El club de los bastardos millonarios

2.8- La Campana de la Libertad

LINDSAY

“In west Philadelphia, born and raise, on the playground is where I spent most of my days…” (En el oeste de Filadelfia, donde nací y crecí, en el patio de recreo, donde pasé la mayor parte de mi días…) Me balanceo un poco hacia adelante y hacia atrás mientras hago la introducción original del príncipe del rap. Dorian no dice nada. simplemente hojea sus tarjetas.

Nos acercamos a Filadelfia, que siempre ha sido una de mis ciudades favoritas. Después de mi canción de El príncipe del rap, tal vez debería poner el álbum del elenco original de 1776. Si hay algo que estoy segura de que a los chicos les encanta, es el teatro musical en un viaje por carretera. De acuerdo. Tal vez incluso yo sé que eso es tirar los dados.

—Seguro que estás feliz de estar aquí— dice, guardando finalmente las cartas. Parece que quería decir algo más, pero cambió de opinión.

—¿Estás bromeando? No has vivido hasta que has subido corriendo las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia y has dado un puñetazo al aire como Rocky Balboa—

—¿Y lo has hecho? —

—Cada vez que lo visito— Normalmente intentaría ocultar mi personalidad profundamente poco cool, pero si Dorian va a fingir ser mi prometido, necesita conocer mi verdadero yo. Incluso si en realidad no le gusto, necesita parecer convincente.

Aunque a veces siento que si le gusto. No, ya sabes, de esa manera. Solo pensar eso es una locura. Pero hablar con él ha sido bastante fácil, e incluso lo he hecho reír un par de veces. Si mi yo de doce años hubiera podido verme adulta conduciendo con Dorian Moore, intercambiando animadas conversaciones e insultando los gustos musicales, se habría muerto de emoción.

—Entonces, cuéntame la historia— dice él.

—¿Eh? —

—Todo tiene una historia contigo. ¿Qué pasó en Filadelfia para que te guste tanto? ¿El mejor filete de queso que hayas probado? ¿Perdiste tu virginidad en la habitación de alguien en Wharton? —

—Ah. No. No allí— Lucho con todas mis fuerzas para no sonrojarme. No quiero que hurgue demasiado en ese tema de conversación.

—¿Entonces? —

Oh, ¿Por qué no? Como dije, no tengo que fingir delante de este tipo.

—La razón por la que no nos hemos visto desde que tenía trece años es porque después de que volvimos a casa, mis padres vendieron nuestra casa en Cape Cod— Una historia larga y un poco triste. La crisis financiera había afectado algunas de las inversiones de mis padres, y tuvieron que recortar algunos gastos. —Me entristeció mucho eso. Cuando volví a la escuela ese otoño, no me fue muy bien—

—Me pareces del tipo que siempre sacaba sobrealiento— dice Dorian.

—Totalmente. Pero apenas sacaba buenas notas en la mayoría de mis clases. Incluso saqué una C en estudios sociales— Me estremezco al recordarlo. Incluso una A- era difícil de manejar para mi yo de niña. —Pero tuve suerte de que tuve una gran profesora, la señora Rosenblum. Me llevo aparte después de clase y me dijo que me daría algunos puntos adicionales que me pondrían de nuevo en el territorio de la B sólida. Fuimos a una excursión escolar a Filadelfia y me pidió que escribiera un trabajo sobre la experiencia.

—Aja— Dorian parece no estar seguro de adónde va esto. No es una historia tan emocionante, así que se sentirá decepcionado. En fin.

—Imagínate que estás en un autobús con treinta y cinco adolescentes infelices, todos los cuales solo quieren jugar con sus teléfonos y chismear. La señora Rosenblum tuvo que llevarnos a todos por Filadelfia, solo ella y el padre de alguien que se había ofrecido como voluntario. Nos llevó por toda la ciudad, señalándonos los lugares históricos. Nos llevó al salón de la independencia y a la casa de Betsy Ross. Nos dijo simplemente “y en tal y tal fecha, sucedió algo importante” Nos contó historias divertidas sobre Betsy Ross y Benjamín Franklin. Encontró la manera de hacer que todos los niños guardaran sus iPhones y escucharan. Y cuando llegamos a la Campana de la Libertad, de alguna manera hizo que la historia de cómo se rompió la campana fuera interesante. Siempre le daba a todo un toque personal, para que pudieras sentir que eras parte de la historia en lugar de solo aprender sobre ella. Cuando llegué a casa, estaba emocionada de escribir todo sobre el viaje. ¡Me dió una A+ en el trabajo! Terminé con una B+ en la clase porque seguía dándome todas esas pequeñas tareas adicionales. Ella es la persona que me hizo querer ser maestra.

—¡Wow! Que dulce— Dorian suena casi sorprendido.

—Y hizo todo eso con esta camiseta decorada con ositos de peluche pintados a mano— Niego con la cabeza. —Incluso hizo que se viera genial—

—Prométeme que nunca seguiste consejos de moda de la señora Rosenblum. Solo puedo soportar cierta emoción en un día— dice arrastrando las palabras. Luego refunfuña algo para sí mismo y vuelve a sacar las tarjetas. —Mierda, estoy siendo crítico—

—¡Pienso que es gracioso! —ofrezco.

Guarda las tarjetas. Tal vez debería preguntar de que se trata todo eso, pero ¿honestamente? Tengo miedo de averiguarlo.

—Piénsalo— continúo. —Esta mujer tenía tanta pasión y entusiasmo por lo que hacía que me contagió. Y ahora estoy tratando de hacer mi parte para ayudar a la próxima generación de niños, ¿y quién sabe? ¡Incluso podría terminar inspirando a algunos de ellos a hacer lo mismo! cuando te apasiona lo que haces, el mundo entero se convierte en un lugar mejor. Ya sea para enseñar. O ya sabes. Fotografía—

—Eres una maestra de la sutileza— Dorian me mira con los ojos entrecerrados.

Fijo la vista en la carretera y frunzo los labios. Me doy cuenta de que estoy empezando a molestarlo; supongo que tengo ese efecto en la gente. Pero solo sé que Dorian no es feliz en el negocio de su padre, y…

Y eso no debería importarme. Es mi prometido falso, no el verdadero. Tal vez estemos siendo amistosos ahora mismo, pero nunca seremos verdaderos amigos. Ni nada más.

Mientras nos acercamos a la última rampa de salida hacia la ciudad, Dorian reinicia la conversación. —Lo siento. No pretendo ser un imbécil con todo esto—

—No lo eres—

—Entonces, La campana de la Libertad. He oído que está…rota—

—Conoces tu historia— lucho por sonreír mientras frunce el ceño. Vaya, incluso su ceño fruncido es sexy. —¿Sabes por qué? Esa es la pregunta de los diez mil dólares—

—¿Un viaje a Florida y diez mil? Debe de ser mi día de suerte— Se frota la barbilla mientras piensa. —Eh. Se rompió el en la Guerra de independencia—

—¡No! — ding, ding, ding. —Se acabo el tiempo—

—He oído que es más pequeña de lo que crees— dice una vez más, hay algo en la forma en que lo dice que se siente un poco sugerente y me da…calor. Y además… Espera un minuto.

—¿Me estás diciendo que nunca has visto La Campana de la Libertad? — jadeo.

—¿Qué? Debí perdérmela en mi ruta de cerveza por Filadelfia el verano pasado—

Entrecierro los ojos. La última rampa de salida esta peligrosamente cerca, y estamos atravesando cuatro carriles de tráfico en el carril compartido. Pero… Pero…

—Agárrate a algo— digo en voz baja.

—¿Qué? —

Reviso mi retrovisor y mis espejos laterales. Tengo una vista clara, pero los coches se acercan rápido.

Me convierto en una estrella de acción sacada de Rápido y Furioso, piso a fondo el acelerador y giro el volante hacia la derecha. Mis neumáticos chirrían mientras nos precipitamos hacia la rampa de salida. Estoy bastante segura de que yo también estoy chirriando.

—¿Qué demonios? — Dorian golpea el techo del coche con la mano mientras los bocinazos suenan a coro detrás de nosotros, y la salida se acerca, y yo…

—¡Lo logré! — dejo escapar un grito de victoria cuando mi pequeño Yaris sale de la autopista y bajo a Filadelfia. Mi corazón va a un millón de millas por hora, unas diez millas por hora menos de lo que íbamos, probablemente.

—¡Creía que habías dicho que eras una conductora segura! — Dorian me mira fijamente mientras conducimos hacia la cuidad.

—¡Lo soy! —

—¿Seguridad es tu palabra para “locura total”? —

Es tan extraño. Mi corazón sigue latiendo con fuerza, pero no por miedo. Me siento increíble. Como si hubiera saltado de un acantilado y hubiera sobrevivido. Estoy casi mareada y tengo que luchar conmigo misma para no reírme o dar saltos triunfales. ¡Lo logré! Hice un movimiento totalmente a lo Vin Diesel. Nunca pensé que sería lo suficientemente valiente como para hacer algo tan imprudente y loco.

La parte cuerda y sensata de mí ya está gritando que me podría haber matado, pero solo por esta vez, no voy a escuchar.

—Siento… —considero mis siguientes palabras.

—Un hormigueo—

—¿Acabo de presenciar el nacimiento de un adicta a la adrenalina? — Dorian se frota la frente. —Jesús—

—No voy a convertir esto en un hábito ni nada. — Definitivamente no puedo prometerlo. Finalmente, cuando la euforia desaparece, la realidad regresa. Agarro el volante. —Realmente soy una conductora segura. Lo juro—

—Mira, sé que lo eres. Has estado yendo exactamente al límite de velocidad desde que nos fuimos. Es casi espeluznante— pero Dorian se ríe, claramente relajándose ahora que estamos fuera de peligro. —¿Por qué lo hiciste de todos modos? —

—Por ti. Quiero que veas La Campana de la Libertad—

—Que yo sepa, ha estado ahí un par de cientos de años. Creo que estará ahí hasta que regresemos de Florida la semana que viene—

—Nunca se sabe— Niego con la cabeza.

—Cualquier cosa puede pasar—

—Contigo, probablemente sea cierto—

Nos detenemos en un semáforo en rojo y lo miro. Dorian Moore me mira como si estuviera impresionado. O incluso pasándosela bien. Algo en su forma de mirarme me hace un poco más atrevida. Me hecho la cola de caballo por encima del hombro, fingiendo que soy una chica que realmente tiene confianza en sí misma y lo sabe.

—Siempre deberías tener nuevas experiencias cuando estan justo frente a ti— le digo.

Ojalá pudiera identificarme.

—Muy bien. Me tienes en Filadelfia, señorita Mitchel. Veamos esa campana—

—¿Quizás podrías tomar algunas fotos? — sé que quizás sea forzar un poco las cosas, pero esta vez no parece molestarse.

—Tal vez lo haga—

Nos estacionamos y me llevo nuestra bolsa Ziploc de bocadillos. Dorian saca su cámara del maletero. No se mucho de fotografía, pero puedo decir que es hermosa, sin duda excelente, y claramente cara. Vamos al Liberty Bell Center, pasamos por seguridad y, poco después, caminamos afuera, hasta la propia campana. Nos cruzamos con un guía turístico que explica su historia a algunos turistas, muchos de los cuales llevan riñoneras y toman fotos con sus teléfonos.

—Aficionados— se burla Dorian. levanta su impresionante cámara toma algunas fotos de los jardines circundantes.

—Siempre odio cuando la gente me toma fotos cuando no estoy lista— saco un palito de zanahoria y mastico. ¡Qué bueno que haya empacado bocadillos tan saludables!

—¿En serio? — Dorian me enfoca y dispara mientras estoy masticando.

—¡Dorian! — grito, con la boca llena de zanahoria. Se ríe y aleja la cámara cuando lo alcanzo. —Vamos, no seas idiota—

—Pero es mi cualidad más encantadora— Finalmente baja la cámara y muestra la foto que acaba de tomar. Es una gran ventaja de la fotografía digital: poder comprobar la calidad al instante.

Veo una chica con gafas y cola de caballo haciendo una mueca de “masticar” con los ojos muy abiertos. Mis hombros se encorvan alrededor de mis orejas. No odio mi aspecto ni nada, pero es un recordatorio de que no soy el tipo de persona que sale con Dorian Moore con regularidad.

—Puedo borrarla si quieres— dice. —Pero te ves bien—

—Para ser una persona loca—

—No estas loca— Levanta una ceja. —Todavía no—

—Oh, vamos—

Tiro de su brazo y lo acerco a la campana. Sigue siendo tan hermosa como la recuerdo. Le enseño la grieta.

—La campana se fabricó en Londres en 1752— explico. —Llegó a Filadelfia en agosto de ese año, pero el metal que usaron para fundirla era demasiado frágil. Cuando la golpearon para probarla, se agrieto—

—No me extraña que ganáramos la guerra. Bastardos tacaños— bromea Dorian. Toma algunas fotos de la campana. He notado que parece estar disfrutando. Incluso se agacha para obtener algunos ángulos diferentes.

—Cuando los británicos invadieron Filadelfia durante la guerra, escondimos la campana en una iglesia—

—Pero estaba rota. ¿Por qué nos importaría? —

Me encojo de hombros. —Tal vez fue solo terquedad. No importaba si la campana estaba rota. Era nuestra—

—Vaya. Eso es bastante profundo— Toma algunas fotos más y luego me mira. —Ya veo por qué eres una buena profesora—

Ya no hay nada burlón, engreído ni idiota en él. Tal vez este sea el Dorian que emerge cuando tiene una cámara en la mano y está haciendo lo que realmente ama. Casi está siendo amable. Se que mis mejillas están ardiendo de nuevo, y desearía no sonrojarme tan fácilmente.

—¿Puedo verlas? — pregunto.

Me muestra las que ha tomado hasta ahora, y son bastantes geniales. No sé nada de fotografía, pero las fotos siempre parecen equilibradas. Hay suficiente luz y sombra, y las personas que fotografía siempre se ven bien. Nadie se hurga la nariz o está bostezando. Parece saber cómo enmarcar a la gente.

—Hey. Déjame tomarte una foto delante de la campana— sonríe, recuperando la arrogancia. —Esta vez, puedes sonreír y prepararte—

Pongo los ojos en blanco, pero tomo mi lugar. Sonrió y él toma algunas fotos, diciéndome que mueva la cabeza hacia la izquierda, baje la barbilla o relaje el brazo. Luego asiente.

—Te ves genial. Espera—

¿Me veo genial? Ningún chico me dijo eso en el baile de graduación cuando estaba elegante, y mucho menos cuando llevaba mis jeans de viaje por carretera. Mi sonrisa se ensancha cuando Dorian termina.

Revisa su cámara. —Tengo algunas fotos increíbles aquí. Echales un vistazo—

—¿Quieres que nos hagamos una foto juntos? — Entro en pánico cuando parece sorprendido. —Quiero decir, podríamos conseguir que alguien más la tome. Obvio—

—¿Sabes que solo tú puedes conducir tu coche? — levanta la cámara. —A mí me pasa lo mismo con esto—

—Por supuesto—

Tiene sentido, pero de todos modos se me encoge el estómago. Dorian y yo no pertenecemos a la misma foto juntos. Como. Metafóricamente.

—¡Hey, tal vez esta podría ser nuestra historia de encuentros lindos! — le doy un mordisco a la barra de granola mientras salimos del parque.

—¿Qué? ¿Un encuentro lindo? — gruñe. —¿Esto es otra cosa de película? —

—Es bastante estándar— Me encojo de hombros, mostrando mi experiencia. —Como el chico y la chica corren para tomar el mismo avión y se pelean por el mismo taxi para llegar al aeropuerto. O ella le derrama café encima. Y así es como se conocen—

—Así que estábamos charlando sobre la campana de la libertad, nos encontramos, ¿y luego te llevé a ver una película de Audrey Hepburn? — Dorian niega con la cabeza. —Sueno como un gran tipo—

Me río. —Te diré algo. Cuando cenemos, puedes inventar una buena historia de citas para nosotros. Puedes hacerla como quieras—

—Que generoso de tu parte— Dorian revisa su teléfono. —¿Crees que estamos cerca de nuestro destino final? Si tu regla de “no conducir después de las cinco” sigue vigente, el tiempo se acaba—

—Oooh, buen punto— Me apresuro a terminar mi barra de granola. Los bocadillos deberían durar hasta que lleguemos a nuestro lugar para cenar, pero tendré mucha hambre esta noche. ¿Y Dorian? No sabe el festín que le espera.