Guilty Pleasures

Chapter 4

Satana's Pov

"Ayos ka lang ba?" Elias worriedly ask, I sighed frustratedly at that. Nakakahiya, gusto kong magpalamon dahil sa sobrang kahihiyan. Inis na inis ako sa mga tsismosang mapanghusga samantalang gano'n rin pala ako. It's not like I mean to be that too, akala ko lang kasi... Lesson learned; wag maging judgemental.

The fact that Aeious is the campus president shock me even more, kasalukuyan s'yang nagsasalita sa harap ng maraming tao. The way he pronounce the words, how serious his expression and even his body gesture screams two things. Perfection and authority on it's glorious form.

Kung kanina ay nakaririnig ako ng ingay pati na rin side comment habang nagsasalita ang Principal ng SCC ngayon ay maiisip mong Pangulo ng Pilipinas ang nagsasalita sa harapan dahil sa labis na katahimikan at dedikasyon ng mga estudyante at ng mga guro na makinig sa kung ano mang sinasabi n'ya. "This is our time, let's not just prove to them how great we are as we lead our generation, but rather show to them how we'll be able to slay it in the process." That was his end remark that gained around of appluase from everyone, everyone except me.

Pagkatapos no'n ay maayos na pumunta ang bawat senior high student sa classroom na uukupahan namin at s'yempre hindi pa rin nawawala sa usapin kung gaano kaperfect si Aeious sa paningin ng lahat. Hindi lang naman s'ya ang nag-iisang lalaki sa buong SCC pero bakit halos lahat ng babae s'ya ang bukambibig.

"Kanina ka pa wala sa sarili, hindi ka naman ganya kanina? Kinakabahan ka no?" Komento ni Elias na tumabi sa 'kin, first day pa lang naman at wala pang seating arrangement kaya naman malaya pa kaming tabihan ang kung sino man ang gusto naming tabihan at maupo sa kung saan namin gusto. My brows shot up at his statement, "Hindi, bakit naman ako kakabahan?" I asked back, nagkibit-balikat s'ya at naupo na nang maayos ng pumasok na ang teacher namin para sa first subject.

Maliban sa self-introduction ay igrinupo na rin kami sa pito na s'yang magiging grupo namin sa buong semester ayon kay Ms. Pantoja. "Mas madali kayang maghanap ng information tungkol sa mga Montefiore, kahit na hindi na tayo magresearch eh tanungin na lang natin 'yong mga apo ni Don Alexano na dito nag-aaral tungkol sa pamilya nila." Sambit ni Katniss habang isinusulat ang mga pangalan namin sa index card, like an outcast that I am, naguguluhang tiningnan ko sila si Elias ay nasa kabilang grupo kaya naman wala talaga akong kakilala sa mga naging kagrupo ko samantalang halos kilala na nila ang isa't isa.

Ayon sa narinig ko, Montefiore are like the Royal Family of Santa Catalina, at may kinalaman ang mga pinaka-tanyag at sikat na pamilyang naninirahan dito sa una naming topic para sa reporting. "Para namang p'wede mong tanungin ng kaswal sina Creed, Barette at Aeious tungkol sa pamilya nila, isa pa ni hindi nga tayo pinapansin ng tatlong 'yon lalo naman si President." Ani ni Lily nang makabalik s'ya mula sa pagpapasa ng index card kay Miss. Pantoja.

I smiled weakly at them as the six of them look at me. "We can just do a research on the library, kung sila ang pinakamayaman at sikat na pamilya dito sigurado akong may makukuha tayong information sa library o hindi naman kaya ay sa google." Umiling si Alice at ngumuso. "Useless pa rin, kasi lahat ng mga information na nasa library at google ay common na at halos alam na ng lahat." Except for me, wala akong kaalam-alam tungkol sa pamilya nina Aeious. Each and everyone of them sighed exasperatedly, para bang naubusan na sila bigla ng pag-asa na magagawa pa namin ng maayos ang report na 'to.

Ilang minutong katahimikan na ang bumalot sa grupo namin ng biglang magliwanag ang mukha ni Alice. "Satana! Close ka kay Elias hindi ba?" Saglit akong sumulyap kay Elias na abalang nakikipag-usap sa mga kagrupo n'ya atsaka tumango kay Alice, siguro naman ay consider na kahit papaano na close ako sa kanya hindi ba?

"Oo, but he isn't a Montefiore so he can't help us." At halos lahat sila ay nagkatinginan at ngumiti habang ako at patuloy pa ring naguguluhan. Her lips curve into a smile even more as she wriggle her brows. "Magpatulong ka na lang kay Elias, close s'ya sa mga Montefiore eh kay Creed at Aeious, kahit isa lang sa Montefiore cousin ang maka-usap mo ayos na 'yon." Sambit n'ya na para bang napakadali lang ng pinapagawa n'ya.

Mabilis akong umiling at awkward na ngumiti sa kanila, lalo na kapag naalala ko 'yong nangyari kanina wala akong lakas ng loob na magpakita sa kahit na sinong Montefiore ngayon, buti na lang nga at third year college na si Aeious accountancy ata ang course n'ya, samantalang ang mas nakababatang Montefiore ay grade 11 rin at STEM naman ang strand nila. "Huh? Kayo na lang 'yong magpatulong kay Elias, o di kaya ako na lang 'yong magsasabi sa kanya tas kayo na lang 'yong sumama kapag kakausapin na ang mga Montefiore." Suhestyon ko, unti-unting nawala ang excitement sa mga mata nila at para bang pinagbagsakan silang lahat ng langit at lupa and like the usual I was left to wonder why.

"Hindi kami p'wede anihan na kasi ngayon, kailangan naming tumulong sa mga magulang namin pagkatapos ng klase." Si Katniss na pilit ngumiti sa 'kin, Oh I didn't know about that. Lahat sila ay nakatingin sa 'kin na para bang ako na lang ang tanging pag-asa nila para maisagawa pa namin ang report kaya wala na 'kong ibang nagawa pa kundi ang tumango na lang.

"If that's the case then I guess I have to do it, para sa grade?" And with that they're precious smile is once again back in their faces. "Tana, hindi naman kasi namin napag-uusapan nina Creed o Kuya Aeious 'yong tungkol sa pamilya nila." May diin na sinabi ni Elias, nasa pila pa lang kasi kami sa cafeteria oara bumili ng pananghalian ay kinukulit ko na s'yang sabihin sa 'kin ang mga nalalaman n'ya tungkol sa mga Montefiore pero kanina n'ya pa rin sinasabing wala raw s'yang alam.

Parang ang impossible naman non.

Tumigil kami parehas sa paglalakad habang naghahanap ng mauupuan, sa isang tray ay hawak-hawak n'ya ang pagkain naminh dalawa. "Impossible naman kasi, kahit ano wala talaga?" Pamimilit ko pa habang hinihila ng bahagya ang strap ng bag n'ya.

"Elias! Dito na lang kayo." Nanlalaki ang mga matang paulit-ulit akong umiling at halos mamula na ang kamay ko sa kahihila ng strap ng bag n'ya mapigilan lang s'ya sa pagpunta sa mesa nina Creed na s'yang tumawag sa kanya kanina. "Ano ba? Masisira 'yong bag ko." Pinandilatan ko s'ya ng mata at humarang na rin ako sa nilalakaran n'ya. "Sa ibang mesa na lang tayo." Sumulyap s'ya sa 'kin at kina Creed na nakatingin na rin sa 'ming dalawa habang si Aeious ay tahimik ng kumakain na para bang walang pakialam sa paligid.

"Hindi mo ba nakita? Wala na kayang ibang mauupuan okupado na lahat atsaka akala ko ba may kailangan ka sa mga Montefiore? Chance mo na 'yon oh." Pagkasabi n'ya non ay naglakad na s'ya dire-diretso sa lamesa na inuukupahan ng tatlo.

Is it just me or every girl in the cafeteria is giving me dagger look as I sit beside him, kasalanan ko ba? Ako rin naman ayokong tumabi kay Aeious kaya lang wala na 'kong choice ito na lang 'yong bakanteng upuan. I became very anxious of my movement na pati paggawa ng tunog sa paggamit ng kubyertos ay naging aware ako, gano'n ako ka kabado habang tahimik rin na kumakain sa tabi ni Aeious samantalang sina Elias, Creed, Barette ang isa pang lalaki na hindi ko alam ang pangalan ay nag-uusap na tungkol sa try outs para sa basketball team.

I would often glimpse at them and would immediately look down after a couple of seconds, hindi na 'ko uulit kahit na sa cr na lang ako kumain basta wag ko lang makasabay si Aeious pakiramdam ko aatakihin ako sa puso kapag malapit lang ako sa kanya atsaka sobra s'yang nakaka-intimidate.

"Creed, Satana has a favor to ask. Kailangan n'ya kasi ng info tungkol sa mga Montefiore para sa report nila bukas, would you mind if she'll you some question?" Mahigpit akong napahawak sa kutsara at tinidor ng maramdaman ko ang pagtitig nilang lahat sa 'kin, napakagat labi na lang ako at pilit na ngumiti ng mag-angat ako ng tingin kay Creed.

"Would you mind? Kailangang-kailangan ko lang talaga." Halos pumiyok na ang boses ko dahil sa sobrang kaba habang sinasabi 'yon, kailan pa ba 'ko naging ganito kahiyain? Ngayon lang ata. Creed flashed a sweet smile and nod.

"I wouldn't mind wala naman akong gagawin mamaya — Hindi ba't nagpapasama sa'yo si Lola sa kabilang bayan para tingnan 'yong nga fish pond mamaya?" Pagsingit ni Aeious sa usapan, righ there Creed realize about that thing with an apologetic smile he look at me. "Pasensya na may gagawin nga pala ako si Barrette na lang siguro ang kausapin mo — Hindi rin ako p'wede may practice ako mamaya." Natahimik muli ang mesa namin ng dahil don. Mukhang hindi ko na talaga magagawa 'yong report na 'yon.

"You may go and do your thing, ako na lang ang tutulong sa kanya mamaya." Aeious muttered that intensifies the silence between the six of us.