El bebe milagroso del ejecutivo

8

Sarah salió al jardín y se sentó maravillada frente a las sillas de hierro forjado. Alrededor de ella, el patio trasero parecía una selva con plantas y hierbas nativas que se habían extendido por los parterres creciendo con poca intervención. En el centro del jardín había una plataforma a la altura de la cintura. En un gancho a un lado había un cubo de metal pequeño.

Mientras Sarah tomaba su té, Ya-Ya recogió los objetos del cubo y los colocó en su cesta antes de volver a llenar la plataforma con cacahuetes, trigo, pistachos, uvas, pasas y una mezcla de maíz con semillas. Luego llevó su cesta al pequeño conjunto de bistró para sentarse en la silla frente a Sarah. Disfrutaron del silencio compañero mientras escuchaban la música de jazz que flotaba en el aire.

Las celebraciones de Mardi Gras, los bailes de máscaras y los desfiles habían estado ocurriendo durante dos semanas y, aunque el vecindario seguía siendo relativamente tranquilo, la música se desplazaba libremente sin preocuparse por las barreras.

 Después de un tiempo, Sarah preguntó: "Entonces, ¿qué te dieron esta vez?"

 Ya-Ya colocó la cesta sobre la mesa y la animó a que mirara por sí misma. Dentro había canicas, guijarros lisos de río, una pequeña piedra facetada que podría ser un diamante, un trozo de vidrio roto, una pluma negra brillante e incluso un billete de diez dólares.

 "¿Te están dando dinero ahora?" preguntó Sarah.

 Ya-Ya se rio, "Son Lwas ingeniosos, ¿verdad?"

 Incluso mientras hablaban, un cuervo aterrizó en la plataforma. Los miró un momento antes de sumergir su pico y seleccionar su premio antes de volar lejos.

 "Morgana," reprendió Ya-Ya. "Es tan impaciente. Y aquí viene Delphine. Es casi tan malvada."

 Sarah levantó una ceja mientras otro cuervo, o tal vez el mismo, aterrizaba en la plataforma. Picoteó la comida antes de volar.

 Ya-Ya negó con la cabeza.

 "¿Cómo los distingues?" preguntó Sarah. "Todos se ven iguales."

 "Oh, si los observas el tiempo suficiente todos los días, verás la diferencia," dijo Ya-Ya. "El Tamaño, la postura, los hábitos y su personalidad. Los cuervos son muy individualistas. ¿No es cierto, Rosa?"

 Sarah miró hacia abajo y vio a un gato n***o salir sigilosamente debajo de un arbusto y acostarse en el patio de piedra. Los observaba con ojos medio cerrados, disfrutando del cálido sol de la mañana. Como todos los gatos de Ya-Ya, este tenía una muesca en la oreja izquierda, lo que indicaba que estaba esterilizado y había sido vacunado. Aunque los gatos eran salvajes, Ya-Ya se tomaba en serio su salud. Cada vez que encontraba uno nuevo, lo atrapaba vivo y lo llevaba a la clínica para castrarlo, vacunarlo y desparasitarlo antes de soltarlo donde lo encontró.

 Sarah había oído hablar de otras personas que realizaban programas similares para gatos demasiado salvajes para ser domesticados. Estabilizaba las colonias locales y ayudaba a controlar la población. Aunque los gatos a menudo comenzaban siendo salvajes, pronto aprendían a confiar en Ya-Ya permitiéndole acercarse lo suficiente como para acariciarlos e incluso levantarlos por un corto tiempo, al igual que los cuervos que a veces comían directamente de su mano.

 "¿Cómo se llama ese?" preguntó Sarah mientras otro cuervo aterrizaba en la plataforma de alimentación.

 A diferencia de los demás, tenía algo brillante en el pico y los miraba directamente antes de dejarlo caer en el cubo de recolección de Ya-Ya. Luego se dio la vuelta y comió tranquilamente en la plataforma.

 "Ese es Laveau," dijo Ya-Ya sin titubear. "Ella es la hembra dominante de este grupo familiar. He visto a los más jóvenes como Toups y Max rendirle homenaje. Siempre se asegura de que sepa qué regalos son de ella."

 A diferencia de las aves anteriores, esta se tomaba su tiempo seleccionando las ofrendas que más le gustaban. No parecía importarle su presencia ni el gato en lo más mínimo.

 "¿Grupo familiar?" repitió Sarah.

 "Así es, los cuervos generalmente viven en grupos familiares, especialmente durante la temporada de reproducción," explicó Ya-Ya. "Normalmente tienes la pareja reproductora, en este caso Laveau y su pareja King, y sus crías de años anteriores. Delphine tiene cuatro o cinco años ahora. Es la más antigua que sigue por aquí. Las crías mayores ayudan a criar a la nueva camada. Recolectan materiales para hacer nidos, ayudan a alimentar a su madre cuando se sienta sobre los huevos e incluso alimentan a las crías después de que eclosionan".

 "De verdad," Sarah sonrió ante la idea mientras observaba al cuervo comer tranquilamente. Era bonito pensar en una pareja disfrutando de tantos ayudantes mientras criaban a sus crías.

 "Ahora, observa de cerca," dijo Ya-Ya. "Una vez que termine, saltará sobre ese gárgola y se posará allí haciendo un gran alboroto al limpiarse".

 Una vez que el cuervo terminó, seleccionó un último bocado y, tal como predijo Ya-Ya, voló a poca distancia para posarse en el gárgola de piedra en medio de la vegetación del jardín. Allí terminó su último trozo antes de limpiarse el pico contra la piedra, revisar sus garras y comenzar a acicalarse.

 "Ahora, observa la plataforma," dijo Ya-Ya unos momentos antes de que otro cuervo descendiera. Este parecía más aburrido que los visitantes anteriores, especialmente Laveau, que era especialmente llamativo. Un ala no parecía querer doblarse correctamente en su lugar y caminaba alrededor de la plataforma cojeando.

"Esa es Mama Odie", respondió Ya-Ya a la pregunta no expresada de Sarah. "Es el cuervo más antiguo que visita. No puede volar lejos. Creo que ahora vive en ese árbol, de hecho. Dado que no puede moverse bien, los regalos que deja suelen ser plumas, cápsulas de bellota y cosas así".

Sarah asintió.

"Pero esta es la parte interesante", dijo Ya-Ya. "Como Laveau está allí, los demás no se acercarán, por respeto. Así que una vez que ella termine de comer, se posa allí como guardiana para que Mama Odie pueda tomarse su tiempo y comer en paz".

"¿De verdad?", preguntó Sarah, mirándola con incredulidad. "¿Por qué tengo la sensación de que te estás burlando de mí?"

"No es ninguna broma", negó Ya-Ya con la cabeza. "Esas dos podrían ser madre e hija. Los juveniles ayudan a sus padres a criar a sus hermanos, así que tiene sentido que también cuiden de sus ancianos".

"Entonces... ¿cuál de ellas deja dinero?", preguntó Sarah señalando el billete de diez dólares.

"Oh, eso probablemente lo hace Merlín", se río Ya-Ya. "Desaparece de vez en cuando. Puede estar ausente durante meses, pero siempre deja algo especial en la taza antes de irse. De alguna manera, ha descubierto que a los humanos les gusta el dinero, así que eso es lo que normalmente trae. Comenzó con monedas, pero ahora deja billetes si los encuentra. Creo que lo hace para asegurarse de que no me olvide de él".

Compartieron una risa imaginando a un pájaro molesto porque lo habían olvidado. Ya-Ya suspiró y la estudió de cerca. Había pasado casi un mes desde que Sarah llegó a su puerta. No había entrado en detalles sobre lo que había sucedido para disolver su matrimonio, al menos no con Ya-Ya. Aubrey parecía saber más, pero todo lo que decía era que el bastardo sucio le había sido infiel.

Ya-Ya no hizo preguntas. En cambio, le dio a Sarah su espacio para recuperarse y sanar. En los últimos días, Sarah volvió a florecer. El color regresó a sus mejillas, así como las sonrisas cuando sostenía a Jamie. De vez en cuando caía en silencio con una mirada pensativa, pero afortunadamente eran pocas y distantes. Ya-Ya todavía se preocupaba de que las cicatrices que Sarah llevaba fueran más profundas de lo que ella reconocía, pero eso tendría que enfrentarse más adelante. Era suficiente que recuperara su fuerza y ganara algo de peso, ya que todavía estaba demasiado delgada.

"Así que, ¿se van a divertir esta noche, chicas?", preguntó Ya-Ya. Era martes y la última noche de Mardi Gras. Sabía que el par planeaba salir más tarde y disfrutar.

"Sí", suspiró Sarah. "Espero no arruinarlo".

"¿Arruinarlo? Cariño, ¿cómo planeas arruinar el Mardi Gras?", se rió Ya-Ya.

"Simplemente... no sé cómo lo manejaré".

"De cualquier manera que lo manejes estará bien", dijo Ya-Ya. "Sal, diviértete y no te preocupes por el resto".

Sarah sonrió. Dejar que Ya-Ya hiciera que todo sonara tan simple. Después de un rato, preguntó: "¿Y tú? ¿No quieres salir?"

"He tenido mis días de Mardi Gras", sonrió Ya-Ya.

"¿Y el bar? ¿No necesitas estar allí? Es una noche bastante importante".

"No. Louise y las chicas se encargan de todo", dijo Ya-Ya.

Ella solo mantenía el bar en memoria de su hermana y dejaba la gestión a Louise, quien tenía años de experiencia en administrar un bar. Louise y las camareras ganaban buenos sueldos, así que su lealtad y pasión estaban bien recompensadas y aseguradas.

Ya-Ya solo hacía apariciones ocasionales, ofreciendo lecturas de palmas o cartas del tarot, así como amuletos y joyas, algunos de los cuales estaban a la venta en el bar. Esos amuletos no incluían ofrendas de sus cuervos. Los amuletos hechos con esos objetos eran especiales y solo se daban a unos pocos elegidos.

Uno de esos amuletos se lo había dado a Aubrey una vez que confirmaron su embarazo. Ya-Ya insistió en que lo llevara siempre donde fuera. Ahora estaba colgado sobre la cuna de Jamie. Era una cadena de cuentas, piedras pulidas, un broche de metal con una cinta y una pluma grande y negra, todo regalo de los cuervos. Según Ya-Ya, otorgaba protección, suerte y abundancia.

"Diviértanse, chicas", dijo Ya-Ya. "Tendré una noche tranquila con Jamie".