CEO ¡SEA MI DUEÑO!

En peligro

+ALISTAIR+

La pureza es una moneda extraña en Toronto. En mi mundo, todo está manchado: los contratos, las intenciones, incluso el hielo en mi vaso de whisky. Pero cuando miré a Clara, sentí un choque eléctrico de algo que no lograba clasificar. Era pequeña, una mota de luz en medio de la penumbra decadente del The Velvet Eclipse. Sus ojos color miel estaban cargados de un asombro tan genuino que me resultó ofensivo. ¿Cómo podía alguien conservar esa mirada en una ciudad que devora a los débiles antes del desayuno?

Sentí lástima. Una punzada seca y molesta en el pecho que intenté ahogar con un sorbo de alcohol. Era una atracción visceral, sí; mi cuerpo reaccionaba a su cercanía, a ese olor a jabón neutro y algo dulce que no encajaba con el perfume barato del club. Pero mi instinto me gritaba que la dejara ir. No aguantaría ni una hora conmigo. Mi vida es un campo de batalla de cristal y metal; ella era porcelana de Churchill. La vi allí, temblando bajo mi toque, y supe que no tenía experiencia. No me gustaba nada. No quería romper algo que no sabía cómo defenderse.

—Sabes qué... —dije, soltando el mechón de su cabello con una brusquedad que no pretendía—. Puedes irte temprano.

Ella parpadeó, confundida. Su boca pequeña se abrió un poco, buscando palabras que no llegaban.

—Yo me tengo que ir. Tengo asuntos que atender —continué, sacando un fajo de billetes de mi bolsillo y dejándolo sobre la bandeja de plata sin siquiera contarlo—. Aquí tienes tu propina. Tómalo y vete a casa.

Clara abrió sus ojos, incrédula. Sus manos temblaron tanto que el dinero casi se desliza al suelo. Parecía que le acababa de dar una bofetada en lugar de una pequeña fortuna. Me incliné hacia ella, bajando el tono de mi voz hasta que solo ella pudiera escuchar el filo de mi advertencia.

La tarjeta volvió a su lugar.

—Sé que este club es exclusivo, Clara. Y te aseguro que la mayoría de las meseras aquí tienen un "doble trabajo". El champán es solo la fachada para lo que realmente se vende en estas mesas. Dime, ¿esto es lo que quieres? ¿Vender pedazos de ti misma para pagar una renta en Toronto?

Esperaba que se encogiera. Esperaba una lágrima o un agradecimiento sumiso. Pero la chica de pueblo me sorprendió. Enderezó su pequeña espalda, me miró con una chispa de orgullo herido y apretó los labios.

—No necesito un consejero, señor —respondió, y por primera vez su voz no tembló—. Ya me retiro. Gracias por la... generosidad.

Se dio la vuelta con una dignidad que me dejó descolocado. La vi alejarse, tambaleándose un poco sobre esos tacones que claramente odiaba, perdiéndose entre la multitud de cuerpos que bailaban bajo las luces neón.

Julian estalló en una carcajada a mi lado, derramando un poco de su bebida sobre la mesa.

—¡Increíble! —exclamó mi amigo, secándose las lágrimas de risa—. Hemos venido a celebrar el nuevo negocio, el contrato del millón, ¿y tú te pones a ser el padre de esa chiquilla? Alistair, por el amor de Dios, no seas idiota. Si está aquí es por algo. No es un santo, es una chica con hambre en una ciudad con comida.

—Cállate, Julian —gruñí, sintiendo una irritación que me quemaba la garganta.

—Es hermosa, sí, pero esa mirada de "ciervo asustado" es solo un truco para que tipos como tú suelten billetes de mil. Y funcionó, ¿no? Te pusiste sentimental.

Me puse de pie de un salto. El ambiente del club me resultaba repentinamente sofocante. La música me taladraba los oídos y el olor a exceso me daba náuseas.

—Me voy —sentencié—. No estoy de humor para tus idioteces.

—¿Tan temprano? ¿A dónde vas?

—Debo visitar a Leonela —respondí, pensando en la modelo brasileña que me esperaba en su apartamento. Leonela era predecible. Era fuego, era ambición y, sobre todo, era la mujer que me quitaba las ganas sin hacerme preguntas difíciles. Con ella no había pureza que proteger, solo un intercambio de placer y lujos.

—Ah, claro. El viejo y confiable escape —Julian agitó la mano en un gesto de despedida—. Diviértete con tu reina de hielo, Sinclair. Yo me quedo aquí a ver si alguna otra "inocente" necesita un padrino.

Caminé hacia la salida, abriéndome paso entre la gente con una expresión que hacía que los hombres se apartaran de mi camino. Quería llegar a mi coche, cerrar la puerta y olvidarme de los ojos color miel que me habían hecho sentir como un monstruo por un segundo.

Estaba a punto de cruzar el pasillo que llevaba a la salida de servicio cuando la vi.

Clara estaba acorralada contra una de las columnas de mármol. No era Julian. Era uno de los clientes habituales, un tipo llamado Miller, un inversor inmobiliario con demasiado dinero y muy poca clase. Tenía el brazo apoyado sobre la pared, bloqueándole el paso, y se inclinaba sobre ella con una sonrisa lasciva que me revolvió el estómago. Ella intentaba empujarlo, pero con sus 1.55 metros, parecía una hormiga intentando mover una montaña de grasa y arrogancia.

—Vamos, muñequita... —escuché decir a Miller—. He visto lo que Sinclair te dio. Yo puedo darte el doble si eres simpática conmigo en el estacionamiento.

Traté de ignorarlo. Juro que lo intenté. Me dije a mí mismo que ella había elegido estar allí, que era una mujer adulta y que yo ya había hecho mi obra de caridad por el año. Di un paso hacia la puerta. "No es tu problema, Alistair. Tienes a Leonela esperándote".

Pero entonces escuché el sonido de la bandeja de plata cayendo al suelo. Clang.

Me detuve en seco. Mis puños se cerraron solos. Una furia ciega, antigua y territorial, me invadió. No era justicia. No era caballerosidad. Era algo mucho más oscuro: la sensación de que alguien estaba tocando algo que, aunque yo había rechazado, me pertenecía por derecho de primer encuentro.

No lo pensé. Simplemente intervine.