Coeur de pierre

Chapitre 008

Il s'avança d'un pas lent, imposant, et se plaça juste devant Livia, sa taille gigantesque dominant son petit corps fragile. Il n’avait même pas besoin de lever la voix pour imposer sa présence. Livia, cependant, ne fléchit pas. Au contraire, elle croisa les bras sur sa poitrine et le défia du regard.

Alessandro haussait les sourcils, un rictus froid sur les lèvres. Il croisa à son tour les bras, fixant Livia de manière impitoyable.

— Je t’ai demandé de répéter ce que tu viens de dire.

Livia ne se laissa pas impressionner. Elle redressa la tête, ne détournant pas les yeux de lui. Elle répondit calmement mais avec une pointe de défi dans sa voix :

— J’ai dit que cette femme et sa petite fille vont fêter leur anniversaire ici, et personne ne les fera partir. Je ne sais pas qui vous êtes, Alessandro ou peu importe votre nom, mais vous êtes puissant, je le sais. Mais cela ne vous donne pas le droit d’écraser les plus faibles, surtout pas au détriment des autres. Vous savez très bien qu’un restaurant se privatise avec un préavis, pas à n’importe quel moment, pour faire sortir les gens qui sont ici tranquillement en train de manger. Et vous devez aussi respecter le travail des gens.

Les employés du restaurant étaient figés. Leurs regards étaient rivés sur Livia. Leurs cœurs battaient la chamade. Ils avaient tous entendu parler d’Alessandro Volta, de sa réputation, de sa cruauté. Mais là, en face d'eux, Livia osait le défier. Aucun d’eux n’osait bouger, figés entre la peur et l’admiration pour cette jeune femme qui se tenait là, face à l’imposant Alessandro.

Livia, cependant, ne lâchait pas prise. Elle était déterminée.

Paulo, le manager, s’avança précipitamment pour intervenir, mais Alessandro leva la main d'un geste sec, signalant à ses hommes de ne pas laisser Paolo s'approcher. La tension dans la salle était palpable, et tout le monde savait que cette confrontation était bien plus qu’un simple différend.

Alessandro fixa Livia, les yeux plissés, ses lèvres se tordant en un sourire glacé. Il était furieux. Il n’avait pas l’habitude que des gens osent lui parler ainsi. Qui était cette fille pour le défier de la sorte ?

La vieille dame, qui tremblait de peur, se leva lentement de sa chaise, la petite fille à ses côtés, et s’avança, les mains jointes en signe de supplication.

— S’il vous plaît, monsieur, pardonnez-la, elle ne voulait pas causer de problèmes. Nous voulions juste fêter l’anniversaire de ma petite-fille ici, ce n’est pas grand-chose…

Alessandro la regarda un instant, son regard dur comme l’acier. Il aurait pu écraser cette femme d’un seul mot. Mais quelque chose dans sa voix, dans sa supplication, fit une pause dans sa furie. Il tourna lentement la tête vers Livia, fixant la jeune femme avec une froideur glaciaire.

— Apparemment, tu ne connais pas très bien Alessandro Volta, mademoiselle. Tu es chanceuse, très chanceuse, que je sois encore là, à quelques centimètres de toi. Tu sais que beaucoup de filles comme toi rêvent d’être dans mon lit, de passer un bon moment avec moi, mais tu sais quoi ? Désolé, tu n’es pas mon genre.

Livia haussait un sourcil, son regard toujours aussi impassible. Elle n’avait pas peur de cet homme, pas plus qu’elle n’avait peur de ses menaces.

— Quoi ? Tu penses que toutes les filles rêvent de finir dans tes bras ? Tu te trompes lourdement.

Alessandro se figea. Un éclat de rage traversa ses yeux, et il serra les poings. Il voulait faire d'elle un exemple. Mais il s'arrêta à mi-chemin, regardant la vieille dame qui tremblait derrière Livia, suppliant silencieusement.

Il inspira profondément, ses lèvres se resserrant en une ligne dure. Il se tourna alors vers les hommes qui l'accompagnaient et leur lança un ordre d’un ton ferme.

— Laissez cette vieille femme fêter l’anniversaire avec sa petite-fille. Mais toi, mademoiselle, tu disparais d’ici dans moins de cinq secondes.

Les mots d’Alessandro étaient glacés, impitoyables. Livia, elle, ne bougea pas d’un pouce. Elle savait que ce n’était pas la fin de l’histoire, que cette confrontation n’allait pas se terminer ici. Mais pour l’instant, elle avait gagné un instant de répit pour cette vieille dame et sa petite-fille.

Les gardes du corps d'Alessandro commencèrent à s'avancer vers Livia, leurs pas lourds résonnant dans l’espace calme du restaurant. Leurs regards étaient glacés, prêts à intervenir. Mais avant qu'ils ne puissent faire un pas de plus, Livia se redressa, son visage se durcissant.

— Vous aussi, vous pensez que votre patron est si faible qu’il ne peut pas me faire sortir de ce restaurant lui-même ? cria-t-elle d'une voix perçante, presque défiant l'autorité de l'homme qui se tenait devant elle.

Ces mots frappèrent Alessandro comme une gifle. Il se figea, surpris par la force de sa réplique. Il se demanda d'où Livia tirait cette audace. Toute sa vie, il avait été habitué à ce que les gens tremblent à son approche, qu’ils se prosternent devant lui. Mais cette femme, cette simple serveuse, lui parlait comme si elle n’avait aucune peur de lui. Cela lui fit presque honte, mais plus que cela, il ressentait une forme de respect pour elle, une étrange admiration mêlée de colère. Il n’avait jamais connu une telle résistance.

Il la regarda, les poings serrés, et répondit d'une voix glaciale :

— Je n’ai pas besoin de te faire sortir d’ici de mes propres mains. Parce que tout ce que tu vois autour de toi, tout le monde en costume ici travaille pour moi. Et même si le propriétaire de ce restaurant était là, il se prosternerait devant moi. Je n’ai pas de temps à perdre avec toi.

Livia afficha un sourire cynique et sans un mot, se détourna de lui. Elle se dirigea vers le vestiaire, s’échangea rapidement et revint dans la salle principale. Elle s’approcha de la vieille dame et de sa petite-fille, qui étaient toujours assises, l’air préoccupé.

— Joyeux anniversaire à toi, petite. Tu es chanceuse, ta grand-mère est là pour te célébrer. Moi, je n’ai jamais eu ce genre de fête. Livia sourit tristement en regardant la petite fille, qui ne comprenait pas vraiment la situation.

La vieille dame, les yeux pleins de gratitude mais aussi de tristesse, murmura :

— Mais tu n’étais pas censée faire ça, ma chérie. Regarde, tu as même perdu ton travail.

Livia secoua la tête et lui répondit doucement :

— Ne vous inquiétez pas pour moi, madame. Livia est quelqu’un qui se débrouille bien. Je trouverai un autre travail dans quelques jours. Ne vous en faites pas. Allez, passez un bon moment. Elle fit un dernier signe de la main et s’éloigna, son cœur lourd mais déterminé.