El bebe milagroso del ejecutivo

7

Llevando su bolsa de viaje a la cocina, la colocó en el mostrador y sacó el desayuno del gato, vaciando la carne enlatada en su plato. Sancho se restregó contra sus piernas antes de acurrucarse frente a su comida. Riéndose, Nicolás se arrodilló para acariciar al gato y dijo: "Hasta luego, hombrecito. Marion te dará tu cena".

           Normalmente, su ama de llaves solo venía una vez a la semana, pero cada vez que él tenía que ir a la finca familiar, arreglaba para que viniera dos veces al día para alimentar a Sancho. Afortunadamente, a ella le encantaban los gatos, así que no parecía importarle. Desafortunadamente, el afecto no era mutuo y Sancho evitaba salir a comer solo después de que ella se iba. Hasta ahora, él era el único que le agradaba al felino, lo cual era suficiente.

Con un suspiro de resignación, Nicolás agarró su bolsa y se fue. No deseaba pasar un fin de semana con sus hermanos. Tal vez podría escabullirse después de que su padre hiciera su anuncio.

* * *

           Nicolás se sentó en una de las sillas. Alrededor de la mesa de café, sus tres hermanas y tres hermanos se habían dispersado en los demás muebles. En orden, comenzando por su hermano mayor, estaban Cole, Bernice, Ethan, Liam, Charlotte y Ronni. Aunque se llevaba bastante bien con sus hermanas, soportar el acoso de sus hermanos creó una brecha en ellos que ninguno intentó cruzar.

           Incluso ahora, generalmente les daba un amplio margen. Decían que era demasiado sensible, pero él era el que aguantaba nalgadas, juegos de esconder y no buscar, y ser el último siempre durante años antes de finalmente aprender a no confiar en ninguno de ellos. Cole, al menos, nunca lo acosaba, pero tampoco intentaba detener el acoso.

           Lo que empeoraba las cosas era la falta de preocupación de su padre. Donovan vivía según una regla simple: sobrevivir el más apto. Todo era una competencia y si no querías terminar en último lugar, jugar sucio era totalmente aceptable. Esa misma filosofía informaba cómo criaba a sus hijos, lo que también significaba que el más joven sufría simplemente por ser el más pequeño y carecer de aliados. Si le lloraba a su padre por la injusticia, la respuesta de su padre era simple: la vida no es justa. Endurécete. Los hombres de verdad no lloran.

           ¿Es de extrañar que odiara volver a casa?

           Lo evitaba siempre que podía, incluso saltándose las vacaciones cuando podía encontrar una excusa razonable, pero esto era una convocatoria oficial, al igual que la del año pasado.

           El año pasado, su padre anunció que era hora de entregar la compañía a uno de ellos. Para asegurarse de que la empresa quedara en las mejores manos, propuso una competencia. Cualquiera que quisiera participar recibiría fondos iniciales, un pequeño personal y el control de una sucursal. Después de cinco años, compararían sus listas de clientes y ganancias para demostrar quién había sido el más exitoso.

           Bernice, Charlotte y Ronni abdicaron, citando su falta de interés en el negocio familiar y queriendo perseguir otros intereses. Bernice estaba terminando su internado como médica. Charlotte estaba persiguiendo la moda y Ronni estaba asistiendo a una escuela culinaria con la esperanza de seguir los pasos de su héroe, Avalynn Prescott. Ellas sí tuvieron suerte.

           A diferencia de los DaLair, Prescott y Stanton, la fortuna de los Worthington giraba en torno a una sola industria: las joyas y piedras preciosas. Worthington Gems era sinónimo de joyas y piedras de calidad excepcional y su competencia se centraba en quién podía vender más. Parte de su personal incluía a dos artesanos exclusivos de Worthington para crear piezas de joyería para comercializar y vender.

           Si hubiera podido retirarse como sus hermanas, lo habría hecho sin dudarlo. Desafortunadamente, no tenía una excusa que su padre aceptaría. Así que estaba atrapado hasta que se decidiera el ganador.

           Aunque a Nicolás no le importaba la competencia, tomaba su deber en serio. Su padre le dio una tienda sucursal, así que la administró con lo mejor de su capacidad y conocimiento. Mientras sus hermanos se enfocaban en piezas llamativas para atraer a la alta sociedad, él se enfocaba en piezas más pequeñas que fueran accesibles para una gama más amplia de clientes. Aunque las piezas que vendía eran más baratas, se vendían a un ritmo mucho más alto y contaban con la artesanía de Worthington.

           Pero eso no quiere decir que no llamara la atención de clientes de alto nivel. Justo cuando abrió por primera vez, nada menos que Silas Prescott entró buscando un regalo para su prometida. Nicolás no estaba seguro de qué era más sorprendente, si el notorio soltero estaba comprometido o si estaba comprando para una mujer.

           Aparentemente, ya había visitado las tiendas de sus hermanos y no había encontrado nada que se ajustara a sus gustos. Nicolás no tenía muchas esperanzas considerando el tipo de joyería disponible en su tienda, pero sorprendentemente la mirada de Silas se posó en un nuevo diseño que sus artesanos habían creado. Tenía un pequeño diamante en forma de infinito usando corazones. Silas pidió una gema ligeramente más grande pero, por lo demás, le encantó el diseño y ofreció una considerable bonificación por la molestia de su solicitud.          

Dado que Avalynn prácticamente lo usaba en cada evento, se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, tanto que su padre comenzó a ofrecerlo en la sucursal principal solo para satisfacer la demanda. Hasta donde él sabía, ninguno de sus hermanos había logrado un éxito similar, lo que lo colocaba muy por delante en cuanto a la competencia se refería y la brecha entre él y ellos se amplió a medida que la necesidad de ganar se despertaba en los demás.

"Bien, todos están aquí".

          Nicolás levantó la vista al ver entrar a su padre y a su madre. Donovan y Liane Worthington siempre han disfrutado de una reputación intachable entre la élite de la sociedad como una pareja elegante y digna. Probablemente a la sociedad le resultaría bastante gracioso que cuando se trataba de su vida en casa, también eran muy correctos y formales.

          Hasta donde podía recordar, su madre nunca se soltaba el cabello y su padre nunca vestía menos que un traje de tres piezas todos los días de su vida. Esta mentalidad se transmitió a sus hijos, especialmente a los mayores, aunque se había relajado más a medida que llegaban a los últimos. Como resultado, Cole y Bernice a menudo aparecían en estas reuniones vestidos de etiqueta, mientras que Nicolás se relajaba con un suéter y pantalones.

          Detrás de ellos entró Royce Worthington en su silla de ruedas, empujado por su leal mayordomo, Ezra. El anciano era muy delgado. Sus ojos, aunque aún agudos, estaban hundidos debido a la edad, y su pelo, una vez espeso, ahora era fino y escaso aunque todavía estaba en su mayoría. Estaba inclinado hacia adelante, casi plegado sobre sí mismo. Sin mirar a ninguno de ellos, parecía ajeno, aunque Nicolás sabía que veía todo.

          "Bueno, ha pasado un poco más de un año desde que comenzamos esta competencia", dijo Donovan. "Nicolás ha tomado una ventaja inesperada, así que es un buen momento para aumentar las apuestas".

          Nicolás suspiró. Era lo que esperaba. Su padre estaba haciendo todo lo posible para avivar su espíritu competitivo y poniendo un objetivo claro en la espalda de Nicolás. Mirando a sus hermanos, los vio al borde del asiento, ansiosos por el nuevo desafío.

          "No solo es importante para el director de una empresa tomar buenas decisiones financieras, sino también tomar buenas decisiones personales. Es por eso que todos deben casarse y demostrar que son capaces de continuar con el legado familiar", anunció su padre. "Y deben hacerlo antes de que se cumpla el plazo de cinco años".

          Nicolás miró a su padre, robando una mirada a su madre. No podía estar hablando en serio. Solo les quedaban un poco menos de cuatro años de esta competencia. ¿Cómo era suficiente tiempo para encontrar a alguien por quien realmente te importara lo suficiente como para querer casarte y formar una familia?

          Nicolás miró a sus hermanos y vio expresiones de incredulidad similares. De los cuatro, Cole era el único que estaba en una relación en este momento. Ethan y Liam nunca parecían salir con la misma mujer dos veces, por lo que era difícil decir si alguna mujer estaría dispuesta a decir que sí. Podía ver que sus hermanos también que estaban calculando los tiempos.

          "¿Hay alguna regla especial?" preguntó Cole, siempre el más pragmático.

          "¿En cuanto con quién se casarán?" preguntó Donovan. "No. Aunque sugiero que elijan cuidadosamente, ya que su esposa será su socia. Ella puede apoyarlos y ayudarlos con sus conexiones. La única regla es que su abuelo debe dar su aprobación. Él los entrevistará y preparará acuerdos prenupciales basados en sus impresiones".

          Nicolás miró a su abuelo. Antes, el viejo parecía desenfocado y medio dormido. Ahora los miraba con ojos penetrantes. Nunca sabía qué pasaba por la mente de su abuelo y no era la primera vez que Nicolás se preguntaba exactamente qué pensaba el viejo acerca de toda esta competencia.

          "Me alegra que nos hayamos retirado de esto desde el principio", dijo Charlotte compartiendo miradas con sus hermanas.

          "Entonces... lo que estás diciendo es que tienen que ser reales", dijo Ethan, deslizando su mirada hacia Nicolás.

          "Correcto", se rio Liam, "las imaginarias no cuentan".

          Nicolás sostuvo la mirada de sus hermanos con una expresión serena y neutral. Aprendió hace mucho tiempo a no mostrar emociones porque solo les daba más motivos para burlarse. Manteniendo silencio, apartó la mirada sin molestarse en buscar el apoyo de sus otros hermanos. Todos ellos pensaban que estaba loco por buscar a una mujer misteriosa o que se había inventado toda la historia. Pero él sabía que era real.

          Ella era real y de alguna manera la encontraría, con o sin competencia.