— Ammetti! — ripeté Heron, battendolo di nuovo con la canna sul polpaccio.
Il colpo era scherzoso, ma non aveva più la leggerezza di quello di prima. Stephen si sentì la pelle prudere e bruciare lievemente, quasi senza dolore; e piegandosi in sottomissione, come per adattarsi all’umore beffardo del compagno, cominciò a recitare il Confiteor. L’episodio finì bene, perché tanto Heron che Wallis risero indulgenti all’irriverenza.
La confessione non veniva che dalle labbra di Stephen e, mentre queste dicevano le parole, un ricordo improvviso l’aveva trasportato a un’altra scena sorta come per magia nell’istante in cui aveva notato le leggere pozzette crudeli agli angoli delle labbra sorridenti di Heron e sentito contro il polpaccio il colpo familiare della canna e udito l’ammonimento familia
