Prologue
"Manlibre ka naman, araw ng sweldo ngayon ah." Nakangiting sinabi ni Celine sa 'kin habang tinatahak namin ang daan papunta sa mansyon ng mga Cojuangco.
Napahawak ako sa 'king batok saka ngumiti sa kanya. Mabilis s'yang natawa dahil sa naging reaksyon ko.
"Joke lang! Ikaw naman, alam ko naman na kailangan mo 'yan para sa pasukan sa susunod na buwan. Isang taon na lang may Agricultural Engineer na si Mang. Robert." She mumbled and smile. Sabay kaming ngumiti sa guwardyang nagbukas ng gate ng mansyon para sa 'min.
"Basta wag mo 'kong kakalimutan kapag yumaman ka na at nagkaroon ng Hacienda, asawahin mo na rin ako para masaya." She joked once more. Naiiling na inakbayan ko na lamang s'ya saka namin tinahak ang ilang hakbang na layo ng mismong bahay mula sa gate.
"Don Alfonso." Maagap kong bati sa matandang lalaking nagmamay-ari ng Hacienda kung saan ako at aking pamilya ay nagtatrabaho.
"Icarus, ang paborito kong trabahador." Saad n'ya. Sumulyap ako kay Celine at nakitang itinuro n'ya ang mansyon, senyales na mauuna na s'ya loob.
I nod and pasted my eyes back on him.
"Bagay na bagay talaga kayo ng nobya mo." Komento n'ya saka humalakhak at tinapik ang aking balikat. Mabilis akong umiling sa kanya bilang paggiit.
"Wala po kaming relasyon Don, magkababata lang talaga kami." Natatawang iginiya n'ya ko papunta sa malawak na hardin ng kanilang mansyon.
"Hindi pa sa ngayon pero sa mga susunod na buwan, magiging kayo rin. Men and women can't really be just friend, at some point they'll start falling for each other, for a short span of time or maybe forever. Bentetres ka na hindi ba? Ayos lang naman siguro kay Roberto kung magnonobya ka na." Umupo s'ya sa isang eleganteng upuan na yari sa isang uri ng mamahaling kahoy saka nagsalin ng wine sa kanyang baso.
"Mas gusto ko po na makatapos muna sa pag-aaral atsaka ko na lang iisipin ang tungkol sa mga bagay na 'yan." Agap ko. He nod in agreement and flashed a small curve in his lip.
"Very well, Ariz." He muttered.
"Papa!" Sabay kaming napalingon sa gawi ng mansyon kung saan nanggaling ang isang malambing na boses.
"Hija." She kissed his cheek and sat on the arm rest of the chair. Her jetblack hair was complimented by her glass-like fair skin. Her kinky eyes would smile as well as her lip curve into one.
Nag-iwas ako ng tingin nang magtama ang mga mata namin.
"Ipasyal mo na 'ko sa bayan please?" I heard her plead.
"Mauuna na po ako, Don Alfonso." Magalang kong paalam saka lumayo na sa kanila para magtungo sa loob kung saan ko kukunin ang aking sweldo.
"Sino 'yon?" Celine asked, pointing the young woman that Don Alfonso's talking with. Mukhang napaka-saya nilang dalawa habang nag-uusap.
Ibinalik ko ang mga mata ko kay Celine at nagkibit balikat. "Ewan, ngayon ko lang 'yan nakita rito eh, anak ata ni Don Alfonso at Doñya Olivia." Napatango-tango si Celine saka ako inakbayan.
"Ang ganda n'ya di ba? Mukhang mamahalin." She blurted out. Lumapit ako kay Aling Constancia saka pumirma sa kulay blue na notebook.
"Salamat po." Saad ko saka kinuha 'yong kulay brown na sobreng naglalaman ng pera.
"Tara na?" Yaya ko sa kanya, she plastered an awkward smile and raise both of her hands, gesturing me to wait or stopped.
Nagsalubong ang mga kilay ko.
"Cr muna ako." I nod and stood steps away from Don. Alexano and his daughter.
"Ariz, andito ka pa pala." Kinuha ko ang kamay n'ya saka nagmano.
"Hinihintay ko lang po si Celine." I murmured. Muli'y natagpuan ko ang mga mata ko sa pamilyar na direksyon.
Tumikhim si Papa dahilan para muli akong mapalingon sa kanya.
"Si Venus Thane, nag-iisang anak ni Don Alfonso at Doñya Olivia, kung ako sa'yo ay lalayo-layo ako sa babaeng 'yan, Icarus...baka s'ya ang araw na maging dahilan ng pagkatunaw ng pakpak mong yari sa kandila at balahibo ng ibon, hindi mo naman gustong bumagsak ng dahil lang sa isang babae hindi ba?" Seryoso n'yang sinabi saka tinapik ang aking balikat.
"Wala naman akong planong lumapit sa kanya." Saad ko saka bumuntong hinga.
