A kubai affér

7. FEJEZET

7. FEJEZETCarlos bemutatta az ügyfeleit, Eduardót és Sarát – vezetéknév nem tartozott hozzájuk –, és sorra kezet fogtunk egymással.

Eduardo jó megjelenésű úriember volt, Jacknél idősebb és magasabb, és a testtartása is jobb volt. Fekete nadrágot viselt, szandált, és fehér kubai inget, guayaberát. Láncon aranykereszt függött a nyakában. Erős akcentussal beszélt, és jól el tudtam képzelni az élettörténetét: gazdag kubai család tagja lehetett, egy szál guayaberában menekültek el az istentelen kommunisták elől, és még mindig nagyon dühös rájuk.

Sara, akárcsak Carlos, akcentus nélkül beszélt. Kicsit visszafogottnak tűnt, nem sokat mosolygott, de tekintete csillogó volt.

Pár percig jelentéktelen dolgokról beszélgettünk, és arra gondoltam, hogy Carlos talán megpróbálja megállapítani, hogy Sarát vagy engem érdekel-e egy közös utazás Havannába. Az ügyfeleim Jack pólóját is jól megnézték, és talán azt gondolták, hogy az első tiszt nem normális.

– Úgy tűnik, hogy szép napnyugtánk lesz – mondta Carlos.

Az idő, a dagály és a napnyugta senkire nem vár, ezért mondtam Jacknek, hogy oldja el a köteleket, én pedig bementem a kormányosfülkébe, és beindítottam a motort.

Carlos és Eduardo kényelmesen elhelyezkedett a fedélzeti székeken. Sara a tatban lévő, kárpitozott padon foglalt helyet, és rám nézett, ahogy ott voltam a kormánynál.

– Kötelek eloldva! – kiáltotta Jack, mire én előrenyomtam a gázkart. Tíz percen belül kiértünk a kikötőből, és nyugatra tartottunk, Marquesas Keys irányába.

A tenger illata mindig Maine emlékeit hozza vissza számomra, ahogy nyáron a családi vitorláson hajóztunk, és napnyugtakor rákot sütöttünk a parton. Kellemes emlékek.

Húsz csomóra növeltem a sebességet, és délnyugatira vettem az irányt. A tenger nyugodt volt, a szél úgy ötcsomós sebességgel fújt délről, a nap talán húszfokos szögben lehetett a horizont fölött, tehát lesz időnk horgonyt vetni, italt készíteni, és elbúcsúzni a lenyugvó naptól.

Jack bejött a kormányállásba, leült a bal oldali székre, és meggyújtott egy cigarettát.

– Te is kérsz egyet?

– Nem.

– Gluténmentes.

– Menj, és készítsd elő az italokat!

– Kik ezek az emberek?

– Már mondtam neked.

– Ki ez a csaj?

– A hölgy talán velem repül el Havannába.

– Inkább itt dugd meg!

– Jack…

– Ha Havannába mész, akkor nem célszerű, ha két didi biztosít hátulról.

– Ma nem teszek mást, csak meghallgatom az ajánlatot.

– Ki az öreg szivar?

– Ezt éppen annyira nem tudom, mint te.

– És mindenképpen tedd egyértelművé, hogy hol, mikor, és hogyan fizetik ki a kétmilliót. Ekkora összeg esetében fennáll a veszély, hogy inkább megölnek, mintsem hogy kifizessék neked.

– Én is inkább megölnélek téged, mintsem hogy félmilliót adjak neked.

Elnevette magát, majd komolyan folytatta.

– Ha úgy döntesz, hogy nemet mondasz, nekem az is jó. Ha igent mondasz, akkor egyetértek veled, mert megbízom az ítélőképességedben.

– Az ítélőképességem gyalázatos, amit az is bizonyít, hogy téged alkalmaztalak. De bízz a megérzésemben!

Egymás szemébe néztünk, és Jack bólintott.

– Menj, és vegyél másik inget! Ez most parancs – mondtam.

Jack lement.

Csökkentettem a sebességet, és a horizontot néztem. Jack Colby és én nem sok mindenben értünk egyet, de a harctéri tapasztalatok alapján abban igen, hogy az élet igencsak véges. A korábbi menyasszonyom, Maggie mondta, hogy Istennek más terve volt velem. Ezt én is remélem, mivel az utolsó nem a legjobban alakult. De ha igazságos akarok lenni Istennel, a katonáskodás az én tervem volt. Ember tervez, Isten nevet.

Üresjáratba kapcsoltam a motort és ellenőriztem a mélységmérőt. Nagyon sok itt a zátony, és nem akartam egyikre sem ráfutni. Átbillentettem a csörlő kapcsolóját, hogy leengedjem a horgonyt, majd leállítottam a motort.

Kimentem a kormányfülkéből és láttam, hogy Jack egy The Maine feliratú pólót visel. Már felállított egy összecsukható asztalt, amelyre zacskókban rágcsálnivalót, rumot, kólát, jeget, és öt műanyag poharat tett, rajtuk citromszeletekkel.

Carlos vállalta magára az italok elkészítését. Fogta a Ron Santiagót, és Cuba Librét kevert mindenkinek. A személyzet számára általános szabály, hogy az ivás és az indulás között tizenkét órának kell eltelnie, de Jack azt mondja, hogy csak a kormánytól négy méter távolságon belül nem szabad inni. Én azt mondom, hogy az ember sose utasítson vissza egy italt, ha szüksége van rá.

Eduardo tósztot mondott.

– A szabad Kubára. Salud!

Koccintottunk és ittunk.

Carlos a kubai rummal kapcsolatban megjegyezte:

– Azok a kommunista gazemberek államosították a Bacardi üzemet, ellopták a családtól, de a rum továbbra is jó.

Nem túl gyakran kerültem össze kubai amerikaiakkal, de azt megtanultam, hogy a „kommunista gazemberek” náluk állandó jelző. Nos, én sem repesnék a boldogságtól, ha a Conch Köztársaság államosítaná a hajómat, de a gyűlölet mélysége és tartóssága ettől függetlenül meglepett.

Sarára pillantottam, aki a napnyugtát nézte. Nem sokat beszélt, habár Carlos azt mondta, hogy őszinte lesz velem a havannai út veszélyeit illetően. De talán azt gondolja, hogy nem én vagyok az a valaki, akire rá akarja bízni az életét. Én is ugyanezt gondoltam róla.

Jack megragadta a kommunista gazemberek témáját.

– Vietnamban rengeteg komcsi gazembert megöltem – mondta az utasainknak.

Eduardo elmosolyodott, és Jack egészségére ürítette poharát.

Carlos belemelegedett a témába, és megkérdezte:

– Tudta, hogy kubai kommunisták is részt vettek amerikai hadifoglyok kínzásában a hanoi Hiltonban?

– Hallottam róla – felelte Jack.

Carlos folytatta.

– A legtöbben nem tudják, hogy körülbelül húsz amerikai hadifoglyot vittek a havannai Villa Marista börtönbe, ahol brutális vallatásnak vetették alá őket, melynek a tudatmódosító drogok használata és a kegyetlen kínzás is része volt. Mind Kubában haltak meg, de Vietnamban eltűntként tartják őket nyilván.

– Komcsi gazemberek – mondta Jack.

Carlos egyértelműen lélektani felkészítést végzett, hogy csapatának tagjai gyűlöljék a kegyetlen ellenséget. De ha valaki így tesz, azt a kockázatot is vállalnia kell, hogy a harcosok esetleg megijednek. Havanna máris kevésbé tűnt vonzónak számomra.

A napnyugtakor tett kirándulásokon általában két vagy három párnak romantikus hangulatban kellene lennie, amihez remek zenéim voltak, például Bobby Darintől a Beyond the Sea, vagy ha az utasaim fiatalok, akkor Adale vagy Beyoncé egy CD-jét teszem be. Ez a csoport azonban az Előre, keresztény katonákat akarta hallani.

Hogy témát váltsak, megkérdeztem tőlük:

– Hallottak már a zöld villanásról?

Még nem, ezért elmagyaráztam nekik.

– Amikor a nap lebukik a látóhatár mögé, időnként zöld villanást lehet látni. Néhányan észreveszik, néhányan nem. De ha meglátják, az azt jelenti, hogy szerencséjük lesz.

Carlos, az ügyvéd megjegyezte:

– Az emberek hazudhatnak.

– Ha valaki hazudik – feleltem –, azzal balszerencsét zúdít magára.

Carlos ezzel kapcsolatban semmit nem mondott, de Sara igen.

– Ezt más formában hallottam. Ha az ember kiválasztott, és szerencsés, akkor meglátja a zöld villanást. Akikhez nem kegyes a sors, azok nem veszik észre.

– Ezt már én is hallottam – jegyeztem meg. – De feltételezem, hogy minden fizetőutasom szerencsés.

Elmosolyodott.

Eduardo elővett öt Cohibát.

– Rabszolgák készítik Kubában, de továbbra is kézzel, a hagyományos módon – mondta. Körbeadta őket, és Sara is elvett egyet.

Jacknek Zippo öngyújtója volt, és tüzet adott mindenkinek. Megmutatta a vietnami időkből megmaradt Zippóját a másik hetvenen felülinek, és Eduardo elolvasta rajta a feliratot: „A halál völgyében járok, de semmilyen gonosztól nem félek, mert az egész völgyben én vagyok a legtökösebb fickó.”

Jack és Eduardo ezt mulatságosnak tartotta.

Nos, Jack szerzett magának egy új barátot. A hetvenéves kor elérése után a kulturális megosztottság már sokkal kevésbé érvényesül.

Elszívtuk a csempészett szivarunkat, és megittuk hozzá a csempészett rumot. Kihoztam egy távcsövet a kormányállásból, és a horizontot fürkésztem vele. Déli irányban valami olyasmit láttam, ami parti őrhajónak tűnt. A levegőben is észrevettem a parti őrség két helikopterét.

Keys és Kuba között a Floridai-szoros nagyon jól ellenőrzött vízfelület. A parti őrség és a Kábítószer-ellenes Hivatal emberei állandóan vadásznak a kábítószercsempészekre, embercsempészekre és azokra az elszánt, kubai menekültekre, akik vállalják a rövid, de veszélyes vízi utat a szabadságba.

Ha valaki a Florida Keys szigetein él, az tudja, hogy minden évben kubaiak ezrei indulnak el házilag készített csónakokban és tengeri útra alkalmatlan tutajokon – őket hívják balserónak, tutajosnak. Reménykednek a nyugodt tengerben, a kedvező szélben, hogy ne legyenek cápák, és Istenre bízzák magukat.

Nem tudtam, hogy az évente átkeléssel próbálkozó több ezerből hánynak sikerül, hányan fulladnak meg, vagy mi történik azokkal, akiket elfognak a kubai őrhajók, azt viszont tudtam, hogy az érvényben lévő menekültpolitika értelmében, ha egy amerikai őrhajó veszi fel őket, akkor még az amerikai partot el nem ért Wet Foot bevándorlóknak minősültek, és visszaviszik őket Kubába. Ha viszont elérik az Egyesült Államok partját, akkor Dry Foot menekültek lesznek, és maradhattak. Ezt kegyetlen és önkényes megoldásnak tartottam, ami azt igazolja, hogy az élet nem mindig igazságos.

A legtöbb hajóstársammal egyetértettünk, hogy amennyiben valaha is felveszünk egy balserót, azt kivisszük a partra.

Odaadtam a messzelátót Sarának, aki Carlosszal és Eduardóval együtt a déli látóhatárt figyelte. A honfitársaikat keresték, akár tudatosan, akár ösztönösen.

Carlos megszólalt.

– A tenger nyugodt, a szél délről fúj, és holdfény is lesz az éjszaka.

Mindenki tudta, hogy ez a tutajosok éjszakája.

Carlos mindenki poharát újratöltötte, és feltett nekem néhány kérdést a The Maine-nel kapcsolatban. Utána szóba hozta a Pescando por la Pazt.

– Remélem, hogy ezt fontolóra fogják venni – monda nekem és Jacknek.

Én nem válaszoltam, de Jack igen.

– Hallottam, hogy én leszek a The Maine kapitánya.

– Igen, ha MacCormick kapitány beleegyezik.

– Erről majd később beszélhetünk – mondtam.

– Van útlevelük? – kérdezte tőlünk Carlos.

– Igen – válaszolta Jack. – A Conch Köztársaság adta ki. – Nevetett.

Carlos nem értette a tréfát, és azt mondta:

– Miamiban mindketten kaphatnak útlevelet gyorsított eljárással. Ebben tudok segíteni.

Nekem történetesen volt valódi útlevelem, és Jacknek is csináltattam, arra az esetre, ha egy utas egy karibi szigetre akar menni.

– Van útlevelünk – mondtam.

A nap már vörös volt, kezdett belemerülni a tengerbe, és mind a csillogó látóhatárt néztük. El nem tudom hinni, hogy ezért pénzt kapok.

A témával kapcsolatban Carlos megjegyezte:

– Ha meglátom a zöld villanást, kétszeres árat fizetek magának. Ha nem, akkor ez az út ingyen van. – Rám nézett.

Ez most ostoba fogadás volt, de igazából egyfajta teszt is. Bízom Carlosban? Nem. Szerencsejátékos vagyok? Igen. Carlos most hülyéskedik velem, vagy ösztönözni akar egy kétezer dolláros borravalóval? Ezt egy módon lehet kideríteni.

– Állom.

Mindenki csendben volt, és a vörös gömböt figyeltük, hogyan tűnik el a horizont mögött. Egy pillanatig tüzes fény lebegett az egyre sötétebb tenger felett, majd eltűnt, és a nappalból éjszaka lett. Nem láttam zöld villanást.

Carlos azonban azt mondta:

– Igen, láttam. Tehát a szerencse fia vagyok. Vagy jó szerencsém lesz.

– Ami a szerencsét illeti, éppen most veszített négyezer dolcsit.

– Megéri.

Biztosra vettem, hogy nem a saját pénzével játszott. Vagy a saját életével.

Eduardo beismerte, hogy nem látta a zöld villanást, de Sara azt mondta:

– Úgy gondolom, hogy láttam valamit. – Rám nézett. – És maga?

– Én négyezer dollár zöld villanását szeretném látni.

Mindenki nevetett. Még Carlos is, ahogy kihalászott egy borítékot a zsebéből, és a kezembe nyomta.

– Ez itt kettő. Kettőt majd később.

– Kettő elég.

Carlos újra töltött mindenkinek, ezúttal csak rumot, mi pedig mind leültünk, Jack kivételével, aki lement a hajó belsejébe, és feltett egyet a Sinatra-CD-i közül. Frank énekelni kezdett: „When I was seventeen, it was a very good year…”

Carlos és Eduardo visszatért a fedélzeti székekhez, én pedig azt vettem észre, hogy Sara mellett ülök a kárpitozott padon.

A hajó szelíd hullámokon himbálódzott, és a szél is elült. A sötét vízen pár másik hajó fényei látszottak, és ha egyenesen dél felé néztünk, elképzelhettük Havanna fényeit, nem egészen hetven kilométerrel távolabb.

Carlos viszont inkább a szivarjára mutatott.

– Az ott maga a pokol – mondta. – Ez itt a mennyország. De egyszer, még az én életemben, Kuba is szabad lesz.

Erre ittunk, és Eduardo is megszólalt.

– És az a gazember F. C., aki földi poklot hozott létre, az Úr poklában fog égni apjával, az ördöggel együtt.

A kubai amerikaiak csak F. C.-ként említik Fidel Castrót, de azt már nem tudom, hogy miért. Mindazonáltal Eduardo átkozódása kifejezetten hatásos volt a kubai akcentusával.

Azt nagy valószínűséggel tudtam, hogy Carlos és Eduardo honnan jött, de Sara teljesen titokzatos volt előttem. Még mindig kicsit visszafogottnak tűnt, de kedvelte a jó szivart, tisztán itta a rumot, hatvan kilométert utazott, és baseballsapkát viselt. A papucsát is levetette, és mezítláb volt. Hihetőnek hangzott, amit mondott.

Jack feljött a kormányosfülkébe, hogy bekapcsolja a hajó fényeit és ellenőrizze a radart, nem akar-e minket legázolni egy teherhajó.

Csendben ültünk a gondolatainkba merülve, dohányoztunk és ittunk, Sinatrát hallgattuk, és élveztük a tenger és az ég pompáját. Az élet szép.

Utána azonban Carlos hozzám fordult, és megszólalt.

– Szerintem maga most valami halászati üzletet akar megbeszélni Sarával és Eduardóval. Ha nem bánja, akkor lemegyek, és nézem a tévét. – Rám nézett. – Kapitány?

Bólintottam.

Carlos bement a kormányosfülkébe, hogy pár szót váltson Jackkel, majd eltűnt lent, és magamra hagyott az ügyfeleivel.

– Azt hiszem, hogy maga az az ember, akit keresünk – szólt hozzám Sara.

Nem válaszoltam.

– Jobban már nem ellenőrizhetjük magát. De ön figyelhet minket és eldöntheti, hogy akar-e velünk dolgozni. Akar többet hallani az ügyről? – kérdezte.

Eduardóra néztem, akinek arca teljesen kifejezéstelennek tűnt a sötétben. Szívott a cigarettájából, és a tengert nézte.

Újra Sarához fordultam.

– Mondtam Carlosnak, hogy nem érdekel az ügy.

– De igenis érdekli. Különben nem lenne itt.

Nos, elérkezett egy fontos döntés meghozatalának a pillanata, mint annak idején Kandahárban olyan sokszor. Szivarom vörösen parázsló végét néztem, utána Eduardóra pillantottam, majd Sarára.

– Rendben van.