Fedmahn Kassad ezredes a kapun átlépve arra számított, hogy idegen környezetbe kerül; ehhez képest a háború megkoreografált őrülete várta. Moneta már előtte átért. Őt a Shrike kísérte át, ujjpengéi Kassad felkarjába mélyedtek. Amikor Kassad kilépett a bizsergető energiafüggönyből, Moneta várt rá, a Shrike pedig eltűnt.
Kassad azonnal tudta, hol van. Arról az alacsony hegytetőről nézett le, amelynek oldalába Bús Vili király a képmását vésette mintegy két évszázaddal korábban. A hegycsúcson lévő sík terület üres volt, csak egy űrvédelmi rakétaelhárító pajzs maradványai füstölögtek. A gránitzománcból és a bugyborékoló fémolvadékból Kassad arra következtetett, hogy a pajzsot bolygókörüli pályáról perzselték fel.
Moneta a sziklaszirt pereméhez sétált ötven méterrel Bús Vili király óriási homl
