Auf der Jagd nach der Braut seines Bruders

Neuer Chef in der Stadt

Brixton Beckwith schaute zu, wie der CFO mit zwei Frauen zurück in den Konferenzraum kam und sein Gesicht von Frustration gezeichnet war. Der Mann warf Solomon Anders einen bösen Blick zu, bevor er innehielt, um für jede seiner Kolleginnen einen Stuhl herauszuziehen. Brixton Beckwiths Augen verengten sich auf die Brünette mit dem Haar zu einem Dutt am Nacken, in den ein Bleistift gesteckt war. Sie kam ihm bekannt vor, aber er konnte sie nicht einordnen und als Mordecai sie als Julie Haversham vorstellte, war er sicher, dass er den Namen nicht kannte. Sie musste so ein Gesicht haben. Die andere Frau, Opal Weaver, mit ihren mausbraunen Haaren in wilden Locken, erinnerte ihn an ein Mädchen, das er in der Universität kannte, die ihre Zeit immer in der Bibliothek verbrachte und nie auftauchte, um Luft zu holen oder Spaß zu haben. Sie musste die Buchhalterin sein, die mit Mordecai zusammenarbeitete.

Seine Augen wanderten zurück zur Assistentin. Julie, Mordecai hatte sie sicher so genannt. Sie sah überall hin, nur nicht zu ihm, und ihre Finger waren auf dem Tisch gekrallt. Sie war nervös. Vielleicht dachte sie, dass sie gekündigt wird.

Seine Überprüfung des Unternehmens in der letzten Woche hatte gezeigt, dass die einzige Abteilung, die niemals mit Verlust betrieben wurde und immer effizient geführt wurde, die von Mordecai geführt wurde. Berichte waren immer pünktlich, die Fehlzeiten in der Abteilung waren minimal und es war bei weitem die geringste seiner Sorgen bei der Übernahme des Unternehmens.

Es fiel ihm auf, wie Opal sich zur Seite neigte und ihr ins Ohr flüsterte, woraufhin sie ihr einen warnenden Blick zuwarf und sich umdrehte, um der Frau ebenfalls ins Ohr zu flüstern. Die ältere Frau erblasste beträchtlich, warf ihm einen Blick zu und senkte dann den Blick auf den Tisch. Interessant. Er war neugierig zu erfahren, was Julie über ihn gemurmelt hatte, dass die Frau plötzlich so ängstlich wirkte.

„Die Pause ist vorbei. Lassen Sie uns fortsetzen, sollen wir?“, Brix zuckte mit den Schultern und winkte den Leuten, die standen, wieder Platz zu nehmen. „Für diejenigen von Ihnen, die sich uns anschließen, möchten Solomon und Elaine Ihnen für Ihre Hingabe in den letzten Jahren danken. Sie werden jetzt gehen.“

„Ich gehe nicht!“, fauchte Elaine wütend.

„Elaine“, sagte Brix, lehnte sich zurück und musterte die Frau mit einem Kopfschütteln, „so sehr ich deine große Erfahrung in der nationalen und lokalen Immobilienwelt schätze, seit diese Firma vor sechs Jahren komplett an Solomon übergeben wurde, geht dich der Transfer der Firma zu unserem Besitz nichts mehr an.“

„Mein Name steht auf dem Schild! Es war mein hart erarbeitetes Vermögen, das in diesen Ort geflossen ist!“

„Aber aus versicherungstechnischen Gründen hast du die volle Eigentümerschaft der Firma auf deinen baldigen Ex-Mann übertragen. Ich kann es nicht zulassen, dass ein unzufriedener Mitarbeiter für mich arbeitet. Der Deal ist abgeschlossen. Worüber du auch immer noch streiten möchtest, klage es vor Gericht mit deinem Ehepartner aus. Es geht niemanden mehr an diesem Tisch etwas an. Er hat um 9 Uhr vorhin den Titel dieser Firma an BrixWith Holdinggesellschaften übertragen. Geh, bevor ich dich hinaus eskortieren lasse und auf deinen Arsch werfe.“

„Autsch.“

Er hörte das kleine Flüstern vom Ende des Tisches und bemerkte dann, wie Opal vor Scham errötete, als ihr bewusst wurde, dass sie laut gesprochen hatte. Er hielt sein Gesicht neutral, aber innerlich musste er lachen. Mordecais Junior-Managerinin war hitzig.

Solomon klatschte langsam Beifall, als er von seinem Stuhl aufstand und Brix nickte. „Brixton, danke für die schnelle Beilegung unseres Geschäfts. Elaine“, er tippte mit den Fingern an seine Stirn, so als würde er seinen Hut ziehen, „ein riesiges Fick-Dich!“ Er grinste, als er seinen Mantel von einem Stuhl nahm, ihn lässig über die Schulter warf und pfeifend den Konferenzraum verließ, mit mehr Elan in seinem Schritt, als ein Mann, der seine Lebensarbeit verloren hatte, haben sollte.

Brix kämpfte gegen das Zucken seiner Lippen angesichts der Überheblichkeit des Mannes. Er wusste ohne jeden Zweifel, dass der Mann nach Stuttgart gegangen war, mit der alleinigen Absicht, seine Frau zu verarschen, selbst wenn es bedeutete, dass er selbst nichts mehr hatte außer den Kleidern auf seinem eigenen Rücken. Er fragte sich, was einen Mann nach vierzig Jahren Ehe dazu brachte, so hasserfüllt wurde, dass er sich so tief herablassen würde. Er kannte die Geschichte des Pooljungen, aber er wusste auch, dass da mehr dahinterstecken musste. Niemand gibt wegen einer betrügenden Ehefrau seine Lebensarbeit auf.

Elaine verlor die Kontrolle über ihre Handlungen und begann vor Wut zu schreien. Er schaute zu seinem Sicherheitschef und nickte. Innerhalb von Sekunden kamen drei Männer durch die Tür und zogen sie aus dem Konferenzraum in Richtung Aufzüge. Sie schrie, sie würde ihn vor Gericht sehen, aber er schüttelte den Kopf.

„Jetzt, da der Schlamassel erledigt ist, Mordecai, kannst du mir bitte eine Zusammenfassung der Ergebnisse des ersten Quartals bis heute geben? Es war der einzige Bericht, der mir gefehlt hat, als ich diese Woche das Unternehmen überprüft habe.“

„Natürlich“, drückte Mordecai einen USB-Stick in einen Laptop auf dem Tisch und deutete auf Julie.

Brix beobachtete sie aufmerksam, als sie eine Fernbedienung benutzte und eine Leinwand von der Decke an die Wand hinter ihr herabgelassen wurde, dann beugte sie sich über die Schulter ihres Chefs und berührte seine Tastatur, die den Laptop-Bildschirm an der Wand übertrug. Sie flüsterte Mordecai ins Ohr und er grinste und tätschelte ihre Hand, die auf seiner Schulter ruhte.

Sie lächelte schief und nahm wieder Platz, ohne einmal in seine Richtung zu schauen. Als er ihr Seitenprofil betrachtete, während Mordecai seinen Bericht abrief, hatte er wieder einmal ein Déjà-vu-Gefühl. Er kannte sie irgendwoher. Name hin oder her, er kannte sie. Die Art, wie der Leiter der Buchhaltung bei ihrem Flüstern erblasste, sagte ihm, dass sie einen verächtlichen Kommentar abgegeben hatte. Er lehnte sich zurück und winkte Malik heran. Er flüsterte ihm ins Ohr: „Besorge mir alles über die Assistentin. Grab tief. Da stimmt etwas nicht.“

In den nächsten dreißig Minuten widmete er seine volle Aufmerksamkeit dem CFO und zwang seinen Geist von der nervösen, urteilenden Brünetten ab. Er entschied, dass es genau das war, was ihn am meisten beschäftigte. Er hatte das Gefühl, dass sie über ihn urteilte, als würde sie ihn persönlich kennen, und das ging ihm unter die Haut.

„Du hast bemerkt, dass zwei Abteilungen dieses Quartal im Minus sind. Marketing und Personalwesen. Kannst du eine Vermutung anstellen, warum?“, fragte Brix Mordecai.

„Das sind nicht meine Abteilungen. Ich kann nicht erklären, warum sie das tun, was sie tun.“

„Ich habe dich nicht gebeten zu erklären, warum sie das getan haben, was sie getan haben. Ich will wissen, was sie getan haben, das sie in die roten Zahlen getrieben hat.“

Mordecai schüttelte den Kopf und sah mit einem Seufzer zu seiner persönlichen Assistentin und Junior-Managerin. „Wir haben das so oft zwischen uns dreien besprochen, dass wir es im Schlaf aufsagen könnten.“ Er sah zu Opal.

Opal öffnete den Mund: „Wenn ich nicht wie eine Petze klingen will, aber das Marketing hat eine Geschichte, seine Kunden exzessiv zu bewirten. Wir kaufen und verkaufen Immobilien für Millionäre und Milliardäre in Deutschland und wir sind darauf angewiesen, dass sie uns weiterempfehlen und uns Kontakte verschaffen, um unser Geschäft anzukurbeln. Aber wir müssen auch Werbekampagnen in lokalen, nationalen und internationalen Fernsehsendern schalten, besonders zur besten Sendezeit. Wir führen auch Internetkampagnen durch und haben sogar ein Team, das sich um soziale Medien kümmert. Trotz all der Werbung, die wir machen, und der großartigen Arbeit, die wir für unsere Kunden leisten, veranstalten wir üppige Partys, bei denen unsere Kunden die Ehrengäste sind. Letzten Monat haben wir eine Insel im Wert von fünfzig Millionen Euro für einen Kunden gekauft und anstatt sein Geld anzunehmen, ihm die Hand zu schütteln und ihm für sein Geschäft zu danken, haben wir ihm eine Party ausgerichtet, die fünfzigtausend Euro für Essen, Alkohol und Unterhaltung gekostet hat. Wir hatten sein Geschäft schon sicher. Der Deal war unterzeichnet. Es war nicht so, dass wir ihn dazu bringen wollten, eine weitere Insel über uns zu kaufen. Warum haben wir uns so um den einen Kerl bemüht? Elaine und Solomon haben zugestimmt, also wurde es durchgeführt.“

„Passiert das häufig?“

„Mindestens dreimal im Jahr, oft sogar vierteljährlich oder öfter, solange ich hier bin“, zuckte Opal mit den Schultern. „Ich bin seit zwölf Jahren hier.“

„Was ist das Problem mit der Personalabteilung?“, bemerkte er, als sowohl Opal als auch Mordecai zu Julie schauten, die lieber Nägel und Glas kauen würde, als in die Zange genommen zu werden. Er hob eine Augenbraue. „Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit, Frau Haversham.“

Sie atmete bei seinem Tonfall ein und drehte sich dann zu ihm um, wobei sie einen Blick auf Macey warf, die Leiterin der Abteilung, die sie gleich zerreisen würde. „Es gibt mehrere Personen in HR, die regelmäßig Überstunden machen. Ich mache selbst gelegentlich Überstunden, wenn sich das Monatsende oder das Quartalsende nähert. Als Teil meiner Aufgabe, bei der Überprüfung der Lohnbuchhaltung, habe ich jedoch festgestellt, dass es Personen in der Abteilung gibt, die regelmäßig sechzig Stunden pro Woche arbeiten. Ich behaupte nicht, dass es keine Notwendigkeit für diese Stunden gibt, da ich kein Teil der Abteilung bin und ihre Einzelheiten nicht kenne. Ich stelle lediglich fest, dass die Abteilung statistisch gesehen mehr Überstunden hat als alle anderen Abteilungen zusammen.“

„Warum?“ Er richtete seine Aufmerksamkeit auf Macey. „Was ist in deiner Abteilung los, dass deine Mitarbeiter so überarbeitet sind, dass sie sechzig Stunden pro Woche arbeiten?“ Sie schien verblüfft und er legte den Kopf schräg, als er ihr Zögern bemerkte. „Weißt du nicht, warum deine eigenen Mitarbeiter diese Arbeitszeiten haben?“

„Wir haben innerhalb kurzer Zeit mehrere Leute entlassen-“

„Wenn es ein Loch in der Personalzahl gab, dann würden die Überstunden dieses Loch ausgleichen. Versuche es erneut, ohne den Blödsinn.“ Er lehnte sich vor und legte seine Hände auf den Tisch hoch, so als würde er sie bitten zu erklären. „Gebe mir nicht das, was du denkst, was ich hören will. Ich will die Wahrheit. Es wäre einfacher, wenn du mir die Wahrheit direkt sagst oder ich herunterkomme und eine Woche in deiner Abteilung verbringe, um es selbst herauszufinden. Und falls ich der Meinung bin, dass die Abteilung nicht angemessen geführt wird, werde ich euch alle feuern.“

Dafür erntete er vollkommene Stille im Raum und sah sich um und zeigte auf Julie. „Warum hat ihre Abteilung Überstunden?“

„Ich weiß es nicht.“ Sie schluckte, als sie unvorbereitet in den Fokus gerückt wurde. „Ich habe Ihnen das ‚Was‘ gesagt, aber ich kenne nicht das ‚Warum‘.“

Er beobachtete, wie sie unbehaglich mit ihren Fingernägeln eine Stelle auf dem Tisch kratzte, und wandte sich dann wieder Mordecai zu. „Wurde dies nicht von deinem Büro hinterfragt? Als CFO hast du kein Recht, dies zu hinterfragen?“

„Ich habe es getan und mir wurde immer wieder gesagt, dass die Planung und Arbeitszeit von Elaine genehmigt wurde und ich daher keine Autorität hatte, die Lohnbuchhaltung in Frage zu stellen.“

Er schaute zu Macey zurück und sagte: „Jetzt sind wir wieder bei dir. Warum machen deine Mitarbeiter so viele Überstunden?“

„Tun sie nicht“, brach Macey endlich das Schweigen. „Zwei meiner Mitarbeiter sind direkte Verwandte von Elaine. Elaine konnte ihnen keinen höheren Lohn zahlen als ihren Kollegen, denn sie sind alle in der Personalabteilung und können einfach die Gehälter der anderen nachschlagen. Stattdessen hat sie ihnen gesagt, alle zwei Wochen Überstunden geltend zu machen, um ihr Gehalt zu erhöhen. Sie müssen zehn Minuten vor Arbeitsbeginn und zehn Minuten nach Feierabend als Letzte im Büro sein, um den Anschein zu erwecken, dass sie länger dort waren als alle anderen.“

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und schwieg fassungslos. Er schaute zu seinem Anwalt und seinem eigenen Buchhalter, die beide von dieser Enthüllung genauso perplex waren. Manchmal, wenn er ein neues Unternehmen erwarb, genoss er die Aufregung darüber, was er entdecken würde, aber selten begegnete er einer Situation, die ihn so ratlos machte. Zwischen der Art, wie die brünette Frau am Ende des Tisches ihn heimlich mit Blicken durchbohrte, als hätte sie ihn bis ins Mark verachtet, und dem offensichtlichen Betrug, den er gerade aufgedeckt hatte, war er verwirrt.

Er rieb sich die Stirn und schaute wieder zu Macey. „Sind sie gut in ihrem Job?“

Macey nickte. „Celia ist eine großartige Teamleiterin für mein Team und hält sie motiviert. Sie ist Elaines Großnichte.“

„Okay, weiter.“

„Mavis ist ihre Cousine. Sie ist wirklich gut darin, Spannungen zwischen Mitarbeitern abzubauen. Sie hat eine beruhigende Ausstrahlung und wenn sich die Immobilienmakler gegenseitig wegen Verkäufen anbellen, hält sie sie davon ab, sich gegenseitig zu zerfleischen.“

„Sind sie es wert, anderthalbfach so viel wie ihre Kollegen bezahlt zu werden?“ Bei ihrem Schweigen verzog er das Gesicht und sagte: „Natürlich nicht. Ich werde persönlich mit beiden sprechen und ihnen mitteilen, dass die Vereinbarung, die sie mit Elaine hatten, ab sofort ungültig ist. Das sollte dich helfen, dein Abteilungsbudget wieder unter Kontrolle zu bringen, wenn du einhundertsechzig Stunden Überstundenvergütung zurückfordern kannst –", er schaute fragend zu Mordecai.

„Zeit und eineinhalb.“ Er lieferte schnell.

„Einhundertsechzig Stunden Bezahlung zu Zeit und eineinhalb pro Monat werden eure Budgetprobleme lindern.“ Er verzog das Gesicht. „Es ist nicht meine Absicht, in diese Firma zu kommen und alle zu feuern. Ich arbeite nicht auf diese Weise. Für diejenigen von euch im Raum, die nicht wissen, wer ich bin: Ich habe mich in der Firma meines Stiefvaters hochgearbeitet, und als er bereit war in den Ruhestand zu gehen, habe ich ihn ausgelöst und seine Firma zu einem internationalen Konglomerat gemacht. Ich reiße Unternehmen nicht auseinander. Ich mache sie zu einem Teil meiner Familie und ich mache sie größer und besser als je zuvor. Allerdings toleriere ich niemals drei Dinge und ich erwarte, dass dies an euer Personal weitergegeben wird.“

Er stand auf und lehnte sich auf den Tisch, „Erstens: Stehlt niemals von mir. Niemals. Wenn ihr eine Büroklammer aus dieser Firma nehmt und ich es herausfinde, seid ihr draußen. Zweitens: Das obere Management und deren Untergebene müssen alle eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben. Was bei BrixWith passiert, bleibt hier und ich dulde keine Verletzungen. Drittens: Lügt mich nicht an. Wenn ich eine Frage stelle, solltet ihr mir besser die Wahrheit sagen, denn wenn ich herausfinde, dass ihr mich anlügt, werdet ihr nicht nur euren Job verlieren, sondern auch Schwierigkeiten haben, einen Job bei einer DM zu finden, wenn ich fertig bin. Ehrlichkeit über allem. Kapiert?“

„Jawohl, Sir“, sagte der ganze Tisch gleichzeitig.

„Gut. Geht zurück an die Arbeit. Macey, ich rufe dich, wenn ich bereit bin, mich mit dem Personal zu treffen.“

Als die zwanzig Leute den Raum verließen, beobachtete er, wie Julie und Opal sich flüsternd hin und her bewegten und gelegentlich Blicke in seine Richtung warfen. Mit diesen beiden stimmte definitiv etwas nicht. Er musste dem auf den Grund gehen und schnell handeln.