— Bisogna dunque distinguere tra ellittico ed ellissoidale. Forse a qualcuno di questi signori sono familiari le opere del signor W. S. Gilbert. In una delle sue canzoni egli parla del giocatore di biliardo che truffava, condannato a giocare:
Con un panno non vero,
una stecca non dritta
ed ellittiche palle.
— Intende una palla che abbia la forma dell’ellissoide, gli assi principali del quale ho descritto un momento fa.
Moynihan si piegò all’orecchio di Stephen e susurrò:
— Quanto, le palle ellissoidali? Dietro a me, signorine: sono in cavalleria.
La facezia grossolana del compagno attraversò come una ventata il chiostro della mente di Stephen, agitando in una vita allegra i vuoti abiti sacerdotali, penzolanti alle pareti, facendoli dondolare e capriolare in un sabba di confusione.
