Son Şans

6.Bölüm

Teknenin korkuluklarına hızla yapıştım ve gözlerimi soğuk ve karanlık suların üzerinde gezdirmeye başladım. Neredeydi? İyi miydi? Yine mi, yine mi kaybetmiştim onu?

Calla suyun üzerine çıktığında tuttuğum nefesi öyle güçlü bir şekilde bıraktım ki neredeyse ciğerlerimde ki tüm hava boşalmıştı.

“İyi misin?” İyi olduğunu duymaya ihtiyacım vardı. İyi olduğumu bilmeye ihtiyacım vardı. Kahretsin. Tüm bunlar benim suçumdu. Korkuyor muydu? Üşüyor muydu? Neden onu lanet olası tekneye getirmiştim ki?

“İyiyim” dedi “Su biraz soğuk. Karanlık ve ayrıca derin olması da beni biraz korkutuyor. Hala bu konuda bazı sıkıntılar çekiyorum,” Biliyordum. Siktir, onu oradan çıkarmalıydım. “Ama iyiyim”

İyi miydi? Nasıl iyi olabilirdi? “Aşağıya geliyorum”

“Sakin olur musun, Taylor?” Elbette. Seni sudan çıkardıktan sonra neden olmasın? “İyiyim dedim. Kendim tekneye çıkabilirim. Yüzme biliyorum.”

Tüm o kabuslarda Calla ellerimden kayıp gitmişti ve ben hep o lanet olası ana takılıp kalmıştım. Göremediğim şeyse o andan sonra olanlar olmuştu. Calla güçlüydü. O bir savaşçıydı. O benim inatçı cici kızımdı ve Calla düştüğü her seferde ayağa kalkmasını bilmişti.

Bir kuşun kanadında ki tüyler gibi… uzaklara savrulmuş ama sonunda ait olduğu yeri bulmuştu. Beni bulmuştu…

Calla teknenin merdivenlerine ulaştığında hızlı adımlarla oraya doğru ilerledim ve merdivenleri hızla indim. Yukarı çıkması için ona elimi uzattım.  Calla’nın elimi tutarken yüzünde beliren o gülümseme iyi olduğunu anlamam için yeterli olmuştu. O gülümseme dünyalara bedeldi. O gülsün diye yaşıyordum ve o güldüğü sürece her şey güzeldi.

Onu merdivenlerin üzerine çeker çekmez kollarımın arasına aldım. Tekrar karşılaştığımız andan beri kendimi tutuyordum. Ona karşı aceleci davranıp, onu korkutmamak için kendimi tutuyordum ama buraya kadardı. Tekneden aşağıya düştüğü anda yaşadığım çaresizlik yetmişti. Onu asla bırakmayacaktım. Onu hep böyle sıkıca tutacaktım. Kaçmak gibi bir şansı yoktu. Yarın ilk iş cici kızımı kendime kelepçeleyecektim. Böylece bir daha ki sefer düşeceksek de birlikte düşecektik.

“Her düştüğümde beni kaldıracak bir elin olduğunu bilmek güzel” diye mırıldandı. O konuşurken, sesi göğsümde titreşti. Kalbim tekledi. Dünya o an durdu. O an, her şey bitti derken, her şeyin aslında yeni başladığı andı. Calla ve benim için her şey henüz yeni başlıyordu.

“Her zaman, cici kız. Her zaman seni kaldırmak için etrafta olacağım. Yoksa nasıl yaşarım bilmiyorum”

Onu tekrar tekneye çıkardım. Hızla içeri doktum ve Vera’nın asla üzerinden düşürmediği o battaniyeyi omuzlarının etrafına sardım.

“Üşüyor musun?”

“Biraz ama soğuk suya alışkınım ben”

“Emin ol bunu çok iyi biliyorum” Anılar beni ele geçirirken yüz ifadem bir keyifli bir gülümseyişle şekillendi, bir gergin bir bakışla keskinleşti… Calla ve benim soğuk suyla olan anılarımız çeşitliydi. Ve yeni bir tanesi eklenmişti. Son iki sefer bir daha tekrarlanmazsa sevinirdim. Ama ilk seferi…

“Bana da anlatacak mısın?”

Cici kızın sesi beni içinde kaybolduğum anılardan kurtardı. Bakışlarımı bu sefer onun üzerine diktim ve kaşlarımı soru soran bir ifade ile çattım “Neyi?”

“Seni içine çekip alan anı her neyse onu? Biliyorsun bu gecenin amacı bana benim hatırlayıp senin hatırlamadığın her şeyi anlatmak”

Evet, bu gecenin amacı buydu ama ona hayatını kurtarmak için hayatını tehlikeye attığını nasıl anlatacağımı bildiğimden emin değildim.

“Neden bu geceyi iyi anılarla alakalı yapmıyoruz?”

Ona kötü hiçbir anıyı anlatmak gelmiyordu içimden. Aslında onu alıp hızla kötü anılardan kaçırmak istiyordum. Böylesi daha iyiydi. Calla için daha iyiydi. Cici kızım onun yerine karar verilmesinde hoşlanmazdı. Ama işte huyum kurusun ben de onun hoşlanmadığı şeyler yapmayı seviyordum. Onun sinirlendiği her seferin sonu benim için hep çok eğlenceli olmuştu. Bunu Calla’nın suratına da söylemiştim. Onu sinirlendirmeyi seviyordum. Çünkü sonunda onu sakinleştirmek için hep çok eğlenceli oluyordu.

“Nasıl istiyorsan öyle olsun, şampiyon ama kötü anılardan sonsuza kadar kaçamazsın”

Ve işte yine o isim.

“Bana neden öyle dedin?”

“Nasıl dedim?”

Sorunun cevabını bal gibi de biliyordu. Sadece benimle oynamaktan hoşlanıyordu.

“Bana şampiyon dedin. Neden?”

Bakışlarını kaçırdı. Bir anda uzaklara dalıp gitti. Derin düşüncelerin içerisinde kayboldu. Uzanıp onu içinde kaybolduğu düşüncelerin arasından kurtarmak istedim ama ulaşamadım. Oradan kurtulmasının tek yolu kendi ayaklarıyla geri dönmesiydi.

“Bilmem,” dedi omuzlarını silkerek “Öylece ağzımdan kaçtı. Belki de geçmişten gelen ve hafızamda ki yerini koruyan bir anıdır,” Öyleydi.  Ve hala onun şampiyonu olduğumu bilmek beni inanılmaz derece de mutlu ediyordu. “Ama bu daha çok şimdi ki zamanda benim için anlamlı. Geçmişi hatırlamadığıma göre öyle olması normal tabi ama…” Vücudunu bana döndü ve gözlerimi gözlerime dikti. Sanki hayatımı değiştirecek bir bilgiyi benimle paylaşacakmış gibi bakıyordu gözlerime “Ama senin gözümde bir süper kahramandan farkın yok, Taylor. Sen benim kahramanımsın, benim şampiyonumsun. Önce Lola’nın hayatını kurtardın, sonra da benim. Ve içimden bir sefer bunun ne ilk olduğunu ne de son olacağını söylüyor.”

Haklıydı. Bu ilk değildi. Onunla tanıştığım ilk günden itibaren sayısız kez hayatını kurtarmıştım ve ömrümün sonuna kadar onu kurtarmaya devam edecektim. Kahraman… onun için olmak istediğim şey tam da buydu. Bir kahraman. Ringde şampiyon olmaktan nefret ediyordum. Bu ismi hak etmek istediğim tek yer cici kızın kalbiydi.

“Seni ilk gördüğüm anda,” diyerek konuşmaya devam etti “Seni tanıdığımı biliyordum. Sana bir bakışımla bir anda evde hissettim kendimi. Güvende hissettim. Yüzünde öyle bir bakış vardı ki,” başını öne eğerek salladı ve içimi ısıtan o küçük kahkahalarından birini atarak güldü “O anı keşke kaydedebilseydim. Paha biçilmezdi, Taylor, kesinlikle paha biçilmezdi. O bakış sanki ‘ben geldim’ diyordu. ‘Seni kurtarmaya geldim. Ben senin aylardın aradığın kahramanım.’ Gerçekten öyle olduğunu bilmek beni mutlu ediyor. Seni tanıdığımı bilmek her şeyi daha iyi yapıyor.”

Beni tanıyordu… hafızasını kaybetmiş olabilirdi. Beyninde bana ait hiçbir iz kalmamış olabilirdi ama kalbi beni tanıyordu. Bu bana fazlasıyla yetiyordu. Sevdiğim tek insandan zorla sökülüp alınmıştım. Yıllarca annemi aramıştım. Benim sandıkları şampiyon olmadığımı, sefaletin kendisi olduğumu ve sık sık yenildiğimi kabullenmeyen insanların arasında büyümüştüm. Umudum yoktu. Hayatımda sevgi yoktu ve bana kaybettiğim her şeyi o kalp vermişti. Umut, sevgi, inanç… O kalp beni tanıyordu. Bu bana yetmezse ne yeterdi bilmiyordum.

“Biliyorsun,” onu omzumla hafifçe dürttüm “Eğer seni hep kurtarmamı istiyorsan, sürekli yanında olmalıyım. Sürekliden kastım, gerçekten sürekli. Gölgen gibi her an peşinde olacağım. Seni asla rahat bırakmayacağım. Buna hazır olduğuna emin misin?”

Dudakları keyifli bir gülümseme ile kıvrıldı. O dudakları öpmemek için verdiğim savaşı kaybetmek üzereydim… “Eh, hala erkek arkadaşım olduğunu kabul ettiğime göre sanırım hazırım. Hem, bir kahramanının olmasının kolay olduğunu kimse söylemedi. Eğer bedeli buysa seve seve kabul ediyorum.”

Ve ben de onu sonsuza kadar koruyacağıma, ihtiyacı olan kahraman olmaya yemin ediyordum. Kanımı son damlasına kadar akıtsalar da bu yemini yine de bozmayacaktım.

“Hafızanı kaybettiğini duyduğumda en korktuğum şey neydi biliyor musun?”

“Neydi?”

Ne değildi ki? Aslında birçok şeyden korkmuştum ama fazla ayrıntıya girmeyecektim. “Hiçbir şeyin eskisi gibi olmayacağından korktum. Anılarınla birlikte hislerinin de kaybolacağından korktum.” Güldüm “Gerçi öyle olmadığından tam olarak emin değilim ama şu an halimden şikâyetçi olduğumu söyleyemem”

En azından yanımdaydı. En azından hayattaydı. Ve en azından bana güveniyordu. Ona zarar gelmesine izin vermeyeceğime inanıyordu.

“Aslında aynı şeyden ben de korktum. Bir gün kaybettiğim her şeyle birlikte, hislerimin de yok olacağından korktum. Ama bir şekilde oradalardı. Onlara sımsıkı tutundum. Gitmelerinden hep deli gibi korktum. Ve seni bulana kadar hep korkmaya devam ettim. Ama seni bulduğumda her şey değişti. Artık korkmuyorum ve ne hissettiğimi biliyorum. Seni sevdiğimi söylediğinde doğruyu söylediğini biliyordum. Çünkü bunu hissediyorum. Seni seviyormuşum Taylor… ve biliyorum ki hala öyle. Ama sadece zamana ihtiyacımız var. Hayatımda bir yere sahip olmanı her şeyden çok istiyorum. Ama şu an olduğumuz noktadan çok hızlı adımlarla uzaklaşmak istemiyorum. Her şey hala iyiyken tadını çıkarmak istiyorum”

Beni sevdiği sürece istediği her şeyi yapabilirdik. Zaman ihtiyacı vardı? Tamam o halde, istediği kadar zamana sahip olabilirdi. Beklerdim. Beni hayatında tuttuğun sürece beklerdim.

“Her şey hala iyiyken mi? Her şey hep iyi olacak Calla.”

Yüzünden buruk bir ifade geçti. Kendini gülmeye zorladı ama başaramadı. “Fırtına yaklaşıyor Taylor. Neden bilmiyorum ama bunu hissediyorum. Kazadan önce ne olduysa, o bizim için geri geliyor.”

Haklı olduğunu biliyordum. Haksız olmasını diliyordum ama onu alıp kaçırmak istememim sebebi buydu. Kral geliyordu. Ve onun hayatta olduğunu öğrendiği anda, savaş başlayacaktı. Kral çaldığı hayatı geri istiyordu. Ama ona izin vermeyecektim.  Kollarımı etrafına doladım ve başını omzuma yasladım. Islak saçlarını usulca öptüm. Elma ve şeftali kokusunu uzun uzun içime çektim. Nasıl… nasıl hala aynı kokuyordu? Beni mi bekliyordu? Her şeyiyle onu gelip almam için beni mi bekliyordu?

“Eğer eve gitmek istediğimi söylesem, izin vermezsin değil mi?”

Beni tanıdığını söylerken yalan söylemiyormuş. “Hayır, asla izin vermem cici kız. Sana söyledim. Asla rahat bırakmayacağım seni”

Hafifçe kıkırdadığında omuzları titredi. Kollarımın arasında döndü ve hafifçe dizlerinin üzerinde yükseldi. Gözlerini gözlerime yaklaştırdı. “Çok yakında Taylor, sana asla yanımdan ayrılmanı istemediğimi kanıtlayacağım.”

**

“Taylor… Calla…”

Omzumdan dürtülere uyandırıldığıma göre benim ve Calla’nın adını seslenen tek bir kişi olabilirdi. Vera. Sabahları beni dürterek uyandırmayı seviyordu. Nedenini ben de bilmiyordum.

Dün gece Calla ve ben teknenin iç tarafında ki koltuklara oturmuş ve sonra da orada uyuya kalmıştık. Şimdi cici kızım başını göğsüme yaslamış huzurla uyuyordu. Ya da Vera bizi uyandırana kadar yaptığı buydu. Gözlerim yavaşça açıldığında, o da başını hafifçe göğsümden kaldırdı ve etrafına bakındı. “Günaydın aşk kuşları” diyerek gülümsedi bize Vera.  Bu saçma sapan lafların hepsini değişen hormonlarına bağlıyor ve ona kızmıyordum. Ama doğumdan sonra bütün bunların acısını çıkaracaktım.

Calla hafifçe kıkırdayarak Vera’nın sözlerine güldü ve kollarımın arasından çıkarak oturur pozisyona geçti. O kollarımın arasından çıktığında içimi kaplayan o boşluk hissine engel olamadım. Öyle güzeldi ki kollarımın arasında…

“Günaydın” diyerek karşılık verdi Calla “Uyuyup kalmışız. Saat kaç?”

“10 olmak üzere”

Her ne kadar Vera tarafından dürtülerek uyansam da, Kollarımda Calla ile güzel başlamıştım güne. Ancak güzel başlayan gün, bir anda tuhaflaşmıştı. Her şey, Calla’nın saati duyduğunda paniklemesiyle başladı.

“Kahretsin!”

Hızla ayağa kalktı ve eşyalarını toplamaya başladı. Ayakkabılarını giyerken bir yandan da cep telefonunu kontrol ediyordu.

“Neler oluyor?” diye sordum, hiçbir şey anlamayarak.

“Şey… ben… ben…” Evet sen… “Ben işe geç kaldım. Şey yapmam gerekiyordu bugün… şey…” Şey demekten vazgeçecek miydi?  “Şey… köpekler! Evet, köpek gezdireceğim parkta bugün ama geç kaldım. Eve gidip… yani karavana gidip üzerimi değiştirmem ve işe yetişmem lazım. Köpekler geç kalınca huysuzlanıyor ve onları kontrol altında tutmak hiç de kolay değil. O yüzden gitmeliyim”

Hiçbir şey anlamamıştım. Ah! Evet, bir şey anlamıştım. Yalan söylüyordu. Yalan söylediğini biliyordum. İşi her neyse, köpeklerle ilgili değildi. Bir şeyler saklıyordu ve ben deli gibi bu işin üzerine gitmek istiyordum. Ancak yapmadım. Hala onu kaçırmak istemiyordum. Bu yüzden sustum. Kahretsin!

“Bekle de anahtarlarımı alayım”

“Hiç gerek yok!” Ne demek gerek yoktu? “Ben eve kendim gidebilirim”

Bunu yapabileceğini elbette biliyordum. Ama ben onu arabayla bırakabilecekken neden eve kendi gidecekti ki? Bu çok saçmaydı.

“Calla…”

“Taylor gerçekten gerek yok” Adımlarını bana doğru çevirdi ve yanıma gelip ellerini omuzlarıma koydu. Gözlerini gözlerime kenetlediğinde olup biten her şey bir anda unutulmuştu.

“Dün gece için teşekkür ederim. Anlattıkların için ve güzel zaman geçirmemi sağladığın için.” Gözleri ışıl ışıl parladı ve parmaklarının üzerinde uzanıp yanağıma bir öpücük kondurdu. Beni kaç defa öpmüştü? Ben onu kaç defa öpmüştüm? Aramızda basit bir öpücükten fazlası olmuştu. Ama hala basit bir öpücük, ondan gelen basit bir öpücük, kalbimi durduracak kadar güçlüydü. Onun dokunuşu sihirliydi, zehirliydi… bağımlılık yaratıyordu. Vazgeçmeyeceğim yegane şeydi.

Öylesine büyülenmiş bir şekilde bakıyordum ki ona arkasını dönüp giderken hiçbir şey söyleyemedim. Tekneden inip, benden uzaklaşmasını izledim ve uzun süre o öpücüğün üzerimde yarattığı hisle kendini kaybettim.

“Tüm erkekler, baştan çıktığında böyle aptal mı oluyor bilmiyorum ama sen safkan bir aptal gibi gözüküyorsun Taylor. Ağzını topla artık!”

Vera’nın iyi olduğu bir şey varsa, o da anı mahvetmekti. Taylor aptal aşık halleriyle mutluydu. Bunun yüzüne vurularak tüm şevkinin kırılmasına gerek yoktu.

“Niye buradasın?” diye sordum Vera’ya dönerek.

“Sağol ortak. Ben de seni gördüğüme sevindim” Onu gördüğüme sevinmemiştim ki. O gelene kadar kollarımda cici kızımla uyuyordum. Eğer o gelmeseydi hala öyle olabilirdi. Calla gitmemiş olurdu ve ben de onun neden yalan söylediğini merak ediyor olmazdım.

“Senin yatıp dinlenmen gerekiyor Vera ama ne zaman görsem ayaktasın”

Hadi kendini düşünmüyordu, bebeğini de mi düşünmüyordu? Onu ilk fırsatta yatağa bağlamayı düşünmüyor değildim ama içimden bir ses kolayca bağlardan kurtulacağını ve yine ayağa kalkacağını söylüyordu. Güzel hırsızla uğraşmak kimin haddineydi ki zaten?

“Niye sürekli söyleniyorsun sen? Ben de biliyorum dinlenmem gerektiğini ama tekneden birkaç eşyamı almam lazım. Mesela zıpkınım. Zaten bir tane kaybettim. Onu tekrar kaybetmek istemiyorum. Bilirsin, zıpkınım benim bir uzvum gibi. O olmadan eksik hissediyorum”

Normal kadınlar mücevherler ve ayakkabılardan hoşlanırdı. Vera silahları seviyordu. Öldürmeyen ama yaralayan cinsten silahları… En değerli eşyası zıpkınıydı. Zıpkınlı, hırsızlıkla jübile yapmış bir anneniz olduğunu düşünün… İşte Vera tam da böyle bir anne olacaktı. Ve ben bunu görmek için sabırsızlanıyordum. Aslında, hayatı mahvolmuş bunca insan için bir umut gibiydi o bebek. Biliyordum ki hepimiz onun harika bir hayatı olması için her şeyi yapacaktık. Hayatlarımız tamamen pisliğin içine basmış olsa da onun iyi bir hayatı olacaktı ve biz o küçük yaratığı her şeyden koruyacaktık.

“Ben otele geçiriyorum,” diyerek bilgilendirdim Vera’yı “Seni beklememi ister misin?”

“Hayır,” dedi ve başını salladı “Biraz buralarda takılıp, Robin’den saklanacağım. O adamın çocuğu olmadığı için ne kadar mutlu olduğumu anlatamam. Zavallı çocuk nefes bile alamazdı. Gerçi, eğer çocuğu olsaydı şimdi ben nefes alıyor olurdum.”

Anlaşılan Robin yine babacılık oynamaya başlamıştı. Şimdi ikinci kez düşündüm de belki de otelden uzak durmak daha iyi bir fikirdi. Maalesef oraya gitmek ve üzerimi değiştirmek üzereydim.  Yani eğer Robin babacılık oynamak istiyorsa, ben de ona katlanmak zorundaydım.

Vera’yı teknede bırakıp arabama doğru ilerlerken, aklım hala Calla’nın bana neden söylediğini düşünmekle meşguldü. Ne saklıyordu? Niye saklıyordu? Düşünmek istemiyordum ama elimde değildi. Bana yalan söylemesinden, benden bir şeyler saklamasından nefret ediyordum. Bana kendimi çaresiz hissettiriyordu. Bataklığın içindeydim ve debelendikçe daha çok batıyordum. Kurtulmak için tek yapmam gereken hareketsiz kalmaktı ama yapamıyordum. Duramıyordum

Yol boyunca beynimi soruların istilasından kurtarmaya çalıştım ama olmadı. Neden? Bu en çok sorduğum soruydu. Ne? Bir sonra ki soru buydu. Ne saklıyordu? Aynı şeyleri tekrar tekrar konuşup duruyordum kendimle ve tekrar tekrar kendime ‘yapma Taylor’ diyordum. Sonra sorular tekrar başlıyordu. Neden? Neden yapmayacaktım? Ne? Calla’nın ne sakladığını düşünmek için ne yapmalıydım?

Sonunda otele ulaştığımda delirmeme çok az kalmıştı. Bir soru… belki de bir nefes… Robin lobide oturmuş gazetesini okuyordu. Odama çıkmadan önce ona görünsem iyi olurdu.

“Duydum ki babacan tavırlarınla Vera’yı kaçırmışsın?” Karşısında ki koltuğa oturdum ve bacak bacak üstüne atarak arkama yaslandım.

Bana sözlerimi onaylamayan bakışlar attı ve gazetesini elinden indirmeden “Ona sadece odasında kalıp dinlenmezse onu iğneyle uyuşturacağımı söyledim. Hem de doktordan onaylı bir uyuşturucuyla. Ufaklığı incitmek istemem” Ama Vera’yı incitmeyi çok istediği kesindi. Kim istemiyordu ki? Herkes hayatının bir döneminde istemişti.

“Bebeğin babasının kim olduğunu biliyor musun?” İşte bu Robin’in bakışlarını gazetesinden ayırmasına yetecek kadar önemli bir soruydu. Önce bakışları uzaklara daldı. Düşündü… düşündü… sonra gazeteyi katlayarak önünde ki sehpaya bıraktı ve bana dönerek ciddi bir duruş aldı. Anlaşılan oldukça önemli bir konuşmaya yapacaktık. “Evet,” dedi Robin. “Biliyorum. Sen biliyor musun?”

Başımı hayır anlamında salladım. Vera onun hakkında çok az konuşuyordu. Sanki adını telaffuz etmek bile yaralıyordu onu. Onu özlüyordu. Öyle çok özlüyordu ki bazen sadece onu özlemekten öleceğini düşündüğüne yemin edebilirdim. Bazen özlem her şeyden daha büyük oluyordu. Her şeyden daha çok can yakıyordu. Vera çok özlüyordu. Şimdi içinde ondan bir parça taşıyordu. Deli gibi o polise koşmak istiyordu ama onu sonsuza kadar kaybetme korkusu daha ağır basıyordu. Oldukça boktan bir durumdu. “Sadece polis olduğunu biliyorum. Ve bir de adının Parker olduğunu”

“Küçük bir araştırma yaptım” Ve bu araştırmanın polisimizle alakalı olduğunu biliyorduk “Gavril’in ağzını yokladım. Bilirsin, Vera kaçmadan önce olanlarla ilgili. Onu yakalayıp Gavril’e teslim ettiğimde,” bakışlarında pişmanlık vardı ama yine aynı şey olsa Vera’yı yine Gavril’e teslim ederdi. Bu bir oyundu ve Robin de iyi bir strateji uzmanıydı. “Gavril onu ceza olsun diye bir polisin evine gönderdi. O anda beynimde bir şeyler canlandı. Vera o polisle nasıl bağ kurdu ya da adamın elinden nasıl kurtuldu bilmiyorum ama Gavril bana adresi verdiğinde ben de hemen araştırdım. Ev Parker Robinson adından bir CIA ajanına ait. Adamı uzun uzun inceledim. Baya berbat bir hayat hikayesi var. Karısı ve yeni doğan oğlunu bir kundaklama da kaybetmiş. Gerçekten kötü bir durum. Sanki tarih onun için tekerrür ediyor. Sevdiği kadın ve bebeğini bir kez daha kaybetmiş gibi. Yani, en azından Vera’yı kendince sevdiğini düşünüyorum. Yoksa hangi çatlak o baş belasına katlanabilir ki?” İyi bir noktaya değinmişti. Vera’ya katlanmak için ya çatlak olmak gerekiyordu ya da onu çok sevmek. “Nasıl bu noktaya geldiklerini öğrenmek için üzerine para bile verebilirdim. Hayatlarımız bir kitap olsaydı evlat,” dirseklerini dizlerine doğru yasladı ve öne eğildi “Best Seller listelerini patlatırdı. Şampiyon ve kralın kızının karanlık sırlarla mücadelesi, güzel hırsızın hayatla savaşı, bir şans daha için umutsuzca çırpınan bir grup insanın hikayesi… Sence bizim hikayemizi yazacak bir yazar bulabilir miyiz, şampiyon?”

Güldüm “Yazmanın yaşamaktan daha zevkli olacağı kesin”

Robin ve ben, boktan hayatlarımız hakkında berbat bir sohbetin ortasındayken, Calla’nın arkadaşı Ian otele giriş yaptı. Lobide ilerledi ve resepsiyona doğru yaklaştı. Neden bilmiyorum ama kendimi ona bakmaktan alıkoyamıyordum. Sanki bir gözüm hep onun üzerine olmalıymış gibi hissediyordum.

“Kime bakıyorsun sen?” diye sordu Robin

Başımla baktığım yeri işaret ettim “Şu adam,” Robin adamı görmek için arkasını döndü. “ O adam Calla’nın arkadaşı. Ian”

Robin tekrar bana döndüğünde, yüzünde gördüğüm ifadeler, pek de görmeyi umduğum şeyler değildi. Dehşet, şaşkınlık, öfke… bunlar bir insanın yüzünde görmeyi beklediğiniz ifadeler değildi.

“Ne oldu?” diye sordum Robin’e endişeyle.

“O adamın Calla’nın arkadaşı olduğuna emin misin?”

Bu sorunun amacı neydi? Yanılmış olmamı diliyor gibiydi. Peki neden? Bugün ne çok neden aramıştım böyle…

“Evet, eminim. Neler oluyor Robin”

Önce sert küfür savurdu. Durum o kadar vahimdi yani. “O adamı daha bu sabah Daria’nın yanında gördüm ben”

Durdum sandığımdan da vahimdi. Siktir! O sersem bir daha Calla’nın yanına yaklaştığında iki kolu da kırık olacaktı. Tabi bir daha onun yanına yaklaşabilirse. Ve o sürtük… Canına susadığını bu kadar net bir şekilde belli etmesi hatta ifşa etmesi gerekmiyordu. Sadece ‘beni öldür, Taylor’ demesi yeterliydi. Zevkle yapardım.

“Sakın delice bir şey yapma Taylor”

“Deliceyi tanımla”

Bana göre, delice olan öylece oturup Daria’nın hain planlarını gerçekleştirmesini beklemekti. Ian denen sersemin onun maşası olarak Calla’ya zarar vermesiydi.

“Daria’ya bulaşacaksan da bunu sakince yap. Kendini belli etme. O kralın gözdesi.”

Krallar, gözdeler… lanet olası BBC dizilerinden birinin içindeydim sanki. Tudors’un yer altı versiyonunu çeker gibiydik. Henry Tudor’un yedi karısına da benim Daria’ya davranacağımdan daha insaflı davranmıştır.

“Sadece biraz araştırma yapacağım, Robin” Kahretsin ki haklıydı. Olay çıkartmak sadece benim değil, hepimizin hayatını riske atardı. Benim, Robin’in, Vera’nın, Kelly’nin, Calla’nın… Herkesin! Bu nedenle sessizce hareket etmeliydim. Ama Daria ile işim bittiğimde çığlık atmış olmamı dileyecekti. Çünkü onu bulduğumda kimsenin bunu bilmesine ve onu bulmasına izin vermeyecektim.

*

Daria’nın yerini bulmak zor olmamıştı. Robin onu gözetim altında tutuyordu zaten. Cep telefonun sinyalini takip ettiriyor ve adımlarını saniye saniye izliyordu. Bu gece onunla yüzleşecektim. Ancak önce cici kızımın iyi olduğundan emin olmak istiyordum. Genelde Calla bana yalan söylediğinde mutlaka başını belaya sokardı. Başını belaya sokmamış olsa iyi olurdu. Her ne kadar bundan büyük bir zevk alsam da kıçını kurtarıp durmaktan bıkmış usanmıştım artık.

Telefonumu cebimden çıkarıp, numarasını tuşladığımda, açmamasından deli gibi korkuyordum. Ama korktuğum gibi olmadı. Cici kız, telefonunu ilk çalışta açtı.

“Alo”

“Umarım işin bitmiştir. Seni işinin ortasında rahatsız etmiş olmak istemem” Ona bu sabah ki yalanından bahsederek kendini suçlu hissettirmek istiyordum. Hafızasını kaybetmiş olabilirdi ama o hala Calla’ydı ve onu nasıl idare edeceğimi çok iyi biliyordum.

“E-evet,” Hah! Sesi titredi. Hala yalan söylüyor “Bitti. Ee? Sen ne yapıyorsun?” Konuyu değiştiriyordu. Asla akıllanmayacaktı. Benden asla bir şey saklayamayacağını unutması kötü olmuştu. Ancak tekrar öğrenmesi için elimden geleni yapacaktım.

“Robin’e birkaç işte yardım etmem gerekiyor. Bilirsin, sıkıcı şeyler. İşle ilgili olduğunu söyledi ama Tanrı bilir bana ne gibi ayak işleri yaptıracak” Yalan dediğin böyle söylenirdi. En azından bana soru sorabileceği açık bir kapı bırakmamıştım. Cici kız… tam bir cici kızdı!

“Yazık sana,” bana gülüyor muydu? Egom şimdi zedelenmişti işte. “Eğer sıkı çalışırsan seni ödüllendirebilirim”

“Hala güzel tekne gezisinden bana borçlu olduğun bir kahve var, cici kız. İstersen borç defterini kabartma”

Telefonun diğer ucunda kıkırtısı duyuldu. Kıkırtı… bir kıkırtı… lanet olası bir kıkırtının beni böyle çarpması inanılır şey değildi “Borçlarımın hepsini ödeyeceğim. Sen sıkı çalış, sonra konuşuruz” Ah, evet, çalışacaktım. Hem de oldukça sıkı.

“Yarın akşam otelde birlikte yemek yiyelim mi? Robin, Vera, ben ve sen. İstersen Lola ve Ian’ı da çağırabilirsin” O aptalı gözümün önünden ayırmamam gerektiğini daha ilk andan itibaren biliyordum.

“Güzel fikir. Ama Ian ve Lola’ya da sormam gerek. Jeffrey’i de çağırsam sorun olur mu?”

“Hayır,” Ian’ın babasıydı, Jeffrey. Onun da göz önünde tutulmasında zarar yoktu. “Sorun yok. Çağırabilirsin. Bana haber ver. Böylece yerimizi ayırttırabilirim”

Yarın akşamla ilgili planlarımızı yaptıktan sonra Calla telefonu kapattı. Benim içinde iş zamanı gelmişti. Sonuçta sıkı çalışacağıma dair cici kıza söz vermiştim. Arabaya atladım ve New Haven’a doğru sürdüm. Tamamen Robin’den onaylı bir şekilde New Haven’a gidiyordum ve bu oldukça tuhaf hissettiriyordu. Sonunda yaptığım bir şeyi onaylamıştı.

Daria New Haven’da orta halli bir otelde kalıyordu. Kralın gözdesi için vasat bir yer bile sayılabilirdi. Niye buradaydı? Kral’ın yanında olmalıydı.

Daria üçüncü katta üç yüz sekiz numaralı odada kalıyordu. Odasına doğru çıkarken, bir yandan da etrafı kolaçan ediyordum. Kralın adamları burada olabilirdi. Kralın beni yakalamasından daha kötü bir şey varsa, beni gözdesinin yanında yakalamasıydı.

Üç yüz sekiz numaralı odanın kapısına geldiğimde durdum ve etrafı bir kez daha kontrol ettikten sonra kapıyı çaldım. Daria’nın kapıyı açması çok zaman almadı. Ve beni gördüğünde, yüzü zaferle parladı.

“Sonunda beni özleyeceğini biliyordum sevgilim” Ve hala aptaldı…

Onu itip içeri girdim ve öfkeli bakışlarımı üzerine diktim. Her şeye rağmen, boğazına yapışmadan önce sakinliğimi koruyacaktım. “Beni sinirlendirecek bir şeyler yapmış olabilir misin, Daria?”

“Sen her zaman sinirlisin Şampiyon.”

Hala boğazına yapışmayacaktım. “Daria! Sabrımı zorlama. Ian denen o herifle ne işin var?”

“Ah!” alaycı bir edayla kıvrıldı dudakları. Odanın içinde hareket etti ve yatağına doğru gidip, neredeyse yatar bir pozisyonda oturdu. “Demek biliyorsun. Cici kızını bulmak senin için oldukça sevindirici olmalı.”

Siktir! İki kere siktir! Biliyordu. Calla’yı biliyordu. Kral da biliyor muydu?

“Merak etme,” dedi Daria sanki iç sesimi duymuş gibi “Alexander’a söylemedim. Ama senin yerinde olsam fazla ümitlenmezdim. Nereye kadar kaçabilir ki?”

Kaçmak mı? Neyden kaçacağını bile bilmiyordu ki!

“Ondan uzak dur Daria.”

Yüzünde meydan okuyan bir ifade belirdi. Bir an duraksadı. Sonra, kısık gözlerinin altından sordu. “Ya durmazsam?”

Şimdi boğazına sarılmam gereken zamandı değil mi?

Daria’nın telefonunun melodisi odayı doldurduğunda, ona doğru hamle yapmıştım. Eğer o telefon çalmasaydı, yemin ediyorum onu öldürebilirdim. Daria bir sürtüktü ama şanslı bir sürtüktü.

“Kahretsin!” diyerek bir küfürdü Daria, telefonun ekranına baktıktan sonra. Telefonu açarken, yüz ifadesi az önce ki kadar kendinden emin değildi. “Yine ne var?” diye bağırdı telefonda ki kişiye. “Sana söyledim ya onu rahat bıraktım zaten… İyi de kendi buraya geldi… Senin lanet olası kuralların… Tamam… Kahretsin tamam! Ama bunu yaptığına pişman olacaksın. Fırsatım varken seni öldürmeliydim… Anladım… Anladım… Evet, 10 dakika… Tamam… Mümkünse görüşmeyelim”

O telefonu kapattığın, yaptığı telefon konuşmasının şaşkınlığıyla bakıyordum ona. Kiminle konuşmuştu o? Telefonda ki kişinin benden bahsettiği kesindi. Peki kimdi o? Benim burada olduğumu nasıl biliyordu?

“Kimdi o?” diye sordum Daria’ya.

“Gitmen gerek.”

Gitmem mi gerek? İstediğim cevapları almadan hiçbir yere gitmiyordum.  “Kimdi o Daria?”

“Bak, soru sorma tamam mı? Başına bela olmayacağım artık. Sevgilinle mutlu olabilirsin. Krala da bir şey söylemeyeceğim. Zaten artık onunla değilim”

Ne yani? Öylece kralı terk edebileceğini mi sanıyordu?

“Bana öyle bakma, Taylor” Sen de lanet olası beynimi okumaktan vazgeç “Kralı bırakacak kadar salak değilim. Onun beni bırakmasını sağladım. Ve iki hafta sonra da bu kahrolası ülkeden defolup gidiyorum. Güvendesin. Soru sorma ve git. Başıma daha fazla bela alamam”

Daria’nın defolup gidiyor olması iyi bir şeydi ama bu hala kiminle konuştuğunu açıklamıyordu. O her kimse, Daria’yı iyi korkutmuştu.

“Sen bana cevap vermeden hiçbir yere gitmiyorum Daria. Konuş! Hemen!”

“Onu senin koruyucu meleğin olarak görebilirsin,” dedi. Ne biçim bir açıklamaydı bu? Koruyucu meleklere inanmazdım ben. Bu dünyanın dört bir köşesi şeytanlarla doluydu. Bir tek gözümün gördüğü iblislere inanırdım o yüzden ve onların en kötüsüne, krallarına… “Krala bulaşmadığın ve onu aramaya çalışmadığın sürece seni güvende tutacak. Ian’a da saldırma. Koruyucu meleğin için çalışıyor. Yani sevgilin de güvende. Şimdi git. Onun seni hep koruyacağına güven ve git. Sevgilinle yeni bir hayata başla. Tek yapman gereken gitmek”

Daria kapıya doğru gitti ve kapıyı sonuna kadar açıp gitmemi bekledi. Öyle şaşkındım ki hareket edebilmek için tüm gücümü kullanmam gerekmişti. Koruyucu melek mi? Etrafımda benden gizli bir şeyler dönüyordu ve bu çok… Sinir bozucuydu. Daria kapıyı arkamdan kapattığında hala tek düşünebildiğim bu koruyucu meleğin kim olduğuydu. Kafam cevaplanmamış onlarca soruyla doluydu. Ve kahrolası bir sorunun bile değil cevabını, nasıl çözeceğimi bile bilmiyordum.

Tek bildiğim, bir koruyucu meleğim vardı. Ben onu aramadığım sürece vardı. Ama üzgünüm, onu arayacak ve bulacaktım. Bu hayatımı riske atmam anlamına gelse de onu bulacaktım. Çünkü ona Daria’nın kıçına tekmeyi bastığı için yüz yüze teşekkür etmem gerekiyordu.