PRÓLOGO
Bianca Marino aprendeu cedo que algumas dívidas nunca pertencem apenas a quem as contrai.
Seu pai descobriu isso tarde demais.
Depois de perder uma quantia que jamais teria condições de pagar em uma mesa de jogo, ele fugiu.
Não deixou dinheiro.
Não deixou explicações.
E, principalmente, não levou a família consigo.
Bianca ficou.
A mãe, que um dia havia sido uma mulher completamente diferente, já não parecia se importar com o que acontecia com a própria filha. Desde que se mudaram para o centro da Sicília, alguma coisa nela havia mudado. A antiga mulher desaparecera aos poucos, substituída por alguém que aprendera a sobreviver pensando apenas em si mesma.
Por isso, quando os homens da Cosa Nostra apareceram para cobrar a dívida, ela não hesitou.
Entregou Bianca.
Mas havia uma coisa que Bianca ainda não sabia.
Aquela organização não tratava mulheres como mercadoria para exploração s****l. A dívida do pai não significava que ela seria levada para uma boate ou obrigada a se prostituir.
Seu destino seria outro.
Trabalharia na casa do Dom.
Foi assim que Bianca Marino entrou no mundo da Cosa Nostra.
E foi assim que Roco Esposito a viu pela primeira vez.
Ele não falou com ela.
Não naquele dia.
Apenas a observou.
Uma garota que não pertencia àquele lugar. Jovem demais para entender completamente o mundo no qual havia sido colocada, mas orgulhosa demais para deixar que aquele mundo destruísse quem ela era.
Roco não sabia explicar o que havia naquela garota.
Só sabia que seus olhos voltavam para ela sempre que a encontrava.
Bianca, porém, não fazia ideia de que estava sendo observada.
Enquanto tentava sobreviver àquela nova realidade, acabou encontrando em Crystal alguém em quem confiar.
Crystal era esposa de Romeu Esposito, irmão mais velho de Roco e o homem destinado a se tornar o próximo Dom.
A amizade entre as duas nasceu de maneira improvável.
E, naquele mundo, amizades podiam ser perigosas.
Quando Crystal se viu envolvida em uma situação capaz de colocar sua vida e a vida de seu filho ainda não nascido em risco, Bianca tomou uma decisão que poderia lhe custar tudo.
Ela ajudaria Crystal a fugir.
Sem pensar nas consequências para si mesma, Bianca deixou para trás a segurança relativa da casa do Dom e acompanhou a amiga até o único lugar em que acreditava que poderiam desaparecer.
O povoado onde havia vivido quando criança.
Era pequeno, simples e distante o suficiente para que duas mulheres desesperadas pudessem tentar recomeçar.
Mas elas não permaneceram escondidas por muito tempo.
Romeu encontrou as duas.
E, quando viu a esposa sã e salva, descobriu também tudo o que Bianca havia feito para protegê-la.
Ela poderia ter pensado apenas em si mesma.
Poderia ter deixado Crystal enfrentar sozinha aquele perigo.
Mas não fez isso.
Bianca colocou a própria liberdade em risco para salvar a mulher que havia se tornado sua amiga.
Romeu reconheceu aquele gesto.
E decidiu pagar a dívida de uma maneira que mudaria a vida de Bianca.
Como recompensa por ter protegido sua esposa e garantido que Crystal e seu filho estivessem seguros, Romeu concedeu a Bianca aquilo que ela mais desejava.
A liberdade.
A dívida de seu pai estava encerrada.
Bianca estava livre.
Ela voltou para o povoado onde havia crescido e tentou reconstruir a própria vida.
Arranjou trabalho.
Estudou.
Começou seu curso de técnica de enfermagem.
E passou a dividir os dias entre o trabalho, os estudos e o pouco tempo que sobrava para descansar.
Ela não sabia que sua liberdade tinha vindo acompanhada de uma sombra.
Roco Esposito continuava observando.
De longe.
Sem interferir.
Ele a viu acordar cedo, trabalhar até o corpo pedir descanso e ainda encontrar forças para estudar.
Viu Bianca reconstruir a própria vida sem saber que, em algum lugar, havia um homem que jamais conseguira esquecê-la.
Ela havia sido apenas uma dívida.
Uma garota entregue para pagar um erro que não cometeu.
Mas, para Roco, Bianca nunca foi apenas isso.
Ele não sabia quando aquela curiosidade havia se transformado em fascínio.
Muito menos quando passou a desejar saber tudo sobre ela.
Só sabia que, mesmo depois de Bianca ter ido embora, seus olhos continuavam procurando por ela.
E, na mente de Roco, havia uma certeza que nunca precisou ser dita em voz alta:
Bianca era dele.
Ela ainda não sabia.
Talvez jamais imaginasse.
Mas, para um homem tão acostumado a conseguir tudo o que desejava, a distância não significava desistência.
Roco Esposito não a esquecera.
E não pretendia esquecer.
Porque, desde a primeira vez que a viu, alguma coisa dentro dele havia decidido que Bianca Marino lhe pertencia.
E ele não costumava abrir mão daquilo que considerava seu.
