don't know. Me, definitely not.

Imbento.

"Good then. Kayo ang gusto kong mag assist sa kanila. Alam kong trainee palang din kayo pero alam n'yo rin kung gaano ka-busy ang mga Engineers natin ngayon dito. I will also monitor you, so don't worry." Sabi nito.

I felt disappointed. Gusto ko sana iyong Engineer na sana na may experience na, pero wala naman akong karapatang mag reklamo.

"You cool with that?" Tanong ulit ni Engr.

"Yes, Engineer. Wala pong problema." Sagot nung dalawa.

"Trey?"

"No problem, Engr." Sagot nito.

"Good. Tig-iisa kayo, kayo na lang ang pumili kung sino sa kanila ang gusto n'yo since magkakakilala naman kayo," ani n'ya. "Iwanan ko muna kayo, I'll be back to check on you," sabi pa nito bago umalis.

"Tara, Felly,” Max said, si Felice ang pinipili.

Naglipat naman ang tingin ni Aled sa akin at Luna. Pero sa huli hindi ako ang pinili nito.

I almost rolled my eyes.

"Ayokong ma-stress," sabi nito sabay hatak kay Luna.

What? Is he mocking me?

"Kayo ni Trey ang partner. Summa sa summa," sabi ni Max.

Summa? Summa c*m Laude?

May problema ba sila sa akin?

"Follow me," Treyton suddenly spoke. Napalingon ako sa kan'ya, pero nakatalikod na ito at paalis na.

"Sunod ka na run, ayaw nun ng inuulit mga sinasabi n'ya," Aled said.

I sighed.

Bakit naman ganito?

I followed him. Pumasok kami sa isang kwarto.

"This will be our office," ani n'ya. "You can sit here," turo n'ya run sa kabilang cubicle, kaharap ng sa kan'ya.

There were more than 10 cubicles, pero walang mga tao sa mga iyon. Siguro ay nasa site.

"How many hours do you need?" tanong n'ya.

"200," I answered. "We will be here every M-W-F."

He nodded.

Pumasok na rin sina Max at ang iba pa.

"You can sit beside, Marie Sol," Max said. Sumunod naman ang dalawa.

"Here, study this. That's the project we're holding, it is better if you now the plan," Treyton said, handing me a thick bonded papers.

I nodded and took it.

"Chain of Hotels," I said.

"Yes. There's an ongoing construction for Z Hotel. We are done with the two, but we still have three more. And that papers are about the present project. The plan for the other buildings are still in the Architecture department for finalizing.” Paliwanag n'ya.

"I see,” tumango-tango ako.

Sinimulan kong buklatin ang mga papel para simulan ang pagbabasa. Unang pahina ay tungkol sa description ng hotel. Z Hotel is one of the biggest chain of hotels in the city, it was known for its high quality services and for the controversial background of the owner's family.

According to the internet, CEO Dashell dela Torre’s father, Damien Augustus dela Torre, a revoked medical doctor was a criminal. He was convicted for multiple charges and sentenced of Reclusion Perpetua but he was given a parole and freed.

This family got a really messed up family background but look at them now, a multi-billionaires.

It took me 2 hours to read the documents. Most of the contents were drawings of the construction. Hindi naman mahirap basahin iyon, I understand the concept too.

Their hotel aims to make their customers to feel the province like vide without actually going to the province. That's a nice concept, actually. People living in the city doesn't understand how peaceful it was living in the province. How unproblematic things are and how things go with less complications.

I love their concept.