Deal Breaker

Chapter 8

My eyes widened when I saw Kuya Janus in front of me. Ilang beses kong idinilat at pinikit ang mga mata ko, tahimik na pinagdarasal na sana ay aparisyon lamang s’ya or doppleganger. 

Promise, hindi ako matatakot. Sabi ni sister Bandut harmless naman raw sila kaya keri lang.

But no, this is not a horror scene. This is really Janus Dominguez in front of me, wearing his usual polo shirt, khaki shorts, and favorite loafers. 

"Y-you're really here?" hindi pa rin siguradong tanong ko.

"Yes, it's me. Ang pinakagwapo mong kuya," he said, grinning at me. Nalukot ang aking mukha nang ikulong n’ya ito sa dalawan n’yang mga kamay. He squished my face softly and made me look intently at him. 

“Bahay pala ha? Anong ginagawa mo rito?” Aniya, pagkatapos ay binitawan ang mukha ko. 

“Ihh, kasi naman ayaw mo akong nagba-bar syempre hindi ako magpapahuli, ‘ray naman!” Ingos ko dahil pinanggigilan n’yang pisilin ang ilong ko. I wrinkled my nose and pouted.

“Wala naman problema dahil matanda ka na. Pero sana nagpaalam ka sa’kin dahil tayo ang parehong nasa Manila. What if something terrible happens to you? It's already late. Hindi naman kita susundan. Gusto ko lang malaman kung lalabas ka kung gabi. The bar is not a safe place for girls, Kate," mahinahong sermon n'ya. Dahil love song na ang tugtog sa dance floor ay malinaw kong narinig ang mga sinabi n'ya. 

Naiiyak tuloy ako. 

"I'm sorry po, Kuya. Hindi na.." I stopped in the middle when I realized that I might break my promise again. “Uulitin ko pa, pwedeng next week or next..” Nagtaas s’ya ng kilay. “Oo, na hindi na mauulit basta mauulit ‘to.” Umiling-iling s'ya na tila ba hindi ako totoo sa mga sinabi ko. Eh, ngayong alam ko na masarap pala mag-party ay alam ko sa sarili kong uulitin ko ‘to. I love dancing without any inhibitions. Ako lang talaga ang hindi love nang pagsasayaw. Dito kasi ay walang sasaway sa’kin kahit kulang sa pakulo ang buto-buto ko. Aayain ko si Keira next time kahit na nilayasan n’ya ako kanina kasama ang love life n’ya. 

“Are you with your workmates? They are all boys. Where’s Keira?” Kunot noo n’yang tanong, tagos ang tingin papunta sa likuran ko. Paglingon ko sa direksyon kung saan nakatutok ang mga mata n’ya ay lalo akong kinabahan dahil nakatayo na pala roon si Drake, Drei was beside him too. Nanunukat nang tingin at parang naghihintay na lang ng tyempo kung kailan magsisimula ang bakbakan para makapanuntok na s’ya. 

"Is everything okay, girlfriend?" Drake asked worriedly. 

Mula sa pagtataka ay sa madilim na anyo nauwi ang mukha ni Kuya Janus. Bago pa man s’ya biglang sumabog ay pinisil ko na ang kamay ni kuya. I don’t want to start any commotion, nakakahiya kay Drei at sa ibang nagsasaya kung sakali. 

“Kuya Janus, this is Drake and Drei. They're my friends," kabado kong ani. "And this is Janus Dominguez, my brother." 

"Akala ko ba boyfriend?" he nagged.

“It’s just our pet name to each other. Nagtutuksuhan lang. Relax.” Umaliwalas na ang mukha ni kuya kaya alam kong okay na s’ya at naniniwala s’ya sa’kin. Nagkukumahog namang kinamayan ng dalawa ang kapatid ko. Mabait na tinanggap ‘yon ni kuya. 

“Mind if I join you, guys? Iniwan na kasi ako ng mga kasama ko. Kawawa naman ako,” paawang sambit ni kuya. I scowled at him while he was grinning like a boy who won a game. Lalo pang nang-asar dahil tinaas-baba n’ya ang kilay sa akin.

"Let's go to the VIP room, kuya," magiliw na aya ni Drake sa huli. 

Kuya agad? Feeling close. Nahihiya man ay nagpatiuna na rin ako. Ano kayang trip nitong kapatid ko? Kinakabahan ako dahil ngayon pa lang ako nagpakilala ng mga kaibigang lalaki sa kanya. Si Keira lang naman kasi ang tanging kilala niyang kaibigan ko. I know what’s in my brother’s head. Siguradong kikilatisin n’ya itong dalawa. 

Si Kuya Janus ang unang pumasok sa loob na para bang nasa sarili niya s’yang bahay. I mouthed "sorry" to Drake, but he just showed me thumbs up. Nahihiya kasi talaga ako sa kinikilos ni kuya. Mukhang na-misinterpret n'ya ang pagkakaibigang mayroon kaming tatlo. Alam ko na iniisip n'ya na isa sa mga 'to ay boyfriend ko. The VIP room has a maroon u-shape leather sofa and a karaoke. The mini wine cellar was behind the couch. A comfort room on the left side and a minibar on the right. Mayroon ring maliit na dance floor sa gitna. 

It's like a minibar inside a bar. Ibang-iba ‘to sa lugar kung saan kami kumain kanina. 

"Wow. This room is cool,” papuri ni Kuya Janus. 

"This is the biggest VIP room here, Kuya. It is usually offered for private parties like debut, birthdays, or family gatherings who want an exclusive celebration," Drei explained.

Umupo na kami at ang mga lalaki ay nagumpisa nang umorder ng alak. Drake and Drei ordered a bottle of whiskey and a wine. 

"What's yours, Kuya Janus?" ani Drake. 

Naks, close na close. 

"Just beer. I don't like heavy drinks dahil baka mahimbing ako ng tulog. I have a lot of patients tomorrow," kuya replied.

Nakakintinding tumango ang dalawa at tinawag ang butler na nasa loob ng room. 

“Doctor ka pala, kuya,” si Drei. 

"Yes, I'm an ob-gyne. Kaya madalas talaga ay bigla-bigla ang tawag sa akin dahil hindi naman masasabi ang oras nang panganganak ng isang babae.”

"Sarap, daming peanut," dagdag ni Drei. Hinampas siya ni Drake dahil sa sinabi nito. Ano ba 'yong peanut na sinasabi n'ya. Para namang hindi narinig ni kuya ‘yon dahil biglang may tumawag. 

He excused himself and leave us for a while. 

“Akala ko sasapakin na’ko ng kuya mo kanina,” kamot ulong ani ni Drake. Natawa ako dahil bakas naman talaga sa mukha n’ya kanina ang pag-aalala.

“Ngayon lang kasi n’ya ako nakitang may mga kaibigang lalaki. Keira is my only best friend, na kilala nila. He was just worried because I'm the only girl among us. Pasensya na kayo at curious lang 'yon. I just want to warn you guys that he will not leave me here alone with you two. Kaya galingan n’yo para maulit ito.” 

Gusto ko kasi talagang maulit ito. Meeting new friends like them is fun. Na kahit na angat sa buhay ay napaka humble at down to earth. Walang talagang yabang. 

“Kaming bahala, ‘diba, pre? Galingan mo magpa-good shot kay Kuya, ha!” Drei cheered. 

Tumahimik ulit ang dalawa nang maupo si kuya. The creepy smile on his face appeared again. He clasped his hands and rest his elbow on his knees. 

“Okay, so, sinong nanliligaw sa inyo sa kapatid ko?” malaki ang ngiti niyang tanong. 

"Ay, kuya, hindi po ako. Promise, mabuntis man lahat ng flings ko." Drei raised his right hand, swearing. Nalipat ang tingin n’ya kay Drake, ngunit bago pa man n’ya maibuka ang bibig n’ya ay sumabat na ako.

"Wala, kuya. They're just my friends. Drake just helped me to have an appointment with Attorney Nigel Revamonte," I objected. Sinamaan ko s’ya ng tingin at inirapan. 

"R-really? I thought.."

"Hindi nga. Drake is my friend, and he's the best friend of Attorney Revamonte. Galing kami kanina sa business gala kung saan dapat namin s’ya imi-meet but an emergency came up kaya hindi natuloy. And Drei here is the owner of this bar na kanina ko lang nakilala, so there. They're my friends…."

"Yeah, we're friends na, Kuya. I love friends," Drei beamed. 

Ang kulit talaga ng lalaking ito. Ang daming ligalig. 

“Akala ko naman may nanliligaw na sa’yo. Pero ayaw n’yo ba talaga sa kapatid…”’Rayku!” ingos n’ya nang hampasin ko siya sa balikat. 

Urgh! He's embarrassing me. Nakakahiya!

“May nanliligaw naman sa’kin hinaharang n’yo lang palagi ni Kuya Junnie!” I bellowed.

“Puro kasi sila jejemon,” natatawang katwiran n’ya. 

He said he's sorry to the two men in front of us. Tinawanan lang naman ‘yon ng dalawa. Natuloy ang masayang kwentuhan and surprisingly ay mabilis silang nagkasundo. They discuss their businesses. Drei was planning to expand his bar and put up different branches. While Drake, as an owner of Anastacia Belcher Malls, Drake may balak pang magdagdag ng mga consignees sa loob. At doon sila nagkasundo ni Kuya Janus because my brother has its own shop of medical types of equipment in our home town. Nagbabalak talaga s'yang mag-expand and Ab's Mall would be a big help for them kung sakali. Kasosyo n’ya roon ang kapatid kong si Kuya Junnie. While kuya and Drei were talking, Drei and I fired the dance floor. Kahit na wine lang naman ang ininom ko ay medyo tinamaan din. 

"Yeah, baby. Shake it...Yeah!" he cheered while I'm gushing out my energy and avoiding breaking my bones as well. Sana ay makabangon pa ako bukas. S’ya naman ay rnb hiphop ang sinasayaw. 

Best party ever! 

"Okay, okay! I'm tired!" I snorted.  I rest my hands on my waist. 

“Tapos na agad ang hiphop? Sweet naman. Lester!” Sinenyasan n’ya si Lester, ‘yong pinapasok n’yang Dj kanina. 

From rnb hiphop the music changed into a love song. Hinila ako palayo ni kuya Janus mula kay Drei. Drake was still on the couch, staring weirdly at Drei dahil nakaumang ang kanang kamay sa kanya. Inaaya yata siyang sumayaw. Puro talaga kalokohan.

"Can I have a dance to my little princess?" Kuya sweetly asked, offering his right hand to me while his left was on his back. I still felt the kilig every time he will do that. Our family loves to dance kaya siguro ganoon na lang rin ang hilig ko sa pagsasayaw kahit na ayaw nito sa akin. Sa bahay kasi ay madalas pa rin naming ginagawa ito lalo na kung kumpleto kami. From the ballroom, cha-cha, which my parent's favorite to pop and RnB hip-hop, name it. At hinding-hindi ako mapapagod kiligin sa tuwing isasayaw ako ng mga kuya ko at ni papa. Samantalang si Mama naman ay  kumukutitap ang mga mata sa tuwing panonoorin kami. 

Tinanggap ko iyon at nilagay ang dalawang kamay sa balikat n’ya. 

“Thank you, kuya dahil hindi ka nagalit sa akin. I'm sorry, too, for lying," hinging paumanhin ko. 

"Just promise me that you will let me know whenever you're in a place like this. Drake and Drei are descent men, but they're still men, mag-iingat ka pa rin. You can do this again basta magsabi ka kaagad para ma-check kita until you got home."

“You will not follow me?” Nanunukat kong tanong.

“I won’t.. Well, sometimes,” sabay bawi niya. Natawa na lang kami pareho at pinagpatuloy ang pagsasayaw. Kahit na medyo malamyos ang tugtog ay hindi na namin napigilan ang kagaslawan naming magkapatid. Lester changed it to a party song again dahil kahit si Drei at Drake ay nagsasayaw na nang maligalig. Hanggang sa magkaroon na ng showdown sa gitna ng dance floor. At doon na nga lumabas ang kaninang talent na ayaw ipakita ni Drake dahil siguro sa udyok ng alak. 

I find it sexy every time he was swaying his hips and biting his lips. Looks like he's enjoying its tonic. His swift moves are ethereal, like he was the dance floor king, and I am one of his aficionados. 

Naipilig ko ang ulo nang mapagtantong iba na ulit ang tugtog. It changed into a soulful sound. Not usual for a sweet dance. It's a folk-pop song of Jason Mraz featuring Meghan Trainor, More then Friends. 

 I found my self looking at Drake's blue orbs.

Walang pasubali n’yang hinatak ang aking baywang. I don't have a choice but to push his shoulders a bit para hindi tuluyang masubsob sa dibdib n'ya. We both smiled when our eyes met.

“What?” natatawang tanong n’ya.

"You're drunk, Drake," I chuckled. Hindi nakaligtas sa aking amoy ang pinaghalong amoy ng sigarilyo at alak.

"I'm not," depensa niya.

"Whatever," sabi ko na lang.

"Did you have fun?" he whispered. I shivered when his breath pierced through my lips. He's too close. 

"Yes, thank you, Drake. I really enjoyed this night. And thank you for entertaining my brother."

"Yeah, mukhang sobrang nag-enjoy nga si kuya," he answered, glancing at our side where Drei and Kuya Janus were hugging and dancing sweetly. Pareho kaming natawa sa nakita. "This is a big thing for me, Kate. You, being here makes me calm." I smiled at him, labis na natuwa sa narinig.

"Baka masanay ka n'yan, I'm always not around." 

"Then, be it. I don't care if I get used to it," he sincerely said before his lips landed at the top of my head.