La loro Luna Guerriera

Capitolo 7

Ho tolto il casco, osservando le espressioni scioccate di Daniele e di altri due che non conoscevo.

"Chiara, cavolo. Stai bene?" La paura nella sua voce era quasi commovente.

Ha iniziato a tastarmi, cercando le ferite che avevano causato il sangue che mi ricopriva. Sta prendendo la loro morte peggio di me.

"Non è mio, Dani. C'erano sei rinnegati a circa quindici miglia da qui. La tua pattuglia fa pena, altrimenti non avrei dovuto occuparmi personalmente di tre di loro. Gli altri sono scappati. Potresti voler allargare il raggio delle tue pattuglie per avere una visione migliore prima che si avvicinino troppo." Serrò la mascella, ma annuì, e quando i suoi occhi si velarono, segno che stava formando un collegamento mentale, respirai un po' più facilmente, sapendo che aveva preso il mio consiglio.

Negli ultimi dieci anni, Daniele, più dei miei genitori, conosceva la mia posizione nel branco di Bruno e aveva qualche idea di cosa fossi capace. Né lui né i miei genitori sapevano che il mio lupo era dormiente, e temo che ciò potrebbe causare problemi qui.

"Vado a casa, Dani." Mentre mi rimettevo il casco, mi fermò.

"Chia, la casa è stata bruciata nell'attacco. Ti ho riservato un posto al piano beta della casa del branco." Non riusciva a guardarmi negli occhi perché conosceva il peso che avrei portato.

No. Maledizione, no. NON dormirò sotto il loro tetto.

"Daniele... Stai scherzando? No. Prenderò in affitto una stanza." Incrociai le braccia nel tentativo di mantenere la calma. Mi sentivo sul punto di esplodere.

Un'improvvisa stanchezza mi travolse: il corpo dolorante per l'attacco dei ribelli, lo stomaco brontolante a causa della cena che avevo lasciato alla festa di Amari, e la rabbia per la situazione troppo difficile da digerire. Inspirai. Uno. Due. Tre.

"Neanche quella è un'opzione." Daniele finalmente trovò il coraggio di incrociare il mio sguardo.

Sembrava deciso nella sua scelta, e questo mi faceva arrabbiare ancora di più.

"Solo pochi giorni, Chia... ti prego! Ho bisogno di mia sorella." Daniele potrebbe essere il mio fratello maggiore, senza contare che è il grande e cattivo beta di Acquaclara. Ma ha preso il lato emotivo di nostra madre, qualcosa da cui io, fortunatamente, sono stata risparmiata.

"Va bene. Andiamo." Annuii verso il camion che supponevo fosse suo.

Il mio petto era pronto a cedere al pensiero di stare con loro. Ero così dannatamente stupida e debole allora che non potevo nemmeno accettare il loro rifiuto. Appena hanno compiuto diciotto anni e hanno capito che ero la loro compagna, mi hanno immediatamente respinta per "risparmiarmi" la perdita del legame. Ho affrontato quella perdita ogni fottuto giorno da allora. È il mio carburante, la mia spinta. Sapevo che un giorno sarei stata abbastanza forte da accettare quel rifiuto. Ma non mi aspettavo che fosse oggi. Sono venuta per organizzare un funerale. Invece, devo accettare il loro rifiuto, apparendo come Carrie.

Ho lasciato che Daniele ci guidasse, anche se conoscevo questo posto come le mie tasche. Daniele ci ha condotti in un garage; ho spento la moto, sono sceso e gli ho lanciato lo zaino.

"So che non è l'ideale," ha mormorato, aiutandomi a togliermi la giacca che si era incollata alla pelle.

Non farlo, Chiara. Sei più forte di così. Ho inghiottito le emozioni che stavano emergendo.

"Ho bisogno di una doccia, Dani." I suoi occhi hanno esaminato ogni parte di me intrisa di sangue, e un sorrisetto si è formato sul suo volto. "Penso che tu abbia un aspetto piuttosto tosto, Chia." La sua risata era contagiosa e familiare, e mi ha reso felice.

"Sembro e puzzo in modo disgustoso, Daniele. Portami nella mia stanza così posso lavare via i resti dei ribelli dai capelli." Un sorriso si è affacciato sulle mie labbra mentre attraversavamo una porta che ci ha portati in cucina, dove abbiamo preso una scala per evitare tutti.

Tutti tranne il personale della cucina, che mi fissava con insistenza. Daniele mi ha portato all'ascensore, ha premuto il pulsante numero 2 e poi ha passato una tessera su un lettore, girandosi per porgerla a me.

"Questo ti darà accesso al piano beta mentre sei qui. È sempre il due. L'uno è il piano dell'alfa, e il tre è quello del gamma." Un silenzio ci ha avvolti.

La realtà della mia visita è affiorata.

"Hanno sofferto?" Volevo così tanto mantenere la voce ferma. Dovevo sembrare più forte.

Lui scosse la testa in segno di no, ma non riusciva a guardarmi negli occhi. Questo mi fece dubitare della sua sincerità. Il dolore al petto tornò quando l'ascensore si aprì, permettendoci di entrare entrambi con passo pesante.

Questo piano era organizzato come un appartamento con quattro camere da letto e tre bagni, con tutto tranne la cucina. La stanza che Dani aveva preparato per me era arredata in tonalità crema e bianco, e sebbene io preferisca colori più scuri, andrà bene per qualche giorno. Senza contare che aveva uno dei letti misura king più belli che avessi mai visto. Daniele era fermo alla porta, osservandomi mentre ispezionavo la stanza, sorridendo al mio apprezzamento. Presi il mio zaino e corsi nel bagno privato.

Il vapore che si alzava dalla doccia in marmo mi rendeva euforica. Mi strofinai via le macchie di sangue, osservandole scomparire nello scarico. Ora che mamma e papà non ci sono più, devo trovare un modo per far parte della vita di Dani.

Mi lavavo e strofinavo finché la mia pelle non fu pulita e i miei capelli non profumarono di nuovo di paradiso. Una volta soddisfatta della mia pulizia, mi avvolsi in un grande asciugamano soffice e tirai fuori dal mio zaino degli shorts neri da notte e una canotta. Lasciai i capelli sciolti ad asciugare all'aria e corsi fuori dal bagno per trovare Daniele nell'area soggiorno con un sacco di cibo da asporto, bevande e la mia katana presa dalla moto.

"CIIIIBO!" Corsi verso il tavolino, presi una scatola e mi rilassai assaporando del pessimo cibo cinese.

"Accidenti, rallenta, sorellina." Daniele rise, mentre frugava nelle sue scatole e mi lanciò un'occhiataccia quando lo colpii con un involtino primavera.

Soddisfatta del mio 'food baby', presi una bottiglia del suo costoso whisky, un bicchierino e qualche altra necessità, e mi sistemai sul pavimento davanti al caminetto per pulire la mia katana. Feci un sorso e iniziai a lavorare sulla mia lama.

"Perché non ti sei trasformata?" osservò Daniele, mentre io continuavo a guardare la mia katana.

Adoro questa lama e la tratto meglio di quanto tratti me stessa.

"Non ne avevo bisogno." Scrollai le spalle.

"Hai messo in subbuglio tutto il branco, sai? Tra il personale di cucina che mi ha visto portare di corsa un ragazzino coperto di sangue su per le scale e il caos generale, alcuni uomini sono usciti a ripulire. Si dice che abbia fatto entrare di nascosto un ragazzino ninja." Il suo sorriso infantile rendeva le occhiaie meno drammatiche.

Non ho bisogno di attirare l'attenzione su di me mentre sono qui.

"Davvero? Non va bene." Sorrisi, prendendo un altro sorso.

Che la gente mi confonda per una bambina non è più sorprendente o lusinghiero come una volta. Ora è solo fastidioso. Anche se ho una terza misura e un bel fondoschiena, la mia statura di un metro e cinquanta rovina tutto per me. Daniele è alto un metro e ottantotto, santo cielo. Sembro proprio una bambina in confronto a lui.

Un improvviso bussare alla porta mi distolse dalle pulizie, e il mio cuore sembrava voler balzare fuori dalla camicia.

"Calmati. È solo il nostro Gamma Natali. Rilassati." Daniele aveva le mani alzate come se stesse cercando di convincere un gatto randagio che era al sicuro con lui. In verità, anch'io mi sentivo un po' randagia in quel momento.

Presi un altro sorso e continuai a pulire la mia lama. Un fischio basso giunse dalla porta, e un ragazzo dall'aspetto classico entrò, guardandomi. Dani gli sussurrò qualcosa all'orecchio, e il suo sorriso svanì. Si schiarì la gola e si presentò formalmente. Consegnò a Daniele alcune cartelle e si sedette sul divano, esaminandone il contenuto.

"Facevo parte della squadra di pulizia questa sera. Non posso credere che tu abbia fatto tutti quei danni da sola con una spada." I suoi occhi erano pieni di entusiasmo, come se pensasse davvero che fossi una specie di ninja.

Gli sorrisi, ma più per cortesia che altro.

"Ebbene, in realtà sono... io." Le parole mi si bloccarono in gola. Come spiegare la mia posizione a uno sconosciuto?

"Se non fosse per il suo legame indissolubile con questo branco, Chia qui sarebbe la guerriera capo del branco di Alfa Bruno," disse Daniele, suonando quasi orgoglioso di me.

"Non si è nemmeno trasformata, Nate. Ci credi?" Stavano veramente scrutandomi ora.

"A questo proposito, vado a letto." Mi alzai ripulendo il mio disordine e scambiai la buonanotte con mio fratello e il gamma. Mi sprofondai rapidamente tra le coperte del letto, scivolando nell'oscurità.