SETE DIAS E UM DESTINO

PROCURANDO AQUELE QUE DEVORA

Tim terminou de ler mais um capítulo do livro de Sam, um amigo de longa data cuja escrita sempre o intrigava. Naquela manhã, a confusão em sua mente atingiu um novo nível. O capítulo em questão era escrito em primeira pessoa, algo inédito para Sam. Essa mudança de perspectiva não apenas surpreendeu Tim, mas também o deixou perplexo, pois o narrador era um mendigo, ou pelo menos aparentava ser.

A descrição detalhada da vida desse mendigo, sua jornada pelas ruas sombrias da cidade e os encontros peculiares que teve ao longo do caminho, mexeram com a imaginação de Tim. Ele se perguntava por que Sam escolhera esse personagem em particular e por que decidira escrever em primeira pessoa. Afinal, o que Sam queria transmitir ao se colocar na pele de alguém tão marginalizado pela sociedade?

A mente de Tim estava cheia de perguntas enquanto tentava desvendar os motivos por trás dessa escolha narrativa. Será que Sam estava tentando transmitir uma mensagem sobre empatia e compaixão? Ou talvez ele estivesse explorando temas mais profundos, como a natureza da identidade e da autoaceitação.

Além disso, Tim se viu intrigado com a ambiguidade do mendigo retratado. Por que alguém que aparentemente não era tão mendigo assim escolheria viver nas ruas? Será que havia uma história mais complexa por trás daquele personagem aparentemente simples?

Essas questões se multiplicavam em sua mente, tornando-se uma teia intricada de pensamentos que ele ansiava desvendar. Enquanto Tim continuava a folhear as páginas, uma coisa ficava clara: aquele capítulo desencadeara um turbilhão de reflexões que o acompanhariam por muito tempo.

— Será que esse cara existe mesmo? — Tim fala sozinho dentro de casa — Ou será que esse é o único capítulo fictício que Sam escreveu?

Aquelas dúvidas só seriam tiradas se o jovem fizesse uma coisa: fosse atrás desse cara. Ele pula da cama, entra no banheiro, desce um barro, entra no chuveiro, toma um banho, bate uma pensando na gostosa da Natasha, sai do banho, troca de roupa e sai de casa. Ele pensa em pegar sua bicicleta, mas se lembra que o cara que ele procura anda de ônibus. Ele volta pra casa, deixa a bicicleta, pega algum dinheiro dentro de uma caixa que ele esconde dentro do forro do teto de seu quarto e vai pra rua.

Já na rua, Tim caminha para um ponto de ônibus e vê qual é o que vai no sentido do terminal integrado. Ele espera qualquer um e dá sinal para o primeiro que passa. Assim que o motorista abre a porta, ele pergunta se está indo para o terminal do mercado. Confirmada a pergunta ele sobe e segue viagem. Tim paga a passagem, recebe o troco e passa pela catraca. Como o ônibus não está muito cheio, ele senta e espera que o mesmo chegue ao terminal.

Assim que o ônibus, com seus bancos de couro gastos e o rangido característico das portas, adentra o terminal integrado, Tim desce com uma sensação de urgência. Seus olhos varrem o ambiente, ávidos por encontrar o indicativo certo: a linha que Sam meticulosamente descreveu em seu caderno surrado. A busca é pelo trajeto que leva ao coração do bairro Santa Maria, uma comunidade espremida nos confins da Zona de Expansão de Aracaju, onde cada esquina conta uma história de lutas e transformações.

Para quem não conhece, o Santa Maria é um território delimitado pela geografia e pela história. Ao norte, as fronteiras se mesclam com São Conrado e Jabotiana, bairros tão distintos quanto próximos. A leste, a imponência do Aeroporto delineia os limites do cotidiano dos moradores. A oeste, o município de São Cristóvão sussurra histórias ancestrais, enquanto ao sul, o rio Vaza-Barris tece uma fronteira líquida entre o urbano e o natural. Contudo, o Santa Maria não é apenas um ponto no mapa; é um microcosmo pulsante, onde as marés da vida moldam o destino de seus habitantes.

Entretanto, o Santa Maria não sempre foi assim. Antes conhecido como Terra Dura, o bairro carrega nas entranhas as marcas de uma transformação forçada. Pouco após a implantação da lixeira, um movimento silencioso, mas avassalador, começou a se desenrolar. Comunidades migrantes, desalojadas de seus lares em outras partes da periferia de Aracaju, encontraram nos morros e manguezais da Terra Dura um refúgio improvisado. A mão invisível do poder público, paradoxalmente, contribuiu para essa metamorfose ao desfavelizar espaços urbanos e, sem alternativa, "despejar" essas comunidades na Terra Dura, longe dos holofotes da cidade.

O fenômeno não tardou em se manifestar. Em uma década, a Terra Dura se ergueu como um gigante adormecido de pobreza, rivalizando com comunidades tradicionalmente marginalizadas, como o Porto Dantas e o América. A migração interna e interestadual alimentou esse crescimento desordenado, e em meio ao caos urbano, surgiram favelas que pareciam brotar do chão: Prainha, Água Fina, Ponta da Asa, Sovaco da Gata e Morro do Avião. Nessas terras áridas, a infraestrutura básica era um sonho distante, enquanto problemas ligados à violência se multiplicavam como ervas daninhas em solo fértil.

O estigma se solidificou rapidamente. A Terra Dura, agora rebatizada como Santa Maria, ostentava o título indesejado de bairro mais perigoso da cidade. Para seus moradores, cada dia era uma batalha pela sobrevivência, com obstáculos que iam desde a obtenção de emprego até a simples presença do Estado. O tráfico de drogas e a violência eram como fantasmas que assombravam os becos estreitos e vielas esquecidas. Tim, ciente desse cenário, avança determinado em sua busca, pronto para desvendar mais um capítulo do enigmático livro de Sam.

Ele então se posiciona estrategicamente em um local movimentado da cidade, onde pessoas de diferentes estilos e características transitam. Com um olhar atento, observa cada rosto que passa, tentando encontrar alguma semelhança com a descrição detalhada que Sam havia feito. "Onde vou encontrar alguém alto, gordo e careca? Já passaram umas dez pessoas com essas características", murmurava para si mesmo, sentindo a frustração começar a se instalar. A multidão se movimentava freneticamente ao seu redor, mas ele não desistia, vasculhando cada detalhe em busca da pessoa certa.

O jovem começava a questionar se a descrição feita por Sam era apenas fruto da imaginação fértil do amigo, pois nada parecia se encaixar. As dúvidas cresciam conforme o tempo passava, e ele sentia-se cada vez mais perdido na multidão. O capítulo que Sam tinha escrito parecia ser uma peça de um quebra-cabeça impossível de montar, contrastando com tudo o que ele conhecia até então.

Quase desistindo, prestes a aceitar a ideia de que essa pessoa jamais existiria, ele avista um vulto que parece corresponder exatamente ao que estava escrito. Seus olhos se arregalam em surpresa e êxtase quando finalmente reconhece o homem alto, gordo e careca que há tanto tempo procurava. Uma onda de alívio e excitação percorre seu corpo, como se tivesse encontrado um tesouro perdido. A emoção toma conta dele, pois, contra todas as probabilidades, o indivíduo descrito por Sam realmente existia e estava ali, diante de seus olhos.

— Rapaz... Tô de sorte, hein? Vou jogar na loteria essa semana. — Tim fala entrando no ônibus da linha Santa Maria, junto com o cara.

O cenário era o terminal de ônibus, um ponto movimentado onde as pessoas se aglomeravam, ansiosas para seguir em direção à zona sul da cidade. Entre os passageiros, destacava-se um homem descrito no livro que Sam estava lendo, tranquilamente sentado em um dos assentos. Tim, atento aos detalhes ao seu redor, observava o movimento, mas ainda não havia notado a presença do mendigo mencionado por Sam. Enquanto o ônibus seguia seu trajeto, Tim permanecia em pé devido à lotação, com as pessoas se espremendo e se empurrando para encontrar um espaço. De repente, o ambiente tranquilo foi invadido por um som estridente e desagradável de música. Era um daqueles funks proibidões, caracterizados por letras explícitas e batidas fortes, tocando em volume máximo.

Surpreso com a origem do som, Tim vasculhou a multidão em busca da fonte e ficou perplexo ao descobrir que vinha do celular de um mendigo. O contraste entre a situação do mendigo, aparentemente desfavorecido, e a escolha da música chamou sua atenção de forma inesperada. Isso mesmo! O som vinha justamente do celular de um mendigo. O jovem se distraiu mas quando voltou sua atenção para o cara sentado, ele ficou extremamente assustado com a cena: ele estava lendo um livro. Sim, a cena descrita no capítulo que Sam havia escrito estava acontecendo bem ali, na frente de Tim. Era algo escatológico para ele, pois tudo era exatamente igual, como se ele estivesse sido transportado para dentro do livro de Sam, como parte dele.

— Só falta ele descer no bairro Santa Maria, para confirmar minhas suspeitas. — Tim falava baixinho para si mesmo — Se ele fizer isso, já posso afirmar que Sam realmente tem esse tal de dom da profecia, que Jack falou.

Tim, um rapaz de olhos inquietos e semblante carregado, m*l conseguiu conter um suspiro de alívio quando o ônibus finalmente parou na Rua da Frente, após a última parada do SENAC. No entanto, sua fugaz felicidade logo se desfez quando seu olhar se fixou à frente, fitando a catraca do veículo. Um temor irracional o invadiu ao vislumbrar a figura de Annabel passando por ali. Uma onda de pânico o envolveu, transformando seu corpo em uma gelada maré de suor, enquanto suas pernas pareciam ceder sob o peso do medo. Sem hesitar, ele percebe que sua única opção é descer do ônibus antes que ela o veja.

Com um murmúrio de desculpas, Tim se espreme entre os passageiros apertados dentro do ônibus, cada um deles uma imagem distorcida em meio à lotação insuportável. Como uma sardinha em lata, ele luta para se libertar do aperto sufocante antes de finalmente pisar no chão firme do bairro 13 de Julho, próximo à sede da OAB. Sem perder tempo, ele se lança pelas ruas estreitas, seus passos apressados ecoando contra o calçamento irregular da Rua Campos.