Капитан Кэнто

  Когда Марьин вышла из здания Нового Космопорта, день уже начал клонится к закату. Багровые лучи заходящего солнца окрашивали румянцем многочисленные металлические конструкции, напоминавшие скелет какого-то доисторического животного, резкими отблесками перемигивались со стеклами расположенных по соседству зданий. Если не знать, что находишься не на Земле, различий не увидишь. Небольшая спортивная сумка, в которой лежало только самое необходимое на первое время, чуть было не зацепилась лямкой за одну из торчавших трубочек, но Марьин вовремя отвела руку в сторону. Чтобы на излете все же задеть проходящего мимо мужчину. - Осто… оу, что это тут у нас. Да никак человек? – тут же отреагировал он. Марьин окинула безразличным взглядом его синевато-серое, покрытое церемониальными татуировками лицо, закостеневшие гребни на голове, янтарно-желтые глаза. - Смотри-ка, какая бесстрашная, - мужчина ткнул локтем своего спутника, выглядевшего словно его брат-близнец. Ороговевшие пластины, прикрывавшие его скулы, приподнялись чуть вверх, придавая ухмылке незнакомца особенно неприятный вид. – Я бы ей… - Заткнись, - резко оборвал его спутник. Затем его взгляд, не менее равнодушный, чем у самой Марьин, обратился непосредственно к ней. – Капитан Кэнто, я полагаю? Женщина вскинула правую бровь, и только потом к ней пришло понимание, что вряд ли эта пара гуманоидов имеют хотя бы отдаленное представление о значении человеческой мимики и невербальных сигналов. - С кем имею честь? – холодно отчеканила она. - Майор Д’аэн и старший советник юстиции П’наарх, - представился второй. Марьин коротко кивнула, приветствуя коллег, ну, по крайней мере одного из них, и вновь выжидающе замерла. Неужели этих двоих прислали ее встретить? Вряд ли, больше напоминало случайную встречу в космопорту. Что к счастью. Если господин старший советник юстиции П’наарх намеревался общаться с ней в том же тоне и дальше, то… Марьин отвела взгляд, дыханием успокаивая всколыхнувшиеся нервы. Устраивать ссоры и стычки в первый же день перевода – определенно не то, с чего стоит начинать свою карьеру на новом месте. Возникшее между ними молчание, слегка подпорченное откровенным разглядыванием ее советником, начинало становиться неловким. - Не будете ли так любезны подсказать мне, как добраться до Центрального Офиса Полиции Гамгеша? – произнесла Марьин. Она заранее изучила карты города и прекрасно смогла бы добраться сама, но другого повода для разговора придумать не смогла. К тому же тема казалась весьма удобной. Вам налево, мне направо, до свидания, спасибо за знакомство. Однако Майор Д’аэн оказался не в меру услужлив. - Мы с советником П’наархом как раз туда направляемся. Надеюсь, вы не откажете нам в чести помочь вам добраться до места. Марьин стиснула зубы, но все же заставила себя снова склонить голову в жесте благодарности. Все же, не так уж сильно дсаэн отличаются от людей. То же любопытство, то же выпендрежничество, то же навязывание своей компании. Вернее, человеческие мужчины не отличались от мужчин дсаэна. За все время службы вне пределов солнечной системы Марьин еще ни разу не довелось встретиться с самками этой расы. Хотя, насколько она знала, в обществе дсаэна придерживались примерно схожего социального устройства, с равноправием у представителей всех трех полов. Может просто женщин в такие дали не тянуло? Впрочем, какая разница. У нее еще будет время разобраться со всеми неизвестными этого уравнения. - Благодарю. - Это весь твой груз? – вновь вклинился П’наарх, с некоторым даже презрением посматривая на компактную сумку в руках капитана. - Весь, - лаконично прокомментировала Марьин, заметив ожидающий, хоть и лишенный какого бы то ни было любопытства взгляд майора. Д’аэн развернулся, двигаясь грациозно, словно хищник на охоте, и повлек их за собой. П’наарх тащился сразу за ним, то и дело с любопытством оглядываясь на Марьин и явно с трудом сдерживаясь от очередного едкого комментария в ее адрес. Сама же женщина намеренно придерживалась расстояния в три широких шага между ней и ее проводником. Вежливо, удобно, подчеркнуто отстраненно. Ей и прежде доводилось близко общаться с дсаэна, но эта парочка выглядела несколько иначе. Оба словно только что сошли с мотивационных плакатов «Вступай в наши ряды». Подтянутые, даже поджарые, гибкие, хищные. Д’аэн был выше ростом, возвышался на полголовы над П’наархом и на голову над Марьин. Зато П’наарх раздавался чуть больше вширь. Его остороватые плечи, украшенные подчеркнутыми одеждой роговыми выступами, придавали фигуре почти комедийной треугольности, но в целом оба дсаэна не очень-то далеко ушли от классических землян, не испорченных огромным количеством модифицирующих имплантов. Оба сейчас были в гражданском. Но если по П’наарху, его виду и манере поведения, никогда нельзя было бы догадаться, что он принадлежит к силовым или властным структурам, то Д’аэн выделялся сразу. Ровная осанка, точные, лаконичные движения, впившаяся под кожу настороженность. Хотя он и представился майором, и хотя предложил подвести Марьин до полицейского офиса, она до сих пор не могла с уверенностью сказать – военный он или коп. Кар Д’аэна обнаружился неподалеку, на парковке для спецтранспорта. Процедура пропуска и регистрации была упрощенной – все трое предъявили лишь вшитые под кожу личные запястные идентификаторы, хотя по логике от владельца транспорта также должны были потребовать удостоверение. Впрочем, возможно удостоверение требовалось лишь для парковки, а не для выезда с нее, что выглядело достаточно удобно. Сам кар не слишком отличался от земного. Тот же минималистичный и эргономичный дизайн, та же магнитная подушка. Разве что вид у кара немного напоминал своего владельца – обшитый неплотным слоем материала, смахивающим на роговые пластины. - Бронь, категория Три, - тут же прокомментировал Д’аэн, заметив взгляд Марьин. В его голосе не слышалось гордости владельца, лишь голая и безэмоциональная фиксация факта. Категория Три? Официально доступная степень защиты для представителей властных и военных структур, требующая, впрочем, отдельного разрешения на установку, поскольку увеличивала вес транспортного средства в целом и, соответственно, влияла на его параметры, включая чуткость управления. И снова никаких подсказок – военный или коп. Оказавшись на переднем пассажирском сидении, П’наарх вновь попробовал завязать шутливый разговор с Марьин, затем, не добившись ответа, с Д’аэном. Несколько скупых «Да», «Нет», «После», и «Я сообщу» в ответ, и этот разговор тоже угас. Остаток дороги они проделали в полной тишине, которая вполне устраивала капитана Кэнто. Уставившись в бронированное окошко кара, она с интересом рассматривала пролетающие мимо пейзажи колонии. Скорость была слишком высока, чтобы разглядеть детали, но даже так можно было сделать несколько важных выводов. Во-первых, проспекты и голо-фото с информбуклетов все же привирали. Улицы Гамгеша не были настолько уж чисты и вылизаны, не очень-то напоминали красивую картинку, создаваемую для остального мира. Во-вторых, несмотря на весь политический треп и популизм, кроме самих дсаэна Марьин лишь раз удалось увидеть представителя другой расы. И даже так это был не человек, а крупный бронированный маркобра. В-третьих, Гамгеш действительно напоминал систему, а не живой город. Все кары трогались секунда в секунду, с идеальной математической точностью, светофоры и прочие сигнальные маячки срабатывали синхронно, освещение включилось точно по расписанию – в тот же миг, как уровень освещения города спустился до отметки пять из десяти. И то это было не волновое включение, как на старушке Земле или колонии Хамаха – 5, и не сегментное, как на Рианке, Турлее и большей части городов Центрального сектора, а одновременное. Разом везде. Марьин скептично прищурилась. Слишком показательная системность, не обусловленная практической необходимостью. Одновременное включение такого большого количества осветительных приборов явно создавало мощную нагрузку на сеть, а значит увеличивало шансы сбоя и износ этой самой системы. Но в остальном Гамгеш оправдывал ожидания. Как и прочие колонии дсаэна, он был понятен, лаконичен и четок. Достаточно один раз побывать в любом другом таком поселении, чтобы никогда не заблудиться. То же расположение улиц, то же размещение главных административных зданий. Сверху Гамгеш напоминал паутину – от центра расходились пять широких лучей – проспектов, разбивающих поселение по треугольные сегменты. И от того же центра по широкой спирали расходились административные здания, в порядке значимости для жизни переселенцев. Центральный Офис Полиции Гамгеша должен был располагаться в самом начале второго круга, после Агроведомства Внешних Поселений, АВП, и перед Общим Консультационным Бюро. Марьин не ошиблась. Как не ошиблась она и в своем представлении о том, как должен выглядеть Центральный Офис. Это и вправду было высокое узкое здание, увенчанное сверху огромной смотровой площадкой и четырьмя крупными репродукторами. Серое и безликое, как и многие другие такие же офисы полиции по всем колониям дсаэна. Хотя, впрочем, не только их. Д’аэн припарковал кар на втором подвесном ярусе парковки. П’наарх тут же удалился, даже не попрощавшись. Марьин же наконец получила возможность убедиться – ее новый знакомый все же оказался ее коллегой, полицейским. Все так же немногословно он велел ей следовать за ним и предъявил свой пропуск на входе, подтвердив, что говорил о себе правду. Майор Полиции Гамгеша, вторая категория допуска, вторая категория полномочий. На его фоне капитан Кэнто со своей четвертой временной выглядела особенного убого. Что, впрочем, никоим образом ее не волновало. Пройдя буквально шагов десять от пропускного пункта, они с Д’аэном молча кивнули друг другу, прощаясь, и разошлись в разные стороны. Марьин при этом была почти полностью уверена в том, что больше пересекаться им не придется.   ***     Отдел по работе с Человеческой Колонией Вахакана располагался на минус первом этаже. И, словно подчеркивая особое положение сотрудников, их офис выглядел скудно, убого и уныло. Облезлые стены, кое-как прикрытые флагами, какими-то грамотами, бумажными картами и чьими-то портретами, дополнялись разномастными столами и еще более разнообразными стульями. Стертый бетон на полу не прикрывали даже символические дорожки, не говоря уже о чем-то более современном. Об окнах можно было забыть так же смело, как и о полноценной вентиляции с озонированием. Пованивало чем-то кислым. Полицейских в офисе было не особенно много. Да и в целом, если верить официальным источникам, штат пока что был небольшим, именно поэтому Марьин сюда и направили.... Как будто кто-то вообще мог поверить, что в такую дыру могут отправить толкового сотрудника исключительно из благородных целей, а не для наказания. Из семнадцати присутствующих тринадцать были людьми, трое дсаэна и еще один… Марьин нахмурилась, пытаясь сообразить, что за существо сидит в углу и таращит на нее выпуклые голубые глазенки. Кэнто в целом гордилась тем, что была неплохо осведомлена о большинстве разумных рас вселенной, и еще больше – о самых распространенных живых существах-питомцах, помощниках, включая фауну самого Вахакана, но эта неведома зверушка вообще не отзывалась в памяти даже смутно-отдаленным образом. Похоже, ее подготовка к новому месту службы не так хороша, как хотелось бы думать. Интересно, сколько еще белых пятен обнаружится в ближайшие несколько недель «стажировки»? Мысли женщины были прерваны фальшиво-восторженным голосом. - Капитан Кэнто! - Капитан Кэнто. Представляюсь по прибытию на новое место службы! – тут же механически отозвалась она, отточенным движением отдавая честь. Человеком, обращавшимся к ней, оказался плотный мужчина лет пятидесяти на вид. Лысый, как бильярдный шар, он напоминал буддийского монаха, изображаемого на старинных фресках – щекастенький, улыбчивый и округлый будто бы сразу со всех сторон. Вместо униформы на нем красовалась гражданская одежда – темно-коричневый костюм-комбинезон, дополненный алым шейным платком и такого же цвета вышивкой на манжетах и вороте. Мода, которая в Центральном секторе уже успела начать устаревать и уступать более практичным одеждам, вполне ожидаемо только начала расцветать в удаленных колониях. К тому же на самом мужчине она выглядела несколько неуместно. Даже тому же Д’аэну этот наряд определенно шел бы больше. На мужчине не обнаружилось и следа каких бы то ни было знаков отличия, однако Марьин заранее разузнала, кому именно в подчинение ее переводят. Лысый и округлый улыбчивый незнакомец был никто иной, как полковник Гийом Рейес, начальник Отдела по работе с Человеческой Колонией Вахакана. В открытой части его личного дела было сказано, что полковник Рейес имел весьма солидный послужной список, несколько наград и знаков отличия. А вот то, почему такого выдающегося человека выслали к черту на куличики, осталось неизвестным. Однако просто так такое не происходит никогда. Полковник подошел ближе и панибратским жестом возложил на плечи девушки обе свои пухлые руки. На правой не хватало безымянного пальца. Марьин отметила это механически, даже не подав знака, что вообще заметила этот изъян. - Капитан, как я рад, что вы так быстро прибыли к нам. Нормально добрались? Проблем не возникло? - Никак нет, сэр. - Ну что вы, не нужно этих формальностей, мы здесь все, как одна семья, - тут же отозвался Рейес, широким жестом увечной руки описывая полукруг, указывая на остальных сотрудников. Остальные члены «как одной семьи» даже не попытались изобразить интерес к происходящему, занимаясь своими делами. Разве что за исключением голубоглазого существа в углу. - Да, жаль, капитана Трэнтона еще нет. Он бы вам организовал достойный прием, - улыбаясь, сообщил Рейес, а затем шумно прочистил горло, привлекая внимание присутствующих. Сотрудники нехотя оторвались от своих занятий и повернулись к ним. - Господа, разрешите представить, наш новый сотрудник, капитан Кэнто. Марьин повернулась лицом к остальным, коротко кивнув в знак приветствия. Шейные платки, «господа», «одна семья»… да уж, не так она себе представляла полицейский участок в отдаленной колонии. Стереотипы скорее склонялись к чему-то более мрачному и внушительному. Эдакий коллектив одиноких волков и отщепенцев, выброшенных за проступки в самую задницу вселенной… А здесь что? Шуты в ободранном подвале. Нет, конечно, мрачности было достаточно – как минимум, в выражениях лиц остальных коллег, как дсаэна, так и людей. Но это скорее была мрачность тех, кто сам не совсем понимает, какого черта он вообще делает и кому это надо, но все равно продолжает делать. Униформу носили лишь трое дсаэна да один молоденький парнишка из людей, судя по всему – из колонистов. Остальные оделись, кто во что горазд. Костюмы, джинсы, космокомбинезоны, яркие коктейльные платья. Если не знать, ни в жизнь не догадаешься, что это полицейские. На их фоне собранная и строгая Кэнто выглядела как ворона среди попугаев. С собой она почти не взяла одежду, планируя носить на работу униформу, однако теперь понимала, что этот вариант так себе. Придется, видимо, немного разнообразить свой гардероб. Впрочем, это пока проблема не первостепенной важности. Внимание женщины переключилось на что-то ворковавшего себе под нос полковника. - Ваш стол пока не принесли из хранилища, так что сегодня придется обойтись тем, что есть. Простите. Алери проводит вас на склад и в оружейную, где вы получите все, что полагается полицейскому в наших непростых условиях, - при упоминании своего имени Алери, тот самый мальчишка-колонист в униформе, вскинул руку в верх, показывая, что речь именно о нем, и вновь отвернулся, слушая другого своего коллегу, который что-то мрачно ему доказывал, тыкая пальцем в рабочий планшет. Рейес же продолжил. – Но это все потом. Для начала вам нужно представиться Зара Фулай. Я так понимаю, вы с ней еще не виделись? Марьин отрицательно мотнула головой, но полковник даже не обратил на это внимание. Он и так знал, что она успела сделать, а чего нет, с самой первой минуты ее прибытия на планету. - Оставьте сумку здесь, тут ее никто не украдет. Наверное, - и Рейес рассмеялся, довольный собственным остроумием. Его левая рука все еще продолжала лежать на плече Марьин, как бы та не старалась деликатно ее стряхнуть. – Пройдемте, я лично отведу вас к начальству. И он повлек женщину за собой, словно на буксире. Уже в лифте Марьин заметила, что полковник, уже почти не стесняясь, с любопытством ее разглядывает. Они были одного роста, но из-за габаритов мужчина казался в три раза больше своей новой сотрудницы. Его лысая голова забавно блестела в искусственном освещении, будто бы отполированная умышленно. Впрочем, в этом любопытстве скользил лишь один интерес – профессиональный. Именно этот взгляд, а не послужной список, идеально отутюженная униформа или полная грудь медалей, доказали, что слухи о Рейесе правдивы. Как минимум, часть из них. Этот человек действительно обладал острым умом. У него было чему поучиться. Марьин вздохнула, коря себя за столь быструю негативную оценку своему новому окружению. Правильно говорил отец, не стоит сразу закрываться. Полагаться на первое впечатление может лишь слепец. Мудрый никогда не прекращает строить это самое впечатление о других, дополняя его постоянными и самыми актуальными наблюдениями за окружающими. - Говорят, с космопорта вас сюда доставил майор Д’аэн? – вдруг поинтересовался Рейес, и в его глазах мелькнул странный огонек. - Мы встретились случайно, - отозвалась Марьин. – С нами так же находился старший советник юстиции П’наарх. - Для майора не существует случайностей, запомните это, - полушутливо предупредил Рейес, а затем страдальчески вскинул брови. – О, этот мальчишка П’наарх. Он был невыносим еще до того, как успел поработать в Центральном секторе. Говорят, с тех пор его характер испортился еще больше, а вежливость и вовсе исчезла из лексикона. В лифте воцарилось молчание. По мутному отражению в стенной панели Марьин поняла, что Рейес смотрит на нее выжидательно. - Не имею возможности сравнить, - наконец, выдала она и с облегчением шагнула вперед, когда двери, со звоном, разъехались в стороны. - Да уж, действительно, действительно, - хмыкнул Рейес и решительно двинулся вперед.       Зара Фулай была главой Центрального Департамента Полиции Гамгеша, распложенного здесь же, в центральной штаб-квартире всех полицейских сил планеты Вахакан – военной, городской, колониальной, космопатрульной и прочих. Ей подчинялись все, включая, хоть и неофициально, самого полковника Рейеса. Для особы столь высокого уровня, ее офис оказался неожиданно скромным. Да, расположенным на самом высоком этаже, с огромными окнами и шикарным видом на весь Гамгеш. Но зато с небольшой площадью, обычного вида практичной меблировкой и отсутствием какой бы то ни было элитности. Сама Зара Фулай определенно была представительницей знатного рода дсаэна. Высокая, головы на две выше Марьин, она обладала гибким и очень стройным телом, царственной осанкой и аурой такой уверенности, что с ней сразу хотелось согласиться, даже если она скажет, что солнце – зеленое, а сам ты сейчас стоишь не на ногах, а на голове. Лицо ее отличалось от лиц всех дсаэна, которых когда либо доводилось видеть Марьин, хоть в живую, хоть в интернете. Ее роговые пластины на лбу и скулах срослись, образуя своеобразную костяную маску, закрывавшую всю верхнюю часть лица, обнажавшую лишь точеный подбородок, часть нижней челюсти и лишенный губ рот. Кожа под маской была традиционно серо-синеватой, но сама маска приобрела, видимо, со временем, почти белоснежный оттенок, и украшалась весьма простой, но в то же время элегантной росписью в центре лба, над переносицей. Волосы, гораздо больше напоминавшие дреды, составленные из костяных продолговатых бусин, спускались ниже талии. Наряд начальницы походил на церемониальные одежды – багровые, украшенные тяжелой вышивкой, с широкими рукавами, мягкими складками уходящие в пол. Сейчас женщина стояла у окна, спиной к посетителям, с заложенными за спину руками.  - Капитан Кэнто, - произнесла Зара Фулай, полуоборачиваясь к Марьин. Костницы волос гулко застучали друг о друга. Взгляд золотых глаз с любопытством прошелся по новому сотруднику. - Ацэс Фулай, позвольте представить… - начал было Рейес, но дсэна мягко качнула головой, и полковник тут же заткнулся, не перестав, впрочем, угодливо улыбаться. Марьин все же склонила голову, приветствуя начальство, попыталась сохранить на лице равнодушное выражение. Ацэс? Это титул? Обращение? Стоит запомнить и узнать, что оно означает. - Не нужно, - голос Зара Фулай звучал мелодично, но с некоторым странным присвистом, характерным скорее рептилоидам или обладателям раздвоенного языка. Если бы у Марьин спросили, с кем у нее ассоциируется начальница, она бы, не задумываясь, назвала королевскую кобру. – Как вы обычно говорите, Рейесс, вссе мы здессь одна большая ссемья. В голосе женщины прозвучала насмешливость, однако полковник выглядел так, словно принял слова за чистую монету. Его улыбка стала шире, мужчина быстро закивал. - Да, да, так обычно и говорю. - К ссожалению, ссейчас у меня нет времени, которое я бы ссмогла уделить капитану Кэнто, - Зара Фулай снова кинула быстрый взгляд через плечо, отвернулась к окну. – Но у насс еще будет возможноссть пообщатьсся в будущем. - Будет, конечно же будет, - кивнул Рейес. Судя по всему, на этом аудиенция была окончена. Полковник снова положил левую руку на плечо Марьин, мягко направляя ее в сторону выхода, когда до их слуха донесся очередной легкий костяной перестук. Совершенно неожиданно Зара Фулай вдруг оказалась лицом к ним, и спиной к окну. Как она смогла так резко развернуться, почему Марьин не услышала и не увидела этого резкого движения, к чему вообще эта неожиданная демонстрация явно нечеловеческих способностей дсаэна? Слишком много вопросов стало накапливаться за один лишь этот день. В любом случае, куда больше взволновал Марьин жесткий взгляд желтых глаз, направленных прямо на нее. - Сскажите, капитан, васс дейсствительно подвез ссюда майор Д’аэн? Похоже, чертов Д’аэн оказал ей воистину медвежью услугу. Впредь его следует избегать, раз и навсегда. Марьин встретила взгляд начальницы с уверенностью человека, точно знающего, что он ни в чем не виновен. - Да, ацэс. Похоже, с обращением она все же не перепутала. Рейес выглядел спокойным, хоть и заинтересованным, а сама Зара Фулай вдруг широко улыбнулась, демонстрируя ряд острых белых зубов. - Ссссзабавно, - прошипела она, словно сдерживая смех. – Сссзабавно…