Детектив. Дело №1. «Книга мертвых».

Продавец картин

Ночь разом поглотила Гарлем. Разбитые фонари выглядели отнюдь не гостеприимно. Но двое полицейских переживали о другом.

- Вроде успели, - проговорил коренастый коп, увидев в небольшом магазинчике включенный свет. Магазин располагался напротив места преступления и был больше похож на небольшую галерею. На красной стене были вывешены особо дорогие полотна местных художников, да и самого владельца заведения, который любил раз за разом браться за кисти. Под «особо дорогими» понимался ценник в 100$.

Сейчас он был и владельцем, и продавцом, и бухгалтером, и дизайнером. Мирно раскладывая холсты, он собирался домой.

- Добрый вечер, мистер, - обратился к нему Митч.

Тощий, седовласый мужчина в очках и белой рубашке с жилеткой и брюками медленно повернулся, поправляя окуляры.

-  Добрый вечер, господа. Выручки у меня нет, поэтому грабить несчастного старика нет смысла, - спокойным тоном произнес хозяин магазина.

- Мы что, так похожи на гангстеров? – тихо спросил Томсон у Фитцджеральда.

- Ты давно в зеркало смотрелся? – парировал Алекс.

- Иди ты.

- Мы из департамента полиции, - обратился уже к старику Алекс. – У нас есть пара вопросов. Уделите, пожалуйста, нам пару минут.

- Конечно, - продолжая заниматься своим делом, ответил старик. – Мистер Корбейл к вашим услугам, господа.

Пока Митч рассматривал картины, Алекс начал опрос:

- Вы не замечали за последнее время, что-нибудь странного в этом районе?

- Полицейских сегодня очень много. Наверное, кого-то убили.

- С чего вы решили?

- Потому что полицейских много, - улыбнулся отвечающий.

- Может кого-то ограбили?

- Тут грабить-то нечего. Да и убийства далеко не редкость. Даже не могу представить, что так могло привлечь внимание властей.

- А во сколько вы уходите домой?

- Я иногда здесь даже ночую. А иногда могу и в четыре дня уйти. Но чаще всего до одиннадцати вечера остаюсь.

- Нас интересует 16 августа. Время от 23:00 до 1 часа ночи. Вы здесь были?

- Да, - потирая подбородок, вспоминал мистер Корбейл. – Почему-то в ту ночь было особенно холодно. Будто кто-то включил морозильник. Вроде август на дворе.

- А кого из людей вы видели в это время?

- Да все уже спали. Единственное, кто-то подъехал на машине. Их было двое. Они что-то несли.

- А что за автомобиль? Марку или цвет не запомнили?

- Вроде бы коричневый спортивный автомобиль. Знаете, такой инопланетный. Таких я еще не видел. Может вы пришельцев ловите?

- Номера вы конечно же не разглядели, - смотря на картину «Буря», спросил Митч.

- Конечно нет.

- А как выглядели эти двое? – не обращая внимания на вопрос напарника, продолжил Алекс.

- Один низенький и щуплый, а второй почти на две головы выше первого и по сложению спортсмен. Одеты были в черные плащи.

- И во сколько они уехали обратно?

- Я не посмотрел на время. Но когда заводилась машина, я снова проснулся. Еще не светало.

- А уехали они вдвоем?

- Да. В машине было два силуэта.

- Присмотрел, что-нибудь? – спросил Алекс Томсона.

- Да. Думаю, над двумя картинами.

- Определенно вот эта, - улыбнулся Митч. – Что еще может выбрать боксер?

На темном фоне чернокожий боец наносил вскользь удар второму бойцу, который в прыжке пытался сбить противника ногой.

Старик подошел к полотну и начал пояснение:

- Прекрасное произведение голландского художника Яруна Ван Унэна. Он первый и единственный художник, который рисует только бойцов. Из первых двенадцати картин – на девяти были изображены чернокожие. Сам художник поясняет это тем, что на темнокожих атлетов тени ложатся лучше. Если честно, - уже не так академично добавил рассказчик, - то у меня эту картину бронировали три раза. Но, к сожалению, до сих пор не купили.

- Это оригинал? – спросил Митч.

- Вряд ли оригиналы стоят по сто долларов за полотно, детектив. Это копии. Но написаны они красками, как и полагается.

- Просто крадёте идеи?

- Ну, почему же? У меня много и моих произведений.

- А вы и сами пишите картины? – вступился Алекс.

- Да небольшой список моих творений: «Восход над Бронксом», «Дождь на Бродвее», «Первый снег», «Джаз». Это из оставшихся. Только моя тематика не особо привлекательна в Гарлеме. А вот чернокожие атлеты, картины расовой дискриминации, африканская тематика – они особо востребованы. Подстраиваемся под клиентов.

- Почему именно Гарлем? Не могли в Бронкс переехать? Думаю, вам среди итальянцев и ирландцев было бы куда проще, - сказал Митч.

- Моя жена Белла из Белиза. Чернокожая красавица с превосходным чувством юмора. Да и люди здесь далеко не такие, какими их описывают сценаристы боевиков. Какую картину возьмете?

- Прекрасный выбор, - сказал старик, заворачивая полотно. – В какую комнату повестите ее?

- Гостиная.

Алекс оглядел небольшое помещение в надежде хоть за что-либо зацепиться.

- Скажите, мистер Корбейл, вы наверняка ведете бухгалтерию покупок и клиентов. Можно взглянуть на нее?

Старик пожал плечами и вытащил большую тетрадь с желтыми листами и бледными полосками.

«Да, - подумал про себя Фитцджеральд. – Бизнес по продаже картин кажется не особо прибыльным».

Детектив сфотографировал на мобильный телефон страницы журнала.

«В ближайшее время нужно будет изучить информацию по ним. Может есть зацепка, - подумал про себя Алекс. – Но весьма сомнительно, чтобы маньяк перед тем, как привести сюда жертву покупал здесь картину».

- И последний вопрос, мистер Корбейл. У вас ведется запись видео?

- Да. Правда я не особо в этом разбираюсь, - признался старик. – Ко мне приезжают раз в три дня программисты, убирают диск, вставляют новый. Говорят, там видео на случай ограбления. Я уж думал ко мне приставят какого-нибудь охранника. А сейчас вся охрана этот глазок, да диски.

- Знаете, - улыбнулся Фитцджеральд, – иногда этот глазок с диском лучше всяких охранников.

Спустя минуту они уже смотрели запись от 16 августа.

Все как рассказывал Корбейл. Темно-коричневый автомобиль нестандартного дизайна подъехал к дому. Из него вышли двое, держа что-то в своих руках. Очень было похоже на тело, завернутое в черный целлофан. Ни номеров, ни вмятин, ни каких-либо отличительных знаков для идентификации.

- Если вы не против, мы заберем это в качестве вещественных доказательств. Может наши эксперты что-нибудь смогут сделать с этой записью.

- Нет проблем, - сказал старик.

- А за картину спасибо, - улыбнулся Митч, уже находясь на пороге.