Segunda Oportunidad Luna

Capítulo Tres

Los cachorros habían sido asignados a una habitación en la casa de la manada que apenas era mayor que un armario. De alguna manera, lograron meter dos camas de campaña y un par de baúles adentro. Según los cachorros, tenía corrientes de aire y estaba oscuro, ya que solo tenía una pequeña ventana y nadie se molestó en instalar una bombilla en la única luz del techo. Aún peor, los cachorros tenían controles obligatorios de cama.

Después de la hora de dormir, la seguridad que patrullaba hacía revisiones periódicas para asegurarse de que los cachorros realmente estuvieran en la cama. Al principio era difícil, pero ahora las patrullas se estaban volviendo más flexibles, lo que permitía que Blake y Emma se escabulleran y regresaran a su cabaña, donde ella mantenía su habitación lista.

Le dolía el corazón saber que su ira dificultaba la vida de los cachorros que ya habían tenido suficiente tragedia en sus vidas jóvenes. Máni gemía en su mente, compartiendo su culpa. Su ira estaba completamente justificada, pero la expresaban en el lugar equivocado. Aun así, Phoebe continuó cuidando al hermano y la hermana, proporcionándoles ropa nueva, mucho mejor que los harapos donados por el armario de la manada.

Apartando la vista de la casa de la manada, Phoebe regresó a su cabaña. Su mente se llenó de ideas para la comida. Sonrió, emocionada por la compañía. Normalmente, sus comidas eran solitarias, a menos que Bridget pasara a visitarla, por lo que los cachorros sin duda serían un cambio bienvenido.

Máni se animó. Phoebe casi podía sentir su cola moverse ansiosa. Algún día encontrarían la manera de mantener a los cachorros cerca. Solo tenía que ser paciente y evitar que Luna Kristie lo notara.

—Ahí estás, Phoebe.

"Hablando del diablo", gruñó Máni.

Interiormente, ella se encogió mientras se volteaba.

—Hola, Luna.

Kristie era casi medio metro más alta que Phoebe, con un cuerpo ágil marcado por una figura de reloj de arena. Su largo cabello rubio estaba elegantemente iluminado y peinado profesionalmente, al igual que sus uñas. Era evidente que gastaba mucho tiempo y dinero en su apariencia.

Sin embargo, su aura era mínima. De hecho, Phoebe apenas la sentía, incluso cuando Kristie intentaba ejercer influencia sobre ella. Máni confirmaba que el aura de la Luna era excepcionalmente débil, por lo que Phoebe sabía que no se lo estaba imaginando. A pesar de esto, o tal vez debido a esto, Kristie recurría a medidas bastante extremas para mantener su autoridad sobre la manada. Phoebe luchaba por mantener una expresión neutral, conteniendo su disgusto.

—¿En qué puedo ayudarte, Luna?

Kristie sonrió con desdén.

—Tendremos visitantes muy importantes la próxima semana y no quiero que esos molestos mocosos los molesten. ¿Me hago entender?

—Sí, Luna. Organizaré algunas actividades para mantenerlos ocupados y fuera del camino.

—Bien —Kristie sonrió, levantando la nariz—. Pobre Phoebe, realmente te compadezco.

—¿Perdón?

—Si tan solo la Diosa hubiera sido más amable contigo y te hubiera dado una loba, no tendrías que lidiar con esos mocosos malcriados.

Con una sonrisa condescendiente, Kristie se alejó. Phoebe suspiró, intentando calmarse. Una luna debía ser el corazón de la manada y asegurarse del futuro de su gente. ¿Cómo podía no gustarle los cachorros?

"No es una verdadera Luna", resopló Máni con desprecio. "Tal vez una Gamma. Lo más probable, una Delta".

"Hmm". Phoebe realmente no podía discutir considerando que el Alfa había sido su compañero destinado. "No entiendo por qué tiene que actuar así. Ganaría más respeto si fuera más amigable".

"Está en una posición que nunca debió tener, así que supongo que un complejo de inferioridad es natural", dijo Máni. "Especialmente porque su loba es sumisa ante nosotros".

"¿En serio?"

"Oh, sí. Imagina cuánto debe doler su orgullo cada vez que su loba se muestra sumisa ante ti... una loba sin lobo".

Phoebe frunció el ceño. No era la primera vez que Máni mencionaba algo similar. Aunque su loba seguía ocultándose a sí misma, otros espíritus de lobo percibían instintivamente su presencia y reaccionaban de diversas formas. Los rangos más altos actuaban sumisos, desconectándose de su parte humana, mientras que los lobos de menor rango mostraban diferentes y con respeto.

Phoebe descubrió que tenían una influencia calmante en los demás, desactivando discusiones incluso si ella no intervenía directamente. Sin embargo, a pesar de esto, los demás seguían creyendo que ella no tenía loba, pero como Máni no estaba inclinada a explicarlo, era un misterio que nunca esperó resolver.

"Bueno, tendremos que mantenernos alejadas de ella".

"O ella podría mantenerse alejada de nosotras", contraatacó Máni. "La próxima vez... propongo que no la salvemos".

Phoebe se rió recordando la noche como si hubiera sucedido ayer. Había sido la noche del solsticio de invierno y la manada estaba celebrando la noche más larga del año con gran estilo.

* * *

Evitando la fiesta como siempre, la tranquila noche de Phoebe fue interrumpida cuando Máni repentinamente sintió la urgencia de salir a correr. Dado que la mayoría de la manada permanece en la fiesta, no había razón para ser demasiado cautelosas.

Phoebe se dirigió a su jardín. Satisfecha de que estaban solas y sin ser vistas, se quitó la ropa, doblando con cuidado y metiéndola en una pequeña bolsa que escondió debajo del rododendro de su madre. El frío aire nocturno causó que su piel pálida se erizara con escalofríos mientras cruzaba la puerta del jardín y se adentraba en el bosque, pero la incomodidad desapareció a medida que se transformaba. Su primera transformación fue dolorosa, pero ahora era emocionante al entregarse a su loba y ponerse en cuatro patas. Su espeso pelaje plateado la mantenía caliente y agudizaba sus sentidos.

Era una sensación extraña cuando Phoebe y Máni intercambiaban lugares. Aún consciente, la consciencia de Phoebe se desvanecía en segundo plano mientras Máni avanzaba. El cambio no era estrictamente necesario, pero era más eficiente permitir que su loba liderara en esta forma, donde el control de Máni era instintivo y automático, al igual que el de Phoebe en forma humana.

Estirándose, Máni olfateó el aire y les aseguró que estaban realmente solas. Una ligera nevada caía suavemente, posándose sobre su pelaje sin derretirse. Encantada con la noche pintoresca, Máni giró en círculos con la cola en alto. Saltando en el aire, atrapó con la boca los copos que caían perezosamente antes de salir corriendo con los músculos recién calentados. Era emocionante correr como un fantasma por el oscuro bosque. Sus alientos salían en nubes que se evaporaban rápidamente detrás de ellas mientras seguían corriendo por el paisaje nevado.

De repente, Máni se desaceleró y se detuvo. Olfateó el aire, erizando su pelo al captar el débil aroma de excitación en el aire fresco. Estaban relativamente cerca de la casa de la manada, pero lo suficientemente lejos como para que fuera inusual encontrarse con otros. Cautelosamente, avanzó hasta que su aguda visión localizó a la pareja que se encontraba comprometida en actividades ilícitas.

Phoebe se puso en alerta al reconocer a la loba como su Luna. Ella estaba apoyada contra un árbol gimiendo mientras su compañero se movía sobre ella con fuerza. Phoebe reconoció al hombre como uno de los guerreros Delta aunque nunca había tenido contacto con ellos. Máni gruñó suavemente al ver la escena. Ya sea porque era demasiado tranquilo para escuchar o porque la pareja estaba demasiado ocupada para darse cuenta, no se detuvieron.

 "¿Cómo… cómo puede hacer esto?" balbuceó Phoebe.

Máni no respondió de inmediato. En los breves encuentros que tuvieron con ella, habían captado los sutiles olores de sus aventuras. Aunque Kristie intentaba ocultarlo con baños frecuentes y perfume, la seguía como una nube.

"Realmente no deberías sorprenderte", dijo Máni finalmente. "Hemos sabido que ha estado haciendo esto durante algún tiempo."

"Pero... ¿no debería el Alfa destruirlo todo debido a su traición?"

"En circunstancias normales, sí, pero recuerda que son parejas elegidas. El vínculo entre ellos es más débil."

"Lo sé, pero aun así..."

"Además, sus lobos nunca se unieron."

"¿No se unieron?"

"No. El lobo del Alfa se desconectó desde que nos rechazó, y el de la Luna... bueno, me sorprende que todavía pueda transformarse, ya que se ha debilitado desde que rechazó a su compañero destinado."

"¿Ella también lo rechazó?"

"Por supuesto."

Phoebe se estremeció al pensar en el dolor que el otro debió haber sufrido. No sabía si había algo más cruel que rechazar a tu pareja destinada. Máni le transmitió consuelo con un gemido y se dio la vuelta para irse justo cuando los aullidos de caza resonaron por el bosque.

Cinco renegados emergieron de la noche y atacaron a la pareja distraída. Aunque el guerrero intentó proteger a su Luna y amante, fue rápidamente abrumado. Solo logró matar a uno antes de ser derribado. Kristie gritó horrorizada mientras veía a los renegados destrozarlo. Estaba completamente paralizada por el miedo, incapaz de transformarse o defenderse.

Máni consideró brevemente dejarla a su suerte, pero un ligero empujón de Phoebe resignó a la loba a intervenir. Se abalanzó sobre ellos antes de que siquiera percibieran su presencia. Máni saltó y cayó sobre uno de ellos, rompiéndole la espalda antes de atacar a otro. Hundió sus colmillos en su cuello, desgarrándole la garganta. Girando alrededor, embistió a un tercero, derribándolo y desgarrándole el vientre antes de alejarse corriendo hacia los bosques, dejando uno para que Kristie se las arreglara sola.

Aullidos de rabia llenaron el aire, señalando que los guerreros de la manada se acercaban. A Kristie solo le quedaba lidiar con el renegado restante durante unos minutos. Máni corrió por el bosque con velocidad incomparable, alejándose rápidamente de la pelea. Una vez a salvo, se rodó en la nieve para eliminar cualquier rastro de sangre de su pelaje antes de dirigirse a casa. Tomó un camino largo y sinuoso para evitar ser perseguida.

Phoebe se vistió rápidamente antes de entrar en la casa. Cerró la puerta con llave y apagó las luces antes de ir a la ducha para eliminar cualquier rastro del olor de los renegados y luego se dirigió a la cama mientras los aullidos de caza continuaban resonando en el territorio.