Grow up

9. Phí công tốn nước bọt

“Sáng mai em lại đi sao?” Yakiri ấm ách hỏi.

“Ừ.” Kaju cởi khóa còng tay cho y, xoa xoa cổ tay bị hằn đỏ vì va chạm mạnh nãy giờ.

Yakiri cảm thấy tủi thân, rút tay lại vòng qua eo Kaju, ôm chặt lấy. Lúc nào sau ngọt ngào tình ái cũng đều tạt cho y một gáo nước lạnh, thật sự rất quá đáng!

“Lần này chỉ đi nhận quân, không có gì nguy hiểm đâu.” Kaju cứ để yên cho Yakiri ôm. Bình thường cậu rất ghét những kẻ nhì nhằng dây dưa, nhưng cậu lại thấy kiểu làm nũng này của Yakiri đáng yêu.

“Ước gì có thể đi cùng em.” Yakiri lầm bầm nói nhỏ.

“Quân đội không cho phép bất kì Omega nào có mặt đâu.”

“Anh biết.” Có cho phép Yakiri cũng không dám đến một nơi tập trung nhiều Alpha đến thế khi bản thân chưa được đánh dấu. Giới tính này đã giam cầm y suốt mấy năm trời, từ khi y bị nhận diện là Omega.

“Tôi sẽ gọi về cho anh thường xuyên hơn.”

Yakiri cười. Kaju sẽ không nói lời an ủi, nhưng y có thể nhận thấy vị trí của mình trong lòng cậu đang thay đổi từng ngày. Biết đâu chẳng cần đến pheromone tác động, sẽ có một ngày em ấy cũng yêu mình như mình yêu em ấy?

--

Yakiri chưa rảnh được mấy ngày thì nhận được thư từ Tu viện. Một lá thư đầy trịnh trọng, được viết trên thứ giấy xa xỉ đắt tiền, nét chữ viết tay rồng bay phượng múa của đích thân Viện trưởng, mời Đệ nhất phu nhân đời 37 tương lai đến làm khách chứng kiến buổi xét xử một vụ án động trời.

“Vụ án? Liên quan gì đến Đệ nhất phu nhân?” Y thắc mắc là phải. Tuy Đệ nhất phu nhân thường xuyên thay mặt Thống lĩnh giải quyết các vấn đề ngoại giao nhưng “vụ án” có vẻ nằm ngoài phạm trù này rồi.

“Cái này…” Ma sơ thay mặt Tu viện đến mời y bối rối, sau đó vẫn quyết định hạ giọng nói nhỏ. “Cũng không hẳn là xét xử. Tu viện muốn giải quyết nội bộ thôi. Tu viện phát hiện ra bằng chứng chứng minh ‘Hera’ là Đệ nhất phu nhân 35.”

“Hera?! Đệ nhất phu nhân 35? Không thể nào?!” Yakiri thốt lên. Đệ nhất phu nhân đời 35 là một trong những phu nhân nổi tiếng nhất lịch sử, thành tựu trong ngoại giao và từ thiện của bà không ai có thể so sánh nổi. Vì thế dù bà chỉ sinh được một nữ Beta thì công lao và tên tuổi của bà vẫn được ca tụng trong Tu viện như một vị thánh sống.

Còn “Hera” là ai? Không ai biết cô ta là ai, chỉ biết sức kêu gọi của cô ta rất lớn, đến mức trở thành thủ lĩnh của “Theá” – một phong trào tự phát đấu tranh hòng lật đổ Tu viện!

“Đã thừa nhận rồi, không thể cũng thành có thể!” Ma sơ cay đắng đáp lời.

“Vậy Tu viện muốn tôi làm gì?” Yakiri cố gắng chấp nhận sự thật, hỏi.

“Dù đã thừa nhận thì Tu viện vẫn không dám làm gì, kể cả công bố tin tức. Vì đó là Đệ nhất phu nhân 35! Bởi thế Tu viện hiện đang cố gắng dùng phương pháp mềm mỏng, khuyên nhủ cựu Phu nhân quay đầu, từ bỏ con đường sai lầm mà về với chánh đạo. Tu viện hi vọng ngài cùng là Đệ nhất phu nhân thì có thể góp lời hướng cho cựu Phu nhân sớm tìm về đường sáng.”

Yakiri suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Y ăn cơm mặc đồ của Tu viện suốt bảy năm ròng, cái gì tốt cũng đến tay, lại còn được xếp một mối lương duyên hơn cả y mong đợi, có lẽ cũng nên trả lại cho Tu viện ít nước bọt…

… Mặc dù đối mặt với người phụ nữ trung niên cả người toát vẻ quyền quý, ánh mắt kiên định như bê tông cốt thép thế này thì chắc cả biển nước bọt cũng chả ăn thua.

“Xin chào.” Cựu Phu nhân gật nhẹ đầu chào khi y vừa bước vào phòng.

“Phu nhân ở đây có quen không?” Chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, y đành lòng vòng.

“Sao lại không quen? Tu viện cũng thật ý tứ, giam ta trong căn phòng cũ của chính mình. Ta ở đây từ năm 6 tuổi, 19 tuổi xuất giá, cũng đủ quen.” Bà nhấp một ngụm trà, lưng thẳng như tre như trúc.

“Phu nhân vào đây từ lúc 6 tuổi sao? Sớm quá nhỉ?”

“Ừ. Mẹ ta cũng là Omega thuần huyết, ta là con cái nên phải ra đi sớm hơn người bình thường.” Omega thuần huyết rất dễ sinh ra Omega và Alpha, vì thế thay vì chờ đến đợt kiểm tra giới tính hay cả đời không cần kiểm tra như những gia đình thuần Beta, gia đình có mẹ là Omega thuần huyết sẽ coi việc kiểm tra giới tính cho con cái là việc định kì hằng năm, hằng quý, có khi hằng tháng. Họ giữ Alpha và Beta lại nuôi nấng, gửi Omega vào Tu viện, từ đây cắt đứt quan hệ gia đình, không hề lưu luyến.

“Còn cậu thì sao? 13 tuổi mới được phát hiện là Omega, chắc cũng nhớ nhà lắm?” Bà ngẩng đầu nhìn Yakiri. “Có khi lúc ấy còn đang chuẩn bị chọn trường cấp 3, bận rộn ngoại khoá, chuẩn bị cho tương lai, có thể còn có bạn gái cũng nên?”

Yakiri nheo mắt, không hề né tránh ánh mắt sắc như dao cạo của cựu Phu nhân:

“Phu nhân không cần lôi kéo. Tôi và Thống lĩnh hiện tại đang rất hạnh phúc.”

“Ồ vậy sao, vậy thì chúc mừng cậu.” Bà ta cúi đầu, nhấp một ngụm trà. “Hạnh phúc với Thống lĩnh sao? Hình như ta cũng có một thời gian như thế đấy?”

“Phu nhân đang nói cuộc hôn nhân của mình với Thống lĩnh 35 không tốt đẹp? Dù cho phu nhân lên sóng truyền hình ca ngợi nó suốt hơn 20 năm qua?”

“Cậu đang muốn tra khảo Đệ nhất phu nhân 35, một con rối của Tu viện và quân đội, hay tra khảo Hera, kẻ muốn giải phóng Omega đây?”

“Muốn nói chuyện như hai con người thôi, thưa Phu nhân.” Không thể để cuộc nói chuyện trở nên căng thẳng, Yakiri đành hạ giọng xuống nước.

Cựu Phu nhân cười nhạt.

“Lời của con rối thì thật được bao nhiêu phần trăm?”

“Nói như vậy Thống lĩnh 35 đã phụ bạc Phu nhân? Ngài ấy làm gì? Phản bội hay dùng vũ lực? Những điều này Phu nhân đều có thể thưa lại Tu viện hoặc tòa án, họ sẽ bảo vệ Omega.” Mạnh mồm như vậy nhưng chính Yakiri cũng nghi ngờ. Hai cơ quan này thật sự sẽ dám trừng phạt Thống lĩnh sao?

“Cũng không hẳn. Không có bạo hành, không có kẻ thứ ba.” Cựu Phu nhân nhìn bóng mình thoáng tan ra trong tách trà. “Hắn chỉ không hề yêu ta mà thôi.”

“Không thể nào!” Yakiri bối rối, nghi ngờ những gì vừa nghe thấy. “Sau khi đánh dấu, cũng như Omega không thể tự chủ được mà sẽ yêu Alpha đánh dấu mình, Alpha đó cũng sẽ coi Omega như sinh mạng, không thể tách rời! Đấy là quy luật công bằng của tự nhiên rồi!”

“Nếu cậu cho rằng mười mấy năm trời không bao giờ chủ động nói chuyện, không bao giờ hỏi han, thậm chí ngoài đêm hắn đánh dấu ta, hắn cũng chưa từng động vào ta lần thứ hai, đấy là yêu, thì ừ, Thống lĩnh có yêu ta.”

“Không thể nào…”

“Ta cũng không thể tin được việc đó, nhưng mười hai năm trời! Là mười hai năm! Ta có thể nhầm được sao? Có thể vì hắn là Alpha thống lĩnh nên pheromone không có tác dụng với hắn chăng?”

“Không đâu! Có thể Thống lĩnh 35 bị bệnh gì đó? Hoặc do đột biến gen?” Nói đến Alpha Thống lĩnh, Yakiri đương nhiên cảm thấy sợ hãi.

“Để ta nói cho cậu biết một số liệu mà Tu viện giấu giếm lâu nay. Tỉ lệ tự sát của Omega thông thường khi Alpha chết là 70%. Còn 36 vị Đệ nhất phu nhân, cậu đoán xem bao nhiêu người lựa chọn đi theo bạn đời?”

“Cái này…” Quả thật cuộc đời của các Đệ nhất phu nhân sau khi rời khỏi Dinh thự không hề được ghi lại nếu không có gì đặc biệt. Nhưng y cũng như mọi người, tưởng đấy chỉ là một cách tôn trọng các vị phu nhân chứ không nghĩ vì Tu viện cố tình giấu giếm.

“Không có ai hết. Không - một - ai.” Cựu Phu nhân thốt ra từng từ một. “Thậm chí, có đến bảy vị còn tái hôn.”

“Tái hôn! Sao họ có thể!” Đối với Yakiri hay bất cứ ai khác trong thế giới này, việc này thực sự quá gây kinh ngạc. Tình yêu của Omega và Alpha tuyệt đối vững bền, không gì có thể xóa bỏ, tình yêu đó đã được thần linh chúc phúc – đây là điều toàn bộ dân chúng được dạy bảo từ khi mới sinh ra.

“Chỉ cần không còn là Omega, luật pháp nào có thể ngăn cản?”

“Không còn là Omega?”

“Đúng thế. Làm giải phẫu cắt bỏ tuyến thể, không có tuyến thể, không còn là Omega.”

“Làm như vậy được sao…? Không có hại gì cho sức khoẻ chứ?”

“Không thể nói chuyện này tuyệt đối an toàn. Sau khi thực hiện phẫu thuật thì cả đời sẽ phải uống thuốc cân bằng hormone, Omega nam sẽ mất khả năng sinh sản, còn có thể xảy ra một số biến chứng khi phẫu thuật sai sót nữa. Thế nhưng dù biết tất cả những nguy cơ như thế, họ vẫn lựa chọn giải phẫu để có thể có cơ hội được yêu thương lần nữa.” Cựu Phu nhân chầm chậm giải thích. “Hay là cơ hội để được yêu thương thật sự lần đầu tiên?”

“Tôi không hiểu ý của Phu nhân.”

“Vì trải nghiệm của bản thân mình, cộng với tin tức kia, ta bắt đầu nghi ngờ cái gọi là ‘tình yêu vĩnh cửu của Omega và Alpha’. Những năm đầu hôn nhân, ta vẫn luôn dằn vặt khổ sở. Vì sao hắn lại ghẻ lạnh ta, vì sao luôn coi ta như vô hình? Nhưng những năm tiếp theo, ta dần quen với việc chỉ có một mình ta và đứa con trong dinh thự, ta làm Đệ nhất phu nhân của ta, hắn làm Thống lĩnh của hắn. Cho đến ngày tin hắn chết trận được đưa đến, điều đầu tiên ta nghĩ đến là ‘phải giả vờ khóc lóc bao nhiêu ngày đây?’. Lúc đó, đánh dấu hay pheromone thực sự đã không còn tác dụng gì đến ta nữa rồi. Vì thế ta đã cho tổ chức nghiên cứu thực tế trên các Omega có chồng xa nhà lâu năm, và cả trên các Omega góa phụ còn sống. Kết quả quả nhiên là như thế: Một lần “đánh dấu” không hiệu quả mãi mãi. Alpha phải liên tục củng cố dấu hiệu của mình trên người Omega mới có thể duy trì “tình yêu vĩnh cửu”. Rốt cục “tình yêu” đó cũng chỉ là tác động sinh hóa của pheromone mà thôi, làm gì có thần linh nào ban duyên như Tu viện tẩy não chúng ta bấy lâu nay?”

“Nói như ý phu nhân, 36 đời Thống lĩnh trước tuy đều kết hôn với Omega do chính tay họ chọn, nhưng sau khi đánh dấu xong thì đều không yêu Omega của mình, cũng không ở cạnh họ trong suốt cuộc đời còn lại?” Yakiri nhớ đến một điều y đã nhận ra khi phải học về lịch sử các đời Thống lĩnh - một trong những môn học hiếm hoi dành cho các Omega cấp cao như y: Thống lĩnh vốn có quyền cưới nhiều Omega một lúc nhưng trong sách sử lại không hề nhắc đến bất kỳ vị phu nhân thứ hai nào. Lúc đó y nghĩ rằng chắc hẳn những vị này đã không được vinh danh vì là vợ bé, nhưng khi y hỏi, giảng viên lại trả lời rằng thật sự không có một ai. Thời điểm đó y còn cảm khái không ngờ các vị Thống lĩnh lại có thể giữ mình đến thế khi trong tay có đặc quyền, hẳn các vị phải yêu phu nhân duy nhất nhiều lắm, còn mất công cảm động một phen, xốc lại tinh thần để tin tưởng vào tình yêu vĩnh hằng. Thế rồi giờ Phu nhân đời 35 lại nói rằng y đã cảm động lầm…

“Không toàn bộ. Thống lĩnh đầu tiên không kết hôn. Và còn một người nữa, Thống lĩnh đời 36. Ta nhớ không nhầm trong hôn lễ của hắn và Phu nhân mà ta được tham dự, hắn nói hắn đã thầm thương Đệ nhất phu nhân 36 từ trước, họ là thanh mai trúc mã ở cạnh nhau từ nhỏ đến khi Phu nhân 36 được phát hiện là Omega.”

“Đã có tình yêu từ trước, vậy hẳn cuộc hôn nhân của họ phải hạnh phúc chứ?” Yakiri cắn móng tay. Câu hỏi này y cũng hỏi cho bản thân mình.

“Lẽ thường là như thế, nhưng Đệ nhất phu nhân 36 cũng là người duy nhất bị trục xuất khỏi Dinh thự ngay khi Thống lĩnh còn sống.”

“Trục xuất! Vậy có khác nào là bỏ rơi Omega?! Sao hắn dám?” Yakiri bất giác cao giọng. Omega sau khi được xác nhận giới tính sẽ chuyển vào Tu viện sống, không còn gia đình, không được tham gia bất cứ ngành nghề nào, Alpha tương lai mà Omega kết hôn sẽ trở thành cuộc sống mới, là gia đình duy nhất mà Omega có. Vì thế ly dị hay bỏ rơi Omega là điều cấm kị trong luật lệ của đế quốc.

“Hắn là Thống lĩnh cậu bé ơi! Luật lệ của đế quốc này được viết bởi chính hắn ta.” Cựu Phu nhân đáp lại Yakiri bằng một sự thật tàn nhẫn.

“Chắc phải có sự kiện gì đó ở đây? Không thể không dưng Thống lĩnh lại phạm sai lầm như vậy được?”

“Có thể như thế, nhưng quân đội giấu Phu nhân 36 rất kĩ, ta không thể tìm được cậu ta để tìm hiểu.” Cựu Phu nhân rót một tách trà mới cho mình nhưng lại lệch tay làm trà đổ một ít ra bàn. “Nhưng sự việc cũng có thể đơn giản là Thống lĩnh 36 thay lòng đổi dạ mà thôi. Rốt cuộc thì Thống lĩnh là Alpha duy nhất được quyền có nhiều Omega. Nếu không bị pheromone ràng buộc, hắn cũng chỉ như đám đàn ông bình thường, hoàn toàn có thể hôm trước thề thốt với Phu nhân 36, hôm sau lại xiêu lòng bởi kẻ khác. Chà… sao ta lại cảm thấy vì Chính phủ biết thừa Alpha thống lĩnh không bị ảnh hưởng bởi pheromone nên Alpha Thống lĩnh mới có đặc quyền này nhỉ?”

Yakiri im lặng. Y vốn đến đây để thuyết phục cựu Phu nhân quay đầu, nhưng dường như chính y lại là người bị bà ta làm lung lạc.

“Nói đến thay đổi, không biết có phải trùng hợp hay không mà cứ là Thống lĩnh thì đều thay đổi thế nhỉ? Ta vẫn nhớ ngày đầu gặp ‘hắn’, hắn là một cậu ấm, con của một doanh nhân nổi tiếng trong thành phố. Vốn hắn không cần và cũng không hề có ý định gia nhập quân ngũ, còn muốn đi kinh doanh viễn thông. Đùng một cái quân đội xác định hắn là Thống lĩnh, vậy là cuộc đời hắn đảo lộn tất cả. Buổi đầu hẹn hò, hắn vô cùng nhãn nhặn lịch thiệp, nói rằng khi xem ảnh của ta, tuy được phép nhưng hắn đã từ chối xem những tấm ảnh nhạy cảm. Hắn cảm thấy ta là hình mẫu người vợ mà hắn mơ ước từ lâu, muốn cùng ta xây dựng một tổ ấm thực thụ, con cái chỉ cần khỏe mạnh là được, không cần biết giới tính nó là gì…” Cựu Phu nhân như đang hồi tưởng những ngày tháng đã quá xa xôi, nhưng hẳn do thời gian hạnh phúc ấy của bà quá ngắn ngủi, nên chỉ thoáng chốc vẻ mặt của bà đã hóa thành căm hờn. “Nực cười thay, vậy mà chỉ trong vài ngày, sau khi có được ta, hắn như trở thành một con người khác. Hắn bỏ mặc ta một mình mang thai sinh nở, bỏ mặc ta chống chọi với những kì phát tình kinh khủng ấy. Nhưng cậu có biết điều đáng cười nhất là gì không? Hắn không thừa nhận Betty là con hắn!”

“Sao lại thế được? Thống lĩnh 35 vẫn có một người con duy nhất được ghi nhận là Betty mà?”

“Đấy là trên truyền thông mà thôi. Hắn luôn lạnh lùng tàn nhẫn với con bé khi con bé đòi theo hắn. Đến một lần, chính miệng hắn đã nói ‘Ngươi không phải con ta’, lúc ấy ta mới hiểu rằng trong lòng hắn không thừa nhận nó. Lúc đó ta ngây thơ tưởng rằng hắn nghi ngờ ta dan díu với người khác nên mới thay đổi như vậy, ta đã mang tóc của hắn và Betty đi giám định ADN để chứng minh sự trong sạch của mình. Nhưng khi ta đưa giấy xét nghiệm cho hắn, hắn thậm chí không thèm xem mà nổi cơn lôi đình, giam ta và Betty lại trong phòng một tháng trời. Hắn không thừa nhận Betty không phải vì vấn đề huyết thống, hắn chỉ đơn giản là khinh thường giới tính của Betty mà thôi.”

Cựu Phu nhân phẫn uất, vò nát khăn giấy trong tay. Yakiri không biết phải làm sao an ủi bà ta, vì đấy cũng là bất công phổ biến trong xã hội hiện nay. Đế quốc liên tục phát động chiến tranh, song song đó cũng phải đương đầu với các đợt tấn công của thế lực bên ngoài, vì thế vũ lực là yếu tố thiết yếu nhất nơi đây, mà vũ lực lại chính là Alpha. Beta chỉ được coi như lũ kiến thợ sản xuất nhu yếu phẩm cho quân đội và duy trì hậu phương. Còn Omega thì khỏi phải nói, máy đẻ chất lượng cao, liên tục sản xuất ra chiến binh và các máy đẻ khác. Đế quốc này là của Alpha.

“Tôi rất tiếc về chuyện của phu nhân, nhưng không thể vì thế mà đổ mọi chuyện lên đầu Tu viện được. Dù sao Tu viện vẫn là nơi bảo vệ Omega tốt nhất, chăm sóc và nuôi dạy chúng ta, giúp chúng ta lựa chọn Alpha phù hợp nhất có thể có được.” Rốt cục thì y cũng thốt ra được một câu nghe có vẻ đúng mục đích của chuyến viếng thăm này.

Nhưng cựu Phu nhân lại không nghĩ vậy, bà ta phá lên cười khi nghe những điều Yakiri nói.

“Cậu, Yakiri đúng không? Cậu có nhớ ban đầu cậu ghi trong nguyện vọng chọn Alpha của mình là gì không?”

Yakiri khựng lại. Đương nhiên y nhớ, nhưng vì chìm trong tình yêu với Kaju nên y đã không thèm để ý đến chuyện đó từ lâu.

“Nguyện vọng về Alpha tương lai” - đây là đặc quyền duy nhất của Omega về tương lai của mình. Tuy phải nghe theo xếp đặt của Tu viện về đối tượng kết đôi, nhưng khi đến tuổi cập kê, họ sẽ được quyền nêu nguyện vọng này, và nó sẽ được ghi vào trong hồ sơ của họ. Tu viện tuyên bố sẽ dựa vào nguyện vọng này và tình hình thực tế để tìm cho Omega đấng lang quân như ý. Nhưng giữa “nguyện vọng” và “tình hình thực tế” cái nào quan trọng hơn thì Tu viện không hề đề cập, nên việc chọn chồng này chẳng khác nào đặt hàng online, bạn đặt đơn hàng nhưng món hàng giao về như thế nào thì lại tùy tâm nhà sản xuất. Đám Omega trong Tu viện vẫn đùa nhau rằng lấy chồng như quay xổ số vậy, trúng thì trúng trật thì kiếp sau đầu thai chơi lại lần nữa chứ biết làm sao. Khi nghe thấy những lời ấy, Yakiri chỉ biết khinh bỉ bọn họ: Nếu đã mất công đầu thai thì làm Alpha hay Beta luôn đi chứ?

Không chờ Yakiri trả lời, cựu Phu nhân chậm rãi nói thay:

“‘Một Alpha to cao, hiền lành, chiều vợ, không có yêu cầu về gia thế, địa vị’. Cái này có liên quan đến Thống lĩnh hiện nay không?” Dứt lời, bà mỉm cười mỉa mai.

“Bà điều tra tôi sao?” Mày Yakiri nhíu lại. Chẳng ai muốn kẻ khác theo dõi mình chút nào.

“Những gì Tu viện ghi nhận tôi đều biết. Biết cậu từng trốn khỏi Tu viện một lần, biết cậu yêu thích vũ khí, có một bộ sưu tập mô hình súng khổng lồ, biết cậu ham mê tốc độ, game ưa thích là bắn súng và đua xe. Môn học nào thành tích cũng đứng đầu, nhưng thật ra rất ghét văn học, lịch sử. Thích mặc quần áo đen nhưng chỉ được cấp cho đồ trắng. Còn nhiều lắm, cả những điều Tu viện không biết tôi cũng biết, cậu có muốn nghe không?”

Chân mày Yakiri càng nhíu chặt hơn, nhất là khi cựu Phu nhân đưa tay lên, dùng nước trà đổ ra khi nãy viết nên một chữ “Aphrodite” rồi xoá đi.

“Yakiri, rõ ràng Tu viện ghép đôi không theo nguyện vọng của Omega. Họ chủ yếu ghép đôi dựa vào lựa chọn của Alpha. Đặc quyền càng cao thì càng nhiều cơ hội lựa chọn. Cậu có thể về hỏi Thống lĩnh của mình, khi lựa chọn cậu hắn ta có cần xem xét ý nguyện của Omega không? Và theo tin tức ta được biết thì những tấm ảnh nhạy cảm của chúng ta không phải chỉ mình chồng tương lai mới được xem đâu.” Rồi cựu Phu nhân đứng dậy, đuổi khách. “Rốt cục là Tu viện hay ổ mại dâm hạng sang đây, cậu nói xem?”