Liebhaber im Schatten

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Er dachte darüber nach, während Marina in ihrer eigenen Dunkelheit versunken war. Sie war wahnsinnig vor Liebe – und wann war Liebe jemals vernünftig? Liebe ist all das, was auf Erden keinen Sinn ergibt; sie verbrennt dich, sie entflammt dich und lässt dich doch sagen, dass es so kalt ist.

Wer entkommt den Fäden des Schicksals? Wer entkommt der Zerstörung einer herannahenden Liebe? Und wer kann das sterbliche Leben vergessen? Sie wusste, dass das Einlassen auf eine einsame Liebe wie das Betreten eines Minenfeldes war – es war ein Spiel mit dem Tod. Und was tat sie? Sie ging barfuß darauf zu, in der Hoffnung, dass ihr Weg entweder bei ihm enden oder in diesem Prozess zerstört werden würde.

Dennoch war sie eine Frau, die zwar wahnsinnig vor Liebe, aber besonnen im Leben war. Trotz ihrer Liebe zu ihm und ihrem Wunsch, ihm ein wenig näher zu kommen, erkannte sie, dass er – so groß ihre Liebe auch war – ein Mann mit einem harten Herzen war. Eine Ehe mit den Hartherzigen und die Liebe zu ihnen sind zwei gefährliche Spiele, wie das Tanzen am Rande eines Abgrunds – und sie war keine Tänzerin. Keine Tänzerin.

Deshalb zögerte sie nicht, ihr verräterisches Herz zu zähmen, und blickte ihren Vater mit gelassenem Ausdruck an, wobei sie sich hinter ihrer tiefen Liebe und einer zitternden Seele verbarg. Sie sagte: „Aber, mein Vater, er kennt mich nicht. Wir leben in der einen Hälfte der Welt und er in der anderen. Wie hat er die Ehe dann akzeptiert?“

Michael verstand ihre Frage und ihre Zweifel, also sprach er in einem erklärenden Ton: „Erinnerst du dich an das Geschäftstreffen, an dem du vor einem Monat an meiner Stelle teilgenommen hast? Sein Vater war dort... und er hat dich ausgewählt. Er hat mich vor einigen Tagen persönlich angerufen und wir haben lange gesprochen. Basierend auf unserer bisherigen Zusammenarbeit versichere ich dir, er ist ein Gentleman aus einer aristokratischen spanischen Familie. Er sagte, du seist die Einzige, die zu ihnen passt... und er sagte, dass Wolf zugestimmt hat. Deshalb hat er mich angerufen. Aber er hat zwei Bedingungen gestellt... ich meine, Wolf hat sie gestellt.“

Sie prüfte jedes Wort, das er sagte, und verknüpfte es mit dem, was sie wusste. Sie hatte tatsächlich vor einem Monat an einer Feier teilgenommen, auf der Wolfs Vater war, aber sie war niemand, der riskieren würde, sich preiszugeben oder in seine Welt einzutreten. Sie war besessen in ihn verliebt, aber sie war nicht der Typ, der sein Leben nur für sich selbst ruinieren würde.

Sie hatte während dieser Feier peinlich genau darauf geachtet, nicht vor seinem Vater zu erscheinen. Sie wusste nicht, wie er sie am Ende doch beobachten und ausgerechnet sie auswählen konnte. War es das Schicksal? Oder war es endlich an der Zeit? Aber der letzte Satz ihres Vaters – hätte sie ihr Geheimnis nicht bewahren wollen, hätte sie gelächelt. Wolf... nichts geht bei ihm einfach so vorbei. Er muss diese beiden Bedingungen entweder als Test für sie oder als Versuch, sie zur Ablehnung zu bewegen, aufgestellt haben. Sie mussten also schwierig sein.

So hob diese wunderschöne Liebhaberin ihre perfekte Augenbraue und sagte sanft: „Was sind seine Bedingungen?“

Ihr Vater legte die Stirn in Falten und hielt die Kaffeetasse fest, als wäre sie das Einzige, was verfügbar war, um seine Kehle zu benetzen. Es war, als bräuchte er zusätzliche Sekunden, um seine Antwort in angemessene Worte zu fassen. Tatsächlich dauerte es nicht lange, bis er die Antwort aussprach: „Seine erste Bedingung, die für mich am Anfang schwer zu akzeptieren war, war, keine Hochzeit zu feiern. Nur die Heiratsurkunden unterschreiben und seine Frau werden. Die zweite Bedingung, falls du die erste akzeptierst, ist, dass du im Palast mit seiner Familie lebst... seinen Eltern, seiner Schwester und seinen Zwillingen.“

Ein Hauch eines schwachen Lächelns erschien in ihrem Mundwinkel nach diesen Worten. Für ihren Vater mochte es wie ein sarkastisches Lächeln gewirkt haben, aber in Wahrheit trug es Schmerz und tiefe, brennende Traurigkeit in sich. Keine Frau würde all das für jemanden tun. Wenn Wolf die Dinge gewusst hätte, die sie für ihn getan hatte, oder die Liebe gesehen hätte, die sie für ihn empfand – so überbordend, dass jeder Zentimeter von ihr nach ihm schrie –, hätte er vielleicht sein ganzes Leben bereut, sie nicht gekannt zu haben. Oder vielleicht wäre er vor der Größe ihrer Gefühle auf die Knie gegangen. Doch sie wollte ihn weder kniend noch besiegt. Sie wollte ein wenig von seinem Herzen und viel von seinen Augen.

Wie viele Menschen haben versucht, die wahre Liebe zu finden und konnten es nicht, während Wolf die Liebe gefunden hat und es dennoch nicht weiß. Er war schließlich ein unschuldiger Mörder.

Sie litt Schmerzen, ja, das war wahr, aber sie war sicher, dass Ablehnung für sie keine Option war. Sie liebte ihn und wusste, dass er seine Frau sehr geliebt hatte. Er war am Boden zerstört, als sie starb, und es war nun ihre Pflicht, ihm beizustehen, um sein Leben wieder in geordnete Bahnen zu lenken, zumindest für eine gewisse Zeit. Sie war sicher, dass er diese Liebe niemals erwidern würde, weil er sein Herz einfach der Mutter seiner Kinder geschenkt hatte. Ihr Leben war wahrlich in Schmerz und Qual geschrieben, aber ironischerweise war sie sich selbst egal, wenn es um ihn ging.

Da ihr Vater auf eine Reaktion wartete, strich sie ihr Haar mit einer vorgetäuschten äußeren Ruhe zurück und fragte ihn, über das Gesagte hinausgehend und auf etwas Größeres zielend. Ihr Vater sah sie mit seinen grünen Augen an, die ihren honigfarbenen Augen überhaupt nicht ähnelten, und starrte sie einige Sekunden lang an. Seine einzige Tochter... sein ganzer Stolz. Ihre Augen waren die Augen eines Engels und ihre Hände waren blutige Hände. Sie war Schwarz und Weiß, Gut und Böse, und er konnte nicht anders, als sie zu beschützen.

„Mein Vater hat mir gesagt, als ich sah, dass meine Ehe mit ihm angemessen war und du hofftest, ich würde nicht ablehnen... ich möchte eine ehrliche Antwort von dir.“

Ihre Heirat war für ihn eine schwierige Angelegenheit, wie für jeden Vater. Jeder an seiner Stelle hätte gewollt, dass seine einzige Tochter in einer legendären Hochzeit heiratet, von der jeder auf Erden erfahren würde. Aber in diesem Fall wusste er sicher, dass ihr Interesse in der Ehe mit Wolf lag, aus Gründen, die er ihr jetzt sagen würde, und Gründen, die er für sich behalten würde. Deshalb fand er sich mit Bedingungen ab, die ihm jetzt vielleicht die Freude raubten, sie aber in Zukunft schützen würden.

Er antwortete ihr nach einem leichten Lächeln: „Ich bin nicht mehr jung, mein kleines Mädchen. Jeder Vater an meiner Stelle würde an die Zukunft seiner Tochter denken. Ich kenne deine wahre Identität – deine vor der Welt verborgene Identität. Ich weiß, wozu du fähig bist, aber niemand sonst weiß es. Daher werden sie dich wie Michael Barbosas Tochter und eine Geschäftsfrau behandeln... die sogenannte geliebte Prinzessin von Russland. Aber im Hintergrund werden Hunderte von Stichen auf dich warten. Eines Tages werde ich nicht mehr da sein.“

Bevor er zu Ende sprechen konnte, legte Marina ihre Hand auf die seine, um ihn daran zu hindern, diese Worte zu vollenden, aber er hielt sie mit einem Kopfschütteln auf und fügte hinzu: „Es ist die Wahrheit. Ich werde nicht immer hier sein. Schau dir den Palast an... leer, wie das Leben ohne Unterstützung ist. Ich weiß, dass dein wahrer Titel der Welt nicht offenbart werden darf, und deshalb brauchst du einen anderen starken Schutz. Meine Pflicht ist es, ihn dir zu bieten. Und wer ist besser als Wolf Sierra geeignet, sein Ehemann zu werden und unter seinem Schutz zu bleiben? Du weißt genau, wer er ist.“

Die Worte ihres Vaters waren ebenso voller Liebe wie sie schwer wogen. Sie wusste, dass er mit ihrer Heirat allein in Russland zurückbleiben würde; die Sierras lebten in Spanien, weit weg von ihnen. Doch er war entschlossen, fest davon überzeugt, dass diese Verbindung richtig war. Sie wusste nicht, ob dies wirklich all seine Gründe waren, doch obwohl es dem entsprach, was ihr Vater denken mochte, erkannte sie eine unbestreitbare Wahrheit in allem, was er sagte.

Der Name „Sierra“ – Wolfs Nachname – war kein gewöhnlicher Titel. Wenn er mit ihrem Namen verbunden würde, gäbe er ihr nicht nur Immunität, sondern würde auch ihren Vater schützen. Egal wie tief ihre wahre Identität verborgen war, sie konnte nicht riskieren, sie allein um ihres Vaters willen preiszugeben. Sie brauchte einen weiteren Schild... und dieser Schild war Sierra. Der Name allein bedeutete Macht.

Nach einem kurzen Nachdenken, das nicht lange anhielt, während sie ihren Vater anstarrte, der auf ihre Antwort wartete, ergriff sie ruhig seine Hand. Dies machte vierzig Prozent des Grundes für ihre Zustimmung aus; der Rest war ihr verräterisches Herz.

„Nun, ich stimme der Heirat zu, Vater. Seine Bedingungen passen mir, da ich keine Aufmerksamkeit erregen möchte – und das weißt du. Frag sie nach dem Zeitpunkt der Reise, um den Vertrag zu unterzeichnen. In der Zwischenzeit werde ich meine Angelegenheiten regeln, um meine Geschäfte nach Spanien zu verlegen. Meine Identität zu verbergen bedeutet nicht, dass ich meine restliche Arbeit einstellen sollte.“

Michaels Augen funkelten mit einer Mischung aus Erleichterung und Besorgnis. Trotz seines Glücks über ihre Zusage und seiner Gewissheit, dass dies sie schützen würde, fiel es ihm nicht leicht, sie gehen zu lassen. Er wusste, dass sie nach ihrer Zustimmung in weniger als einem Monat reisen müsste, was bedeutete, dass ihm nur sehr wenig Zeit zum Abschied blieb.

Doch er wollte sie nicht beunruhigen. Er erkannte, dass sie eine diskrete Frau war, deren äußere Gelassenheit viel tiefere Abgründe verbergen musste. Sie brauchte Zeit, um die Informationen in ihrem Geist setzen zu lassen. Er lächelte sie an und versuchte, ihr Zuversicht zu vermitteln. Es war das schwerste Gefühl für jeden Vater.

„Ich bin froh, dass du zugestimmt hast, mein Schatz. Ich weiß, es ist schwer für dich, und meine Bitte muss schwer wiegen. Aber gib dem Ganzen eine Chance und denk noch mehr darüber nach. Ich werde ihnen die Antwort jetzt noch nicht geben; ich werde noch zwei Tage auf dich warten. Denk mehr darüber nach, was für dich selbst und deine Arbeit am besten ist. Sei dir sicher... selbst wenn du einen Rückzieher machst, ist das keine große Sache, und ich werde darüber hinwegkommen.“

Obwohl sie sich bereits entschieden hatte und obwohl seine Worte sehr aufrichtig klangen, spürte sie sein Zögern um ihretwillen. Sie lächelte ihn an und sprach in einem ruhigen, zuversichtlichen Ton:

„Obwohl ich mich entschieden habe... werde ich deinen Rat befolgen. Mach dir also keine Sorgen, Papa.“

Michael nickte verständnisvoll, während sie sich aufrichtete und hinzufügte: „Ich werde in meinem Büro sein. Ich habe noch etwas Arbeit zu erledigen, bevor ich gehe. Falls du mich brauchst, schick einfach Melania.“

Ein weiteres Lächeln war Michaels Antwort, und sie erwiderte es mit einem ähnlichen, bevor sie sich umdrehte und mit derselben Ruhe ging, mit der sie eingetreten war, alles unter seinen wachsamen Augen.

Minuten später erreichte sie ihr Büro, begrüßt von der vertrauten Dunkelheit des Ortes. Sie goss sich langsam ein Glas Alkohol ein und setzte sich auf das schwarze Sofa ihres Büros, ein Bein über das andere geschlagen wie eine Königin. Sie liebte die Dunkelheit; sie war ein Teil von ihr. Und weil ihr Geliebter ganz aus Dunkelheit bestand, fühlte sie sich noch mehr zu ihr hingezogen.

Sie trank ein wenig und starrte in die leeren Schatten, bis das Klingeln ihres Mobiltelefons ihre Gedanken unterbrach. Sie drückte die Antworttaste, ohne auf die Anrufer-ID zu schauen, und schaltete den Lautsprecher ein, während sie ihren Kopf gegen die Rückenlehne des Sofas lehnte.

„Wer ist da?“, sprach sie auf Russisch.

Der Mann antwortete respektvoll und mit ruhiger Stimme: „Ich bin es, der Anführer von Roy.“

„Was gibt’s, Nikolai?“

„Boss... es gibt ein Problem mit dem tschechoslowakischen Drogen-Deal!“

„Erklär mir mehr.“

„Der Kunde beschwert sich über Ihre Weigerung, seine Lieferung durch Russland und Bulgarien passieren zu lassen, während Sie den Transit der Wolf-Sierra-Lieferungen ohne jegliche Inspektion akzeptiert haben...“

Sie lächelte sanft, ihre Augen in der Dunkelheit geschlossen, und sagte gelassen: „Dann sag ihm, dass ich nur den Besten erlaube, in meinem Revier zu arbeiten... und im Moment ist Wolf Sierra der Beste. Wenn es ihm also nicht passt, soll er seine Waren nehmen und verschwinden. Und wenn er mehr Probleme macht, bring mir seinen Kopf, getrennt von seinem Körper.“

„Verstanden, Chief... es wird sofort ausgeführt.“

Damit endete das Telefonat mit ihrem Stellvertreter, der von Zeit zu Zeit anrief, um letzte Befehle bezüglich ihrer Operationen zu bestätigen. Sie trank mehr aus ihrem Glas und saß still inmitten des dunklen Raumes, ihr Getränk in der Hand. Ihr Verstand und ihr Herz waren nur in eine Richtung fokussiert.

„Wolf Sierra...“

Sie murmelte seinen Namen leise, ihre Stimme fast ein Flüstern. Dies allein reichte aus, um ein Lächeln auf ihre Lippen zu zaubern. Sie flüsterte erneut in den leeren Raum:

„Unser Treffen mit Wolf rückt näher... unser Leben wird sich bald ändern. Spanien wird bald Marina Barbosa und Al-Roy in Fleisch und Blut empfangen.“