Mi amiga la vecina

Mi novio estará muy emocionado

KENDRA

A medida que pasan las semanas y mi examen de la barra se acerca, aumento mis estudios. Pero todavía encuentro horas libres aquí y allá para pasar con Gavin. Cumple plenamente con su promesa de mostrarme la ciudad. exploramos no solo las típicas cosas turísticas, como el Paseo de la Fama y los pozos de alquitrán ocultos que ha aprendido durante sus años en Los Ángeles. Mis ansiedades anteriores pronto se desvanecen, dejándome animada cuando estoy cerca de él y optimista cuando estoy lejos. Todo ha salido bien, esta amistad esta funcionando totalmente. Me alegro de no haber escuchado a Roxy después de todo.

Un miércoles temprano, cuando todo el personal legal entra en la sala de conferencias para nuestra reunión semanal, el señor Pratt ya está de pie a la cabecera de la mesa. Comienza a caminar como si fuera el Rey Arturo inspeccionando a sus caballeros. —Quiero agradecerles todo su arduo trabajo estos últimos dos meses. Cumplimos no solo con una fecha límite estricta, sino también con los altos estándares de calidad por los que Walker, Price y Pratt son conocidos. Tenemos una reputación entre los mejores bufetes de abogados corporativos, y puedo decir honestamente que han estado a la altura…—

Continúa parloteando durante unos minutos más en ese tono. Aunque su discurso es más que un poco cursi, el orgullo me llena el pecho al saber que jugué un papel en ayudar. Esta fusión fue mi primer caso real. De hecho, estoy ejerciendo derecho, pienso con un zumbido de emoción. Ya soy prácticamente un abogada de buena fe. ¡Buenísimo!

El señor Pratt hace una pausa junto a mi asiento. —De hecho, nuestro cliente está tan satisfecho con nuestro trabajo que nos ha invitado a su reunión anual de empresa en Omaha. Volamos el próximo lunes por la tarde, nos alojamos en el hotel de lujo que han reservado y volamos de regreso a primera hora el jueves por la mañana— Habla por encima del estallido de murmullos entre los demás abogados en la sala. —Hay algunos cabos sueltos que atar; algunos negocios se hacen mejor en persona, como estoy seguro de que todos saben. Pero principalmente, estamos celebrando un trabajo bien hecho. Todos los gastos pagados. Incluso pueden traer a un invitado—

Deja caer su mano junto a la mía, inclinándose sobre mí y rozando mi hombro con su brazo. Esta lo suficientemente cerca como para que pueda oler el atún cuando exhala, y mi reflejo nauseoso se activa como un hijo de puta. Apenas puedo retener mi café con leche.

Todo en este momento es tan perturbador. Ni siquiera son las diez de la mañana, ¿Por qué demonios tiene aliento a pescado? Me pregunto si puedo salirme con la mía rodando. “accidentalmente” mi silla sobre su pie. Incluso si no retrocede, me encantaría ver esas puntas de las alas pulidas con saliva raspadas.

—Y como has sido un integrante emergente tan valioso. Kendra, esa invitación te incluye— me guiñe un ojo con una sonrisa torcida. Oh, Yuck. —Espero pasar un tiempo juntos fuera de la oficina. Conociéndote en un entorno más íntimo—

Se me revuelve el estómago. ¿Tres noches sola con Larry el Escalofriante? ¿En una ciudad extraña a más de mil millas de cualquier lugar que conozca, a cualquier lugar al que pueda escapar fácilmente? Mierda, ese ruido ni siquiera empieza a describirlo. No hay una sola palabrota en cualquier idioma lo suficientemente fuerte como para capturar la profundidad de mi “no”

—Um…— Es difícil pensar por encima de los gritos de mis instintos de lucha o huida. La vida sería mucho más fácil si pudiera darle un rodillazo en las pelotas y salir corriendo de la habitación. —Sabes, desearía poder, pero no creo que pueda ir. Necesito estudiar para el examen de la barra y están los otros casos que hemos pospuesto mientras trabajamos en esta fusión…—

Niega con la cabeza. —Me temo que se verá mal si no vienes. Después de todo, eres m*****o de nuestro equipo. Y ya he confirmado la asistencia de ocho personas—

De alguna manera, creo que está más preocupado por los sentimientos de su erección que por los del cliente. El cliente probablemente ni siquiera sabe que existo. Pero no pudo discutir con mi jefe sobre como reaccionarían hipotéticamente. Simplemente insistiría en que los conoce mejor que yo, lo cual es cierto. Cualquier excusa que se me ocurra, simplemente la rechazara o pasara directamente a usar su autoridad. Claramente está empeñado a atraparme en un hotel de Omaha con él.

No creo que llegue a intentar nada, pero nunca se sabe con un viejo rabo verde como ese. E incluso en el mejor de los casos, tendría que soportar sus asquerosas insinuaciones y sus manos errantes durante tres noches seguidas. Podría saltar del maldito tejado del hotel.

Piensa, Kendra, piensa. Mis ojos recorren la habitación como loca. Los otros abogados murmuran sobre los preparativos para estas “vacaciones” improvisadas, y oigo a un par de ellos mencionar que traerán a sus esposas. Esto es todo, solo necesito un colchón. Alguien que evite que el señor Pratt piense que pasaremos ni un solo minuto a solas.

—En ese caso, supongo que puedo dedicarle tiempo— Levanto la vista para dedicarle a señor Pratt una sonrisa fingida. —Mi novio estará muy emocionado. Es un gran fan de los Mavericks— le doy las gracias en silencio a mamá por su obsesión con el futbol americano universitario; todas las trivialidades deportivas que absorbí en la infancia me han ayudado a engañar a hombres molestos antes, y esta no será la última vez.

—¿Tu novio? — Es increíblemente satisfactorio ver como la cara del Sr. Pratt se derrumba y se hace pedazos. —Ah, sí, por supuesto que es bienvenido—

Mentalmente aprieto el puño. Después de decirnos que podemos llevar invitados, ni siquiera el maestro abogado puede retractarse de esta.

Pero no puedo saborear mi victoria por mucho tiempo. Ahora tengo que averiguar cómo convencer a Gavin de que vuele al otro lado de Estados Unidos para sentarse con tipos corporativos estirados en un campo de maíz intermitente. Ya hemos empezado a hacernos muy buenos amigos, pero abandonar sus responsabilidades durante media semana para hacer de guardaespaldas es un gran favor.

¿Y esto hará que las cosas se pongan raras entre nosotros? ¿Pensará Gavin que estoy pidiendo algo más que un simple compañero de viaje? Incluso si no se espera que compartamos habitación, Dios no lo quiera, seguiremos aislados de una manera intima. La mera situación puede meterle ideas en la cabeza.

Demonios, el ambiente de fiesta y las bebidas gratis ilimitadas pueden subirse a la cabeza. He aceptado que nuestra tensión s****l llego para quedarse y es mejor dejarla sin resolver. No quiero hacer nada estúpido que altere el statu quo. Sin embargo, no se puede negar que la falta de orgasmos realmente está empezando a cabrearme. Necesito que las cosas estén pegadas en su lugar, que las cosas sean lamidas y chupadas, algo que no es de buena educación mencionar en compañía de varios.

La reunión de personal termina cuando todos regresan a sus escritorios o bajan a almorzar. Cojo mi bolsa de papel marrón de pita de falafel con hummus y cebolla bermudeña de hoy, ¡Yum, Yum!, y voy directo a la recepción. Comer con Tina me ayudará a preservar la cordura.

Lo primero que me dice una vez que nos sentamos a almorzar es: —Pareces como si alguien acabara de secuestrar a tu perro—

—No tengo tiempo para estás tonterías de frotarse los codos— gimo entre bocados. —El examen de la barra es en menos de tres semanas. Necesito concentrarme en estudiar. ¿Pero a quien le importa? —

—Siento tu dolor, nena— Tina da un sorbo a su limonada. Sus uñas estan pintadas de verde bosque esta semana. —Mi certificación también se acerca rápidamente. Como la etiqueta en los espejos de los autos… EL PÁNICO PUEDE ESTAR MAS CERCA DE LO QUE PARECE—

—¿Cuál es tu estrategia ante-Larry para este viaje? — pregunto. Mi tono de broma suena como un hueco, incluso para mí. —Concédeme tus secretos sagrados, poderosa Susurradora de Pervertidos—

Se encoge de hombros con una sonrisa mitad divertida y mitad compasiva. —No me invitaron, así que no tengo que lidiar en él en absoluto. Las ventajas de ser un humilde mono de papel—

Mastico y trago un bocado extra oloroso de mi pita. Mi aliento va a ser horrible después de esto. Perfecto.

—Sabes, todavía no lo entiendo. Ya debería ser una estrella en ascenso en algún bufete. No entiendo por qué eres secretaria legal en primer lugar, y ser asistente legal parece un estándar bastante bajo al que aspirar. Eres más inteligente y diligente que la mitad de los asociados aquí—

Tina resopla, no con crueldad. —¿Qué? ¿Crees que la gente solo acepta trabajos de asistente porque son demasiado estúpidos para la facultad de derecho? He pasado dos años viendo a todos en este bufete correr como pollos sin cabeza. No gracias, paso—

—¿Entonces no te gusta el derecho? ¿Entonces por qué trabajar en ese campo?

—No dije eso. Creo que el derecho es interesante. Pero es solo mi medio de vida, ¿sabes? Tal vez podría triunfar como abogada. Si lo hiciera, seguro ganaría más dinero. Pero las ulceras y las horas maratonianas no valen la pena para mí. Walker, y Price probablemente me ven más a menudo que a sus propias esposas, y creo que eso es jodidamente triste—

Reflexiono mientras mastico lentamente mi último bocado. Entonces… ¿Cuál es? ¿Le gusta el derecho o no? No puedo asimilar lo que está diciendo. Si el derecho le interesa, ¿Por qué no dedicarse por completo a ello? Y si no quiere dedicarse por completo a ello, ¿para qué molestarse? ¿Por qué trabajar en una carrera que no te cautiva del todo? O amas algo o puedes vivir sin ello.

Confundiendo mi ceño fruncido con sentimientos heridos, Tina se apresura a añadir.

—Quiero decir…si quieres el prestigio, o el dinero, o simplemente te encanta sudar por los contratos desde el amanecer hasta el anochecer, más poder para ti. Pero supongo que no soy una persona ambiciosa. No me interesa ascender en ninguna escala corporativa. Todo lo que importa es tener suficiente dinero para hacer lo que quiera en las otras quince horas del día—

Hace una pausa para mirar a su alrededor por si el señor Pratt está merodeando cerca. —Y encontrar otro trabajo con un jefe normal. Así me estoy haciendo más comercializable—

Hago un ruido pensativo; incluso si mi boca no estuviera llena de falafel, no estaría segura de cómo responder. Supongo que puedo entender a que se refiere. Está satisfecha con su vida tal como es ahora, así que ella sigue su corriente. Sin embargo, todavía es difícil imaginar la vida desde su perspectiva. Tengo mucho que hacer antes de llegar a ese punto de estabilidad satisfactoria: aprobar el examen de la barra, unirme oficialmente a un bufete, ascender hasta que gane lo suficiente para mamá y para mí.

E incluso entonces, no creo que nada pueda anteponerse en mi carrera. Soy lo opuesto a Tina: la abogacía es mi vida, no solo mi medio de vida. es parte de lo que soy. Podrías hundirme en el trabajo y rogaria por más. Enfermo, lo sé.

Ninguna de las dos tiene razón o no; solo somos dos personas diferentes con prioridades diferentes. Aún así, esa pequeña introspección de la mente de Tina me hace pensar. Estaba hablando de trabajo, no de relaciones, pero tal vez pueda aplicar un poco de su actitud hacia mi situación con Gavin. …hablando de personas que se toman la vida paso a paso.

Tal vez no necesite un plan maestro para cada cosa. Tal vez esté bien improvisar nuestra amistad y dejar de preocuparme por las cosas pequeñas. Quiero la ayuda de Gavin, así que si, se la pediré. ¡Bum! Así de simple. Lo peor que puede pasar es que diga que no y tenga que encontrar otra solución para lidiar con el señor Manos Agarradoras por mi cuenta.

Pero probablemente aún ayude si lo adulo primero. debería ir al menos visitar su casa; pedir favores suele ser mejor en persona. Especialmente si llevo una buena cerveza. Y no hay posibilidad de que me ignore y finja que simplemente no vió mi mensaje.