Партнеры в авантюре. Книга 1. Большая ставка

— Баба Зина! — симпатичная девичья головка в черной мужской шапке заглянула из сеней в горницу. — Я животных покормила и грядку немного прокопала. Доделаю сегодня-завтра! Я в лес, за грибами! Вам чего принести? — Спасибо, Ладочка! — старушка оторвалась от вышивки и близоруко посмотрела на девушку. — Больше пока ничего не надо, иди отдыхай, милая! Молочка возьми на дорожку! — Нет спасибо! — громко выкрикнула она, а про себя добавила, — иначе снова поплыву. — Хорошо, спасибо! — девушка тут же исчезла из горницы. — Ладочка! — встрепенулась старушка. — Чего? — девушка снова появилась в дверях. — Ружье возьми! Не дай Бог, какой зверь дикий по пути встретится! И в чащобу за речку не заходи! Там место гиблое. — Хорошо, бабушка! Спасибо! Лада покрепче запахнулась в старый ватник, взяла ведро, ножик, перекинула через плечо старенькую двустволку, которую выменяла у старого деревенского алкоголика Якова на бутыль самогона и быстрым шагом двинулась в лес. Она хорошо знала, что за речку нельзя, но за речкой же были самые лучшие грибы. А в примитивные деревенские приметы девушка совершенно не верила. Слегка углубившись в лес, она тут же сошла с протоптанной тропы и бодро побрела вперед меж деревьями, изредка опускаясь на корточки, чтоб срезать найденный гриб. Она не боялась леса, наоборот, только здесь, в этой дикой, безжалостной глуши, она чувствовала себя по-настоящему живой. Свободной, такой же дикой, как и сам этот лес. Хотелось сбросить одежду, встать на четвереньки и броситься вперед, как волчица, по звериным тропам, в поисках прыткого зайца, чтоб охотиться, чтоб загнать, поймать и вонзить острые кинжалы зубов в мягкую податливую плоть, вкусить сладко-соленый вкус крови. Но в этом лесу пока попадались только грибы, да поздние осенние ягоды, прихваченные первыми заморозками. Да и для кого охотиться? Сама она много мяса не ела, а с такой, как у нее жизнью, у девушки никогда не было ни собаки, ни даже крысы. Вскоре узкая звериная тропа вывела ее к реки и Лада легко и быстро, по камням перебралась на соседний, более заболоченный берег. Перепрыгнула по кочкам на небольшую возвышенность и весело поскакала ланью дальше в чащобу. Там, среди поваленных бурей деревьев у нее было особое грибное место. Такое, которое никто никогда кроме нее не посещал. И с берега его никогда не было видно. И снова она не прогадала. Поляна просто была усыпана шикарными белыми грибами, не очень большими, самыми вкусными. Радостная девушка встала на колени, начала собирать в ведерко нравящиеся ей грибы. Даже ружье в сторону отложила для большей удобности. Мельком успела посетовать, что не взяла с собой второе ведро, ведь на этой крошечной полянке грибов было столько, что легко можно было набрать и второе. Предприимчивый мозг тут же прикинул, сколько бы денег она могла выручить с продажи этих самых грибов. Через небольшое время, когда ведро было полным до краев, а в ногах укоренилась приятная усталость, она довольная уселась на поваленный бурей ствол, и осмотрелась. И как же тут было все-таки хорошо! Если бы не некоторые неприятные обстоятельства, то она бы могла жить счастливо даже в этой Богом забытой глуши. И даже неплохо жить! На одних грибах бы могла заработать на всю зиму, обустроить хату, да и много чего другого. Но, к сожалению, ей бы не дали нормально жить даже здесь. Даже так. Омерзительные обстоятельства медленно, но верно, уничтожали ее как тело, так и душу. И это было очень грустно. Так что, сидя сейчас на этом самом дереве, Лада наслаждалась самой прелестью момента. Пасмурное осеннее солнце медленно заходило за горизонт. Время было возвращаться назад и девушка, грустно, надрывно вздохнув, поднялась на ноги и в этот момент где-то ниже по течению раздался гулкий хлопок пистолетного выстрела. Папа, когда еще был жив, то учил единственную свою дочь, что, если стреляют, то надо упасть за любое природное укрытие и замереть так, чтобы не быть заметной врагам, поэтому она, ни медля ни секунды, рухнула наземь и схоронилась под массивным вывертышем, огромным, раскидистым и укрывшем ее подобно природному зонтику. Теперь если даже сильно присмотреться, то увидеть ее было бы довольно сложно, а вот ей территория была довольно-таки хорошо видна. И то, что сейчас довелось увидеть девушке, потом еще долго являлось ей в ночных кошмарах. *** — Краснов, быстрее, мы уже почти оторвались! Крик заставил Игоря невольно поморщиться. Ну, как же можно было быть таким неразумным? Андрей был молодым и крепким напарником, очень надежным. Часто выручал в трудные моменты. Но иногда совершал поступки, от которых его хотелось просто у***ь. Как можно орать на пол леса, когда вы только что оторвались от противника? Причем оторвались — это так, еще только относительно. Как так вышло, что Игорь с напарниками, выполняя самое, что ни на есть заурядное дело, нарвались на засаду, для него так и осталось загадкой. Но факт оставался фактом. По дороге к объекту, их взяли в плотное кольцо и сразу открыли огонь на поражение. Второй напарник Олег, который в это время как раз был за рулем, погиб сразу, а ему, Игорю и моложавому богатырского телосложения Андрюхе непрерывно отстреливаясь, каким-то чудом удалось прорваться и убежать в лес. Более того, перевозимый товар Краснову даже удалось вынести с собой. И не просто прорваться, они даже смогли оторваться и тут этому идиоту приспичило громко оповестить старшего напарника, об уже известном явлении. — Спасибо тебе, Капитан Очевидность! — выдохнул мужчина и в этот момент пуля горячей пчелой вонзилась ему сзади в плечо, едва не сбив с ног. По лесу раскатом разнесся хлопок пистолетного выстрела. Болезненно, но достаточно тихо фыркнув, Краснов спрятался за толстый древесный ствол и поменял магазин в пистолете. Андрей, который в это время прятался за соседним деревом, с тревогой посмотрел на старшего товарища. — Что, зацепили? — спросил он участливо. — Нет, просто мимо пощекотали, — съязвил Игорь и послал ответный подарок в направлении преследователя. Прищурился. Тот затаился. Видимо — это был единственный самый резвый из быков, в пылу погони оторвавшийся от остальных. Но судя по голосам, раздающимся там, вдалеке, преследователи нагоняли, причем достаточно быстро. И в этот момент выстрелы раздались откуда-то со стороны. Пуля звонко ударила в древесный ствол прямо у самого лица мужчины и на лице у него появилась тонкая, алая полоса. Щепкой зацепило. А вот Андрюха вскрикнул и немного осел на левую ногу. — Твою мать! — выдохнул он. — Бежим! — фыркнул Игорь, ухватил напарника под руку, и они кинулись вниз по склону меж хаотично растущих деревьев, едва не поломав шеи. Внизу шумела река — их последняя надежда, но до реки нужно было еще добежать, а это с каждым шагом становилось все более и более призрачным. Андрюха с каждым шагом хромал все сильнее и сильнее, лицо его становилось бледным, словно полотно и Краснов, в какой-то момент опустив глаза, вздрогнул от осознания. Вся левая брючина ниже колена у парня стала почти черной в наступающих сумерках. Игорь все понял. Попали в артерию. С такой раной парень истечет кровью в течение пяти минут, спасти тут его будет невозможно. — Андрюха, поднажми! — выдохнул он из последних сил и в этот момент новая жалящая пчела с силой ударила ему куда-то в лопатку. Бегущие потеряли равновесие и кубарем полетели в осеннюю речную стремнину. Их тела подхватило довольно сильным течением и потащило вниз, туда, где стремительная река замедлялась, расширялась и впадала в большое и топкое болото. *** — Давай, скорее, потерпи еще чуть-чуть осталось! — шептал кто-то под его плечом, стараясь тащить его как можно быстрее. — Ну, давай, ты же мужик! Сильный, давай, еще чуть! Помоги, я сама тебя не донесу. Ты же здоровый, как бык. Вокруг была непроглядная темень, но даже сквозь затуманенное сознание, он успел понять, что вокруг них уже не вековые деревья леса. Казалось, что вокруг были дома. Где-то далеко даже лаяли собаки. Но также было понятно, что вокруг не горело ни единого огня, намекающего хоть на какую-то цивилизованную жизнь. И все же, та, что помогала ему сейчас идти, вот она была довольно молодой, и явно жила тут. — Где Андрей? — едва сумел спросить Краснов, вложив в этот вопрос остатки сил и едва не лишившись чувств. — Не выжил. — коротко бросила девушка, продолжая с натугой отдуваться и тащить его только ей одной известным маршрутом. — Давай, держись, а то и тебе конец настанет! Твои преследователи скоро в деревне будут, поднажми, а то и себя, и меня погубишь! Вдали послышался гул мотора, но в это время оба свернули в небольшой дворик, и девушка судорожно начала открывать тяжелый навесной замок. Они только что не ввалились в помещение, но девушка и тут была очень неспокойна. Оставив спасенного, она кошкой выбралась из избы через окошко. Раздался щелчок замка и через пару мгновений она снова появилась в поле видимости раненного, который к этому времени кое-как умудрился сесть. — Сюда, быстро, они в том краю села, заброшенные избы смотрят, — прошипела она гадюкой, удивительным низким голосом. Подхватила его под здоровую руку и с необычайной силой потащила в главное помещение. Открыла какую-то маленькую дверь. — Быстро, Беги в голбец!* Там погреб*! Мужчина не стал ей перечить, хотя сил почти уже не оставалось. Спустился по лестнице под пол и затаился там, среди ветоши, старых сундуков и бочек. Девушка повозилась еще несколько секунд захлопывая все двери, спустилась к нему и закрыла люк в подпол над их головами. — Тихо. Они подъехали. — прошептала она, прижимая палец к губам. Наверху раздался звон разбиваемого стекла и звуки нескольких голосов там наверху. А дальше забухали шаги минимум трех пар ног. Что-то с силой стукнуло, и девушка с силой зажала себе рот ладонью, натужно дыша от ужаса. Краснов понял, ей безумно страшно. Настолько, что она готова была завопить благим матом, но сама себя сдерживала. А еще даже в этой непроглядной темноте он понял, что у этой девушки скорее всего есть оружие. Да нет, точно. Он нутром чуял его. Минимум ружье, а скорее всего даже карабин. Наверху раздался приглушенный скрип дверцы, ведущей на полати и в голбец. После яростный грохот падающего стола и быстрые удаляющиеся шаги. Оба выдохнули одновременно. Девушка повернулась к спасенному. — Повезло, что у меня кроме кровати со старым бельем и пары вещей нет ничего. Все остальное древнее, еще от старых хозяев осталось. Иначе был бы нам полный пипец. А печь я сегодня с утра не топила. Она за день промерзла. — Часто у вас такие гости бывают? — Периодически. Поэтому я тут и прячусь. Мало кто лезет сюда. Тут пауки, сырость. Люка особо не видно. Под тряпками. А иногда не прячусь. В темноте послышалось, как она полезла вверх по лестнице, прочь из голбца. Толкнула рукой люк и в помещение проник неяркий свет Луны, как раз взошедшей над деревьями и пробивавшейся теперь сквозь грязные окна избы. Краснов вздохнул, поднимаясь следом и едва не теряя сознание при каждом шаге, вылез на поверхность земли. — Так почему же ты не окультуришь дом, почему не приведешь все в порядок? — спросил он, присаживаясь на край старенькой табуретки и баюкая раненную руку здоровой. — Потому что живу я тут чисто на птичьих правах. Даже точно не знаю, что будет уже завтра. Думаешь, я поселилась в этой глухомани добровольно? Наивный. Считай, что тут я в ссылке. Причем ссылке такой, что меня в любой момент могут увезти прочь, в еще больший гадюшник или прикопать в этом самом лесу. Она вышла в сени и выругалась. — Сволочи, окно разбили. Теперь холодно будет! Ну, хорошо, что уехали вроде. Сядь удобнее, я сейчас забью окно и натоплю печь. Потом займемся твоей раной. Какое-то время она действительно возилась в сенях, грохоча там чем-то непонятным. Игорь так и продолжал покорно сидеть на табурете, хотя глаза его уже сильно слипались, то ли от усталости, то ли от кровопотери, да и кружащаяся голова говорила как раз об этом. В какой-то момент он начал засыпать и едва не свалился на пол, поэтому во избежание неприятности, спустился вниз и уселся на полу. Раны болели уже не так сильно, но все равно ничего хорошего от них ждать не стоило. Когда девушка снова появилась в горнице, то он уже едва находился в сознании. Она не стала задавать лишних вопросов, видимо, все поняла и без этого, просто прошла мимо неся в руках целую гору дров. Свалила все это добро у печи. Споро небольшим топориком наколола лучин и уже через несколько минут старая русская печь весело потрескивала огнем, даря свое тепло большой промерзшей за день комнате. Девушка плотно завесила окна какими-то тряпками и зажгла пару старых оплывхших свечей. В комнате, наконец, стало хотя бы немного более светло. Тогда же она принесла в комнате чугунок, наполнила его водой и, скрипя зубами от натуги, поставила его прямо в огненное жерло печи. Притащила из кладовки старое жестяное корыто и какую-то сумку. — Сейчас будем тебя лечить. — произнесла она, скидывая на пол ватник. Снова покряхтела, ставя поваленный быками стол на место и принялась раскладывать на нем какие-то колбочки и упаковки. После всех приготовлений, подошла к мужчине и уверенными движениями начала стягивать с него куртку, а затем и свитер. — Эй, леди, я немного не в том состоянии, чтоб выполнять сейчас все ваши прихоти. — скрипя зубами от боли произнес Краснов. — Еще слово, и получишь поленом по загривку. Мне так даже легче тебя латать будет. Лучше заткнись и помогай, иначе так и сделаю. — безэмоционально произнесла девушка, продолжая стягивать с него предметы одежды и Игорь понял, что шутить с ней опасно. Такая серьезная особа могла воплотить в жизнь свою угрозу. Снятую одежду она развешивала тут же возле печи сушиться. Когда из одежды на Краснове остались только боксерки и он уже откровенно трясся от боли и холода, то она вылила часть содержимого чугунка в корыто, а вторую оставила на месте. Послышался треск ткани. и мужчина вздрогнул от боли, когда она принялась отирать кожу вокруг его раны на спине, а затем и плечо. — Повезло, плечо навылет прошило, сейчас обработаю и даже шить не буду, перевяжу и пусть само зарастает. А вот со спиной придется повозиться. Пуля в лопатке застряла. — Замечательно! — выдохнул Игорь, уже морально готовясь к тому, что придется очень сильно терпеть. — Откуда такие познания в лечение огнестрела? — Было дело! — вздохнула она. — Я училась на медсестру. Точнее недоучилась. — Отчислили? — хмыкнул мужчина, в душе радуясь, что его будет лечить какая-то дилетантка. — Замуж вышла, — ответила ему девушка крайне мрачным тоном. — Хреново. — Ты себе не представляешь, насколько! — Слушай, во всей этой неразберихе мы не успели даже познакомиться. А мне крайне важно знать, как зовут мою спасительницу. — Зови меня Лада. — девушка появилась в его поле видимости и к легкому содроганию своему Игорь заметил, что шапочки на ней уже не было. И под шапочкой тоже почти ничего не было. Девушка была стрижена почти под ноль. Но все же стараясь быть галантным он аккуратно взял ее за руку и сжал элегантные аристократические пальчики в своей здоровенной ладони. — Приятно познакомиться, Лада, меня Игорь зовут, но можешь звать меня Хищник. — Отлично, Игорь, поворачивайся ко мне спинкой, сейчас будем на тебе вышивать. __________________________________________________ Голбец* — (от др.-сканд. golf — «пол, отделение») — в деревянных избах — конструкция при печи для всхода на печь и полати, а также спуска в подклет или погреб.