Parmis Elles, Toi

Chapitre 11

Puis il retourne dans le salon discuté quelques instants avec sa sœur, ensuite Mourad retourna dans sa chambre pour se préparer. Avant de partir, Bella Dior s'adressa aux prétendantes avec calme et assurance.

- Allez dans vos chambres, leur dit-elle. Celle qui trouvera une robe saura qu'elle est choisie pour le dîner de ce soir. Qu'elle se prépare sans attendre.

À peine avait-elle terminé sa phrase que Jennah, Lina et Khoudia se précipitèrent à l'étage, surexcitées à l'idée d'être l'heureuse élue. Zaynab, quant à elle, resta en arrière, visiblement agacée.

- Tu ne montes pas ? lui demanda Bella Dior, surprise par son attitude.

- Toute cette mise en scène me dépasse, répondit Zaynab d'un ton sec. On se croirait dans une mauvaise comédie romantique.

Bella Dior conserva son calme.

- C'est une tradition, Zaynab. Mon frère a décidé de suivre ce protocole. Et tu sais aussi bien que moi que très peu d'hommes peuvent offrir un tel traitement.

- Peut-être, répliqua Zaynab. Mais ça n'en reste pas moins absurde.

Bella Dior lui adressa un sourire sans animosité.

- Va quand même dans ta chambre, dit-elle simplement.

- J'y vais, conclut Zaynab. Même si je sais déjà que ce ne sera pas moi.

Quelques minutes plus tard, Jennah descendit au salon, déçue.

- Il n'y avait rien dans ma chambre, murmura-t-elle, frustrée.

Bella Dior tenta de la rassurer avec douceur.

- Tu auras aussi ton moment, Jennah. Il faut juste patienter.

Khoudia fit ensuite son retour, tout aussi déçue, mais plus discrète dans sa réaction. Il ne restait désormais plus que Lina et Zaynab.

Le silence dans la pièce devint lourd. L'attente, presque pesante.

Après un long moment d'attente, Mourad fit son entrée dans le salon, vêtu d'un smoking parfaitement taillé. C'était la première fois que les prétendantes le voyaient habillé ainsi, et chacune, silencieusement ou non, fut frappée par son élégance.

Jennah, les yeux brillants d'admiration, fut la première à réagir :

- Tu es magnifique... J'aurais adoré être celle qui t'accompagnera ce soir dans cette tenue.

Mourad, calme et distant, répondit simplement :

- Ton tour viendra.

Quelques minutes plus tard, Lina descendit les escaliers, resplendissante dans une robe de soirée élégante choisie pour l'occasion. (Voir l'image)

Bella Dior fut la première à la féliciter avec un sourire sincère.

- Tu es ravissante, dit-elle.

Mourad acquiesça d'un regard.

- La robe te va très bien.

Jennah, un brin vexée de ne pas avoir été choisie, se força à sourire.

- Tu es jolie, Lina, vraiment...

Khoudia Nour, toujours douce et posée, complimenta aussi Lina, sans aucune animosité.

- Très élégante.

Lina, rayonnante, les remercia une à une. Elle savourait ce moment. Être la première choisie pour le dîner avec Mourad était une victoire, et elle n'en dissimulait pas la fierté.

- Où est Zaynab ? demanda-t-elle en jetant un coup d'œil autour d'elle.

- Elle a compris qu'elle n'était pas choisie, répondit Jennah sur un ton détaché. Du coup, elle doit préférer rester enfermée dans sa chambre.

Mourad, sans commenter, annonça que le moment était venu de partir. Il invita Lina à le suivre.

- On y va.

Les autres filles leur souhaitèrent une bonne soirée, un peu à contre-cœur pour certaines. Puis Mourad et Lina montèrent dans la voiture et quittèrent la villa.

Ils arrivèrent devant un restaurant prestigieux, niché dans l'un des quartiers les plus huppés de Doha. L'extérieur élégant laissait présager une soirée raffinée. À leur arrivée, un maître d'hôtel les guida jusqu'à une table discrète, offrant une vue panoramique sur la ville illuminée.

Un serveur s'approcha aussitôt pour prendre leurs commandes. Une fois seuls, Lina, qui n'avait pas l'intention de laisser filer sa chance, engagea la conversation. Curieuse, mais surtout déterminée, elle voulait en savoir plus sur Mourad. Elle posait des questions précises, observait chacune de ses réponses avec attention, tentant de capter ce que les autres ne verraient peut-être pas.

- Je suis vraiment honorée d'être la première à dîner avec toi, dit-elle avec un sourire sincère. Je dois avouer que je ne m'y attendais pas.

- Tu semblais très curieuse depuis le début. C'était naturel de commencer par toi, répondit-il simplement, sans la flatter mais sans froideur non plus.

Elle hocha la tête, tentant de percer l'épaisseur de son regard.

- Tu es difficile à lire, Mourad. On ne sait jamais ce que tu penses. C'est un choix ou une manière d'être ?

Il esquissa un léger sourire.

- Un peu des deux. Dans ma famille, on apprend vite à contrôler ce qu'on montre. Et puis, je préfère observer avant de parler.

Lina hocha lentement la tête, comprenant qu'il ne se livrerait pas facilement.

- Tu es entouré de tant de monde, mais tu sembles très seul, dit-elle doucement, sans provocation. Tu es quelqu'un de... réservé ?

- Je choisis bien les gens à qui je donne mon attention. Ça ne veut pas dire que je suis seul. Juste... prudent.

Il bu une gorgée d'eau puis la regarda droit dans les yeux.

- Et toi ? Pourquoi tu es là ? Qu'est-ce qui te pousse à vouloir tout ça ?

Lina sembla surprise par la question directe, mais elle reprit vite contenance.

- Je viens d'un univers où l'ambition est tout. Ma famille a réussi dans la médecine, moi dans l'entrepreneuriat. J'ai appris à me battre pour ce que je veux. Ce que je veux, aujourd'hui, c'est une vie qui a du sens. Avec un homme qui me stimule intellectuellement. Qui ne me retient pas, mais m'élève.

Il l'écoutait, impassible, mais elle sentait qu'il l'analysait.

- Et tu penses que je suis cet homme ? demanda-t-il.

- Je pense que tu pourrais l'être, répondit-elle sans détour. Mais je veux le découvrir. Pas le fantasmer.

Un silence suivit, respectueux, presque complice. Mourad regarda dehors un instant, pensif.

- C'est la réponse la plus lucide que j'ai entendue depuis longtemps, dit-il calmement.

Lina sourit, un brin fière.

- J'aime bien qu'on me reconnaisse pour ma lucidité.

Le repas leur fut servi peu après. Ils continuèrent de discuter, Lina évitant toute tentative de séduction trop directe. Elle voulait marquer des points autrement : par son esprit, sa manière d'écouter, de relancer les sujets. Et Mourad, sans trop en dire, semblait apprécier.

Pendant ce temps, à la villa, Bella Dior proposa aux autres filles de regarder un film ensemble dans le grand salon. Jennah, bien que toujours rongée par l'envie, accepta avec un sourire forcé. Elle ne cessait de jeter des coups d'œil à son téléphone, espérant un signe, une photo, quelque chose qui trahirait le déroulement de la soirée entre Mourad et Lina.

Khoudia Nour, discrète et sage, s'installa calmement pour suivre le film, tandis que Zaynab, elle, était restée dans sa chambre, loin de tout.

Allongée sur son lit, téléphone à la main, elle était en appel vidéo avec un jeune homme. Un visage familier. Un amour ancien. C'était son ex, un fils de bonne famille, connu dans leur cercle social, qu'elle avait aimé sincèrement depuis le lycée. Leur relation avait duré plusieurs années, mais dès l'obtention de son diplôme, tout avait basculé. Sa mère et ses frères avaient mis un terme brutal à leur histoire.

Ils savaient que Zaynab ne pourrait pas l'épouser. Dans leur lignée, l'amour ne suffisait pas. Les unions étaient encadrées, choisies, parfois imposées. Comme celle qu'elle vivait à présent. Une tradition inflexible que même elle n'avait pu fuir.

Elle parlait avec lui doucement, presque en chuchotant, comme si elle tentait de protéger un dernier morceau d'un passé qu'on lui arrachait peu à peu.

Du côté de Mourad et Lina, la conversation s'était poursuivie avec calme et curiosité. Lina se montrait attentive, posant des questions sincères sur ses projets, sa vision du couple, et ses attentes futures. Mourad, toujours mesuré, répondait sans trop se livrer, tout en observant sa manière d'écouter, de réagir, de chercher à le comprendre.

Alors que le repas touchait presque à sa fin, un musicien installé non loin d'eux commença à jouer un air doux et envoûtant. Le silence s'installa doucement à leur table. Tous deux profitaient simplement de l'instant. Lina savourait chaque seconde. C'était une parenthèse précieuse, suspendue hors du temps.

Plus tard dans la soirée, ils rentrèrent à la villa. Lina descendit de la voiture un sourire aux lèvres, les yeux brillants. Elle salua Mourad avec élégance avant de rejoindre sa chambre.

Dans son esprit, une certitude grandissait : Mourad était l'homme qu'elle voulait. Elle n'en doutait plus.

Mourad se dirigea silencieusement vers sa chambre. La soirée lui avait plu. Il trouvait Lina sincère, posée, avec une ambition qui l'intriguait. Mais pour lui, tout restait à découvrir. Il voulait prendre le temps de cerner chacune des prétendantes avant de se faire une idée définitive.

A suivre