Black Eagle IV: Brazen: Frederick Legrand

Frederick VIII: Second rejection

"I said I like you! I've been thinking about you for the last couple of years."

Madilim ang mukhang hinarap ni Rick ang dalagitang Alvarez bago tumingin sa paligid. Ipinagpasalamat na inilugar nito ang pag-ambush. "You are becoming a brat Ellis! At nahihibang na rin. Alam mo ba kung ilang taon na ako?"

"Twenty-seven? And so? I promise that you'll be my boyfriend when I grow older. I told you that the last time we saw each other, right? And I felt like you had rejected me."

"Rejected?" He inhaled exasperatingly. "You've cracked that stupid joke and it's not even funny. At ngayon ay talagang inuungot mo pa rin ang kabaliwan mo. Find someone your age! Good Lord." He continued walking.

But Ellis was being persistent! Gustong isakatuparan ang naging pangako sa sarili noong sampung taong gulang pa lamang siya. She promised to have someone looking at her with care and tenderness tulad ng atensyon ipinupukol sa kanya ni Rick noon. "I'm going to find a boyfriend anyway. So why don't you just give me what I want." Napahinto siya nang galit itong humarap. She even stepped back. Pinasadahan ni Rick ang katawan niya at bigla siyang nailang sa paraan ng pagtitig nito.

"Alam mo ba ang ginagawa ko sa mga nagiging girlfriends ko?"

Napalunok siya. Alam niyang sinusubukan siya nitong i-intimidate.

"I-I know. My girl classmates are already doing it with their boyfriends. Don't treat me like a kid Frederick Legrand! Alam ko ang ibig mong sabihin." She raised her chin. Hindi siya pasisindak rito.

"I am far from those boys that you know. Ginagamit ko ang babae para pagparausan ko. Kamumuhian mo lang ako."

"I will not." She swallowed so hard again. Hindi siya handang pag-usapan ang tungkol doon pero kung yun ang paraan para makita nitong matured na siya mag-isip sa kabila ng totoong edad, eh di push! "I know you will never hurt me. Hindi nagbago ang pagtrato mo sa akin mula noon hanggang ngayon." Her eyes become soft.

"That's because I treated you like a younger sister. At ganun ka rin dahil nahanap mo sa akin ang hindi maibigay ni Riley sayo. Huwag mong ipagkamali sa ibang emosyon ang nararamdaman mo ngayon."

"I'm sure of what I feel-" Bigla siyang hinila nito sa isang sulok kaya hindi naituloy ang sasabihin. Ang isang kamay ay tumakip sa bibig at ang isa naman ay humawak sa bewang. Her heart almost skipped a beat. Mula sa pinagtataguan ay narinig nila ang pag-uusap ng dalawang taong dumaan sa kinatatayuan nila kanina.

"We are very thankful again Don Alvarez. Your donation will proceed to the orphanage just like planned."

Sumagot ang Don. "Hindi ninyo kailangang magpunta rito para magpasalamat, sister Ramona. It's a good deed. Kung pwede lang ay hindi ko ipagsabi na sa akin nanggaling ang perang itinutulong ko. But you know that we have to be transparent to the board. Dapat ay alam nila kung saan napupunta ang perang lumalabas mula sa kompanya."

Nakita ni Ellis ang ama kasama ang isang ginang na iniwang kausap nito kanina sa den bago niya sundan sa labas si Rick upang komprontahin.

"You have a good heart Don Alvarez. Nawa'y pagpalain pa kayo. And you have a very nice house I may say. Sana ay may araw kami nagpunta rito para natunghayan namin ang kagandahan ng lugar."

"My house is always open, sister. Ikagagalak ko kung bibisita kayo dito muli." Nagpatuloy sa paglalakad ang dalawa hanggang sa makaliko.

Doon lang binitawan ni Rick ang dalagita.Si Ellis ay sinamantala ang pagkatahimik ng kasama at humarap rito. She grew taller from the last time they've seen each other but she haven't reach his shoulder yet. Few more years. Ilang taon pa ay tatangkad rin siya at maabot ito. There is no turning back. She doesn't want to give up the feelings she had invested for him all throughout these years. Bukod pa sa ito lang talaga ang nakikitang gusto niyang maging boyfriend. Hindi maalis sa isipan niya kung paano siya titigan nito na punong-puno ng adoration. At talagang kinikilig siya kahit na mag-isa lang kapag naiisip yun.

Ang ilan sa mga kaklase ay may mga boyfriend na rin na mas matanda sa mga ito tulad ng binanggit. And they are all overprotective to each one of them. Kaya naman sa batang pananaw niya ay si Rick lang talaga ang nakikita niyang perfect maging boyfriend. Tumaas ang kamay niya at hinawakan ang matitipunong braso nitong bumakat sa suot na t-shirt. Kaiba sa ilang mga empleyado ng ama ay maganda lalaki itong tignan kahit sa simpleng suot idagdag pang laging mabango. "Wow, so hard!"

"Stop taunting me!" Bahagya siyang inilayo nito.

"I am not taunting you. Nagsasabi lang ako sayo ng kung anong nararamdaman ko. Is it wrong?"

"What you're saying is wrong and absurd! Paano mo naisip na papatulan kita?"

Nasaktan siya pero hindi niya ipinakita yun. "Are you rejecting me again? You already did four years back. Hindi ko man gustong i-kwenta yun dahil hindi ka naman talaga sumagot, kung sakaling ni-reject mo nga ako ay pangalawang beses mo na ito kung sakali. Kailan mo titigilan ito?"

Rick's eyes grew darker as he gazed at young beauty. Ellis is gorgeous. Habang lumalaki ito ay nagugulat na lang ang binata sa nakikitang pagbabago ng panlabas nitong anyo. Siguro nga ay malaking factor na nakukuha ng dalaga ang naisin at inaalagaan ang pisikal na anyo. She's growing beautifully. Pero bukod sa layo ng agwat ng edad nilang dalawa, Ellis is off-limits! Magkakaroon ng giyera kapag pinakialaman ito dahil itinuturing itong priceless masterpiece ng taong pinaglilingkuran nila.

"You want to know the truth? This will never stop. What you want will never happen. Hindi ngayon, hindi bukas at sa mga taon pang darating. Huwag mo akong gamitin sa pansarili mong mga interes. Alam kong nako-curious ka lang sa mga bagay-bagay dahil sa paligid mo. Natural lang ang nararamdaman mo pero huwag sa akin. Huwag mong ubusin ang pasensya ko dahil nagiging maiksi yun habang tumatanda ako."

Tangka itong hahakbang.Pero pinigilan ito. "Don't accuse me of being like that! You know that it's not because of curiosity."

"Hindi nga ba?" He said mockingly. "Kabisado ko ang mga ka-edad mo. They are curious about s*x. Na pagkatapos gawin ay magkukumpol-kumpol sa isang lugar at pag-uusapan ang mga naging experiences ninyo. I wasn't born yesterday kaya wag mong itatanggi ang sinabi ko."

Namutla siya. Somehow he was right. At sa tuwina ay kailangan niyang magsinungaling sa mga kaibigan na may karanasan din siya para hindi mahuli. Madali nalang yun sa tulong ng maraming babasahin online at sa mga napapanood. Well, she can easily have it too pero nang mapag-alaman niyang masakit sa una ang makipagtalik ay natakot siya. So she wanted to do it with someone she likes the most and who cares about her. At si Rick nga ang nakikita niyang nagpi-fit sa kategorya.

"Namutla ka dahil totoo ang sinabi ko." Ngumisi ito pero nasa mata ang galit. "I care about you Ellis, at huwag mong gamitin yun para makuha ang gusto mo. Gawin mo sa iba ang bagay na yun kung gusto mo pero huwag sa akin."

Tangka na naman itong aalis pero pinigilan niyang muli. "I-I w-want to do it with you because I like you," she confessed. May nakita siyang ibang emosyon sa mga mata nito pero dagli ring naglaho. "And I know that you'll think about my feelings w-while doing so." Napalunok siya part na yun at pilit pinaglalabanan ang pangangapal ng mukha. At bakit ba umabot na doon ang usapan nila?

"Sa kategoryang yan ay nagkakamali ka. I don't like inexperienced women. Lalo na sa teenager na tulad mo. Wala akong pasensya magturo."

Tuluyang binaklas ni Rick ang kamay niyang nakahawak sa braso nito at umalis.Naiwang siyang bagsak ang parehong balikat. When he didn't answer her four years ago, she was thinking that maybe she was too young for him. Pero ngayong dalagita na siya ay hindi inaasahang makakakuha parin ng ganung rejection mula rito. Kaunting taon na lang naman ang ipaghihintay nito para maging ganap siyang dalaga pero tumatanggi parin ito. Hindi tuloy niya mapigilan ang sumama ang loob.

Ilan sa mga kaklase ang nag-uumpisa ng magpalipad hangin sa kanya. Pero hindi niya type ang mga ito. Maybe because she only have her eyes for him. "What should I do now?"

Nang gabing iyon ay ipinasya niyang huwag na lang itong gustuhin dahil marami namang lalaki sa mundo. But the moment she opened her eyes the next morning, she automatically went to her window to take a glimpse of him. Nakita niya si Rick na nakangiting kausap ang isa sa mga kasambahay nila at labis nagpupuyos ang kalooban. Ang ending ay naging masama ang tingin niya sa dalagitang pamangkin ng mayordomang si Aling Carmen nang magpunta siya sa kusina at manghingi ng juice.

"Are you working here?" Hindi napigilang tanong rito.

"P-Po?" Gulat ito at napahinto sa pagsasalin ng juice na hinihingi niya.

"I am asking you if you are working here."

"Ms Ellis, partime lang po si Karen dito. Nagpakuha po si Don Alvarez ng karagdagang kasambahay kasi nga po ay darating kayo." Si Aling Carmen ang kusang sumagot.

Pinasadahan niya ng tingin ito mula ulo hanggang paa. Pretty but typical housemaid. Ito ba ang tipo ni Rick? Talaga namang nainsulto siya "How old are you?"

"N-Nineteen po." Aligagang sagot nito at tumingin sa tiyahin upang humingi ng saklolo.

"B-Bakit po Miss Ellis?" Tanong ni Aling Carmen.

"Today is your last day. I'll give you the full salary for two months but I don't want to see you around." Pagkasabi nun ay kinuha ang juice mula rito at lumabas ng kusina. Nakagat niya ang pang-ibabang labi pagkatapos. Hindi niya akalaing magagawa niya iyun dahil lang nakita itong nakikipag-ngitian kay Rick. And it went on and on and on. Hindi pa tapos ang dalawang linggong pananatili ng Pilipinas ay napaalis ang tatlong dalagang nagtatrabaho sa kanila.

"What's with you hija? May hindi kaba nagustuhan sa mga kasambahay? Nalaman ko na tatlo sa kanila ay pinaalis mo?" Tanong ng ama habang nasa hapag-kainan sila.

Dumako ang lahat ng mata ng mga kasama sa mesa sa kanya. But she looked at one particular person. "I don't like to see your employees flirting around during working hours. It's so unprofessional!"

Nagsalubong ang kilay ni Rick at tinitigan siya ng mariin. Pero walang epekto sa kanya iyun. ‘You made me like this! Tatanggalin ko sa tabi mo ang lahat ng babaeng aaligid sayo. Tandaan mo yan! Pagbabanta ng mga mata niya rito.’

"I see your point. Pero kung wala namang ginawa sayo ang mga ito personally ay bakit hindi mo nalang hayaan. Kaya ako nanguha ng karagdagang mga katulong ay dahil nandito tayong lahat."

"They did!" Matabang niyang sagot at sumubo ng coleslaw. Pagtaas ng kilay ang nakita sa ina na kaharap, si Riley naman na katabi nito ay walang interes sa naturang usapin gayun din ang dalawang Legrand.

"At ano ang ginawa niya sayo aber!"

"Something that you will not understand Daddy. You don't have to worry about it. I compensated them well enough not to hate me." ‘Mabuti nga at inilayo ko sila sa kapahamakan. Titikman lang naman sila ni Rick.’

"Well, if you say so. Gusto ko ang pagiging ma-obserba mo sa paligid mo. Magagamit mo yan sa pagtanda mo at sa magiging pagma-manage mo sa mga ari-arian ko sa hinaharap."

Umasim ang mukha ng Eliza dahil sa tinuran ng asawa. "Don't show your favoritism in front of everybody Rigo. Dalawa ang anak mo. Pero sa tuwina ay para sa isa lang ang naririnig kong papuri mula sayo."

"Don't start with me Eliza. This kind of argument can be discuss privately." Dumilim ang mukha ng Don pero hindi na nagbigay pa ng karagdagang komento.

Nang sumunod na araw bago magtungo sa airport ang mag-anak pabalik ng Amerika ay kinompronta siya ni Rick. "You really have to go that far? Bakit mo ginawa yun?" May bahagyang diin ang tinig nito pero tiniyak na silang dalawa lang ang naroon. Matabang na tiningnan ang kamay nitong nakahawak sa siko.

"What? Disposing those girls." He was pissed off by the looks of it. At ikinasiya niyaiyun. "Gagawin ko ulit yun kung maaari. How dare you reject my confession pagkatapos ay pupormahan mo ang mga kasambahay na yun! Shame on you."

"No, shame on you!" Galit na pagbabalik nito na ikinalaki ng mata ni Ellis. "Hindi ko hihintaying sabihin mo rin sa aking isa lang akong hamak na tauhan ng ama mo. You are growing up beautifully but beware of your attitude. Hindi na maganda ang lumalabas sa bibig mo!"

Nag-umpisang manginig ang labi niya dahil sa sinabi nito. She was hurt at lalo pang nasasaktan sa sinasabi nito ngayon. "I will never say that to you.”

Bahagyang lumungkot ang ekspresyon ng mukha nito. "You are starting to change, Ellis. Nagiging matigas ang loob mo. That's a good sign of becoming the tough woman that you're supposed to, given the fact that you will inherit all your father’s wealth after a few years. Pero hindi ang panghahamak ng tao. I swear I will hate you kapag ipinagpatuloy mo ang pag-akto mo ng ganito."

Galit niyang binawi ang kamay mula rito. "Hate me all you want. You think I will still care! How can you act like this when I already confessed my feelings towards you and rejected me in return. You are so cold towards me Frederick. Kasalanan mo kung bakit ginawa ko yun. You are flirting with them in front of my eyes. Ikaw ang nagtulak sa akin para gawin ko yun." Tumaas-baba ang dibdib sa pag-ahon ng sobrang galit. Hindi nalang paningin ang nagdidilim kundi pati utak.

Natigilan sandali ang binata. Hindi nito inaasahang maririnig ang mga ganoong salita mula lay Ellis. "I already told you-"

"No!" She covered both of her ears. Hindi niya gustong marinig ang sasabihin nito. She will get hurt again. "I will come back here next year and I will tell you my feelings again. P-Please, by that time I want an honest answer from you. Do whatever you want in your life while I'm far away. Hindi ko naman makikita kahit magkaroon ka pa ng sampung mga babae o kahit isang-daan pa yan. I will not accept any man trying to come in my life until you say yes." Pagkasabi nun ay dumiretso na sa sasakyang naghihintay na siyang maghahatid sa kanila sa airport.

Si Rick ay nasundan na lang ng naguguluhan tingin ang dalagitang anak nf taong pinaglilingkuran.