Fast i Kinas gömda stad

Ute på tågperrongen stod Vanja och väntade på tåget, som var flera timmar försenat. En vindpust kom som från ingenstans och blåste in i hennes långa gyllene blonda hår och hon tog handen till den för att försöka få den stilla men förgäves, vinden gjorde som den ville med hennes hår. Hon hade börjat frysa trots den varma jackan som var stoppad med gåsdun. Det var inte en enda person på perrongen förutom henne. Varför var det ingen annan som kunde ta tåget? Hon letade i sin väska efter en liten sminkspegel, fingrarna kändes så iskalla att hon nästan tappade känseln i dem, men ändå lyckades hon ta fram spegeln och titta i den. Hennes ögon såg blåare ut än vanligt, tyckte hon, och mascaran fanns kvar, prydligt klädd över hennes långa ögonfransar. Hon studerade sina läppar i spegeln och det nya läppstiftet som hon gillade så mycket. Plötsligt kände hon en närvaro, en mörk skugga dök upp i spegeln och hon hörde någon viska hennes namn. "Vanja," hoppade hon till och vände sig om. Men ingen var där. Hon var den sista personen på jorden som trodde på mystiska fenomen, så det måste vara hennes hjärna som spelade henne ett spratt och ett spratt, troligen på grund av kylan. Hon var snart tvungen att gå in på stationsbyggnaden och värma sig innan hon frös ihjäl eftersom tåget inte verkade komma. Synd, för hon hade verkligen sett fram emot vännernas besök, de hade inte setts på flera år och nu när de äntligen bestämt sig för att komma, var tåget försenat. Hennes vänner kallade henne Vanja, men egentligen hette hon Vanillin eftersom hennes föräldrar älskade den kryddan. Hon själv hade aldrig tänkt på att döpa sina barn efter en krydda, det var bara löjligt. Vanja tittade ner på sina långa ben och undrade om hon kunde röra vid dem eller om de var frusna. När hon tittade upp stod plötsligt ett tåg framför henne, men inte det hon väntat på, utan ett annat tåg. Den var skinande svart och några svartklädda personer satt där inne. En kvinna med långt, utbrett korpsvart hår och en vit hy som snö såg på henne med svarta ögon. Bredvid kvinnan satt en man och han hade lika mycket svart hår som kvinnan bredvid men hade fula röda ögon. Vanja blinkade några gånger eftersom det måste vara en dröm. Tågdörren öppnades och Vanjas hjärta började slå snabbt. Tänk om de var brottslingar eller mördare? Hon ville springa men hennes fötter hade domnat. Varför hade hon tagit klackar när det nästan var trettio minus utanför? Hon var tvungen att väcka sin kalla kropp till liv så hon ryckte lite på axlarna för att få igång blodet och vände sig om och började springa. "Vanja!" Hon hörde sina vänners röster bakom sig och vände sig om. Där stod alla tre, de var ungefär hundrasjuttio centimeter långa, hon själv var nästan hundraåttio, och med de klackar hon bar idag blev hon ett huvud längre än dem. Vännerna sprang mot henne, skrattande. Man kunde inte tro att de snart skulle fylla trettio med tanke på hur de mådde. Två av dem hade färgat håret svart medan en av dem hade helt rött hår. De kramade Vanja och hon såg på dem granskande. Hade de inte förändrats? "Hej" Vanja tittade fortfarande på sina vänner och sedan gick hon med blicken mot tåget som nu var rött. Hur hade hon sett att den var svart tidigare? "Jag såg inte ditt tåg eller så såg jag det men tyckte det såg svart ut, så konstigt och det var ett konstigt par på tåget. Det är därför jag sprang. Såg du dem? Vanja vände blicken mot sina vänner, en av dem letade efter något i sin väska och de andra två började viska något. Var inte hennes vänner blekare än vanligt? Hon tittade återigen mot tåget och de flesta som klev av bar svarta rockar. Varför var alla klädda så olika? Vanja backade ett steg bort från sina vänner och de tittade på henne. "Vanja, vad är det med dig?" "Med mig? Jag." Hon blev tyst och sträckte på sig. "Förlåt, jag beter mig konstigt, det måste bero på kylan." "Det låter logiskt, det ser ut som att du håller på att frysa ihjäl." Vännen med rött hår som heter Ria hade slutat leta i sin väska och höll nu handen mot Vanjas panna. Vi gick in på stationen. Du har feber. Ria stod Vanja verkligen nära nu och hon studerade hennes ögon. "Vanja, jag börjar bli orolig för dig, din blick är så dimmig. Kom så skyndar vi oss in i värmen." "Ja." Vanja kände hur tänderna gnisslade, hon borde inte ha varit ute i kylan så länge. När de kom in på stationen stod paret hon sett på tåget där inne. Vanja backade undan och viskade "där är de." Hennes två vänner, som hade svart hår, Erika och Sandra, tittade på Vanja med höjda ögonbryn. "Ria, du är läkare, ta hand om Vanja, vi måste gå." De skyndade sig snabbt fram till paret och viskade något till dem. "Vanja, samla dig och kom, jag ska visa dig en sak." Ria grep tag i Vanjas arm och drog ut henne i kylan på plattformen. "Vi har bråttom, vi måste springa." Ria höll Vanjas hand och de sprang längs perrongen, det var trångt där ute och det röda tåget stod fortfarande. Ria drog in Vanja i loket och låste fast dem och började sedan trycka på knapparna där inne och man kunde höra att det började. "Ria, kan du köra lok?" Vanja tittade förvånat på Ria. "Nej, men vi måste ta oss härifrån och hur svårt kan det egentligen vara? Jag kom till staden, bland annat, för att få ut dig härifrån." Ria hade börjat få fart på tåget och snart lämnade de perrongen. Vanja tittade ut genom fönstret och såg Erika komma springande längs loket. Hur kunde hon springa så fort? Vanja öppnade dörren till loket och sträckte sig mot Erika, som körde allt hon kunde. "Du klarar det, ta min hand!" ropade Vanja. Erika började tappa fart och Vanja sträckte sig ännu längre ut, precis på väg att falla när en man greppade ta i henne.