A Dama de Vermelho

🟥 Capítulo 4 – As Primeiras Rupturas

O laboratório estava mergulhado em silêncio quando Noah chegou naquela manhã. Normalmente, ele era o primeiro. Gostava da solidão antes das aulas começarem — o som dos tubos, o vapor das substâncias, o mundo que só ele entendia.

Mas naquele dia, algo estava errado.

Na tela do computador da bancada central, uma mensagem piscava:

> “ACESSO NEGADO – RESTRIÇÃO TEMPORÁRIA DE SISTEMA DE BOLSAS”

Ele franziu o cenho, recarregou a página. O mesmo erro.

Tentou acessar seu e-mail institucional. Também bloqueado.

Em poucos minutos, recebeu uma ligação do setor acadêmico.

— Senhor Cárter, bom dia. Precisamos que o senhor compareça ao Departamento Financeiro ainda hoje. Detectamos uma inconsistência em sua documentação de matrícula.

— Como assim? Minha bolsa está ativa desde o primeiro semestre.

— É apenas um procedimento padrão. Mas o senhor terá que aguardar a análise até segunda-feira. Durante esse período, seu acesso está temporariamente suspenso.

Noah encerrou a ligação, ainda atordoado. Não fazia sentido.

Mas então lembrou-se do aviso.

Do recado que Leonardo deixara.

“Ele não vale o preço.”

> Ele está mexendo na minha vida acadêmica.

É assim que ele joga: sem se sujar, mas sujando tudo ao redor.

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Naquele mesmo dia, Atena decidiu não ir à boate. Não pediu permissão. Não avisou. Só... não foi. Pela primeira vez em meses.

Era uma decisão pequena, mas que parecia gigante. O medo de represálias era real. Mas ela sentia que, se não começasse a recuperar a própria liberdade por conta própria, nunca sairia daquele ciclo.

Passou a tarde pintando. Cores densas, intensas. Vermelho, cinza, azul escuro.

No meio da tela, duas figuras de mãos quase se tocando.

Mas separadas por vidro.

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À noite, ela foi até a casa de Noah.

Ele abriu a porta com o olhar cansado.

— Você tá bem? — ela perguntou, entrando.

Ele hesitou, depois fechou a porta devagar.

— Fui suspenso temporariamente do sistema da faculdade. Alegaram erro na documentação da bolsa. Mas eu sei que não foi um erro.

Atena sentou-se, o rosto tenso.

— Foi ele.

Noah assentiu.

— E vai continuar.

— Você ainda quer continuar?

Ele a olhou. Aquele olhar firme que ela começava a reconhecer.

— Agora mais do que nunca.

Ela não disse nada por alguns segundos. Depois, aproximou-se devagar e sentou-se ao lado dele no sofá.

— Eu queria poder te tirar disso.

— E eu queria poder te proteger de tudo.

— Mas a gente não pode, né?

— Não totalmente. Mas... — ele pousou a mão sobre a dela, sem força, sem intenção. Só presença. — Podemos estar juntos no que vier.

O silêncio seguinte foi cheio de algo quente, mas contido. Ela virou o rosto, observando o perfil dele.

Noah estava se tornando parte da vida dela.

E isso a assustava mais do que Leonardo.

Porque agora ela tinha algo a perder.

Atena chegou à boate no dia seguinte com o estômago revirado. O ambiente sempre teve cheiro de perfume caro e promessas baratas, mas naquela noite o ar parecia mais pesado.

Mais... contaminado.

Ela foi recebida por Sônia no corredor dos bastidores, que a olhou de cima a baixo com expressão séria.

— Precisamos conversar, querida.

Atena sentiu um arrepio subir pela espinha. Seguiu a gerente até a sala dos fundos, onde raramente era chamada. Era ali que as negociações aconteciam. Onde contratos eram rasgados, regras reescritas, nomes trocados por cifras.

Sônia sentou-se à mesa. O olhar agora era neutro, profissional. Frio.

— Um cliente antigo ofereceu uma quantia generosa. Disse que gostaria de uma “noite especial” com você. Está disposto a pagar o suficiente para cobrir o aluguel de todo o mês da casa. Em dinheiro vivo.

Atena já sabia o nome antes mesmo de ouvi-lo.

— Leonardo. — disse, seca.

Sônia assentiu lentamente.

— Você sabe que ele sempre volta. E nunca aceita um “não” por muito tempo.

— A regra é clara. Eu sou intocável.

— Era. — Sônia respirou fundo. — As regras mudam quando o dono da casa começa a receber ofertas assim.

Atena se levantou de uma vez.

— Eu nunca aceitei esse tipo de acordo. Desde o primeiro dia, vocês prometeram que isso não aconteceria. Foi o único motivo pelo qual fiquei!

— E nós mantivemos isso até onde pudemos. Mas agora...

— Agora o quê? Vocês vão me vender?

— Atena, não se trata disso.

— Então do que se trata?

Sônia ficou em silêncio. Pela primeira vez, desviou o olhar.

Foi o suficiente.

Atena saiu da sala sem dizer mais nada. O sangue pulsava alto em suas têmporas. Sentia-se traída. Sufocada. Suja.

Como se cada parede da boate tivesse se transformado em um espelho que gritava:

> Você nunca foi livre. Só foi emprestada.

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Do lado de fora, a cidade vibrava em neon e motor. Atena caminhou sem direção por minutos que pareciam horas. O mundo ao redor girava, mas dentro dela só havia um único desejo: fugir.

Pegou o celular.

Ligou.

Noah.

Ele atendeu na primeira chamada.

— Vem me buscar.

A voz dela era baixa. Mas o suficiente para fazê-lo sair sem pensar.

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Quando Noah parou com a moto em frente à esquina da boate, Atena já o esperava. Os olhos vermelhos, o rosto fechado. Subiu na garupa sem dizer uma palavra. E segurou sua cintura com força.

— Onde você quer ir? — ele perguntou, sem olhar para trás.

Ela hesitou por dois segundos.

— Pra qualquer lugar onde ninguém mande em mim.

Ele assentiu. E acelerou.

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Chegaram a um mirante afastado, onde a cidade parecia distante. Um lugar alto, silencioso, de onde dava pra ver as luzes sem ouvir o barulho. Era o único lugar onde Noah se sentia livre. E agora dividia com ela.

Atena desceu da moto devagar, caminhou até a beirada e sentou-se na mureta.

— Eles querem me vender, Noah.

Ele não disse nada. Só se sentou ao lado dela. O silêncio dizia mais.

— Eu aguentei tanta coisa. Tanta humilhação. Mas eu tinha limites. E agora... — a voz falhou. — Agora nem isso me resta.

— Você ainda tem escolha.

Ela o olhou, os olhos cheios de dor.

— E se a escolha me deixar sem teto? Sem dinheiro? E se eu perder o pouco que consegui salvar do meu pai?

Noah respirou fundo.

— A gente encontra outra forma. Outra saída.

Ela riu, amarga.

— Você fala como se o mundo fosse justo.

— Não. Falo como quem acredita que o amor pode ser mais forte do que o medo.

Ela não respondeu. Mas encostou a cabeça no ombro dele.

E ficou ali. De olhos fechados. Como quem finalmente entendia:

> Ela não estava sozinha. Mesmo que ainda não soubesse como seguir em frente.

Na manhã seguinte, o céu estava cinza. O tipo de dia que parecia sussurrar que algo estava por vir — mas ninguém sabia o quê.

Atena acordou no apartamento de Noah. Dormira no sofá, coberta por uma manta leve. Ele não a forçou a falar mais nada depois da noite anterior. Só a deixou existir. E isso bastava.

Quando ela se levantou, Noah estava na cozinha. Preparava café em silêncio.

— Fica mais um pouco — ele disse, sem virar o rosto.

— Preciso ir. Tenho uma conversa a terminar.

Ele se virou então, e o olhar que trocou com ela dizia tudo:

Vai ser difícil. Mas você não está sozinha.

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Atena entrou na boate pela última vez com passos firmes.

O ambiente parecia diferente agora. Mais escuro. Mais opressor. Não era só a luz — era o que estava por trás dela. Mentira, manipulação, e poder vendido por trás de uma cortina de veludo.

Sônia a aguardava.

— Ele retirou a proposta — disse, antes que Atena pudesse falar. — Disse que não quer mais te ver. E que vai respeitar a regra.

Atena estreitou os olhos.

— Por quê?

— Não sei. Só sei que o dono da casa também pediu para deixar tudo como está.

— Isso não muda nada.

Sônia franziu o cenho.

— Atena...

— Eu vim me demitir.

A gerente suspirou, como se esperasse aquilo.

— Sabe que, sem esse trabalho, vai perder...

— Tudo. Eu sei. Mas pelo menos perco com minha dignidade inteira.

Sônia não tentou impedir. Só assentiu. Por respeito. Ou talvez por medo.

Atena saiu com a cabeça erguida, mesmo que o peito doesse.

> Era o começo da queda. Mas também o início da liberdade.

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Enquanto isso, Noah estava diante de uma tela dividida em quatro abas diferentes:

— Artigos sobre Leonardo,

— fóruns de denúncias arquivadas,

— redes sociais rastreadas,

— e um e-mail rascunhado.

Ele sabia que não poderia enfrentar um homem como Leonardo sozinho. Precisava de provas. E aliados.

Então escreveu:

📧 Para: jornalismo.investigativo@revistaverdade.com

Assunto: Caso ocultado envolvendo Leonardo Calazans

> Tenho informações que podem interessar à redação. Trata-se de um padrão de a***o, coerção e impunidade envolvendo uma figura pública. Preciso conversar com um jornalista fora dos canais oficiais. É urgente.

Ele não assinou com nome. Não ainda. Mas era um primeiro passo.

> Se o sistema era grande demais, ele descobriria onde doía.

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Naquela tarde, Atena voltou para casa e encontrou a porta entreaberta.

O coração dela parou por meio segundo.

Entrou com cautela.

As luzes estavam apagadas.

Não havia sinais de arrombamento.

Mas, sobre a cama, um envelope.

Sem remetente.

Dentro dele, uma foto.

Ela e Noah, sentados no mirante na noite anterior.

Atrás da imagem, uma única frase escrita à mão:

> "Você está sendo vigiada. Escolha seus próximos passos com cuidado."

Atena deixou o envelope cair. O corpo tremia.

Ele sabia onde ela estava. Com quem estava. O tempo todo.

Mas dessa vez, o medo não a paralisou.

Ela pegou o celular. E ligou.

— Noah?

— Oi.

— Eu pedi demissão.

— Você tá bem?

— Não. Mas fiz o que precisava.

— E agora?

Ela olhou a janela. Depois a foto.

— Agora a gente começa a lutar de verdade.