Die Vier Beta-Brüder

Kapitel 9 - Ein seltsamer Kuss in der Nacht

ASHER

„Die Bibliothek schließt in fünf Minuten“, verkündete eine Frau über die Sprechanlage.

Ich schaute zu Juniper hinüber, die mit dem Gesicht voran in einem ihrer Lehrbücher steckte. Sie war vor etwa dreißig Minuten eingeschlafen, und ich konnte mich nicht dazu durchringen, sie aufzuwecken. An den Tränensäcken unter ihren Augen konnte ich erkennen, dass sie unter Schlafmangel litt, und bei allem, was mit ihr los war, war ich nicht überrascht.

Es war unglaublich, wie sehr sie erwachsen geworden war. Sie sah immer noch aus wie die Juniper, die ich einst kannte, nur dass ihr Körper sich entwickelt hatte. Ihr Haar war länger und es war klar, dass sie stärker geworden war als zuvor. Aber sie war jetzt auch auf eine Weise allein, wie sie es noch nie zuvor gewesen war.

Sie war einst ein mutiges Kind, das sich gegen Tyrannen zur Wehr setzte, und es war ein wenig seltsam, sie nun schikaniert zu sehen. Sie hatte sogar einmal ein Kind geschlagen, weil es sich über Axel und mich lustig gemacht hatte. Sie hatte immer auf uns aufgepasst, und jetzt war ich an der Reihe, auf sie aufzupassen, auch wenn sie sich nicht mehr daran erinnerte, wer ich war.

Ich wollte ihr die Wahrheit sagen. Ich wollte, dass sie sich daran erinnerte, wie besonders sie für uns alle war, aber ich wusste, dass dies nicht nur für meine Brüder und mich, sondern auch für Juniper Konsequenzen haben würde. Mein Vater machte ihr klar, dass sie die Wahrheit über ihre Vergangenheit nicht erfahren dürfe, sonst...und sein „sonst“ führte oft dazu, dass Werwölfe aus ihren Häusern vertrieben wurden. Ich wusste nicht, ob er so weit gehen würde, aber ich wollte es nicht riskieren.

Ich stand auf, ging um den Tisch herum und schüttelte sie sanft wach. Langsam hob sie den Kopf und rieb sich dabei den Nacken. Sie blinzelte langsam und begriff, wo sie sich befand. Als sie den kleinen Sabberhaufen auf ihrem Buch bemerkte, schlug sie es schnell zu. Ich tat so, als hätte ich es nicht bemerkt, wie der Gentleman, der ich war.

„Wie lange war ich weggetreten?“ Ihre Augen waren weit aufgerissen, als sie versuchte, ihre Umgebung zu erfassen, aber der Schlaf lastete immer noch schwer auf ihr.

„Nur ein paar Minuten. Die Bibliothek schließt. Wir müssen los.“ Ich lehnte mich neben ihr an den Tisch. Meine Sachen waren bereits alle gepackt.

Sie begann, alles in ihre Tasche zu stopfen. Ich hörte, wie die Papiere knisterten, und widerstand dem Drang, zusammenzuzucken. Knicke in Papieren machten mich verrückt, aber es stand mir nicht zu, Junipers Sachen zu kritisieren.

„Warum hast du mich nicht geweckt?“ Sie stand auf und schloss den Reißverschluss ihrer Tasche. „Ich wollte noch mehr für meinen nächsten Test lernen.“

„Dein Test ist in zwei Wochen. Du hast deine Hausaufgaben gemacht und sahst aus, als könntest du den Schlaf gebrauchen.“ Wir hatten fast drei Stunden lang gelernt, bevor sie eingeschlafen war, also hatte ich mir keine Sorgen gemacht, sie zu wecken.

„Trotzdem lerne ich gerne im Voraus. Pauken führt nur zu vorübergehendem Wissen. Ich möchte wirklich lernen, was ich studiere.“ Sie warf sich ihre Tasche über die Schulter, und es schien sie zu belasten. Ich war nicht überrascht, wie viele Bücher sie mit sich herumtrug.

„Dann können wir morgen wieder zusammen lernen.“ Ich war begierig auf jede Ausrede, sie wiederzusehen.

Sie zögerte, als wollte sie nein sagen. „Okay“, sagte sie.

Ich streckte ihr meine Hand entgegen und sagte: „Komm schon. Ich begleite dich zum Wohnheim, da es schon spät ist.“

Sie warf einen Blick auf meine Hand, nahm sie aber nicht sofort. „Du musst mich nicht nach Hause begleiten. Ich bin schon mehrmals so spät allein nach Hause gelaufen. Der Campus ist ein sicherer Ort.“

Stures, stures Mädchen. Es war, als müsste sie beweisen, dass sie niemanden brauchte, der auf sie aufpasste. Ich wusste, dass sie das nicht brauchte. Sie hatte es bis hierher im Leben ohne mich geschafft, aber ich wollte ihre Barrieren durchbrechen. Ich wollte ihr zeigen, dass es in Ordnung war, sich ab und zu auf andere zu verlassen.

Ich ließ meine Hand sinken und fühlte mich besiegt. „Ich würde mich besser fühlen, wenn du mich dich zurückbegleiten lassen würdest.“

Dieses Mal wehrte sie sich nicht. Sie ergriff meine Hand, was in meinem Bauch Schmetterlinge zum Explodieren brachte. Vielleicht konnte ich tatsächlich ihre Barrieren durchbrechen.

„Also, gibst du mir irgendwelche Tipps, wie ich dich um ein richtiges Date bitten kann?“, fragte ich.

„Das musst du schon selbst herausfinden. Es macht keinen Spaß, wenn ich dir die Antworten gebe.“ Sie zog mich lächelnd aus der Bibliothek.

Es war eine Erleichterung, sie glücklich zu sehen, vor allem, nachdem ich sie bei unserem ersten Wiedersehen nach so vielen Jahren verzweifelt und frustriert erlebt hatte.

„Du machst es mir nicht gerade leicht, oder?“ Ich hatte nichts gegen eine Herausforderung, vor allem nicht, wenn es um Juniper ging. Ich hatte sie einmal verloren und wusste, dass ich bis ans Ende der Welt gehen würde, um sie nicht noch einmal zu verlieren.

„Ich möchte nur sichergehen, dass du es ernst meinst, wenn du mit mir ausgehen willst“, sagte sie mit einem Lächeln.

Ich wollte alles tun, um dieses Lächeln für den Rest meines Lebens jeden Tag zu sehen. „Oh, ich meine es sehr ernst mit dir, und wenn es etwas mehr Mühe kostet, dir das zu zeigen, dann werde ich das tun.“

„Ich freue mich darauf.“ Sie wurde langsamer und blieb vor der Tür mit der Aufschrift 206 stehen. „Hier wohne ich.“ Sie drehte sich um und verschränkte die Arme hinter dem Rücken. Sie schwankte, als würde sie darauf warten, dass ich etwas tat.

Ich wollte sie küssen, und sie sah aus, als würde sie gerne geküsst werden. Sie bestand jedoch darauf, dass dies kein Date sei, also wollte ich mir meine großen Schritte für später aufheben. Wenn sie umworben werden wollte, hatte ich vor, sie um den Verstand zu bringen.

„Gute Nacht, June.“ Ich beugte mich vor, legte meine Hand sanft auf ihre Wange und küsste sie auf die Stirn.

Ihre Wangen wurden rot, was sie umwerfend aussehen ließ. Ich musste mich sehr zusammenreißen. Wenn sie mich so ansah, wollte ich sie küssen und nicht mehr aufhören.

„Gute Nacht“, flüsterte sie, trat einen Schritt zurück und fummelte an der Tür herum. Sie holte ihre Schlüssel heraus und bemühte sich, die Tür aufzuschließen. Als es endlich klickte, warf sie einen Blick zurück und versuchte, „Tschüss“ zu sagen, aber es kamen keine Worte aus ihrem Mund.

Ich sah zu, wie sie ihr Zimmer betrat, und ging erst, als die Tür ins Schloss fiel. Mein Magen füllte sich mit Schmetterlingen von dem Tag. Juniper mochte mich, und ob sie zu stur war, um ihren Gefühlen nachzugeben, spielte keine Rolle. Sie mochte mich.

***

JUNIPER

Ich schloss die Tür und versuchte, die Schmetterlinge in meinem Bauch zum Schweigen zu bringen. Ich rechnete fest damit, dass Asher mich wieder küssen würde, und als er mich auf die Stirn küsste, war ich völlig überrumpelt. Ein Kuss auf die Stirn hatte etwas ganz Besonderes. Er war süßer und sanfter und berührte meine Sinne fast genauso sehr wie unser erster Kuss.

Aus dem Gemeinschaftsraum drang Gelächter, was mich darauf aufmerksam machte, dass sich gerade noch andere Leute im Schlafsaal aufhielten. Moira hatte Gesellschaft, und wer auch immer bei ihr war, verachtete mich wahrscheinlich genauso sehr, wenn nicht sogar noch mehr, als sie.

Ich ging direkt in die Küche und vermied dabei bewusst den Blickkontakt, da die beiden Räume miteinander verbunden waren. Ich wollte mir nur schnell etwas zu trinken holen, bevor ich mich in mein Zimmer schlich und versuchte, etwas Schlaf zu bekommen. Mein Herz raste immer noch von Ashers Kuss, also wusste ich, dass es eine Weile dauern würde, bis ich einschlafen würde.

Als ich in die Küche ging, bemerkte ich, dass der Mülleimer überquoll vor lauter Bierdosen. Einige lagen sogar auf dem Boden um ihn herum verstreut. Ich warf einen Blick in den Raum und runzelte die Stirn über die Respektlosigkeit gegenüber unserem gemeinsamen Bereich. Moira, Ashley, ein weiteres Mädchen und zwei Jungs saßen um den Couchtisch herum, alle mit verschiedenen Getränken in der Hand. Sie lachten, und es schien, als hätten sie meine Anwesenheit noch nicht bemerkt.

Einer der Jungs zerdrückte seine Bierdose und warf sie dann in den Müll. Ich wich zurück und konnte gerade noch ausweichen. „Pass auf“, murmelte ich und verstand nun vollkommen, was für ein Chaos hier herrschte.

„Was hast du gesagt?“, forderte der Typ mich heraus.

Er war betrunken, aber ich wollte mich trotzdem nicht mit der Respektlosigkeit in meinem eigenen Zuhause auseinandersetzen. Wenn ich schon nicht das Zimmer wechseln konnte, musste ich einen Weg finden, mit Moira und ihren Freundinnen umzugehen, und ich hatte nicht vor, mich wie ein besiegter Hund zu ducken.

„Ich sagte, pass auf. Du hättest mich fast getroffen.“ Diesmal war meine Stimme deutlich. „Außerdem habt ihr eine Sauerei gemacht.“

„Wen interessiert schon, was du denkst?“, kicherte Ashley und nahm einen großen Schluck von ihrem Drink. Sie hatten alle schon mehrere Drinks intus, wie man an ihren geröteten Gesichtern und ihrem Gelächter erkennen konnte. Es war ihnen egal, dass wir morgen noch Unterricht hatten, aber das war ihre Sache.

„Mir nicht. Auch wenn ihr mich nicht mögt, lebe ich immer noch hier.“

Moira grinste. „Du musst nicht mehr so tun, als wärst du so hochnäsig. Wir alle wissen, wie du bist.“ Sie wartete auf meine Antwort und beobachtete mich genau. Sie wollte eine Reaktion von mir, und ich wollte ihr diese Genugtuung nicht geben.

Ich wandte mich ab und begann, den Müllsack in meinen Händen zu sammeln. Es war nicht meine Aufgabe, den Müll rauszubringen, wenn sie diejenigen waren, die die Unordnung verursacht hatten, aber ich wollte die Ausrede, um für einen Moment hinauszugehen. Ich ignorierte ihre Pfiffe und ging direkt zur Tür. Ich hörte sogar ein paar Buhrufe, als ich nicht auf sie reagierte.

Außerhalb des Schlafsaals war es ruhig, was mich dazu brachte, noch ein wenig länger draußen zu bleiben. Heute war ein guter Tag gewesen, und ich wollte ihn nicht wegen Moira und ihren Freundinnen ruinieren. Ich fand den Müllcontainer und warf den Müll hinein, aber ich ging nicht sofort weg.

„Harte Nacht?“ Die plötzliche Stimme ließ mich zusammenzucken.

Ich fuhr herum, voller Angst, wer da sein könnte. Schatten verhüllten seine Augen, und wenn ich ihn nicht erkannt hätte, hätte ich mir Sorgen um meine Sicherheit gemacht.

„Axel“, hauchte ich und griff mir an die Brust. Mein Herz pochte immer noch von dem ersten Sprung. „Was machst du hier, im Schatten lauern?“

Er zuckte mit den Schultern und ließ seine Hände in den Taschen. „Ich bin zufällig vorbeigekommen und habe dich bemerkt. Du siehst frustriert aus.“

„Mir geht es gut.“

„Du lügst.“ Er zögerte nicht, mich zu korrigieren. „Du musst nicht die ganze Zeit so tun, als ob es dir gut ginge. Du darfst frustriert sein.“

Als er das sagte, sackten meine Schultern nach unten. Seine Worte hatten etwas an sich, das all die negativen Gefühle an die Oberfläche spülte. „Ja, ich bin frustriert.“

„Möchtest du darüber reden?“ Er blieb auf Distanz und machte keine Anstalten, auf mich zuzugehen.

„Ich glaube nicht, dass es etwas bringt, darüber zu reden. Meine Mitbewohnerin ist ein hinterhältiges Wesen, das es genießt, mich zu zerstören. Mein Zuhause ist voll von ihren schrecklichen Freunden, die keine Rücksicht oder Respekt dafür haben, dass es auch mein Zuhause ist. Nur ist es nicht mehr mein Zuhause. Ich fühle mich dort nicht wohl. Ich will nicht nach Hause gehen und ich kann nicht das Zimmer wechseln. Ich kann die Schüler nicht dazu bringen, nicht mehr über mich zu reden. Ich stecke fest und ich will mich nicht einfach zurückziehen und verstecken, aber ich weiß auch nicht, wo ich anfangen soll.“

Nachdem das letzte Wort gefallen war, atmete ich tief ein und merkte, dass ich während meines Gefasels kaum geatmet hatte. Meine Lungen brannten vor Sauerstoffmangel, aber meine Brust fühlte sich leichter an. Asher hatte mich gut abgelenkt, aber es fühlte sich wie eine Erleichterung an, alles so herauszulassen.

Axel hob die Augenbrauen. „Du hast viel in dir aufgestaut.“

„Wenn du mir einen Rat geben willst, bin ich nicht interessiert. Ich bin es leid, darüber zu reden.“ Darüber zu reden, änderte zu diesem Zeitpunkt nichts.

„Ich bin nicht daran interessiert, dir einen Rat zu geben. Wenn du aber Ablenkung willst, kann ich dir dabei helfen.“ Axel lächelte nicht. Er versuchte nicht, mich mit Charme zu umwerben. Er war einfach nur da und beobachtete mich mit diesem Sturm in den Augen. Irgendetwas an ihm brachte mich dazu, mehr über ihn wissen zu wollen.

Ich trat einen Schritt auf ihn zu, um ihn mir genauer anzusehen. „Von welcher Art Ablenkung reden wir hier? Denn ich bin im Moment nicht wirklich an einem Gespräch interessiert. Mein Gehirn ist vom Tag überlastet.“

Axel kam einen Schritt auf mich zu. „Ich hätte nicht gedacht, dass du so ein Mädchen bist, aber wenn du wirklich willst, können wir das machen.“

Meine Augen weiteten sich, als mir klar wurde, was er damit andeutete. „Ich wollte nicht...ich meinte nicht...ich wollte nur...“ Meine Wangen wurden rot und mir fehlten die Worte. Angesichts der Gerüchte war ich nicht überrascht, dass Axel zu diesem Schluss kam. Ich hatte nicht nachgedacht, bevor ich gesprochen hatte.

„Entspann dich. Ich weiß, dass du nicht so bist. Ich habe nur eine Gelegenheit gesehen, dich zu necken, und sie genutzt.“ Er war jetzt nur noch einen Schritt von mir entfernt, und ich war mir nicht sicher, wer von uns beiden näher auf den anderen zuging.

„Richtig.“ Die Luft fühlte sich dünn an, als ich versuchte, meinen Kopf wieder auf den Boden zu bringen. Axels Neckerei brachte mich so aus dem Konzept, dass mein Gehirn praktisch abschaltete. „Ich sollte wahrscheinlich wieder in mein Zimmer gehen. Es ist schließlich schon spät.“

„Klar.“ Axel stand da und beobachtete mich einen Moment lang. „Willst du nicht gehen?“

Ich schaute auf meine Füße. Sie wollten sich nicht bewegen. „Ja.“ Ich rührte mich immer noch nicht.

Axel trat einen Schritt vor und packte mich am Hinterkopf. Mit seinem anderen Arm schlang er ihn um meine Taille und zog mich an sich. Meine Hände pressten sich gegen seine Brust, die fest und stabil war. Seine Lippen trafen meine mit fieberhafter Absicht.

Es war völlig anders als Ashers Kuss. Sein Kuss war weich und warm, aber Axels Lippen waren fest und seine Bartstoppeln rau auf meiner Haut. Dieser Kuss war allumfassend und nahm mir alles. Seine Hand drückte fest gegen meine Taille und hielt mich, als könnte ich jeden Moment verschwinden.

Als wir uns schließlich trennten, fühlten sich mein Körper und mein Geist an, als würden sie schweben.

Axel hielt mich immer noch fest und wir atmeten dieselbe Luft. „Ich hoffe, das war eine zufriedenstellende Belohnung.“

„Belohnung?“, wiederholte ich, unfähig zu denken.

Er grinste, als er mir in die Augen sah. „Dafür, dass du meinen Namen erraten hast. Ich mag es nicht, wenn Schulden über mir schweben.“

„Ah.“ Ich zwang meinen Mund, sich zu bewegen und eine Art Antwort zu finden, aber mein Gehirn war leer.

Axel ließ mich los und ging rückwärts. „Ich hoffe, das war eine ausreichende Ablenkung. Gute Nacht, J.J.“