Sol, Brawne, Martin Silenus és a Konzul végigcipeli a holmikat, Het Masteen Möbius-kockáját és Lenar Hoyt holttestét a Szfinx bejáratához vezető hosszú emelkedőn. Most már sűrűn hull a hó, szélfútta részecskék komplex táncában kavarog a már amúgy is felkorbácsolt dűnéken. Ugyan a komlogjaik azt állítják, hogy közeleg a pirkadat, keleten nyoma sincs a napfelkeltének. Hiába szólongatják a komlog rádiólinkjén Kassad ezredest, nem érkezik válasz.
Sol Weintraub megáll a Szfinx nevű Időkripta bejárata előtt. Lánya teste a mellkasát melegíti a köpeny alatt, érzi a nyakán a csecsemő meleg szuszogását. Egyik kezét felemeli, megérinti a kis kupacot, és megpróbálja maga elé képzelni a huszonhat éves, fiatal Rachelt, a kutatót, aki ugyanennél a bejáratnál állt, mielőtt bement volna tesztelni az Időkr
